Однажды осенним утром Масяня отправилась на дальний луг за спелыми зёрнышками. Воздух уже был прохладным, и птицы собирались в стаи, готовясь к долгому перелёту в тёплые края. Вдруг из зарослях камыша у старого пруда донёсся тихий, но очень печальный звук, похожий на стон.
Любопытная мышка осторожно подкралась поближе и увидела большую прекрасную птицу с длинными ногами и изящной шеей. Это был журавль по имени Гоша. Он лежал на боку, и одно его крыло неестественно выгибалось.
— Что с тобой? — испуганно прошептала Масяня.
— Я повредил крыло... — с трудом выговорил журавль. — Отстал от стаи... Теперь я не смогу улететь на юг.
В его глазах стояла такая тоска, что у Масяни сжалось сердечко. Она знала, что одинокая птица не переживёт суровую зиму.
— Не бойся! Я помогу тебе! — храбро заявила маленькая мышка.
Первым делом нужно было сделать так, чтобы Гоше не было больно. Масяня помнила, как её друг, ёжик Пыхтелко, однажды сломал иголку, и они фиксировали её прочной травинкой. Она принесла несколько прямых и крепких прутиков и гибкие стебли полыни. Осторожно, стараясь не причинить ещё больше боли, она примотала сломанное крыло к телу журавля, создав импровизированную шину.
— Теперь нужно тебя накормить и спрятать, — решила Масяня.
Она позвала на помощь своих друзей. Белочка Белла принесла орехи и ягоды, зайка Малютка — сочные корешки и овощи с огорода, а мудрая сова рассказала, какие травы могут уменьшить боль. Все вместе они соорудили для Гоши укрытие из веток, чтобы его не заметили хищники.
Дни шли за днями. Масяня каждый навещала Гошу, меняла повязки, приносила еду и воду. Она рассказывала ему истории о лесе и его обитателях, чтобы ему не было одиноко. Журавль постепенно выздоравливал. Наконец настал день, когда Масяня сняла шину.
— Попробуй пошевелить крылом, — предложила она.
Крыло было слабым и совсем не таким сильным, как раньше. Гоша попытался взмахнуть им и грустно опустил голову.
— Я разучился летать...
— Ты просто забыл, как это делается! — не сдавалась Масяня. — Нужно снова учиться, как в детстве!
Она уговорила своих друзей-птиц помочь. Сорока показала правильные взмахи, воробьи подбадривали с земли, а ястреб, который сначала хотел полакомиться больной птицей, увидел старания мышки и даже дал несколько советов, как поймать восходящий поток воздуха.
Каждый день Гоша тренировался. Сначала он просто хлопал крыльями, сидя на земле. Потом делал маленькие прыжки. Наконец, в один прекрасный солнечный день, когда первый снежок уже запорошил землю, он сделал несколько шагов, сильно взмахнул крыльями и... поднялся в воздух!
Он пролетел всего несколько метров и снова опустился на землю, но это была победа!
— У меня получилось! — радостно прокричал он.
Вскоре Гоша уже мог летать так же хорошо, как и раньше. Но стая его сородичей уже давно улетела далеко на юг. Зима приближалась.
— Не грусти, — сказала Масяня. — Оставайся с нами. Мы все вместе поможем тебе пережить зиму.
Так и случилось. Гоша остался зимовать в лесу. Он поселился в тёплом заброшенном гнезде аиста на самом высоком дереве и стал сторожем леса. Его громкий крик предупреждал всех зверей о приближении опасности.
А когда наступила весна и в небе снова появилась стая журавлей, возвращающихся домой, Гоша присоединился к ним. Перед тем как улететь, он опустился к норке Масяни и оставил у входа самое красивое своё перо.
— Спасибо тебе, маленькая мышка, — сказал он. — Ты не только спасла мне жизнь, но и подарила веру в себя. Я никогда тебя не забуду.
И теперь каждую весну, когда журавлиный клин возвращается в родные края, один из журавлей обязательно издаёт особый крик над старым лугом. А Масяня, выбегая из норки, машет ему лапкой. Она знает, что это её старый друг Гоша говорит ей: «Здравствуй, я вернулся!»