В холодное январское утро 1943 года в селе Девица Воронежской области раздались выстрелы. Семь мальчишек, едва шагнувших в юность, стояли перед глубокой ямой, которую сами же вырыли в снегу. Они не знали, что копают себе могилы. Метель хлестала их лица, но они работали, стиснув зубы, под прицелом немецких автоматов. И вдруг — залп. Лишь один голос, тонкий и отчаянный, успел прорезать тишину: «Мама!..» Это был тринадцатилетний Митроша Жерноклеев. А затем — тишина. Семь юных сердец остановились навсегда. Их звали Девицкими орлятами. Их подвиг, почти забытый в школьных учебниках, — это история о мужестве, которое не измерить ничем.
Лето 1942-го: когда детство стало войной
Лето 1942 года в Воронежской области пахло гарью и страхом. Войска вермахта рвались на юг, и Воронеж стал ареной жестоких боев. Село Девица, что в двадцати километрах от линии фронта, оказалось в лапах оккупантов. Здесь, среди равнин, где не спрячешься за лесами, гитлеровцы устроили комендатуру, отделение гестапо и лагерь для военнопленных. В полуразрушенной церкви, окруженной колючей проволокой, томились до восьмисот советских солдат - без еды, без помощи, на грани смерти.
Местную школу взорвали, продукты у жителей отбирали, а некоторых угоняли в Германию. Жизнь в Девице превратилась в борьбу за выживание. Но в этом аду, где взрослые гнулись под гнетом оккупантов, нашлись те, кто не склонил головы. Восемь мальчишек - Иван и Алексей Кулаковы, Иван и Михаил Зайцевы, Митрофан Жерноклеев, Алексей Жаглин, Николай Трепалин и Анатолий Застрожнов - решили, что не будут просто ждать. Им было от 12 до 15 лет, но в их сердцах горела ненависть к врагу.
Маленькие герои большой войны
Они не могли брать в руки автоматы или закладывать мины, как взрослые партизаны. Но они делали то, что было в их силах, и каждый их поступок был каплей, подтачивающей мощь оккупантов. Мальчишки срывали мешки с подвод, резали телефонные провода, прокалывали шины немецких машин. Однажды им даже удалось утащить оружие, забытое солдатами. Но самым важным делом стало другое - они спасали жизни.
В лагере для военнопленных, где люди умирали от голода, Девицкие орлята тайком подбрасывали еду. Кусок хлеба, картофелина, горсть зерна - для изможденных солдат это было спасением. Мальчики рисковали всем, но не могли иначе. Их сердца не принимали несправедливости, их души не мирились с бесчеловечностью.
Одной из самых дерзких их операций стала «Пакет». С помощью самодельных крючков ребята вытаскивали из немецких машин письма, бандероли, а иногда и секретные документы. Эти бумаги попадали к партизанам, а те передавали их советскому командованию. Каждый такой трофей мог спасти сотни жизней на фронте. Но риск был огромен. Немцы злились, теряя продовольствие и важные бумаги. Они не могли поверить, что за всем этим стоят дети.
Подвиг, который не прощают
Несколько месяцев мальчишки действовали как тени - осторожно, незаметно, но неотступно. Их маленькие подвиги накапливались, словно снежный ком. Они распрягли лошадей из обоза с тридцатью подводами, везшими снаряды на фронт. Лошади разбежались, и боеприпасы не дошли до немецких позиций. Это был удар, который оккупанты почувствовали.
Но беда пришла неожиданно. По доносу предателя - говорят, это были подростки из соседнего села, подкупленные немцами конфетами, - первым схватили двенадцатилетнего Ваню Зайцева. За ним пришли за остальными. Немцы ворвались в дома, хватали мальчишек на глазах у родителей. Восемь юных героев оказались в холодном подвале гестапо.
Их пытали. Трижды в день. Били, требовали выдать партизан, с которыми, по мнению немцев, они сотрудничали. Фашисты не верили, что дети могли действовать сами. Но мальчишки молчали. Их маленькие тела ломались под ударами, но дух оставался несгибаемым. Только Миша Зайцев, младший брат Вани, не выдержал. От истязаний он потерял рассудок, и немцы, решив, что он бесполезен, выбросили его на улицу. Его дальнейшая судьба неизвестна.
Последний день орлят
8 января 1943 года семерых оставшихся ребят вывели в поле. Метель завывала, снег хрустел под ногами. Немцы вручили им лопаты и приказали расширить воронку от бомбы. Мальчишки, замерзшие, измученные, не знали, что готовят себе могилу. Они копали, думая, что это очередное задание. А потом прогремели выстрелы.
Немцы согнали жителей села, чтобы те видели, что бывает с теми, кто сопротивляется. Мальчики падали один за другим. Только Митроша успел крикнуть: «Мама!..» — и замертво рухнул в снег. Их тела сбросили в яму, а односельчанам под угрозой расстрела запретили приближаться к месту казни. Снег засыпал могилу, словно пытаясь укрыть юных героев от боли и забвения.
Но Девица не забыла своих орлят. Через несколько недель, в конце января 1943 года, Красная Армия освободила село. Весной, когда снег растаял, жители бережно извлекли тела мальчиков и перезахоронили их на местном кладбище. Две могилы - в одной четверо, в другой трое - стали святыней для односельчан.
Память, что сильнее времени
Прошло двадцать четыре года. В 1967-м жители Девицы добились установки памятника своим юным героям. На центральной площади, рядом со школой и церковью, появилась скромная стела с портретами семерых мальчишек и надписью: «Вечен ваш подвиг в сердцах поколений грядущих». В день открытия пионеры и комсомольцы со всего Семилукского района приносили горсти земли, словно скрепляя клятву хранить память.
Сегодня в Девицкой школе работает музей, посвященный орлятам. Ученики ухаживают за могилами, проводят экскурсии, собирают крупицы информации о подвиге своих предшественников. В 2015 году, к 70-летию Победы, школьники собрали деньги на обновление памятника. Стеклянная стела с именами героев и звездой - символом Великой Победы - стала новым знаком их бессмертия.
Почему мы должны помнить
Девицкие орлята не вошли в школьные учебники, как Леня Голиков или Валя Котик. Их имена не гремели на всю страну, но их подвиг не менее велик. Эти мальчишки, которым не исполнилось и шестнадцати, показали, что героизм не знает возраста. Они не ждали приказа, не искали славы. Они просто делали то, что считали правильным, - боролись за свою землю, за своих людей.
Их история - это напоминание о том, что война не щадила никого, даже детей. Но в этой же истории - свет надежды. Семь юных сердец, остановленных пулями, продолжают биться в памяти односельчан, в цветах у памятника, в рассказах и фильмах. Они - Девицкие орлята, маленькие герои большой войны.
Товарищи! Канал ОБЩАЯ ПОБЕДА живёт для сохранения памяти о наших героях, для тех, кто по-настоящему ценит подвиги наших предков. Мы продолжаем искать героев, рассказывать о них и сохранять память для будущих поколений. А какие истории подвигов знаете вы? Расскажите про героев Великой Отечественной войны из вашей семьи? Пусть о них знает каждый! Делитесь в комментариях, давайте вместе сохранять эти бесценную память!
Огромная благодарность всем, кто с нами! Каждый ваш лайк и комментарий - это путь к ещё большему показу таких важных исторических статей! Это возможность донести славу наших Победителей и гордость за них - каждому! Сегодня это особенно необходимо! Спасибо всем патриотам, кто уже с нами! Вместе мы делаем великое дело!
