Анна застыла с чашкой кофе в руках, словно кто-то вылил на неё ведро ледяной воды. Слова мужа висели в воздухе кухни, отравляя утреннюю тишину.
— Я оформляю квартиру на мать и точка! Еще не хватало делиться потом с тобой через суд, — заявил Сергей, даже не поднимая глаз от газеты.
Она медленно поставила чашку на стол, стараясь не звякнуть фарфором. Руки предательски дрожали.
— Сергей, мы же договаривались...
— Ничего мы не договаривались, — резко оборвал он. — Деньги мои, квартира будет на того, кого я скажу.
Анна опустилась на стул напротив. За окном моросил октябрьский дождь, капли стекали по стеклу, как слёзы. Она не плакала — пока не плакала. Слёзы придут потом, когда Сергей уйдёт на работу, и она останется наедине с этой новостью.
— А как же мы будем жить? — тихо спросила она.
— С матерью. Квартира большая, места хватит. И она давно хотела перебраться из деревни.
Светлана Петровна. Свекровь, которая за восемь лет брака ни разу не назвала Анну по имени. Только «эта» или «твоя жена». Которая каждый визит превращала в допрос с пристрастием: почему детей до сих пор нет, почему так мало зарабатывает, почему вообще Сергею с ней связался.
— Сережа, но мы же планировали семью...
— Планировали, планировали, — передразнил он, наконец подняв глаза. В них было что-то холодное, чужое. — Три года планируем. Толку-то.
Анна почувствовала, как что-то болезненно сжалось в груди. Они действительно три года пытались. Врачи разводили руками — всё в норме, просто не получается. «Стресс, — говорили они. — Расслабьтесь». Но как расслабиться, когда свекровь при каждой встрече многозначительно вздыхала и намекала на «неполноценность» невестки?
— Я думала, ты понимаешь...
— Понимаю, понимаю. Но мать права — пока детей нет, нечего квартиры делить. А вдруг ты завтра разводиться захочешь?
— А вдруг ты захочешь? — не выдержала Анна.
Сергей пожал плечами и снова уткнулся в газету. Жест был красноречивее любых слов.
Анна встала и подошла к окну. На улице женщина с коляской торопливо перебегала дорогу, прижимая к себе ребёнка. Материнство — это то, о чём Анна мечтала с подросткового возраста. Она представляла, как будет качать малыша, петь ему колыбельные, как муж будет гордо показывать фотографии коллегам...
— Знаешь, — произнесла она, не оборачиваясь, — а может, твоя мать права.
— В чём?
— Может, мне действительно стоит подать на развод. Пока детей нет.
Тишина за спиной затянулась. Анна слышала только шуршание газетных страниц, да тиканье настенных часов — подарка той же свекрови на новоселье.
— Делай что хочешь, — наконец сказал Сергей. — Квартира всё равно будет на мать.
Анна закрыла глаза. Столько лет. Столько лет она строила эту семью. Выбирала в этой квартире обои, покупала посуду, создавала уют. Стирала мужу рубашки, готовила его любимый борщ, терпела капризы его матери. А теперь оказалось, что всё это время она была просто временным спутником. А в новой квартире, которую выбрал Сергей с матерью, для нее нет места.
— А если я всё же забеременею? — спросила она, всё ещё глядя в окно.
— Тогда посмотрим.
«Посмотрим». Как будто речь шла о покупке нового телевизора, а не о собственном ребёнке.
Анна повернулась. Сергей сидел за столом, солидный, уверенный в себе. Когда-то она влюбилась именно в эту уверенность. Он казался надёжным, как скала. Теперь понимала — скала может быть и холодной.
— Серёж, — позвала она мягко.
— М?
— А помнишь, как мы познакомились?
Он поднял глаза, удивлённый неожиданным поворотом разговора.
— В кафе на Арбате. Ну и что?
— Ты тогда сказал, что мечтаешь о большой крепкой семье. О детях, которые будут бегать по дому...
— Ну сказал. Время показало, что не всем мечтам суждено сбыться.
— Время или твоя мать?
Сергей резко захлопнул газету.
— Не трогай мать. Она желает нам только добра.
— Нам? — Анна горько усмехнулась. — Или тебе?
— Аня, не начинай...
— Не начинаю, заканчиваю, — тихо сказала она. — Восемь лет я пыталась стать частью твоей семьи. Но твоя семья — это только ты и твоя мать. Для меня там места не предусмотрено.
Сергей встал, подошёл к ней. На мгновение она подумала, что он обнимет её, скажет, что всё можно исправить. Но он просто взял со стола ключи от машины.
— Мне пора на работу. Вечером мать придёт, обсудим детали с оформлением.
И ушёл. Не поцеловал на прощание, как раньше. Не сказал «увидимся». Просто ушёл.
Анна осталась одна в кухне, которую когда-то обустраивала с таким энтузиазмом. Жёлтые шторки в мелкий цветочек, которые она выбирала целый день. Набор посуды, который они покупали на первую зарплату после свадьбы. Магнитики на холодильнике из всех городов, где они бывали вместе.
