— Ты не поверишь, Света опять всех созывает! — воскликнула Анна, прижимая телефон к уху и пытаясь натянуть пальто на своего сына Даниила. — Теперь к нам, на новоселье.
— Сочувствую, дорогая, — ответила Елена с искренним теплом в голосе. — Много гостей будет?
— Без понятия, — вздохнула Анна, усаживаясь на стул в коридоре. — Она просто объявила: завтра в три, готовьтесь, будет праздник.
Даниил вырвался из рук матери и с радостным криком умчался в свою комнату. Анна устало потёрла виски.
— Семь лет, Лен. Семь лет я с Ильёй, и ни разу, представляешь, ни разу они меня не приглашали на свои семейные посиделки. А теперь я должна готовить пир для толпы, половину из которой я видела только на нашей свадьбе!
— А Илья как реагирует? — спросила Елена.
— А что Илья… — Анна понизила голос. — Говорит: «Мама права, так надо. Новоселье — важное событие». И это при том, что мы уже два месяца живём в новой квартире! У нас коробки не разобраны, полки в ванной не повешены. Какой праздник?
В этот момент входная дверь хлопнула — Илья вернулся с работы. Анна быстро попрощалась с подругой и пошла встречать мужа. Он, устало сбрасывая кроссовки, прислонился к стене.
— Привет, — сказал он, потирая шею. — Даниил поел?
— Да, час назад покормила. Илья, нам надо поговорить про завтра, — начала Анна.
Он выпрямился, и на его лице появилось знакомое выражение — смесь усталости и лёгкого раздражения.
— Чего обсуждать? Мама с родственниками приедет, мы встречаем. Всё просто.
— Просто? — Анна почувствовала, как внутри закипает возмущение. — В недоделанной квартире, с больным ребёнком, после моей рабочей недели в семь дней? Я даже не знаю, сколько человек будет!
Илья прошёл на кухню, достал из холодильника сок и начал перечислять:
— Ну, мама, тётя Лариса с мужем, дядя Миша, Катя с женихом, ещё пара родственников из Тулы, которые недавно переехали… — он задумался. — Может, ещё бабушка Нина приедет, но это не точно.
Анна опустилась на табурет, закрыв лицо руками.
— То есть, человек двенадцать, Илья? Двенадцать! У нас даже тарелок столько нет!
— Возьмём у соседей, не драматизируй, — отмахнулся он. — Сделай что-нибудь простое: оливье, пюре. Мама обещала торт принести.
— А ты поможешь? — спросила Анна, глядя на него.
Илья уже направлялся в гостиную.
— Анют, ты же знаешь, я в готовке не мастер. Это твоя территория — стол накрывать, хозяйничать. Я лучше утром в магазин съезжу, куплю всё, что нужно.
Он включил телевизор, и вскоре оттуда донёсся шум футбольного матча. Анна осталась на кухне, глядя в пустоту. В комнате Даниил что-то напевал, собирая пазл. Внутри у Анны что-то надломилось. Семь лет она старалась быть идеальной женой, терпела замечания свекрови о том, как воспитывать сына, молчала, когда Илья уезжал на семейные встречи без неё. «Мама говорит, это только для своих». А она кто тогда?
Решение пришло неожиданно, как будто кто-то щёлкнул выключателем.
Утро началось с капризов Даниила. Температура спала, но кашель не проходил. Анна дала ему сироп и включила любимый мультфильм, чтобы отвлечь.
На кухне она приготовила лёгкий завтрак и поставила три тарелки. Илья появился, когда она уже заканчивала есть.
— Ты чего так рано? — зевнул он, садясь за стол. — Сегодня же выходной.
— Дела, — коротко ответила Анна.
Он подозрительно прищурился.
— Какие дела? Забыла, что гости скоро?
— Не забыла, — Анна встала, убирая посуду. — Салаты в холодильнике, пирог в духовке, его только разогреть.
Илья замер с ложкой в руке.
— Погоди, ты куда? Мама через пару часов будет!
— Знаю, — Анна достала из шкафа небольшую сумку и начала собирать вещи для себя и Даниила.
