Глава 1. Предпраздничные мечты
Двадцать девятое декабря. В витринах магазинов мигают разноцветные гирлянды, прохожие спешат домой с пакетами подарков, а в воздухе витает запах жареных каштанов и предчувствие чуда. Я, Олеся, иду по заснеженным улицам города и не могу сдержать улыбку. В сумочке лежит маленький, но такой важный конвертик с результатами анализов, который должен изменить нашу с Виктором жизнь навсегда.
Беременность. Долгожданная, выстраданная беременность.
Мне тридцать четыре года, и последние пять лет я жила с одной мечтой — стать мамой. Работа в крупной рекламной компании, карьера, успех — всё это было важно, но не главное. Главным была семья, которую мы с Виктором всё никак не могли создать.
— Ещё рано, — говорил он каждый раз, когда я заводила разговор о детях. — Нужно сначала стать на ноги, купить квартиру побольше, накопить денег.
А потом: — Подожди ещё годик, у меня сейчас важный проект.
Потом: — Понимаешь, кризис на работе, не время для таких вещей.
И так пять лет. Пять лет я ждала, когда он будет готов. Пять лет откладывала материнство ради его планов и амбиций.
Но сегодня всё изменится. Сегодня он узнает, что мы будем родителями, хочет он того или нет. Судьба всё решила за нас.
Захожу в кондитерскую и покупаю торт — его любимый "Наполеон". На белой глазури кондитер выводит золотыми буквами: "Скоро нас будет трое". Виктор поймёт намёк сразу — он всегда был сообразительным.
Дома быстро накрываю стол. Свечи, вино для него, морс для меня, красивая посуда. Всё должно быть идеально. Этот вечер мы запомним на всю жизнь.
Виктор приходит в половине восьмого, как всегда, усталый и сосредоточенный на своих мыслях.
— Привет, — целует меня в щёку. — Что за праздничный ужин?
— Садись, расскажу.
Он садится, с любопытством оглядывает стол.
— Олеся, мы же договорились праздновать Новый год скромно. Зачем такие траты?
— Это особый случай.
Подаю торт. Виктор читает надпись, и лицо у него меняется.
— Что это значит?
— То, что написано. Скоро нас будет трое.
— Олеся... ты беременна?
— Да. Семь недель.
Молчание. Долгое, тяжёлое молчание.
— И что теперь? — голос у него ледяной.
— Как "что"? Будем готовиться стать родителями.
— Олеся, мы об этом не договаривались.
— Дети не спрашивают разрешения, чтобы появиться на свет.
— Но мы могли быть осторожнее!
— Мы и были. Но случилось то, что случилось.
Виктор встаёт из-за стола, начинает ходить по комнате.
— Олеся, я не готов к ребёнку. Понимаешь? Совсем не готов!
— А когда будешь готов? Через год? Через пять лет? Мне сорок?
— Может быть, никогда! Может быть, я вообще не хочу детей!
Эти слова бьют как пощёчина.
— Виктор, мы пять лет вместе. Ты же знал, что я хочу семью.
— Знал. Но думал, что ты передумаешь. Что поймёшь, как это тяжело — дети, ответственность, расходы...
— Я думала, что ты меня любишь.
— Люблю. Но не готов жертвовать своей жизнью ради ребёнка.
— Жертвовать? Виктор, это же счастье!
— Для тебя, может быть. Для меня — обуза.
Я смотрю на этого мужчину, с которым прожила пять лет, и не узнаю его. Где тот Виктор, который обещал мне любовь и поддержку? Где тот, кто говорил о совместном будущем?
— Что ты предлагаешь? — спрашиваю тихо.
— Реши эту проблему. Пока не поздно.
— Какую проблему? Нашего ребёнка?
— Олеся, будь реалисткой. Мы не готовы. У нас нет денег, нет большой квартиры...
— Миллионы людей растят детей в гораздо худших условиях!
— Я не хочу быть как миллионы людей! Я хочу жить для себя!
Вот оно. Главная правда нашей любви. Он хочет жить для себя.
— Хорошо, — говорю я, поднимаясь со стула. — Живи для себя. Один.
— Олеся, не устраивай истерику...
— Я не устраиваю истерику. Я делаю выводы. Нам не по пути.
— Из-за ребёнка ты готова разрушить пять лет отношений?
— Не я разрушаю. Ты разрушил их своим эгоизмом.
Иду в спальню, достаю сумку, начинаю складывать вещи.
— Куда ты?
— К подруге. А завтра найду съёмную квартиру.