Всё это больше не имело значения.
Она взяла телефон и набрала номер сестры.
— Лен, это я... Можно к тебе приехать?
— Конечно! А что случилось? Голос какой-то странный...
— Расскажу при встрече. Буду через час.
Анна прошла в спальню и достала из шкафа старую спортивную сумку. Начала складывать самые необходимые вещи. Документы, немного одежды, фотографии родителей. Больше ничего не хотелось брать из этого дома.
Остановилась перед зеркалом в прихожей. Тридцать лет. Красивая, умная, с хорошим образованием. Ещё вся жизнь впереди. Только казалось, что она закончилась.
На столе в кухне остывал недопитый кофе. Анна не стала его допивать. В дверях она обернулась. Квартира, в которой она прожила столько лет, казалась чужой.
— Прощай, — тихо сказала Анна и закрыла дверь.
На лестничной площадке она встретила соседку тётю Клаву.
— Анечка, а ты куда с сумкой? В командировку?
— Нет, тётя Клава. Домой еду.
— Как домой? Ты же здесь живёшь.
Анна улыбнулась — первый раз за это утро искренне.
— Оказалось, что нет. Оказалось, я здесь только гостила.
Лена встретила сестру на пороге и сразу обняла. Не стала расспрашивать, не стала охать и ахать. Просто заварила крепкий чай и села рядом.
— Рассказывай, — коротко сказала она.
Анна рассказала. Про новую квартиру, про свекровь, про холодные глаза мужа. Про восемь лет жизни, которые вдруг оказались ошибкой.
— Знаешь, — сказала Лена, когда сестра замолчала, — а может, оно и к лучшему.
— Как это к лучшему? — удивилась Анна.
— Ты сама подумай. Ты же последние годы как на иголках ходишь. Всё свекрови угодить пытаешься, мужа не расстроить. А сама-то когда последний раз радовалась?
Анна задумалась. И правда, когда? Кажется, очень давно. Всё время она что-то доказывала, кому-то соответствовала, чьи-то ожидания оправдывала.
— А помнишь, какой ты была в институте? — продолжала Лена. — Весёлая, уверенная в себе. Мечтала о путешествиях, хотела выучить французский...
— Французский, — повторила Анна и вдруг засмеялась. — Я же хотела во Францию поехать. А Сергей говорил — зачем тратить деньги на ерунду.
— Вот видишь. А теперь никто не запрещает.
Анна допила чай и подошла к окну. За стеклом тоже шёл дождь, но здесь он казался не таким безнадёжным.
— Лен, а можно я у тебя немного поживу? Пока не найду работу, квартиру...
— Конечно! Детская комната свободна, Ванька в университет поступил. Живи сколько нужно.
— Спасибо, — Анна обняла сестру. — А знаешь... я, кажется, даже рада.
— Рада?
— Ну да. Страшно, конечно. Но... свободно как-то. Будто груз с плеч свалился.
Вечером Анна сидела в детской комнате племянника и писала резюме. Инженер-конструктор, восемь лет опыта работы, знание английского языка. Выглядело солидно.
Телефон зазвонил в половине одиннадцатого. Сергей.
— Аня, ты где? Мать уже пришла, документы привезла...
— Я у Лены.
— Как у Лены? А чем я ужинать буду?
Анна усмехнулась. Вот о чём он беспокоится.
— Не знаю, Сережа. Может, мама приготовит.
— Анна, не дури. Приезжай домой.
— Это не мой дом, — спокойно сказала она. — Ты сам сегодня утром это объяснил.
— Я не это имел в виду...
— А что ты имел в виду? Что я должна жить из милости твоей матери в той новой квартире? Терпеть её упрёки и намёки?
— Мать добрая...
— Твоя мать меня ненавидит. И ты это прекрасно знаешь.
Пауза. Слышно было, как Светлана Петровна что-то говорит на фоне.
— Слушай, — заговорил Сергей тише, — может, мы всё обсудим завтра? Спокойно, без эмоций.
— Обсуждать нечего, — ответила Анна. — Завтра я подам документы на развод.
— Не торопись...
— Восемь лет не торопилась. Хватит.
Анна положила трубку. Руки больше не дрожали.
Утром она проснулась от запаха блинов. Лена готовила завтрак и напевала что-то под нос.
— Доброе утро, разведёнка! — весело поприветствовала она сестру.
— Ещё не разведёнка, — засмеялась Анна. — Но уже почти.
За завтраком они составляли планы. Анна решила снять небольшую квартиру в центре, рядом с работой. Записаться на курсы французского. Может быть, завести кота.
— А детей? — осторожно спросила Лена.
Анна задумалась.
— Знаешь, я поняла одну вещь. Я хотела детей с Сергеем. А не детей вообще. Но организм оказался мудрее.
— Мудрый организм.
— Очень мудрый. А теперь посмотрим. Может, когда найду нормального мужика, всё и получится.
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось: «Светлана Петровна».
— Не берёшь? — спросила Лена.
— Зачем? — Анна отклонила вызов. — Сказать ей нечего.
