Золотой век пиратства (конец XVII – начало XVIII века) — это время, когда Карибский бассейн, Атлантика и Индийский океан стали ареной постоянных морских грабежей. Торговые суда, перевозившие специи, золото, серебро и колониальные товары, нередко оказывались лёгкой добычей для вооружённых до зубов пиратов. Но добыча пиратов заключалась не только в золоте и товарах: на борту торговых судов нередко находились женщины — жёны и дочери офицеров, колонистки или пассажирки, отправлявшиеся в Новый Свет.
Для купцов угроза заключалась в потере груза, для моряков в банальной возможности смерти, а для женщин опасность была особенной. На захваченных судах они воспринимались пиратами не как пассажиры, а как часть трофея, и от этого их участь становилась непредсказуемой.
Так что же в действительности ждало женщин, оказавшихся лицом к лицу с морскими разбойниками? Ответ на этот вопрос редко звучит в литературных рассказах о пиратах, но именно он показывает настоящую, тёмную сторону пиратской жизни.
Известная история корабля Morning Star
Английский корабль "Утренняя Звезда" впервые упоминается в «Регистре страховщиков» Lloyd’s Register в 1826 году. После того как Ост-Индская компания потеряла монополию на торговлю с Индией, британские корабли получили право выходить в Индийский океан под лицензией.
Владелец «Утренней Звезды» воспользовался этим шансом, и судно вскоре стало курсировать между Лондоном и Цейлоном.
13 декабря 1827 года корабль вышел в море, нагруженный ценным колониальным товаром: чёрным деревом, перцем, корицей и кофе. На борту находилось 52 человека: команда, пассажиры, несколько больных солдат, а также их жёны и дети.
Как и большинство торговых судов Тиндолла, «Утренняя Звезда» не имела вооружения и потому была совершенно беззащитной перед пиратами.
19 февраля 1828 года, в районе острова Вознесения, в утреннем небе показался быстрый бриг, идущий на перехват. Это был Defensor de Pedro — пиратский двухмачтовый бриг под командованием галисийца Бенито де Сото, печально известного своей жестокостью.
Бриг настиг торговое судно и открыл огонь картечью. Несколько человек на палубе были ранены, часть снастей повреждена.
Понимая бесполезность сопротивления, капитан Томас Гиббс приказал сдаться, чтобы попытаться договориться с пиратами.
Вместе со своим помощником Александром Моутом он отправился на переговоры к пиратам, чтобы предложить им заманчивую сумму денег — но это стало роковой ошибкой. Оба были сразу же схвачены, а вскоре yбиты вместе с двумя матросами.
После этого пираты захватили весь корабль, вместе с его содержимым.
Судьба пассажиров «Утренней Звезды»
Пираты разграбили «Утреннюю Звезду», забрав всё ценное: деньги, дорогие ткани, специи, ювелирные украшения, а также паруса и навигационное оборудование. Мужчин заперли в трюме, а женщин в течение двух суток подвергали нacилию в каютах.
После этого пираты вернулись на свой бриг и открыли ещё один залп по торговому судну, рассчитывая на его затопление. Интересно, что женщин они с собой не забрали — вероятно, из-за суеверий, что присутствие женщин на корабле плохой приметой.
Тем не менее пассажирам удалось спастись: женщины выбрались из кают, освободили мужчин, и совместными усилиями они удержали корабль на плаву, заделав пробоины. Дрейфуя в море целый месяц и питаясь остатками сохранившихся продуктов, их подобрал военный английский корабль, который помог им продолжить путь и добраться до Великобритании в безопасности.
Это событие ярко демонстрирует, какой опасности подвергались не женщины, но и все остальные, оказавшиеся в плену у пиратов.
Однако это не самое страшное, что в целом с женщинами могло произойти
Случай с «Утренней Звездой» был далеко не единственным. В эпоху пиратства женщины были редкостью на чисто военных или пиратских судах, но на торговых судах их встречали относительно часто — особенно в Карибском бассейне и при трансатлантических рейсах. На торговых судах часто путешествовали жёны и дети моряков, особенно если семья следовала за мужем в колонию или возвращалась домой после длительного контракта.
И вот самые неприятные вещи, которые ожидали любых женщин, если их корабль был атакован пиратами:
- Нaдpyгaтeльство
Почти неизбежный исход при захвате корабля, если на нём присутствовали женщины. Пиратские команды, зачастую состоявшие из сотни грубых и озлобленных мужчин, воспринимали женщин как трофеи. Так, например, упоминается, что при нападениях Барбоссы и турецких корсаров в Средиземном море женщины массово становились жертвами изнacилoвaний.
- Продажа в рабство
Если пиратская команда действовала более "прагматично", женщин продавали на невольничьих рынках Северной Африки местным правителям, зажиточным купцам и землевладельцам, а также частным обитателям городских домов, которым нужна была прислуга, кухарки или «наложницы». Молодые европейские женщины ценились особенно высоко — их могли взять в гарем или держать при доме как служанок. Торговля европейскими пленниками там была системной частью экономики Барбарии.
Берберские корсары XVI–XVII веков захватили тысячи европейских женщин, которых продавали в гаремы и дома рабынь по всему Османскому миру.
Особенно ценились молодые девушки и знатные дамы, за которых можно было получить выкуп. Известны случаи, когда карибские пираты продавали плeнных европейских женщин алжирским и тунисским пиратам, а те втридорога перепродавали их на рынках в Тунисе и Алжире.
- Превращение в "жён"
Иногда женщины, оказавшиеся в руках пиратов, оставались в живых, чтобы стать постоянными спутницами капитана или отдельных членов команды.
Одним из самых известных примеров является случай с капитаном Джеком Рэкхемом, который в начале XVIII века действовал в Карибском море, и среди его жен на корабле были знаменитые пиратки Энн Бонни и Мэри Рид. Однако они маскировались среди своих, наряжаясь в мужскую одежду.
В целом, практика превращения женщин в наложниц или «жён пиратов» встречалась невероятно редко и почти всегда сопровождалась напряжением внутри команды. Пленницы могли получить относительную защиту, но их статус оставался полностью зависимым от милости капитана и настроения экипажа.
- Использование как заложниц
В некоторых случаях некоторых женщин могли вообще не трогать, если, например, они были невероятно ценной добычей, дочерью или женой каких-то знатных и богатых людей, чтобы потребовать за них выкуп.
Но подобных случаев в истории было очень и очень мало.
Например, известна история Элизабет Марш. В 1756 году 20-летняя Элизабета Марш путешествовала из Гибралтара в Англию, когда её судно было захвачено пиратами Барбарийского побережья. Она была одной из немногих женщин, которые остались нетронуты и впоследствии подробнее рассказали об этом. В своей автобиографии «The Female Captive» она рассказала о психологическом давлении со стороны своих захватчиков, но также упомянула, что её статус позволил избежать худшей участи. Позднее семья Элизабеты смогла выкупить её, и она вернулась домой.
- Выброс за борт
Иногда пираты предпочитали избавиться от свидетелей или были чрезмерно суеверными людьми, которые верили в то, что если они оставят у себя на корабле женщин, то это разозлит морских богов и точно приведёт к ним беду.
Поэтому после совершения всего того, что они планировали, женщин просто выбрасывали за борт. Сохранились хроники о десятках подобных происшествиях у карибских пиратов.