— Олеся, не будь дурой! Подумай хорошенько!
— Я думала пять лет. Хватит.
Собираю только самое необходимое. Остальное заберу потом.
— Олеся! — кричит он мне вслед. — Ты пожалеешь об этом!
Может быть, и пожалею. Но точно не пожалею о том, что не стала растить ребёнка с человеком, который считает его обузой.
Глава 2. Одиночество среди праздника
На улице мороз и снегопад. Город готовится к празднику — везде огни, музыка, смех. А я иду с чемоданом и разбитым сердцем, не зная, куда податься.
Подруга Анна дома нет — уехала к родителям на новогодние каникулы. Звоню другим знакомым — кто в отъезде, кто занят подготовкой к празднику. В гостинице мест нет — всё забронировано.
Сажусь на скамейку в сквере рядом с нашим домом. Снег падает крупными хлопьями, покрывая мою куртку белой шалью. Прохожие спешат мимо, никто не обращает внимания на одинокую женщину с чемоданом.
Достаю телефон, хочу вызвать такси, но вдруг понимаю — ехать некуда. У меня нет дома. У меня нет семьи. У меня есть только работа и ребёнок под сердцем.
Слёзы замерзают на щеках. Неужели я ошиблась? Неужели нужно было согласиться на его условия? Вернуться, извиниться, сказать, что всё обдумала?
Нет. Нет, это было бы предательством по отношению к своему ребёнку. Дети чувствуют, когда их не ждут. Не хочу, чтобы мой малыш рос в атмосфере раздражения и недовольства.
— Тётенька, а почему вы плачете? — тонкий детский голосок заставляет меня поднять голову.
Рядом стоит девочка лет семи, в красной шубке и белой шапочке. Большие карие глаза смотрят с любопытством и сочувствием.
— Не плачу, просто снег в глаза попал, — вытираю слёзы рукавом.
— А почему вы сидите на холодной скамейке? И почему у вас чемодан?
Прямолинейность детей всегда удивляет.
— Так получилось. А ты что здесь делаешь одна?
— Я не одна, папа там покупает молоко, — показывает на продуктовый магазин. — А я его жду. А вы кто — Снегурочка?
Улыбаюсь сквозь слёзы:
— Почему Снегурочка?
— У вас красивая голубая куртка и волосы светлые. И вы такая грустная, как в сказке, когда Снегурочку обидели.
— Может быть, и Снегурочка, — играю в её игру.
— А что случилось? Дед Мороз поругался?
Если бы всё было так просто, как в детских сказках...
— Что-то вроде того.
— А где вы теперь жить будете?
— Не знаю ещё.
Девочка серьёзно кивает:
— Понятно. Папа! — кричит она мужчине, выходящему из магазина. — Иди сюда! Тут Снегурочка сидит, и ей некуда идти!
Мужчина оборачивается. Высокий, в простой куртке, с добрыми глазами. Подходит к нам с недоумением.
— Соня, что ты такое говоришь?
— Папа, это же Снегурочка! Посмотри — у неё голубая шубка и она плачет! Её, наверное, Дед Мороз прогнал!
Мужчина смотрит на меня внимательно, и я вижу в его глазах понимание — он видит, что я действительно в беде.
— Девушка, вы нуждаетесь в помощи?
— Да нет, всё нормально... — начинаю отмахиваться.
— Папа, у неё чемодан! И она замёрзла! — настаивает Соня. — Давай пригласим её к нам! У нас же скоро Новый год!
— Соня, нельзя приглашать незнакомых людей...
— Но она же Снегурочка! А Снегурочка не может быть плохой!
Мужчина улыбается:
— Логика железная. — Поворачивается ко мне: — Меня зовут Максим. А это моя дочь Соня. Если вам действительно нужна помощь...
— Олеся, — представляюсь я. — И помощь... наверное, нужна.
— Тогда идём к нам. Согреетесь, чай попьёте, а там видно будет.
— Но я же незнакомая...
— Незнакомая Снегурочка, — поправляет Соня. — Это совсем другое дело.
Глава 3. Дом, где ждут чуда
Они живут в старом панельном доме, на четвёртом этаже. Квартира небольшая — двушка, но очень уютная. Везде детские рисунки, мягкие игрушки, фотографии Сони в разном возрасте.
— Проходите, располагайтесь, — говорит Максим, помогая мне снять куртку. — Соня, покажи гостье, где можно умыться.
Девочка торжественно ведёт меня в ванную. Смотрю на себя в зеркало — лицо заплаканное, волосы растрёпаны. Хороша Снегурочка!
