Аня не знала, как рассказать родителям о том, что она встречается с Амиром. Она даже шутила с подругами, как скажет им:
-Я встречаюсь с иностранным парнем. Теперь у нас будут родственники в Душанбе
Амир работал таксистом, но познакомились они не в такси. По утрам Аня бегала в парке и делала это в любую погоду –и зимой, и летом. И в тот день было так скользко, а кроссовки она не догадалась поменять на зимние, так как подморозило внезапно, что Аня растянулась посреди парка, больно ударившись подбородком, ещё и нос разбила. Амир возвращался через парк домой и вызывался ей помочь. Он проводил её до квартиры и вечером принёс ей горячий плов в контейнере.
-Моя мама считает, что от любой болезни помогает плов, – сказал он, улыбнувшись.
-Ты с мамой живёшь? – спросила тогда Аня.
Амир был старше её всего года на три и выглядел так, что вполне мог жить с мамой. Впрочем, сама Аня съехала от родителей два года назад, когда устроилась менеджером в мебельный магазин и сняла комнату в трёхкомнатной квартире с такими же девчонками.
-Не, мама у меня далеко, на родине.
Потом, когда они уже стали встречаться, Аня узнала, что с мамой он созванивается по нескольку раз в день и отправляет ей половину заработанных денег. Подруги сказали, что это хороший знак: мужчина, который любит мать и заботится о ней, будет хорошим мужем.
-Да ну вас, – смеялась Аня. – Он и замуж меня не звал.
Замуж он её действительно не звал. Зато иногда говорил: «Вот когда у нас будут дети» или «Ну, вот построим дом, тогда и будем решать». Аня от таких разговоров всегда смущалась и не могла понять, хочет она за него замуж или нет. Особенно она переживала, как такого жениха примут её родители. Его мама, похоже, ничего против не имела: каждый раз, когда он говорил с мамой по видеосвязи, Амир поворачивал телефон, и его мама махала и улыбалась Ане.
-А мама не хочет, чтобы ты вернулся домой? – осторожно спросила Аня однажды.
Амир ответил как-то неопределённо, и Аня в этом тоже увидела подтверждение того, что он хочет остаться здесь и жениться на ней.
-Ты так и собираешься всю жизнь работать в такси? – поинтересовалась Аня, когда родители в очередной раз спросили, когда она привезёт знакомиться того, с кем проводит все выходные. Скрыть от них правду плохо получалось: раньше Аня раз в неделю, а то и два раза, приезжала к родителям, а тут стала пропадать.
-Скоро, – пообещала она.
Но таксист вряд ли понравится родителям. Особенно маме.
- Я думал, открыть свою шиномонтажку, – признался Амир. – Вот, деньги коплю.
-И сколько тебе не хватает?
-По моим прикидкам двести триста ещё, – признался он. – Мне дядя обещал помочь, но все деньги он мне не сможет дать.
-А прибыль тоже с ним придётся делить? – спросила Аня.
-Конечно! А как иначе?
Почему-то эта шиномонтажка занимала теперь все мысли Ани. Муж-бизнесмен – это куда лучше, чем муж-таксист. Правда, о какой свадьбе может идти речь, если он на шиномонтажку копит? Просто так расписаться Аня не хотела – свадьба должна быть одна на всю жизнь, а, значит, нужен праздник. Волновал её и религиозный вопрос, но про это она даже спрашивать боялась. В конце концов, замуж он её ещё не звал. Но, всё же, они столько встречаются… И Аня решилась.
-Знаешь, – призналась она. – У меня есть двести тысяч. От бабушки наследство осталось, я на сберегательный счёт положила. Коплю на первоначальный взнос. Хочешь, я могу дать тебе эти деньги.
Амир посмотрел на Аню серьёзными глазами.
-Это много, – сказал он. – Я так не могу.
-Ну… – Аня не знала, как сказать ему о своём предложении, чтобы оно не звучало как предложение руки и сердца. – Мы могли бы стать бизнес-партнёрами. Ты, твой дядя и я.
Он не сразу согласился, но в итоге всё же сказал:
-Ладно. Всё равно рано или поздно нам придётся объединять средства.
Это прозвучало как обещание. И Аня обрадовалась: теперь можно и с родителями знакомить. Но когда она рассказала об этом подруге, та вдруг спросила:
-А ты не думала, что у него там семья? Чего он столько денег туда отправляет? Дура ты! Отдашь ему деньги, а он тебя бросит потом. Хорошо, если не с пузом.
Подруга изобразила перед своим животом огромный мяч.
