— И что ты предлагаешь? Просто так взять и отказаться от нашего первого нормального отпуска за три года? — Аня отложила вилку и выпрямилась на стуле, не веря своим ушам.
Гоша избегал смотреть ей в глаза, ковыряя еду на тарелке.
— Пойми, Ань, маме действительно нужен отдых. Она целый год с непослушными детьми возится, нервы на пределе. А мы ещё молодые, успеем отдохнуть.
— Успеем? — Аня почувствовала, как внутри закипает волна возмущения. — Мы год откладывали! Каждую копейку считали! Я от премии отказалась, чтобы в отпуск поехать! А ты вот так просто взял и решил всё за нас?
Гоша наконец поднял глаза — виноватые, но с той особой упрямой искрой, которую Аня так хорошо знала. Когда дело касалось его матери, у мужа словно включался какой-то защитный механизм.
— Мама сама не попросила бы, — голос Гоши стал тише. — Ты же её знаешь. Она никогда ничего не просит. Это я сам предложил, когда увидел, как она выглядит уставшей. Мы можем и без курорта в этом году, а маме в санаторий обязательно нужно.
— Не просит? — Аня не сдержала горького смешка. — Она просто говорит: «Как жаль, что я не могу позволить себе хороший отдых на мою скромную учительскую зарплату». И ты бросаешься выполнять невысказанную просьбу.
— Ты несправедлива к ней! — повысил голос Гоша. — Мама никогда...
— Прекрати, — Аня подняла руку, останавливая поток хорошо знакомых оправданий. — Просто скажи мне честно: ты уже купил ей путёвку?
Повисла тяжёлая пауза. Гоша опустил глаза.
— Да. Забронировал. В тот санаторий, о котором она давно мечтала.
Аня медленно выдохнула, стараясь сохранить самообладание.
— И сколько?
— Что?
— Сколько денег ты потратил?
Гоша помялся.
— Почти все наши отпускные.
Аня почувствовала, как к горлу подступает ком.
— И ты даже не посоветовался со мной, — она произнесла это не как вопрос, а как констатацию факта. — Семь лет вместе, а ты просто взял и решил всё сам.
— Я собирался тебе сказать... — начал оправдываться Гоша.
— Когда? Когда Маргарита Витальевна уже будет паковать чемоданы? — Аня встала из-за стола. — Я так устала от этого, Гоша. От того, что твоя мама всегда на первом месте. Всегда.
Она вышла из кухни, оставив мужа сидеть над остывающим ужином.
***
Утро встретило Аню головной болью и тяжестью во всём теле. После вчерашнего разговора она долго не могла уснуть, ворочаясь на своей половине кровати. Гоша пришёл поздно и лёг, не произнеся ни слова.
На работе она механически выполняла привычные задачи, пока её не окликнула Виктория, коллега из соседнего отдела.
— Аня, ты сегодня какая-то рассеянная. Что-то случилось?
Они вышли в коридор, и Аня, сама от себя не ожидая, выплеснула всю историю с отпуском и свекровью.
— Слушай, а куда именно едет твоя Маргарита Витальевна? — спросила вдруг Виктория, когда Аня закончила свой рассказ.
— В какой-то санаторий в соседней области. А что?
Виктория выглядела озадаченной.
— Просто странное совпадение... Моя тётя Зина говорила, что едет в санаторий с подругой-учительницей. И вроде как её сын тоже помогает с оплатой путёвки.
Аня замерла.
— А как зовут эту подругу?
— Кажется, Маргарита или Марина... точно не помню. Тётя только говорила, что они вдвоём собираются шиковать на детские денежки, — Виктория хмыкнула. — Слушай, а твоя свекровь часом не в «Морской бриз» собралась? Это элитное место в Сочи.
— Гоша сказал, что санаторий в соседней области, — медленно проговорила Аня, чувствуя, как внутри нарастает возмущение.
— Узнай точнее, — посоветовала Виктория. — Я могу у тёти спросить, с кем именно она едет. Просто если это та же самая история...
В обеденный перерыв Аня получила сообщение от Виктории: «Точно она! Маргарита Витальевна, учитель русского языка. Едут в Сочи, в «Морской бриз» через две недели. Тётя говорит, её сын оплатил половину двухместного номера».
Аня перечитала сообщение трижды, пока смысл окончательно не уложился в голове. Свекровь не просто выманила у сына деньги на санаторий — она организовала себе роскошный отдых на Черноморском побережье с подругой за счёт двух семей!