— А у вас есть волшебная палочка? — спрашивает Соня, пока я привожу себя в порядок.
— Нет, без палочки.
— А как же вы тогда волшебство делаете?
— А кто сказал, что я умею делать волшебство?
— Все Снегурочки умеют! Правда? — в её голосе такая надежда, что не хочется её разочаровывать.
— Может быть, умею. Просто не всегда получается.
— А можете попробовать?
— Что именно?
— Ну... чтобы мама вернулась.
У меня сжимается сердце. Значит, Максим тоже одинокий родитель.
— Соня, это очень сложное волшебство...
— Я знаю. Папа говорит, что мама больше не придёт. Но вдруг?
Обнимаю эту маленькую девочку, которая верит в чудеса.
— Знаешь что? Иногда волшебство работает не так, как мы ожидаем.
— Как это?
— Ну, мы просим одно, а получаем другое. Но это другое может оказаться даже лучше.
Соня серьёзно кивает:
— Понятно. Тогда попробуйте, пожалуйста.
Возвращаемся в гостиную. Максим ставит чайник, достаёт печенье.
— Соня, иди мультики посмотри, а мы с... э-э-э... со Снегурочкой поговорим.
— Меня зовут Олеся, — улыбаюсь я.
— Максим. Очень приятно. — Садится напротив. — Не хотите рассказать, что случилось?
— Долгая история...
— У нас есть время.
И я рассказываю. Про Виктора, про пять лет ожидания, про беременность, про разрыв. Максим слушает внимательно, не перебивает, не даёт советов.
— Сейчас, наверное, жалеете, что ушли? — спрашивает он, когда я заканчиваю.
— Нет. Жалею, что потратила на него пять лет.
— А что планируете делать дальше?
— Искать квартиру, устраивать новую жизнь. Готовиться к материнству.
— Одной?
— Одной. А что, разве нельзя?
— Можно, конечно. Я тоже один воспитываю дочь.
— А что случилось с мамой Сони?
Максим помолчал:
— Ушла, когда Соне было три года. Сказала, что материнство — не для неё. Что хочет жить для себя.
Как знакомо звучит...
— И как справляетесь?
— Потихоньку. Работаю учителем физики в школе, Соня в продлёнке. Бабушка помогает иногда. Трудно, конечно, но мы друг друга любим. Этого хватает.
— А Соня маму помнит?
— Плохо. Но всё равно ждёт, что вернётся. Дети верят в чудеса.
— Папа! — Соня выбегает из комнаты. — А давайте покажем Снегурочке нашу ёлку!
Максим улыбается:
— Конечно, покажем.
Ёлка стоит в углу гостиной. Небольшая, но нарядная. Самодельные игрушки, гирлянда, мишура. Под ёлкой несколько подарков.
— Красота! — восхищаюсь я.
— Мы с папой сами наряжали! — гордится Соня. — А завтра Новый год! Вы с нами встретите?
— Соня, не приставай к гостье...
— Да нет, что вы! — говорю я. — Если не против, с удовольствием.
— Ура! — подпрыгивает девочка. — Настоящая Снегурочка будет встречать с нами Новый год!
Глава 4. Новогоднее волшебство
Тридцать первое декабря начинается суетой. Соня будит всех в семь утра:
— Папа! Снегурочка! Вставайте! Сегодня же Новый год!
Я ночевала на диване в гостиной. Максим настоял, что не отпустит меня в гостиницу в такой день. "Соня расстроится", — сказал он. Но я видела в его глазах, что и сам он не хочет меня отпускать.
За ночь мы стали почти семьёй. Странно, как быстро это произошло.
— Нужно готовить праздничный ужин! — объявляет Соня. — И украшать квартиру!
— А что будем готовить? — спрашиваю я.
— Салат "Оливье", мандарины и торт! — серьёзно отвечает девочка. — Это обязательно на Новый год!
— Тогда идём в магазин, — решает Максим.
Мы втроём идём по заснеженным улицам. Соня держит нас обоих за руки и весело болтает. Прохожие улыбаются, глядя на нас — видимо, мы выглядим как настоящая семья.
В магазине Соня выступает главным консультантом:
— Это колбаса неправильная, нужна другая! А горошек обязательно в банке! А мандарины самые жёлтые!
Максим и я переглядываемся и смеёмся. Дома начинается весёлая кутерьма. Я чищу картошку, Максим режет колбасу, Соня накрывает на стол. Играет музыка, пахнет мандаринами, за окном кружится снег.
