Зеленые поля, фьорды и бескрайние пастбища — такую картину обещал мореплаватель Эрик Рыжий викингам, чтобы заманить их в Гренландию. Но суровая реальность поселенцев на краю известного мира была иной. Она состояла из бесконечных зим, голода и отчаянной борьбы за выживание. Это не история о завоеваниях и золоте. Это история о хрупком балансе между жизнью и смертью в одном из самых неприступных уголков планеты, где главным врагом был не человек, а сама природа.
В массовой культуре закрепился образ викингов, как безжалостных воинов, грабящих монастыри и поселения. Их драккары наводили ужас на всю Европу, от Британских островов до берегов Северной Америки. Однако этот образ — лишь одна грань огромного скандинавского мира.
Викинги-воины и викинги-поселенцы представляли собой единый народ, движимый жаждой богатства и новых земель. Их пути пролегали от сердца Скандинавии до границ Арабского халифата на Востоке и до невероятно далеких западных территорий. Самой дальней и самой уязвимой точкой этой экспансии стала Гренландия. Именно сюда, на край обитаемого мира, в конце X века направился изгнанный из Исландии за убийства знатный викинг Эрик Рыжий. Он вел за собой тех, кто готов был рискнуть всем ради клочка земли и возможности начать новую жизнь.
Для скандинавов Гренландия стала пределом возможностей. Жизнь там измеряли не в количестве захваченной добычи или одержанных побед, а в способности сообществ пережить очередную зиму. Историк Элинор Барраклаф в своем подкасте для HistoryExtra подробно рассказала о том, как норманны оказались на острове и с какими вызовами они сталкивались ежедневно.
После изгнания из Исландии Эрик Рыжий отправился на запад. Он три года тщательно исследовал фьорды западного побережья огромного острова. Этот человек прекрасно понимал психологию будущих поселенцев. Он дал новой земле имя Гренландия — Зеленая страна. По мнению викинга, такое название должно было привлечь на остров больше людей. «Зеленая страна» — звучало многообещающе.
Но реальность сильно отличалась от того, что ожидали увидеть переселенцы. Восточное побережье острова оказалось полностью сковано льдом и было непригодно для жизни оседлых земледельцев. Лишь на западе, в глубине фьордов, располагались небольшие полоски земли, пригодной для выпаса скота. На тот момент это был самый край обитаемого мира. Там викинги смогли основать две главные колонии — Восточное поселение, где обосновался сам Эрик, и Западное поселение, расположенное севернее.
Восточное поселение стало более крупным и процветающим. На пике своего развития там насчитывалось несколько тысяч жителей, которые образовали сотни сельских общин. Западное поселение было гораздо меньше — ученые говорят примерно о восьмидесяти сельских общинах в период наивысшего расцвета.
Первые поселенцы попытались перенести на новую землю привычные скандинавские методы ведения хозяйства. На своих кораблях они привезли коров, овец, коз и лошадей. Они пытались выращивать ячмень — археологи нашли жернова, свидетельствующие о ранних попытках производства муки. Однако гренландский климат быстро поставил все на свои места. Земледелие в таких северных широтах оказалось невозможным. Зимы были слишком длинными, холодными и темными. Большая часть норманнов Гренландии никогда не видела хлеба на своем столе.
Основой выживания стало животноводство. В течение короткого лета поселенцы заготавливали сено, скашивая траву в долинах фьордов. Этот запас должен был прокормить скот в течение долгих зимних месяцев. Коровы давали молоко, овцы и козы — шерсть и молочные продукты. Мясо и шкуры использовали очень экономно. Семьи выживали за счет масла, сыра и других молочных продуктов.
Со временем одного только животноводства стало недостаточно для выживания поселений. Все большую роль начали играть охота и рыболовство. Мясо и жир тюленей стали важным источником калорий зимой. Животных добывали на морском льду или во время миграций. Оленина и шкуры северного оленя также шли в пищу и на изготовление одежды. Особую ценность представлял морж. Его мясо употребляли в пищу, но главное сокровище — бивни. Моржовая кость стала ценнейшим экспортным товаром, который поставляли на рынки вплоть до Франции.
Неудачный сезон заготовки кормов или провальная охота мгновенно обрекали целые поселения на голодную смерть. И, что особенно важно, в отличие от Исландии или Норвегии, у гренландских поселенцев не было ближайших соседей, у которых можно было попросить помощи. Они оставались один на один с суровой природой.
Повседневная жизнь вращалась вокруг поселений, построенных из камня, дерна и дефицитного в Гренландии дерева. Это были большие сообщества, куда входили семьи хозяев, вольнонаемные работники и рабы — трэллы. Что касается последних, о их жизни в Гренландии сохранилось мало письменных свидетельств, но их роль в норманнском обществе была центарльной.
Трэллы выполняли самую тяжелую, грязную и опасную работу. Они ухаживали за скотом в лютый мороз, таскали тяжелые тюки с сеном, резали дерн для построек и сопровождали хозяев на опаснейшую охоту. Их труд, который редко кто признавал, лежал в основе выживания всего поселения. Жизнь раба в норманнской Гренландии была, пожалуй, самой тяжелой судьбой во всем скандинавском мире.
Лето в гренландских фьордах могло быть обманчиво приятным — зеленые поля, пасущийся скот, относительно теплая погода. Но истинной проверкой на прочность была зима. Как подчеркивает историк, зима сопровождалась очень холодными, длинными и темными ночами. Ночи были длиннее, темнее и холоднее, чем даже в Исландии.
Изоляция Гренландии делала любую ошибку смертельно опасной. Дров для отопления катастрофически не хватало. Заготовленного сена могло не хватить до весны, и скот погибал в своих стойлах. Семьи проводили месяцы в темноте, выживая на сушеном мясе тюленя, молочных продуктах и скудных запасах, которые удалось отложить с лета.
Post Scriptum
Гренландия Эрика Рыжего оказалась вовсе не «Зеленой землей», а опасным местом, где жизнь практически висела на волоске. Чтобы выжить, викинги балансировали между скотоводством, опасной охотой и редкой торговлей. Несколько столетий они держались на самом краю обитаемого мира, поддерживая связь с Европой через торговлю.
Их мир не был миром набегов и завоеваний. Это был мир бесконечной борьбы с холодом и голодом, где зимы становились главными врагами, рабы несли самое тяжелое бремя, а само выживание превращалось в высшую награду.
-----
Смотрите нас на youtube. Еще больше интересных постов на научные темы в нашем Telegram.
Заходите на наш сайт, там мы публикуем новости и лонгриды на научные темы. Следите за новостями из мира науки и технологий на странице издания в Google Новости