Вечером, когда Гоша вернулся домой, Аня решила не устраивать сразу скандал, а прощупать почву.
— В какой именно санаторий ты отправляешь маму? — как бы между прочим спросила она.
Гоша напрягся.
— А что?
— Просто интересуюсь. Может, на следующий год мы туда поедем.
— «Дубовая роща». Это здесь, в соседней области, — слишком быстро ответил Гоша. — Хорошее место, но ничего особенного.
Аня почувствовала, как внутри всё сжалось от осознания: муж врал ей прямо в глаза.
— Точно? А мне казалось, ты говорил про «Морской бриз».
Гоша побледнел.
— С чего ты взяла?
— Значит, не «Морской бриз»? — прищурилась Аня. — Не в Сочи? И твоя мама не едет туда с подругой Зинаидой, путёвку которой наполовину оплатил её сын?
Повисла тяжёлая пауза.
— Откуда ты... — начал Гоша, но Аня не дала ему закончить.
— Значит, всё правда. Ты не просто отдал наши отпускные деньги без моего ведома. Ты ещё и солгал мне о том, куда именно они пойдут.
***
Следующие несколько дней в квартире стояла гнетущая тишина. Гоша пытался оправдаться: мол, не хотел расстраивать Аню ещё больше, зная, как она мечтала о море. Но каждое его объяснение только усугубляло ситуацию.
— Не хотел расстраивать? — горько усмехнулась Аня. — А обмануть меня — это, по-твоему, лучше?
Пропасть между ними росла с каждым днём. Аня чувствовала не только обиду, но и глубокое разочарование. Семь лет брака, а муж по-прежнему ставил желания матери выше их общих планов.
В четверг Аню вызвала к себе директор компании.
— Анна Сергеевна, у меня для вас предложение, — начала Елена Павловна. — Наш главный бухгалтер уходит на пенсию, и мы рассматриваем вашу кандидатуру на эту должность. Это повышение зарплаты на сорок процентов.
Сердце Ани забилось чаще.
— Но есть одно условие, — продолжила директор. — Вам нужно будет пройти недельное обучение в Москве. Начинается оно через две недели.
Через две недели — именно тогда Маргарита Витальевна должна была отправиться в свой санаторий. Случайное совпадение или знак судьбы?
Вечером Аня сообщила новость мужу, ожидая поздравлений. Вместо этого Гоша нахмурился.
— Через две недели? Но как же мама? Она будет беспокоиться одна в санатории.
— Одна? — удивилась Аня. — Но ты же сам говорил, что она едет с подругой.
Гоша замялся.
— Ну да, но... Мама просила меня навестить её на пару дней. Она говорит, что в последнее время плохо себя чувствует, и ей будет спокойнее, если я буду рядом.
Аня не могла поверить своим ушам.
— То есть твоя мать едет в элитный санаторий на наши деньги, с подругой, но ты всё равно должен примчаться к ней по первому зову?
— Ты не понимаешь... — начал Гоша, но Аня перебила:
— Нет, это ты не понимаешь! Мне предложили повышение — реальный шанс улучшить наше положение. А ты думаешь только о прихотях своей матери!
— Это не прихоти! — вспылил Гоша. — Ты всегда была несправедлива к ней!
— Несправедлива? — голос Ани дрогнул. — За семь лет я ни разу не сказала ни слова против, когда ты отдавал ей последние деньги. Когда мы отказывались от покупок, чтобы помочь ей с ремонтом. Когда мы проводили все праздники по её сценарию. Я молчала, Гоша! Но сейчас речь о моей карьере, о нашем будущем!
Гоша отвернулся, не находя слов.
— Я еду в Москву, — твёрдо сказала Аня. — Это решено.
***
В субботу, когда Гоши не было дома, Аня решила разобрать завал документов в их общем компьютере. Случайно заглянув в папку с резервными копиями сообщений с телефона мужа (он всегда сохранял их на компьютере из страха потерять важную информацию), она увидела переписку с матерью.
Сердце подсказывало, что читать чужие сообщения нехорошо, но обида и подозрения взяли верх. То, что она обнаружила, превзошло все опасения.
«Гошенька, дорогой, нашла чудесный санаторий в Сочи, «Морской бриз» называется. Мы с Зиночкой давно мечтали там побывать. Её сын уже согласился оплатить часть. А ты как, сможешь порадовать старую мать?»