— А можно я вам заплету косички? — спрашивает Соня, когда основные дела сделаны.
— Конечно!
Она усаживает меня на стул и начинает колдовать над моими волосами. Максим смотрит на нас с улыбкой.
— У вас получается семья, — говорит он тихо.
— Да, получается, — соглашаюсь я.
— Олеся, а можно личный вопрос?
— Можно.
— Вы жалеете о том, что произошло? Что расстались с... как его звали?
— Виктор. И нет, не жалею. Понимаете, я поняла: лучше быть одной, чем с тем, кто тебя не ценит.
— А ребёнок? Не боитесь растить одна?
— Боюсь. Но ещё больше боюсь, что мой ребёнок будет чувствовать себя ненужным.
— Вы правильно сделали.
— Откуда такая уверенность?
— Опыт. Когда жена ушла, я сначала пытался её вернуть. Думал — ради Сони нужно сохранить семью любой ценой. А потом понял: детям нужны не родители, которые терпят друг друга, а родители, которые счастливы.
— И вы счастливы?
— С Соней — да. А вообще... не знаю. Наверное, чего-то не хватает.
— Чего?
— Близости. Понимания. Женской заботы. — Он смотрит на меня внимательно. — А вам не хватает?
— До вчерашнего дня думала, что нет. А сегодня...
— Сегодня?
— Сегодня поняла, что такое настоящий дом.
Соня заканчивает плести косички и торжественно объявляет:
— Готово! Теперь вы настоящая Снегурочка!
Смотрю в зеркало — действительно, похожа. И не только внешне. Чувствую себя какой-то обновлённой, словно сбросила с плеч тяжёлый груз.
Вечером накрываем праздничный стол. Соня надевает нарядное платье, Максим — белую рубашку, я — единственное приличное платье, которое взяла с собой.
— Как в сказке! — восхищается девочка, оглядывая стол.
И действительно, как в сказке. Уютная комната, наряженная ёлка, запах мандаринов, за окном снег. И ощущение, что сейчас произойдёт что-то важное.
За ужином Соня рассказывает, что просила у Деда Мороза:
— Я попросила, чтобы он подарил мне маму. Настоящую, добрую маму.
Максим грустно улыбается:
— Соня, мы же говорили...
— Говорили. Но Снегурочка сказала, что волшебство работает по-другому! Правда? — смотрит на меня.
— Правда, — киваю я. — Иногда мы получаем не то, что просили, а то, что нам действительно нужно.
— И что мне нужно?
Смотрю на эту девочку, которая за день стала мне родной, на Максима, рядом с которым чувствую себя дома, и понимаю:
— Любовь. Тебе нужна любовь. И она у тебя есть.
— Где?
— Здесь. — Показываю на Максима. — И здесь. — Кладу руку на сердце.
Соня серьёзно кивает:
— Понятно. Значит, Дед Мороз уже подарил мне маму? Вас?
Комок в горле не даёт ответить. Максим тоже молчит, но в его глазах я читаю ту же надежду, что и у дочери.
— Посмотрим, — говорю наконец. — Посмотрим, что скажет Дед Мороз.
Глава 5. Двенадцать ударов надежды
Без пяти двенадцать мы стоим у ёлки с бокалами шампанского — у взрослых, с соком — у Сони. По телевизору показывают праздничный концерт, но мы его не смотрим. Мы смотрим друг на друга.
— Загадывайте желания! — объявляет Соня.
Закрываю глаза и думаю: хочу, чтобы этот дом стал моим домом. Хочу, чтобы эта девочка стала моей дочкой. Хочу, чтобы этот мужчина стал моей семьёй.
Начинают бить куранты. Один удар, второй, третий...
На восьмом ударе Максим берёт меня за руку.
На десятом — Соня обнимает нас обоих.
На двенадцатом — мы целуемся. Максим и я. Нежно, осторожно, как будто боимся спугнуть волшебство.
— Ура! — кричит Соня. — Новый год! И у меня теперь есть мама!
— Соня, рано ещё говорить...
— Нет, не рано! — перебивает меня девочка. — Вы же сказали, что волшебство работает! А я загадала маму, и вот она!
Смотрю на Максима:
— А что вы загадали?
— То же, что и Соня. Семью.
— И я. Семью.
— Значит, Дед Мороз всех услышал, — торжественно объявляет Соня.
Может быть, и правда услышал. Во всяком случае, сейчас, в объятиях этого мужчины и этого ребёнка, я чувствую себя дома. Впервые за много лет — дома.