Но свекровь оказалась настойчивой. Звонила раз пять, потом прислала сообщение: «Анна, приезжай. Нужно поговорить по-человечески».
— Поеду, — неожиданно сказала Анна. — Хочу послушать, что она скажет.
Светлана Петровна встретила её в дверях квартиры. Выглядела растерянно — непривычное состояние для всегда уверенной в себе женщины.
— Проходи, — сказала она. — Чай будешь?
— Не буду, — ответила Анна, оставаясь в прихожей. — Говорите, что хотели.
— Сережка сказал, что ты подаёшь на развод.
— Да.
— Из-за новой квартиры?
Анна посмотрела на свекровь внимательно. Та действительно не понимала.
— Светлана Петровна, а вы считаете меня хорошей женой для своего сына?
— Ну... — замялась та. — В общем, да.
— Правда? А почему тогда восемь лет намекаете, что я ему не пара?
— Я не намекаю...
— Намекаете. Постоянно. И про отсутствие детей, и про мою работу, и про внешность. Думаете, я не замечала?
Света Петровна опустила глаза.
— Я просто... я хочу для сына лучшего.
— А я и есть лучшее, что с ним случалось, — спокойно сказала Анна. — Только он этого не ценит. Как и вы.
— Аня...
— Вы добились своего. Квартира новая будет оформлена на вас. Эта, которую Сергей получил от деда, вы будете сдавать. Сын останется под вашим крылом. Можете искать ему новую жену — более покорную.
Анна повернулась к двери.
— Подожди, — позвала свекровь. — А может... может, новую квартиру на вас двоих оформить?
Анна обернулась.
— Вы о чём?
— Ну, пополам. И тебе достанется, и Серёже.
— Светлана Петровна, а вы своего сына любите?
— Конечно люблю! Какие глупости!
— Тогда скажите ему правду. Что он навсегда потерял хорошую женщину из-за материнских амбиций.
— Но он тебя любит...
— Нет, — покачала головой Анна. — Он привык ко мне. Это разные вещи.
И ушла. На этот раз навсегда.
Через месяц Анна сняла уютную однушку в старом доме с высокими потолками. Устроилась в проектную компанию на хорошую должность. Записалась на французский и в спортзал.
Сергей звонил ещё несколько раз. Говорил, что скучает, что готов всё изменить. Но Анна знала — ничего он менять не будет. Не сможет пойти против матери, да и не захочет.
— Как дела? — спрашивала Лена при встречах.
— Отлично, — отвечала Анна. И это была правда.
Она радовалась мелочам: утреннему кофе в тишине, возможности читать до поздна, спонтанным прогулкам. Радовалась тому, что никому не нужно угождать, ни перед кем отчитываться.
Полгода спустя на корпоративе она познакомилась с Андреем. Архитектор, недавно переехавший из Питера. Умный, весёлый, с добрыми глазами.
— А у вас есть дети? — спросил он за ужином в небольшом французском ресторанчике.
— Нет, — ответила Анна. — А вы хотели бы?
— Очень, — серьёзно сказал он. — А вы?
— Я тоже. Очень.
И впервые за много лет она сказала это искренне, без оглядки на чужие ожидания.
Через год они поженились. Небольшая церемония, только самые близкие. Лена была свидетельницей и плакала от счастья.
— Вот это настоящий мужчина, — шептала она сестре. — Видишь, как на тебя смотрит?
Анна видела. Андрей смотрел на неё так, будто она была самым дорогим сокровищем на свете.
На свадьбе Анна получила сообщение от неизвестного номера: «Поздравляю. Будь счастлива, Аннет». Номер Сергея она давно удалила, но подумала о нем. Он так называл ее когда-то давно.
Написала в ответ: «Спасибо. И ты тоже».
Больше они не общались.
А ещё через год Анна узнала, что беременна. Стояла в ванной, держа в руках тест с двумя полосками, и плакала от счастья.
— Что случилось? — встревоженно спросил Андрей, услышав всхлипы.
Она молча показала ему тест.
Он поднял её на руки и закружил по комнате.
— Мы будем родителями! — кричал он. — У нас будет малыш!
— Да, — смеялась сквозь слёзы Анна. — Будет.
Рождение дочки стало самым счастливым днём в жизни Анны. Маленькая Софья была копией папы — тёмные волосы, серые глаза, задумчивое выражение лица.
— Знаешь, — сказала Анна мужу, когда они сидели в роддоме и смотрели на спящую дочь, — иногда я думаю — а что, если бы я не развелась с Сергеем?
— И что думаешь?
— Что тогда не было бы ни тебя, ни Софьи. И это страшно представить.
Андрей поцеловал её в макушку.
— Значит, всё произошло, как должно было произойти.
— Значит, так.
Вечером того дня, когда Сергей заявил о намерении оформить новую квартиру на мать, Анна думала, что жизнь закончилась. А оказалось, что она только начиналась.
Иногда потеря — это не конец, а начало чего-то нового и прекрасного. Нужно только набраться смелости отпустить то, что больше не приносит счастья.
И Анна отпустила. И обрела всё.