«Мама, мы с Аней собирались в отпуск в этом году...»
«Сынок, ты же понимаешь, в моём возрасте каждый год на счету. А с молодой женой ещё успеете отдохнуть. Я же не вечная».
Дальше шли десятки сообщений, где Маргарита Витальевна искусно давила на чувство вины, напоминая о своих жертвах ради сына, о тяжёлой учительской доле, о том, как она одна поднимала его после развода.
Последние сообщения датировались вчерашним днём.
«Только не говори Ане, что мы в Сочи едем. Скажи, что санаторий тут, в области. А то она опять начнёт про свои планы. Ты же не хочешь меня расстраивать?»
«Хорошо, мама. Не беспокойся».
Аня отодвинулась от компьютера, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. Всё встало на свои места. Не просто случайная уступка матери — а хорошо спланированная манипуляция. И что хуже всего — Гоша был её соучастником, сознательно обманывая жену.
Вытерев слёзы, Аня приняла решение. Она не будет устраивать скандал. Она поступит хитрее.
Позвонив в компанию, Аня договорилась о переносе обучения на более поздний срок. Директор, ценивший её как специалиста, согласилась пойти навстречу.
В тот же вечер она связалась с туристическим агентством и, потратив деньги, которые откладывала на новую мебель, забронировала отдельный номер в том же самом санатории и на те же даты.
***
День отъезда Маргариты Витальевны наступил через две недели. Гоша вызвался проводить мать на вокзал. Аня сказала, что ей нужно задержаться на работе, и муж с облегчением согласился — меньше шансов на неприятный разговор перед маминым отпуском.
Когда Гоша и его мать уже стояли на перроне возле вагона поезда до Адлера, из толпы вдруг появилась Аня с большим чемоданом на колёсиках. Улыбка, которую она изобразила, встретившись глазами с ошеломлённой свекровью, стоила всех потраченных денег.
— Анечка? — растерянно произнёс Гоша. — Что ты тут делаешь?
— Еду отдыхать, — безмятежно ответила Аня. — В «Морской бриз». Говорят, чудесное место.
Маргарита Витальевна побледнела и вцепилась в руку сына.
— Но как... почему...
— Раз уж наш семейный отпуск отменился, я решила не отказывать себе в удовольствии. Тем более, — Аня выразительно посмотрела на свекровь, — в моём возрасте каждый год на счету. Правда, Маргарита Витальевна?
Гоша переводил растерянный взгляд с матери на жену.
— Аня, я не понимаю...
— Всё ты понимаешь, Гоша, — Аня похлопала мужа по плечу. — Надеюсь, вы не возражаете, что я составлю вам компанию? Я забронировала отдельный номер, так что никому не помешаю.
Объявили посадку, и Ане пришлось прервать наслаждение шоком на лицах мужа и свекрови. Они заняли места в разных купе — Маргарита Витальевна настояла, чтобы сын ехал с ней, а не с женой.
***
В поезде Аня познакомилась с приятной женщиной примерно того же возраста, что и Маргарита Витальевна. Разговорившись, она узнала, что это и есть та самая Зинаида Петровна, подруга свекрови.
— Так вы невестка Риточки? — удивилась Зинаида. — А она мне ничего не говорила, что вы тоже едете!
— Для неё это тоже сюрприз, — улыбнулась Аня. — Приятный, надеюсь.
Зинаида оказалась открытой и доброжелательной женщиной. Аня осторожно рассказала ей о ситуации с отпуском, опустив самые острые моменты.
— Ой, знакомая история, — вздохнула Зинаида. — Мой Кирилл тоже всё для мамы готов сделать. Но я никогда не требую, чтобы он отказывал жене ради меня. Семья есть семья.
Поезд прибыл в Адлер ранним утром. В санатории «Морской бриз» их встретили с распростёртыми объятиями — место действительно оказалось шикарным, с видом на море и собственным пляжем.
Маргарита Витальевна держалась отчуждённо, избегая невестки и старательно перетягивая всё внимание сына на себя. Гоша метался между двумя женщинами, не зная, как примирить их.
— Может, поговорим? — предложил он Ане на второй день, когда им удалось остаться наедине.
— О чём? — невинно поинтересовалась она. — О том, как вы с мамой спланировали эту поездку? Или о том, как ты врал мне в глаза?
Гоша опустил голову.
— Я не хотел тебя обманывать. Просто мама...