Илья вошёл в спальню, отодвинув недопитый чай.
— Ты серьёзно? — его голос дрожал. — Куда собралась?
— К Елене. Она в городе на пару дней, давно не виделись.
— Сегодня?! — Илья перегородил дверной проём. — Ты с ума сошла? А новоселье?
— А я? — тихо спросила Анна. — Семь лет, Илья. Меня ни разу не звали на ваши семейные сборища. Я для твоей семьи кто? Повар?
Илья растерянно заморгал.
— Ты преувеличиваешь. Просто у нас так принято, собираемся узким кругом…
— Без меня, — закончила Анна. — Но когда нужно накрыть стол и убрать за всеми — тут я, конечно, своя. Извини, я не хочу участвовать в этом спектакле. Всё для гостей готово, справляйтесь.
Она обошла мужа, но он схватил её за руку.
— Ты меня перед всеми опозорить хочешь? — возмутился он.
— Я хочу, чтобы меня уважали, — твёрдо ответила Анна, освобождая руку. — Даниил, собирайся, едем в гости!
Мальчик радостно выбежал из комнаты.
— К бабушке? — спросил он, прыгая.
— Нет, солнышко, к тёте Лене. Она покажет тебе свои конструкторы.
Илья схватил телефон.
— Мам, привет, тут такое… — он понизил голос, но Анна слышала. — Да, проблема. Анна уходит… К подруге, говорит. Я пытался… Хорошо, ждём.
Он повернулся к Анне с видом победителя.
— Мама сказала, уже едут. Все в сборе. Неужели опозоришь меня перед роднёй?
— Перед роднёй? — повторила Анна. — А я тогда кто?
Не дожидаясь ответа, она взяла сына за руку и вышла.
Елена жила в тихом районе, в небольшой квартире с видом на реку. Она встретила их с удивлением и радостью.
— Не ждала вас сегодня! — обняла она Анну. — Даниил, какой ты большой! Помнишь меня?
Мальчик спрятался за маму, но быстро освоился, увидев коробку с игрушками. Елена усадила Анну на диван и налила чай.
— Рассказывай, что стряслось?
Анна выдохнула и рассказала всё: от звонка свекрови до утреннего побега.
— Может, я зря так? — Анна нервно теребила ручку кружки. — Но я не могла больше притворяться.
Елена покачала головой.
— Помнишь, перед свадьбой ты говорила, что Илья поздно познакомил тебя с семьёй? А его мама даже на помолвку не пришла, сославшись на занятость.
— Да, — кивнула Анна. — А на свадьбе она рассказывала всем, какой Илья идеальный сын.
— И ты тогда сказала, что это ерунда, будете жить отдельно, всё наладится, — напомнила Елена. — Но не наладилось?
Анна покачала головой.
— Они постоянно собираются: дни рождения, праздники, просто так. А меня никогда не зовут. Илья говорит, это их традиция, только для своих. А теперь я должна принимать толпу и улыбаться.
Елена сжала её руку.
— Ты правильно сделала, что ушла. Иногда надо показать, что у тебя есть гордость. Что дальше?
Анна посмотрела на сына, строящего замок из кубиков.
— Вернёмся вечером. А там видно будет.
Тем временем в квартире Ильи собирались гости. Светлана Ивановна вошла первой, оглядев всё с придирающимся взглядом.
— А где хозяйка? — спросила она, снимая шарф. — И мой внук?
Илья замялся.
— Они… у подруги. Даниил приболел, а Анна давно не виделась с ней…
Светлана Ивановна нахмурилась.
— В такой день? Странно. Ну, справимся сами. Я принесла пирожки.
Гости заходили один за другим: сестра Маша с мужем, дядя Миша, тётя Лариса с супругом, ещё какие-то дальние родственники. Илья с трудом вспоминал их имена.
— Милая квартирка, — заметила тётя Лариса. — Но тесновато для семьи, не находишь?
— Нам нормально, — буркнул Илья, расставляя тарелки.
— Шторы бы поменять, — добавил дядя Миша. — Эти какие-то старомодные.
