После присоединения Украины к России в 1654 году важнейшим вопросом было закрепиться в Киеве. В близких к царю кругах даже возникла идея перенести в Киев столицу Русского государства. Но Киев находился слишком близко к границе и долгое время оставался в центре военных действий, что заставило отказаться от реализации этой идеи. А после разорения Киева в 1651 году войсками Януша Радзивилла городские укрепления находились в плачевном состоянии.
Поэтому неудивительно, что царь Алексей Михайлович сразу же, ещё в 1654 году, озаботился организацией обороны города. Необходимо было заменить устаревшие и уже не соответствовавшие новым военным реалиям деревянные стены и башни на мощные земляные укрепления.
23 февраля (здесь и далее по ст. ст.) 1654 года в Киев прибыло русское войско, возглавляемое воеводами Федором Куракиным и Федором Волконским. Для расположения русских войск воеводы выбрали Верхний город. На тот момент территория Верхнего города лежала в руинах, он был почти заброшен, а административный центр и большинство жителей переместились на Подол. Именно Верхний город стали укреплять новыми оборонительными сооружениями. Какой «город» (в смысле укрепление) следовало строить — земляной, деревянный или острог — решать должны были сами воеводы.
Работы начались незадолго до начала наступления польских войск, которые уже 17 марта 1654 года взяли Бородёнки, расположенные в 30 верстах от Киева. В связи с потенциальной опасностью киевские воеводы докладывали царю: «И мы, холопы твои, острог и всякие крепости делаем всеми людьми, днем и ночью, и стоим совсем наготове».
Уже 31 марта 1654 года работы были завершены. Скорость работ вкупе с отписками воевод позволили предположить, что в то время был произведён лишь ремонт старых укреплений. Укрепления, видимо, представляли деревянные стены с башнями, частично поставленные на валах, со рвом перед ними.
Тем не менее, и эти укрепления немало удивили Петра Алеппского, проезжавшего через Киев летом 1654 года. В царствование Алексея Михайловича дважды приезжал в Россию антиохийский патриарх Макарий. В первый приезд (1654–1656 гг.) с ним был его родной сын, архидиакон Павел Алеппский, который составил подробное и чрезвычайно интересное описание путешествия своего отца.
Он записал, что крепость «укреплена деревянными стенами, рвами и крепкими башнями: Московитяне имеют светлый ум, подобно франкам, так как они изобрели приспособления для укрепления своей крепости, которых мы не видели в других странах.
Они установили вокруг рва бревна, похожие на длинную ось водяного колеса, очень большие, и переплели их жердями, заостренными подобно кинжалам и копьям, которые выступают с четырех сторон оси в виде креста, как коловороты в наших колодцах. Бревна эти поставлены в два яруса, которые над землей имеют высоту полтора роста.
Когда враг нападет, он не найдет дороги ни на земле, ни сверху, а если повиснет на верхних бревнах, то погибнет, потому что упадет на заостренные нижние колья, которые вонзятся в его тело, и могила станет его домом. Мосты у ворот этого города и крепости поднимаются на цепях.
Вся земля вокруг них имеет подземные хода, которые заполнены большим количеством пороха. На каждых воротах висит большой колокол: когда что-либо приключится, в него бьют, чтоб дать знать всем, кто пребывает в крепости. Такое же во всех крепостях. В этой крепости много пушек, одна над другой, сверху и внизу. В ней два воеводы, уполномоченных царем».
Таким образом, уже в 1654 году в Киевской крепости были подъёмные мосты у ворот, многочисленные подземные ходы, артиллерия в два яруса и особенно поразившие Петра Алеппского противопехотные заграждения у рвов. Последние, судя по описанию, представляли собой установленные в два уровня «вертляные рогатки», упоминаемые также в описях 1673 и 1677 гг.
Злой Московит
Цитируется по: Носов К.С. Укрепления Киева во второй половине XVII века.