— Не начинай, — оборвала его Аня. — Я здесь, чтобы отдохнуть. А вы с мамой делайте что хотите.
И она действительно начала отдыхать. Подружившись с Зинаидой Петровной, Аня проводила с ней много времени. Вскоре к ним присоединился и сын Зинаиды, Кирилл, приехавший на выходные навестить мать. Статный мужчина примерно одних лет с Гошей, но более уверенный в себе и внимательный.
Маргарита Витальевна кипела от возмущения, видя, как её подруга проводит время с ненавистной невесткой. А когда она заметила, как Кирилл галантно подаёт Ане руку, помогая выйти из моря, её терпение лопнуло.
— Ты видишь, что делает твоя жена? — набросилась она на сына. — Открыто флиртует с другим мужчиной при тебе!
Гоша, впервые за долгое время, не поддался на провокацию.
— Мама, Аня просто общается с людьми. Это нормально.
— Нормально? Да она специально всё это устроила! Испортила мне весь отдых!
— А как ты думаешь, каково было ей, когда я отдал наши отпускные деньги тебе? — вдруг спросил Гоша, удивив сам себя своей смелостью.
— Что ты такое говоришь? — Маргарита Витальевна прижала руку к груди. — Ты же сам предложил! А теперь выходит, я виновата? Эта девчонка тебя против меня настраивает!
***
В предпоследний вечер отдыха в ресторане санатория собрались все действующие лица этой непростой истории. Зинаида Петровна, поняв масштаб интриги, попыталась примирить стороны, но получалось плохо.
— Маргарита Витальевна, может, всё-таки поговорим? — в очередной раз предложила Аня, когда они оказались рядом у шведского стола.
— О чём мне с тобой разговаривать? — холодно ответила свекровь. — Ты портишь жизнь моему сыну.
— Правда? — Аня постаралась сохранить спокойствие. — А мне кажется, что это вы разрушаете нашу семью, постоянно манипулируя Гошей.
— Как ты смеешь! — Маргарита Витальевна повысила голос, привлекая внимание окружающих. — Я воспитала сына одна, без мужа! Я отдала ему всю жизнь!
— И теперь требуете расплаты, — тихо заметила Аня.
Их перепалку прервал Гоша, подошедший к столу.
— Что здесь происходит?
— Твоя жена оскорбляет меня! — воскликнула Маргарита Витальевна. — Обвиняет в том, что я тебя использую!
Аня ожидала, что муж, как всегда, встанет на сторону матери. Но Гоша удивил её.
— Мама, хватит. Я слышал ваш разговор. Аня права. Мы должны поговорить. Все вместе.
И они поговорили. В отдельной беседке на территории санатория собрались Аня, Гоша, Маргарита Витальевна, Зинаида Петровна и даже Кирилл. Разговор получился тяжёлым.
— Я всегда хотела для тебя только лучшего, — говорила Маргарита Витальевна сквозь слёзы. — Я одна тебя вырастила, когда твой отец ушёл.
— И я всю жизнь благодарен тебе за это, мама, — мягко ответил Гоша. — Но я уже давно взрослый. У меня своя семья.
— Семья? — фыркнула Маргарита Витальевна. — Она даже детей тебе родить не может!
Повисла тяжёлая пауза.
— Мама! — голос Гоши звучал твёрдо. — Никогда больше не говори так о моей жене. Слышишь? Никогда.
Аня с удивлением посмотрела на мужа. Впервые за семь лет он открыто выступил против матери, защищая её.
Зинаида Петровна положила руку на плечо подруги.
— Рита, успокойся. Посмотри на себя со стороны. Мы с тобой всю жизнь детям отдали. Но нельзя же требовать от них вечной платы за это.
— А ты на чьей стороне? — с обидой спросила Маргарита Витальевна.
— Я не выбираю стороны, — спокойно ответила Зинаида. — Я просто вижу, как ты упускаешь шанс сохранить хорошие отношения с сыном и его женой. Посмотри на моего Кирилла. Мы прекрасно общаемся, но я никогда не вмешиваюсь в его семью.
Маргарита Витальевна не нашлась с ответом. Она поднялась и, гордо расправив плечи, направилась к выходу.
— Мама! — окликнул её Гоша.
— Оставь, — тихо сказала ему Аня. — Ей нужно время.
***
Возвращение домой прошло в напряжённом молчании. Маргарита Витальевна отказалась ехать в одном купе с невесткой, и Гоше снова пришлось выбирать, с кем провести дорогу. На этот раз он выбрал Аню.
