Учёные из Швейцарии, Австрии и Германии изучили старые солнечные панели, установленные в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Спустя более 30 лет они продолжают работать и выдают около 80% своей первоначальной мощности, что стало доказательством долговечности фотоэлектрических систем.
Исследование охватило шесть объектов — начиная от альпийских станций и заканчивая городскими крышами. Панели теряли всего 0,24% эффективности в год, что втрое меньше ожидаемого. Даже самые старые установки превысили гарантийный срок в 25–30 лет. Аналогичные результаты были получены во Франции.
Оказалось, что решающую роль играют не только климат, но и материалы. Панели с прочными покрытиями и многослойной защитой сохраняли работоспособность десятилетиями. Более старые модели, выпущенные до того, как в состав инкапсулянтов стали добавлять стабилизаторы, чаще страдали от обесцвечивания и трещин.
Сегодня на солнечную энергетику приходится более 8% мировой электроэнергии. Рабочие старые панели доказывают, что долговечность важна не меньше эффективности. Чем дольше они служат, тем меньше затрат и отходов получает отрасль.