…сердце её сделало кульбит а-ля олимпийский чемпион по прыжкам в воду. Неужто забыл? Да быть такого не может! Они же вчера созванивались, строили планы, как съедят ведро оливье, запивая его шампанским, а потом усядутся смотреть "Иронию судьбы". Всё, как у людей!
Но вместо родной физиономии, у вагона стояла девчушка лет пяти, больше похожая на маленького гномика, чем на человека. Растрёпанные кудряшки, огромные глазищи, полные любопытства, и цветастый комбинезон, явно с чужого плеча. А в руках – помятая бумажка, будто только что была извлечена из желудка у дракона.
Проводница, забыв про устав и субординацию, выскочила из вагона, как пробка из бутылки. "Ты кто такая, чудо в перьях?" – выпалила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. Малышка протянула ей записку, и, не дожидаясь ответа, с самым невинным видом заявила: "Это вам. Меня зовут Звездочка. А папа сказал, вы очень красивая, как фея!"
Прочитав дрожащими руками каракули, проводница чуть не села прямо на чемодан. "Твоя мама… улетела на Венеру, а папа… занят спасением единорогов в Нарнии. Поэтому ты теперь… моя?", – прошептала она, чувствуя, как оливье из запланированного вечера мгновенно превращается в оливье раздора. И где-то в глубине души робко зашевелилось подозрение, что единороги – это ещё цветочки, а вот что натворил её ненаглядный, – это уже ягодки. Ягодки, которые ей теперь расхлёбывать ложкой размером с экскаватор!
В голове проводницы, которую, к слову, звали Галина, разыгрался настоящий симфонический оркестр паники. Валторны вопили о рухнувших планах, скрипки визжали о перспективе воспитания внезапно свалившегося на голову "чуда в перьях", а литавры отбивали чечетку надвигающегося хаоса. И все это под аккомпанемент здравого смысла, умоляющего ее бежать, не оглядываясь! Ноги, предательски приросшие к перрону, не слушались.
Звездочка, не подозревая о буре, бушующей в душе новоиспеченной "феи", продолжала сиять, словно маленькое солнышко. "А вы правда красивая, как фея?" – допытывалась она, дергая Галину за край форменной юбки. Галина машинально кивнула, стараясь не выдать панического блеска в глазах. Фея, значит… Да она сейчас скорее Баба Яга, в диком переполохе обдумывающая, как избавиться от неожиданного наследства! Хотя, стоп! А может, это розыгрыш? Чья-то злая шутка? Но чувство ответственности, въевшееся в ее проводницкую душу, как пятно от пролитого борща, не давало отступить.
С глубоким вздохом Галина взяла Звездочку за руку и, пробормотав что-то вроде "Поехали, единороги подождут", повела ее в вагон. Пассажиры, наблюдавшие за этой сценой, затаили дыхание. Не каждый день увидишь, как строгая проводница превращается в мать Терезу, да еще и с ребенком, явно сбежавшим из сказки. "Ну что, Звездочка, пойдем знакомиться с твоим новым домом, – бодро произнесла Галина, стараясь, чтобы голос звучал убедительно. – У нас тут весело! Почти как в Нарнии, только вместо единорогов – храпящие мужики и тетки с рассадой".
В вагоне Звездочка сразу же стала центром внимания. Она с любопытством разглядывала пассажиров, комментируя их внешний вид и содержимое сумок с искренностью, присущей только детям. Галина же, между делом, пыталась дозвониться до своего ненаглядного "спасителя единорогов". Гудки шли, а в голове Галины созревал коварный план мести, в котором оливье использовался не по назначению, а унитаз в поезде превращался в портал в Нарнию.
Звездочка, словно маленький ураган, пронеслась по вагону, успев заглянуть в каждую щель и вынести свой безапелляционный вердикт по поводу качества носков дяди Васи и количества бутербродов с колбасой у тети Клавы. Пассажиры, изначально ошарашенные внезапным появлением сказочного существа, постепенно оттаяли. Ворчливый старик, до этого возмущавшийся сквозняком, вдруг расплылся в улыбке, а дама с рассадой предложила Звездочке понюхать диковинный сорт помидоров "Бычье сердце".