Они много говорили в поезде. О том, как незаметно Гоша позволил матери управлять их жизнью. О том, как Аня годами молчала, не желая ставить мужа перед выбором. О том, что им обоим нужно меняться, если они хотят сохранить брак.
— Я не прошу тебя отказаться от матери, — говорила Аня. — Я прошу тебя установить здоровые границы. Советоваться со мной, прежде чем принимать важные решения. И не позволять ей использовать твоё чувство вины.
— Я понимаю, — кивал Гоша. — И я попробую. Правда попробую. Просто... это будет непросто. Она привыкла быть главной в моей жизни.
— А теперь ей придётся делить это место со мной, — тихо сказала Аня. — И я не требую быть на первом месте. Я просто хочу равноправия.
Вернувшись домой, они попытались наладить отношения с Маргаритой Витальевной. Аня сделала первый шаг — позвонила свекрови и пригласила её на ужин. Та неохотно согласилась.
Вечер не задался с самого начала. Маргарита Витальевна держалась отчуждённо, отвечала односложно и бросала колкие замечания.
— Я вижу, у вас тут всё по-новому, — заметила она, оглядывая квартиру. — Гошенька уже не главный в доме?
— Мама, — предупреждающе произнёс Гоша.
— Что такого я сказала? — делано удивилась Маргарита Витальевна. — Просто вижу, как эта поездка всё изменила. Теперь я должна спрашивать разрешения, чтобы увидеть собственного сына?
— Никто такого не говорил, — спокойно ответила Аня, разливая чай. — Мы просто хотим, чтобы вы уважали наше время и планы, предупреждая заранее о визитах.
— Вот! — Маргарита Витальевна всплеснула руками. — Я же говорю! Раньше я могла прийти когда хочу, а теперь мне нужно записываться на приём к собственному сыну!
Гоша вздохнул.
— Мама, ты намеренно всё искажаешь. Мы просто хотим...
— Я прекрасно знаю, чего хочет твоя жена! — перебила Маргарита Витальевна. — Отдалить тебя от матери! Настроить против меня! И у неё получается, да?
Аня молча поднялась из-за стола и вышла на кухню. Она слышала, как в гостиной Гоша пытается объяснить матери новые правила их общения, а та отвечает слезами и обвинениями.
Когда хлопнула входная дверь, Аня вернулась в комнату. Гоша сидел, обхватив голову руками.
— Она ушла, — сказал он, не поднимая глаз. — Сказала, что у неё больше нет сына.
Аня села рядом, обняла его за плечи.
— Она вернётся. Просто ей нужно время привыкнуть.
— А если нет? — Гоша поднял на неё измученные глаза. — Если она не примет наши правила?
Аня взяла лицо мужа в ладони, заставляя его посмотреть ей в глаза.
— Слушай меня внимательно, Гоша. Твоя мама не исчезнет из твоей жизни. Она дала тебе жизнь, вырастила тебя — это нерушимая связь. Но ей придётся понять, что ты вырос, что у тебя своя семья и свои решения.
— Я боюсь потерять её, — признался Гоша, и в его голосе прозвучала такая искренняя боль, что Аня на мгновение почувствовала укол совести.
— Ты не потеряешь. Просто отношения изменятся. И знаешь что? Это нормально. Так и должно быть.
В следующие недели Маргарита Витальевна не звонила и не приходила. Гоша несколько раз навещал мать, возвращаясь домой подавленным.
— Она говорит, что ты разрушила нашу связь, — рассказывал он. — Что до твоего появления мы были настоящей семьей.
Аня постаралась скрыть горечь.
— А что говоришь ты?
Гоша вздохнул.
— Что я люблю её, но не могу позволить ей решать за меня. Что ты — моя жена, и я выбираю тебя.
Маргарита Витальевна не пришла на день рождения сына, прислав холодное сообщение о плохом самочувствии. Зато неожиданно позвонила Зинаида Петровна.
— Аня, милая, как вы там? — голос женщины звучал тепло и заботливо. — Рита мне всё уши прожужжала о том, какие вы с Гошей бессердечные.
— Мы просто хотим жить своей жизнью, — ответила Аня, чувствуя, как к горлу подступают слёзы от неожиданной поддержки.
— Я знаю, девочка. И Рита тоже поймёт... когда-нибудь. Она слишком привыкла быть центром вселенной для сына. Дай ей время.
