Новозеландские ученые впервые в мире успешно вакцинировали от птичьего гриппа редчайших попугаев какапо. Специалисты опасаются, что смертельный вирус H5N1, который унес жизни десятков миллионов птиц по всему миру, может достичь берегов Новой Зеландии и Австралии с мигрирующими птицами. Для уникальных видов, которых больше нигде нет, это станет катастрофой, пишет Guardian.
Один из самых тревожных сценариев — встреча морского буревестника, зараженного вирусом, и нелетающего попугая какапо, самого толстого в мире. Уставшая после долгого перелета морская птица может случайно забраться в нору какапо. Так вирус попадет к попугаю, чья популяция и без того насчитывает менее 250 особей.
Чтобы предотвратить это, Департамент охраны природы Новой Зеландии провел уникальный эксперимент. За последний год ученые вакцинировали около 10 птиц из пяти исчезающих видов: какапо, такахе, черного ходулочника, берегового зуйка и какариков. Все эти виды насчитывают не более 500 особей каждый.
Использовалась лицензированная вакцина для домашней птицы H5N3. После двух доз, введенных с месячным интервалом, у четырех видов выработался стойкий иммунный ответ, который сохранялся не менее полугода.
«Эти виды зависят от разведения в неволе, — объясняет Кейт Макиннес, старший научный консультант департамента. — Вакцинация защищает ключевые племенные группы в вольерах, которые необходимы для восстановления диких популяций».
Теперь перед учеными стоит сложная задача — разработать стратегию массовой вакцинации до начала весенней миграции. За усилиями Новой Зеландии внимательно следят в Австралии. Фиона Фрейзер, уполномоченный представитель страны по вопросам исчезающих видов, заявила, что Австралия также готовится к вспышке.
«Мы ожидаем, что птичий грипп появится у нас не если, а когда. Теперь, когда он циркулирует в Антарктиде, мы фактически окружены», — говорит Фрейзер.
Австралия выделила 100 миллионов долларов на подготовку к борьбе с вирусом, включая защиту исчезающих видов в неволе. Однако вакцинация — лишь часть стратегии. Приоритетом является улучшение общего состояния здоровья диких популяций и их среды обитания.
«Вакцинация может вызывать стресс у диких животных, — отмечает Фрейзер. — И она не так эффективна, как другие меры, например, сохранение и восстановление мест их обитания».
Мировой опыт вакцинации диких животных для их спасения пока невелик. Существуют программы иммунизации коал от хламидиоза, эфиопских волков от чумы и разработка вакцины для гавайских птиц от лихорадки Западного Нила. Новозеландский эксперимент стал первым в своем роде — попыткой защитить от гриппа сразу несколько видов на грани исчезновения. От его успеха может зависеть судьба уникальных птиц Океании.
Биологи спасли попугая какапо от вымирания Сяогуй вошел в число самых умных попугаев мира за любовь к сортировке по цветам
Читайте «Мою Планету» в Telegram