Галина, наблюдая за всеобщей заворухой, ощутила странное умиление, смешанное с отчаянием. Телефон все еще молчал, а фантазия рисовала картины расправы над беспечным папашей во всех деталях. Она уже представляла, как вместо шашлыков на пикнике он будет грызть сухари, а вместо рыбалки любоваться пейзажами из окна поезда, следующего в направлении Магадана. Главное – не перепутать оливье с наживкой!
И тут Звездочка, перемазанная томатным соком и облепленная землей от рассады, подбежала к Галине с сияющими глазами: "А у вас есть волшебная палочка? Чтобы превратить дядю Петю в настоящего единорога!" Галина на секунду застыла, а потом, глядя на вдохновенное лицо девочки, рассмеялась. Настоящая волшебная палочка у нее, конечно, вряд ли найдется, но кое-какие магические навыки проводницы все же имеются. Например, превратить вагон в подобие детского сада – это она умеет.
"Волшебная палочка, говоришь? Ну, может быть, где-то завалялась, – хитро подмигнула Галина. – Но чтобы единорог получился настоящим, нам понадобится много-много… терпения! И, возможно, вагон валерьянки для дяди Пети". С этими словами она повела Звездочку в свое купе, где из старых газет и цветных карандашей начала мастерить корону для будущего единорога. А за окном мелькали просторы родной страны, и в вагоне становилось все теплее и светлее от маленькой Звездочки, которая, кажется, смогла растопить даже самое ледяное сердце.
В купе Галины воцарился творческий хаос. Газеты шуршали, карандаши источали радужные следы на бумаге, а Звездочка, вооружившись ножницами, с энтузиазмом вырезала "бриллианты" для короны. Галина, наблюдая за этим неуемным фонтаном энергии, поймала себя на мысли, что гнев на непутевого мужа как-то поутих. Что там Магадан, какие сухари?! Рядом с таким ураганом позитива и валерьянка не понадобится, просто нужно научиться направлять эту бурную энергию в мирное русло. Например, на превращение дяди Пети в единорога – задача, конечно, не из легких, но вполне выполнимая!
Корона получилась на загляденье! Сверкающая, неровная, вся в каких-то немыслимых завитушках, она больше напоминала произведение авангардного искусства, чем головной убор сказочного животного. Звездочка, надев ее на голову воображаемого единорога (роль которого исполняла видавшая виды швабра), торжественно провозгласила: "Теперь нам нужен рог! Самый волшебный рог на свете!" Галина, почесав затылок, предложила использовать для этой цели морковку. Идея была встречена с восторгом, и вскоре вся компания отправилась на поиски подходящего корнеплода по вагону.
Охота за морковкой превратилась в настоящее приключение. Пассажиры, вдохновленные примером Звездочки, активно включились в поиски. Вскоре вагон загудел, как пчелиный улей. Кто-то предлагал использовать редиску, кто-то – огурец, но Звездочка была непреклонна: нужен только настоящий, морковный рог! И вот, в самом дальнем уголке вагона, у одинокого студента, затерялась среди бутербродов с сыром ОНА – огромная, сочная морковка, словно специально предназначенная для великой миссии.
Дядя Петя, мирно дремавший дома на диване, вряд ли подозревал, какая участь его ждет. Но Галина знала наверняка: пикник состоится! И шашлыки будут! А дядя Петя, облаченный в корону и рог из морковки, станет самым необычным единорогом, которого когда-либо видела родная земля. Главное – запастись большим количеством блесток и не забыть про хвост из пушистого боа. Ведь если превращать человека в сказочное существо, то делать это нужно с размахом!
А за окном поезда все так же мелькали поля и леса, залитые закатным солнцем. Пассажиры перешептывались, улыбались и незаметно для себя становились немножко добрее и светлее. Маленькая Звездочка, словно фея, щедро раздавала волшебство направо и налево, превращая обычную поездку в незабываемое приключение. И кто знает, может быть, где-то в глубине души каждого из них тоже живет свой собственный единорог, который просто ждет своего часа, чтобы вырваться на свободу.