-Алик не такой! – в голосе у Ани звенели слёзы. – Зачем ты так про него говоришь?
-Да затем! Ты такая наивная, кто тебя ещё спасёт. Загляни к нему в телефон! Уверена, что там не только с мамой переписки.
Сначала Аня обижалась на подругу и мысленно защищала перед ней Алика. А потом краем глаза увидела, как он переписывается с кем-то: на аватарке симпатичная девушка обнимала кареглазого карапуза.
-Кто это? – спросила Аня нарочито безразличным тоном.
-Родственница, – ответил Алик.
И убрал телефон.
Аня не собиралась следить за ним, но непроизвольно стала поглядывать на экран телефона Алика, когда он переписывался, и время от времени снова видела эту аватарку. Противный голосок в голове шептал: «А, может, это его жена и сын? Откуда ты можешь знать?».
Она не только пыталась подслушать его разговоры или подсмотреть переписки, но и начала задавать вопросы. Деньги она Алику отдала, но с шиномонтажкой он не спешил: говорил, что дядя занимается арендой и поиском оборудования.
-А почему ты сам этим не займёшься?
-Он лучше в этом разбирается.
И снова этот неприятный голосок: «Попрощайся со своими деньгами». Этот голос заставлял всё время звонить ему и спрашивать, где он, расспрашивать про планы на будущее и высказывать претензии, что он мало уделяет ей внимания. Они стали ругаться.
Их ссоры становились все чаще и горче. Аня почти не сомневалась: подруга была права. Эти деньги, эта «родственница» с ребёнком, его нежелание знакомить её со своим миром – всё складывалось в ужасную картину обмана.
Однажды вечером, после очередного спора о том, почему шиномонтажка до сих пор не открыта, Алик вздохнул и сказал с непривычной усталостью:
-Хорошо. Поедем, познакомлю тебя с дядей. Увидишь всё сама.
Сердце Ани упало. «Вот оно, – прошептал внутренний голос. – Он везёт тебя в какую-нибудь заброшенную мастерскую, чтобы окончательно запутать и отшить».
Они молча ехали в такси Алика. Он был сосредоточен и серьёзен. Но остановился не у гаража, а у скромной пятиэтажки на окраине города.
Виз этот момент из подъезда вышел пожилой мужчина, очень похожий на Алика, а рядом с ним – та самая девушка с аватарки, которая вела за руку кареглазого малыша.
Аня похолодела. Она потянулась к ручке двери, желая сбежать, но Алик уже вышел и открыл ей дверь.
-Пошли, познакомишься.
С трудом выбравшись из машины, Аня услышала, как малыш радостно крикнул: «Папа!» – и побежал... к пожилому мужчине. Тот подхватил его на руки и рассмеялся.
Алик обнял за плечи девушку и подвёл к ошеломлённой Ане.
-Аня, знакомься, это моя тётя Зарина. А это мой братик Амир. И мой дядя Руслан.
-Здравствуйте, – смущённо улыбнулась Зарина. – Алик так много о вас рассказывает.
Дядя Руслан, покачивая на руках малыша, кивнул:
-Наслышаны. Спасибо, что помогли Алику с деньгами – брат мой давно болеет, все средства на его лечение уходят. Тут у нас одно помещение сорвалось, пришлось искать новое. Завтра как раз едем смотреть станки. Что это мы все о делах – идёмте, Зарина там столько всего наготовила!
Аня стояла, не в силах вымолвить ни слова. Щёки горели от стыда. Ребёнок, которого она приняла за сына Алика, был его кузеном. Деньги, которые он отправлял маме, шли на лечение его отца, а его постоянные разговоры с «родственницей» были заботой о них.
В тот вечер за чаем у Зарины Аня увидела, как трогательно Алик возится с братиком, как уважительно говорит с дядей о бизнесе. Это была не тайная жизнь, а самая что ни на есть настоящая, честная и глубокая. И он хотел впустить её в неё. Она зря не верила Алику. Зря слушала ядовитые нашёптывания подруги вместо того, чтобы просто спросить и довериться человеку, который всё это время доказывал свою любовь не словами, а поступками.
Вечером, когда он вёз её обратно, Аня сказала:
-Хорошие у тебя родственники.
-А со своими, когда меня познакомишь? У кого мне твоей руки просить?
Она посмотрела на его профиль, освещённый неоновым светом ночных улиц, и улыбнулась тихой, почти невесомой улыбкой, которую он, возможно, даже не увидел.
-Давай на выходных? Я ещё не рассказывала родителям о тебе, но обязательно расскажу…