В начале осени Аня получила долгожданное повышение. Её зарплата действительно выросла на сорок процентов. Теперь она зарабатывала почти столько же, сколько Гоша.
— В следующем году поедем куда захочешь, — пообещал он, когда они отмечали её повышение. — Только мы вдвоём.
Аня улыбнулась, но что-то внутри неё изменилось. Она больше не хотела полностью полагаться на обещания мужа. Теперь у неё был свой счёт, на котором она откладывала деньги — на всякий случай.
В ноябре, неожиданно для всех, Маргарита Витальевна позвонила сыну и пригласила их с Аней на ужин.
— Ты правда хочешь пойти? — осторожно спросил Гоша у жены.
— Да, — решительно кивнула Аня. — Давай дадим ей шанс.
Маргарита Витальевна встретила их, как ни в чём не бывало. Накрыла стол, расспрашивала о работе, делилась новостями. Но Аня замечала фальшивые нотки в её голосе, видела, как напрягается свекровь, когда Гоша обнимает жену или соглашается с её мнением.
В конце вечера, когда Гоша вышел покурить на балкон (единственная привычка, с которой Аня безуспешно боролась), Маргарита Витальевна наклонилась к невестке.
— Не думай, что я смирилась, — тихо сказала она, улыбаясь для Гоши, который мог их видеть через балконную дверь. — Ты никогда не станешь для него важнее меня. Никогда.
Аня ответила таким же фальшивым улыбающимся лицом.
— Я и не собираюсь соревноваться с вами, Маргарита Витальевна. Я просто хочу, чтобы вы уважали наш выбор.
— Какой выбор? — свекровь презрительно скривила губы. — Ты манипулируешь им не хуже меня. Только я делаю это из любви, а ты — из выгоды.
Аня спокойно допила чай и поставила чашку на стол.
— Вы ошибаетесь. Я не манипулирую вашим сыном. Я просто хочу равноправия в наших отношениях.
— Равноправия? — Маргарита Витальевна фыркнула. — Вы, молодые, ничего не понимаете в семейной жизни. Всё это ваше равноправие — просто модные словечки.
Гоша вернулся с балкона, и разговор прервался. Но Аня поняла одну важную вещь: Маргарита Витальевна никогда не примет её как равную. Никогда не признает её права на собственное мнение и решения. Для свекрови она навсегда останется чужаком, укравшим сына.
И, что самое грустное, Ане придётся научиться жить с этим.
***
В канун Нового года Гоша принёс домой туристические брошюры.
— Смотри, — с улыбкой сказал он, раскладывая глянцевые буклеты перед Аней. — Турция, Египет, Крым... Выбирай, куда поедем летом.
Аня с удивлением перебирала яркие проспекты.
— А как же твоя мама? Она снова не захочет в санаторий?
Гоша покачал головой.
— Я уже поговорил с ней. Сказал, что в этом году мы едем отдыхать вдвоём. Без вариантов.
— И что она?
— Поджала губы, но промолчала, — усмехнулся Гоша. — Прогресс, правда?
Аня улыбнулась, но внутри осталась настороженность. Слишком легко свекровь отступила.
В феврале их навестила Зинаида Петровна, приехавшая в город по делам.
— Как там Маргарита Витальевна? — спросила Аня, когда они остались наедине. — Мы видимся с ней только по праздникам, и она держится... прохладно.
Зинаида вздохнула.
— Рита есть Рита. Гордая до невозможности. Но, — она понизила голос, — между нами, она начала ходить на танцы для пенсионеров. И, кажется, у неё там появился кавалер.
Аня не могла сдержать удивления.
— Не может быть!
— Да-да, — кивнула Зинаида с лукавой улыбкой. — Николай Петрович, бывший инженер. Очень галантный мужчина. Не скажу, что она влюбилась, но... отвлеклась немного от вас с Гошей.
Неожиданная новость вселила в Аню надежду. Может, со временем Маргарита Витальевна действительно найдёт свою жизнь и перестанет полностью зависеть от сына?
В апреле, когда они уже полностью спланировали летний отпуск, выбрав небольшой отель в турецкой Алании, случилось непредвиденное. Маргарита Витальевна попросила сына зайти к ней — одного, без Ани.
Гоша вернулся домой в смятении.
— Она хочет, чтобы мы взяли её с собой в Турцию, — выпалил он с порога.
Аня замерла.
