Международная группа ученых под руководством представителей Лейпцигского университета (Leipzig University) провела генетическое исследование обоняния. Специалисты из Института медицинской информатики, статистики и эпидемиологии (Institute for Medical Informatics, Statistics and Epidemiology (IMISE)) выявили семь новых генетических участков, связанных со способностью человека воспринимать запахи.
В долгосрочной перспективе результаты этого исследования, которые были опубликованы в журнале Nature Communications, помогут улучшить понимание нарушений обоняния и будут способствовать более раннему выявлению заболеваний.
Обоняние — наименее изученное из наших чувств, хотя его нарушения
могут значительно ухудшить качество жизни. Более того, проблемы с обонянием — это сигнал о наличии скрытых заболеваний.
Ученые изучили генетическую основу этого чувства у более чем 21 000 человек европейского происхождения. Они предложили участникам определить 12 запахов, с которыми люди сталкиваются в повседневной жизни. Затем ответы были проанализированы с учетом их генетических данных. Особое внимание уделялось потенциальным различиям между женщинами и мужчинами. Для этого исследователи использовали так называемые полногеномные поиски ассоциаций, в которых сравнивается генетический материал большого числа людей.
«Мы выявили 10 генетических участков, связанных со способностью обнаруживать определенные запахи, — семь из них новые. Три из этих участков демонстрируют гендерные эффекты, то есть функционируют по-разному у мужчин и женщин», — объясняет профессор Маркус Шольц (Markus Scholz), ведущий исследователь.
Полученные результаты помогают объяснить, почему женщины иначе воспринимают запахи во время менструального цикла или беременности.
При этом генетические эффекты, выявленные в анализе, ограничивались отдельными запахами — не существует единого «универсального генетического локуса», влияющего на восприятие множества ароматов.