Любители цитрусовых ценят кровавые апельсины за их неповторимый вид, сладкий вкус с лёгкой кислинкой и, конечно, за тот самый насыщенный рубиновый цвет мякоти и сока. Этот цвет — не просто причуда природы. Он говорит о высоком содержании антоцианов — мощных антиоксидантов, которые помогают бороться с воспалениями, защищают сердце и даже снижают риск некоторых заболеваний. Однако у этих уникальных фруктов появилась серьёзная проблема.
Из-за изменения климата традиционные регионы выращивания кровавых апельсинов, такие как Средиземноморье, становятся жарче. А для того чтобы фрукты накопили свой знаменитый пигмент, нужны прохладные ночи и значительные перепады дневных и ночных температур. В условиях потепления апельсины часто остаются бледными, больше похожими на обычные. Это резко снижает их рыночную стоимость, ведь потребители выбирают именно красные плоды, а бледные идут на переработку по цене простого сока.
Учёные из Университета Мигеля Эрнандеса в Испании нашли элегантное и экологичное решение этой проблемы. Они обратили внимание на брассиностероиды — природные гормоны растений, которые играют ключевую роль в их развитии и помогают справляться со стрессами: жарой, засухой, болезнями. Исследователи решили «подсказать» апельсиновым деревьям, как лучше активировать свои собственные защитные механизмы.
В течение двух лет они проводили масштабный эксперимент в коммерческом саду в Аликанте. Деревья сорта «Сангинелли» — самого популярного в Испании — обрабатывали методом опрыскивания раствором синтезированного аналога природного гормона, 24-эпибрассинолида. Обработку проводили трижды за сезон в ключевые моменты развития плода: когда зелёная кожура начинала светлеть, когда первые красные пятна появлялись на верхушке плода и прямо перед самым сбором урожая.
Результаты превзошли все ожидания.
Деревья, получившие гормональную «поддержку», не только лучше справились со стрессом, но и отблагодарили щедрым урожаем. Общая масса собранных фруктов увеличилась. Но самое главное — dramatically вырос процент тех самых, коммерчески ценных, плодов с интенсивной красной окраской более чем 25% поверхности. Обработка концентрацией 0,1 микромоль позволила увеличить урожай первоклассных апельсинов на 41% по сравнению с необработанными деревьями.
Внешний вид — это только половина успеха. Лабораторный анализ подтвердил, что содержание антоцианов в соке и кожуре обработанных плодов было значительно выше. Именно эти вещества делают кровавые апельсины не только красивыми, но и невероятно полезными. Также в фруктах возросло и общее содержание phenolic compounds — других ценных антиоксидантов. То есть апельсины стали по-настоящему суперфудом.
Побочным положительным эффектом стало улучшение и других качеств: плоды были более упругими, в них было чуть больше сахаров и кислот, что делало их вкус более сбалансированным и ярким. Это значит, что такие апельсины не только красивее и полезнее, но и дольше хранятся и лучше переносят транспортировку.
Это открытие имеет огромное практическое значение для фермеров. Получая больший урожай фруктов высшего качества, они значительно увеличивают свой доход. Для потребителей это тоже прекрасная новость: на полках магазинов будет больше по-настоящему красных, вкусных и полезных кровавых апельсинов, выращенных без вредной химии. Брассиностероиды признаны безопасными, нетоксичными и дружественными для окружающей среды веществами.
Это исследование — блестящий пример того, как можно работать с природой, а не против неё. Вместо того чтобы пытаться изменить условия или создать новый сорт, учёные просто дали растениям мягкий стимул, помогли им раскрыть свой собственный потенциал для борьбы с трудностями меняющегося климата. Это будущее сельского хозяйства — умного, устойчивого и бережного.
Источник: DOI 10.3389/fpls.2025.1654517