— Что?
— Мама говорит, что никогда не была за границей. Что это её мечта. Что она даже готова доплатить за свою путёвку.
Аня медленно опустилась на стул.
— И что ты ответил?
Гоша сел напротив, взял её за руки.
— Я сказал, что должен посоветоваться с тобой.
Аня почувствовала, как внутри разливается тепло. Это была маленькая победа — Гоша не принял решение единолично, не пошёл на поводу у матери.
— И что ты сам думаешь? — осторожно спросила она.
Гоша помолчал, подбирая слова.
— Честно? Мне не хочется брать её с собой. Я мечтал об отдыхе только с тобой. Но... — он замялся, — мне её жаль. Она правда никогда не была за границей.
Аня видела его борьбу, его разрывающиеся чувства между долгом перед матерью и желанием быть с женой.
— Знаешь что, — наконец сказала она, приняв решение. — Давай предложим ей путёвку в тот же отель, но на другие даты. Мы поедем в июне, а она может поехать в сентябре. Так мы и ей поможем осуществить мечту, и сами отдохнём спокойно.
Гоша просиял.
— Это отличная идея! Думаешь, она согласится?
— Не знаю, — честно ответила Аня. — Но это справедливое предложение.
Маргарита Витальевна, как и ожидалось, восприняла идею в штыки.
— Значит, со мной вы ехать не хотите? — она смотрела прямо на Аню, игнорируя сына. — Я вам помешаю, да?
— Мама, мы с Аней давно планировали этот отпуск, — терпеливо объяснял Гоша. — Мы предлагаем оплатить тебе путёвку в тот же отель, только позже. Чем тебя это не устраивает?
— Тем, что вы меня отталкиваете! — воскликнула Маргарита Витальевна. — Я для тебя ничего не значу, да?
Гоша вздохнул, но его голос оставался твёрдым.
— Мама, это манипуляция. Мы делаем тебе щедрое предложение. Либо ты его принимаешь, либо нет. Но мы с Аней едем вдвоём в июне, и это не обсуждается.
Маргарита Витальевна окинула его долгим взглядом, затем перевела глаза на невестку.
— Это всё ты, — процедила она. — Это ты его против меня настроила.
— Маргарита Витальевна, — спокойно ответила Аня, — я никого не настраивала. Ваш сын сам принимает решения. И он решил, что хочет провести отпуск со своей женой. Это нормально.
Свекровь поджала губы, но ничего не сказала. Через несколько дней она всё-таки согласилась на сентябрьскую путёвку, которую Гоша и Аня ей оплатили.
В июне они наконец отправились в долгожданный отпуск — только вдвоём. Бирюзовое море, жаркое солнце, коктейли у бассейна... Это был рай.
— Не представляешь, как я рад, что мы здесь только вдвоём, — признался Гоша, когда они лежали на пляже в первый день отдыха. — Если бы мама поехала с нами...
Он не закончил фразу, но Аня всё поняла.
— Я горжусь тобой, — тихо сказала она. — Ты смог отстоять наше право на личное пространство.
Гоша сжал её руку.
— Спасибо, что не заставила меня выбирать. Что нашла компромисс.
Аня улыбнулась. Она знала, что их проблемы с Маргаритой Витальевной не решены окончательно. Что впереди ещё много битв и компромиссов. Что свекровь никогда полностью не примет её.
Но сейчас, глядя на мужа, который наконец начал отделять себя от матери и строить собственную жизнь, Аня чувствовала, что они на правильном пути. Что их брак стал крепче после всех испытаний. И что они справятся со всем, что ждёт их впереди.
А Маргарита Витальевна... что ж, ей придётся смириться с тем, что сын вырос. Или не смириться — это уже её выбор.
Сейчас, в этот солнечный день на берегу моря, имело значение только одно: они с Гошей снова были вместе. По-настоящему вместе.
***
Прошли годы. Осенние листья кружили над скамейкой, где Аня любила проводить вечера с чашкой горячего чая. Семейная жизнь с Гошей наладилась, но иногда она ловила себя на мысли – сколько женщин проходят через похожие испытания со свекровями? В тот сентябрьский день, разбирая почту, она нашла странный конверт. Внутри была записка от Зинаиды Петровны: "Дорогая Анечка, мне нужна твоя помощь. Маргарита оказалась в непростой ситуации, о которой боится рассказать сыну. Но ты должна знать правду...", читать новый рассказ...