Признавайтесь. Вы когда-нибудь летали на Ту-204? Скорее всего, нет. А видели ли вы его вживую? Возможно, на дальнем перроне какого-нибудь аэропорта, где он скромно прячется в тени своих шумных американских и европейских собратьев. Этот самолёт настоящий аристократ советского авиапрома, гений-недоучка, инженерный шедевр, которому, как говорится, немножко не повезло. Его история это идеальный сюжет для драмы: огромный потенциал, блестящие идеи и одно большое но.
Давайте разберемся, почему этот красавец, способный на многое, так и не стал царём горы, а довольствуется ролью почётного гостя на авиационных сборищах.
Задумано на века: Советский ответ Боингу
Представьте себе конец 80-х. Холодная война на исходе, но в авиации дух соперничества ещё витает в воздухе. Флагман Аэрофлота великолепный, но уже стареющий Ту-154. Америка вовсю готовит Boeing 757 современный, экономичный, технологичный. СССР не может остаться в стороне. Нужен был новый самолёт, который покажет миру, что мы не только в космосе можем, но и в небе на высоте.
Так и родился Ту-204. И надо сказать, инженеры КБ Туполева подошли к делу с размахом и, что главное, с невероятной прозорливостью.
Что в нём было гениального? Да почти всё!
1. Стеклянная кабина. В то время, когда многие пилоты всё ещё управляли самолётами с помощью леса toggle-переключателей и стрелочных приборов, Ту-204 получил полноценную стеклянную кабину с шестью дисплеями. Экипаж сократили до двух человек (вместо трёх на Ту-154). Это был колоссальный шаг вперёд. Пилоты, пересаживавшиеся с Туполева-154 на двести четвёртый, чувствовали себя так, будто пересели с Жигулей первой модели на новенький Mercedes с кучей электроники.
2. Экономичные двигатели. Здесь была применена настоящая магия. Двигатели ПС-90А это детище пермского КБ. Они были на удивление тихими и, что важнее, экономичными. Расход топлива у Ту-204 был значительно ниже, чем у его предшественников. Это было ключевое требование нового времени.
3. Электронная система управления (ЭСУВ). Фактически, это был аналог знаменитой системы fly-by-wire (полёт по проводам), которая стояла на современных Аэробусах. Она делала управление самолётом smoother than джазовый стандарт плавным и предсказуемым.
4. Композитные материалы. Широкое применение углепластика и других композитов для облегчения конструкции опять же, тренд, актуальный и по сей день.
Казалось бы, вот он, идеальный самолёт! Бери и запускай в серию. Но тут и начинается наша драма с элементами трагикомедии.
Роковые 90-е: Гений, рождённый не в то время
Проблема Ту-204 была не в нём самом. Проблема была в том, в КАКОЕ время он появился. Его первый полёт состоялся в 1989 году. Что происходило в стране в начале 90-х? Правильно. Всё.
Развал СССР и экономический коллапс. Государству стало не до новых самолётов. Деньги на развитие авиационной отрасли иссякли как водопровод в дачный сезон.
Кризис авиаперевозок. Люди перестали летать. Авиакомпаниям было не до обновления парка бы бы выжить.
Открытие рынка. Небо заполонили подержанные Boeing и Airbus, которые можно было купить lease (в лизинг) за относительно небольшие деньги. А зачем брать в кредит новый, хоть и отечественный, самолёт, если можно взять в лизинг уже проверенный зарубежный?
Ту-204 оказался этаким суперменом, который пришёл на битву с суперзлодеем, а битву отменили, потому что устроивший её мэр города разорился и уехал в тёплые страны.
Особенности национальной эксплуатации: Где собака зарыта?
А вот здесь самый сочный кусок нашего повествования. Почему же те немногие авиакомпании, которые всё же купили Ту-204, часто от него отказывались?
1. Проблемы с надёжностью. Нет, самолёт был не сырым. Он был сложным. А сложная техника требует сложного, качественного и дорогого сервиса. А с этим в 90-е и нулевые была беда. Запчасти не всегда были в наличии, обучение инженеров часто хромало. В результате простои. Самолёт не летает он не зарабатывает, а только тратит
деньги. Для авиакомпании это смертный приговор.
2. Двигатель ПС-90А. Да, тот самый, экономичный. На бумаге шедевр. На практике требовал к себе королевского отношения. Его ресурс поначалу был невысок, а малейшее отклонение от регламента обслуживания могло привести к ну, скажем так, к нештатным ситуациям. Шутка пилотов тех лет: На ПС-90А лучше всего летать в сопровождении самолёта-заводчика с запасным двигателем. Это, конечно, преувеличение, но оно хорошо отражает настроения тех лет.
3. Конкуренция с Боингом. Boeing 757 был его прямым конкурентом. И у Боинга было два невероятных преимущества: отлаженная всемирная система сервиса и вторая дверь спереди. Да-да! Ту-204 имел только одну дверь в носовой части, что для лоукостеров было неприемлемо они требовали ускорить посадку-высадку пассажиров. Ту-204СМ получил вторую дверь, но было уже поздно.
Второе дыхание: Где сегодня летает аристократ?
Несмотря ни на что, Ту-204 не сдался. Он нашёл свою, хоть и узкую, но важную нишу.
Почта России и РусДжет. Кто-то же должен развозить наши бесчисленные посылки из интернет-магазинов! Грузовые модификации Ту-204С стали workhorse'ами для перевозки грузов. Летают они и в РусДжете правительственном авиаотряде. Говорят, чиновники ценят его за просторный салон и плавность полёта. Видимо, чтобы работать с документами в воздухе было комфортнее.
КНДР. Air Koryo единственная в мире авиакомпания, которая использовала Ту-204 на регулярных пассажирских рейсах (в том числе и в Москву!). Для КНДР он стал символом технологической независимости. Летели бы вы на Ту-204 в Пхеньян? Ответы в комментариях!
Специальные модификации. На базе платформы Ту-214 (глубокая модернизация двести четвёртого) делают самолёты ДРЛО (дальнего радиолокационного обнаружения), летающие лаборатории. То есть, там, где нужен уникальный и вместительный отечественный носитель для спецаппаратуры, Ту-204 вне конкуренции.
Такой разный, такой недооценённый
Ту-204 это не неудачник. Это самолёт-философ. Его история это урок о том, что одного лишь технического превосходства мало. Нужна ещё и правильная экосистема: сервис, логистика, финансирование и политическая воля.
Он был на голову выше своего времени, но время его не приняло. Он мог бы стать легендой, а стал культом для узкого круга ценителей. Он советский Аэрофлот мечты, который так и не сбылся в новых российских реалиях.
А что вы думаете?
Видели ли вы когда-нибудь Ту-204 вживую или, может, даже летали на нём? Поделитесь впечатлениями!
Как вы считаете, мог ли он в других обстоятельствах составить конкуренцию Boeing и Airbus?
Нужны ли России свои пассажирские самолёты, или проще летать на проверенных иностранных?
Давайте пообсуждаем в комментариях! Ведь история Ту-204 это повод для споров не только о авиации, но и о выборе пути целой страны.