Илья кивал, улыбался, но внутри нарастало странное чувство. Обычно Анна была рядом, незаметно сглаживая неловкие моменты, поддерживая разговор. Без неё всё казалось чужим.
— Помнишь, как Илья в детстве утку в пруду ловил? — засмеялась Маша. — Мам, расскажи!
Светлана Ивановна начала историю, а Илья почувствовал, как краснеют щёки. Он — взрослый мужчина, руководитель на работе, а здесь снова ребёнок.
— Илья, можно тебя? — Катя, жена брата, позвала его на кухню.
Они вышли, и она прикрыла дверь.
— Хочу извиниться, — тихо сказала Катя.
— За что? — удивился Илья.
— За этот балаган, — она кивнула в сторону гостиной. — Мы с Димой тоже не хотели приезжать, но твою маму не переспоришь. И я понимаю, почему Анна ушла.
— Понимаешь? — переспросил Илья.
Катя вздохнула.
— Мы с Димой женаты девять лет. И всё это время я в вашей семье как чужая. Твоя мама вечно учит, как готовить, как детей воспитывать. А Дима молчит, не хочет её огорчать. Я восхищаюсь Анной. У неё хватило смелости сделать то, на что я не решалась.
Илья смотрел в окно, переваривая слова. Неужели Анна всё это время чувствовала себя так же? Почему он не замечал?
Из гостиной доносился смех — мама рассказывала, как Илья в детстве разлил сок на скатерть. Илья вдруг почувствовал острый стыд.
Вечером Анна с Даниилом вернулись в убранную квартиру. На столе лежала записка: «Поговорим. Поехал провожать маму. Илья».
Анна уложила сына и села на диван, ожидая худшего. Замок щёлкнул, и вошёл Илья. Он выглядел непривычно тихим.
— Привет, — сказал он. — Как Даниил?
— Спит. Кашель ещё есть, но лучше, — ответила Анна, готовясь к спору.
Илья сел напротив, глядя в пол.
— Ты была права, — наконец сказал он. — Во всём.
Анна удивлённо посмотрела на него.
— Я сегодня впервые увидел нашу родню со стороны, — продолжил Илья. — Они критиковали всё: квартиру, ремонт, даже занавески. А мама рассказывала мои детские истории, и все смеялись. Я чувствовал себя идиотом.
Он рассказал о разговоре с Катей, о том, как понял, что не замечал, как Анне тяжело.
— Прости, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я всегда вставал на сторону мамы, не задумываясь.
Анна молчала, боясь спугнуть этот момент.
— Я сказал маме, что если она хочет видеть внука, ей нужно уважать тебя и наши правила. Она, конечно, обиделась, но это её дело.
Илья пересел ближе и взял её за руку.
— Давай в следующие выходные устроим свой вечер? Позовём Елену с мужем, Диму с Катей. Настоящее новоселье. Как тебе?
Анна улыбнулась.
— Лучшая идея за семь лет.
Спустя месяц Светлана Ивановна попросила приехать в гости. Одна, без толпы, просто повидать внука. Анна приготовила лёгкий ужин. Даниил радостно показывал бабушке свои игрушки. Светлана Ивановна вела себя сдержанно, но вежливо.
— Вкусный суп, Анна, — сказала она. — Хотя я бы добавила больше специй.
Илья мягко коснулся её плеча.
— Мам, суп отличный. Давай без замечаний, ладно?
Светлана Ивановна удивлённо посмотрела на сына, но промолчала. После ужина она помогла убрать посуду.
— Ты изменился, — заметила она, ставя тарелку в сушилку.
— Нет, мам, — ответил Илья. — Я просто стал взрослым и отвечаю за свою семью — Анну и Даниила.
Когда свекровь ушла, поблагодарив за ужин без единого замечания, Илья обнял Анну.
— Спасибо тебе, — сказал он.
— За что? — удивилась она.
— За то, что ушла тогда. Если бы ты осталась, я бы не понял, что творится. Иногда нужно уйти, чтобы человек задумался.
Анна прижалась к мужу, чувствуя тепло. Их история только начиналась — новая, где они были семьёй, где каждый чувствовал себя нужным и любимым.