Мы ложимся спать очень поздно. Соня засыпает, прижавшись к моему боку:
— Мама, а вы теперь не уйдёте?
— Не уйду, если не захотите, чтобы я ушла.
— Не захочу никогда-никогда!
Максим ложится на соседний диван — уступает мне спальню. Но перед сном подходит, садится на край кровати:
— Олеся, я понимаю, что всё это произошло очень быстро...
— Слишком быстро, — соглашаюсь я.
— И, возможно, вы просто в смятении после разрыва...
— Возможно.
— Но я хочу, чтобы вы знали: мне никогда не было так хорошо, как сегодня. С вами.
— Мне тоже.
— Хочу, чтобы вы остались. Не только на праздники. Навсегда.
— Максим...
— Знаю, рано говорить о любви. Но то, что я чувствую... Это не просто благодарность за помощь с Соней. Это настоящее.
— Откуда вы знаете?
— Потому что в первый раз за четыре года не чувствую себя одиноким.
Я беру его руку:
— А я в первый раз за тридцать четыре года чувствую себя дома.
— Значит, остаётесь?
— Если вы уверены...
— Уверен. А вы?
Смотрю на спящую Соню, на этого мужчину с добрыми глазами, на уютную комнату, которая уже стала родной. Думаю о ребёнке под сердцем, который будет расти в атмосфере любви и заботы.
— Уверена.
Глава 6. Звонок из прошлого
Второго января, когда мы всё ещё живём в атмосфере праздника и нового счастья, звонит телефон. Виктор.
— Алло? — отвечаю настороженно.
— Олеся, это я. Можно поговорить?
— Не знаю, о чём.
— Я думал эти дни. Понял, что был неправ.
Максим и Соня в кухне готовят обед. Я выхожу на балкон, чтобы поговорить спокойно.
— Неправ в чём?
— Во всём. В отношении к тебе, к ребёнку. Олеся, давай попробуем ещё раз.
— Виктор, поздно.
— Почему поздно? Прошло всего три дня!
— За эти три дня многое изменилось.
— Что изменилось? Ты же меня любила!
— Любила. Но любовь — это не только чувства. Это ещё и поступки.
— Я понимаю, что поступил плохо. Но ведь можно исправить!
— Как?
— Ну... поженимся. Официально. Купим квартиру побольше. Я готов к ребёнку!
— Виктор, ты готов только потому, что остался один на Новый год. А когда родится ребёнок и начнутся бессонные ночи, крики, пелёнки — ты снова скажешь, что не готов.
— Нет, не скажу! Клянусь!
— Клятвы ничего не стоят. Поступки стоят.
— Олеся, я тебя люблю!
— А я нет. Больше нет.
— Не может быть! За три дня нельзя разлюбить!
— Можно. Особенно когда понимаешь, что любила не человека, а иллюзию.
— Олеся, подумай! Пять лет вместе! Наш ребёнок!
— Наш ребёнок будет расти в семье, где его любят и ждут.
— Я тоже буду любить!
— Нет, Виктор. Ты будешь терпеть. А это разные вещи.
— Хорошо, скажи тогда прямо: есть другой?
Смотрю в окно кухни, где Максим учит Соню резать салат. Они смеются, и мне хочется быть рядом с ними, а не здесь, на холодном балконе, объясняться с прошлым.
— Есть, — честно отвечаю.
— Кто? Кого ты могла встретить за три дня?
— Человека, который не считает детей обузой.
— Олеся, ты сходила с ума! Связалась с первым встречным на эмоциях!
— Может быть. Но мне хорошо с этим "первым встречным".
— А что будет, когда эмоции пройдут?
— Посмотрим. Но точно знаю, что с тобой мне было плохо.
— Олеся...
— Виктор, хватит. Живи своей жизнью. Для себя, как хотел. А я буду жить своей.
— Ты ещё пожалеешь!
— Возможно. Но не о том, что ушла от тебя.
Вешаю трубку и возвращаюсь в кухню. Максим смотрит вопросительно:
— Всё в порядке?
— Да. Просто закрыла последнюю страницу прошлого.
Соня подбегает ко мне:
— Мама, а мы будем всегда вместе?
— Всегда, — отвечаю, обнимая её.
И знаю, что это правда.
Эпилог. Год спустя
Через год мы поженились. Небольшая свадьба, только самые близкие. Соня была нашей свидетельницей и ужасно гордилась этой ролью.
Сын родился весной. Назвали Артёмом. Соня с первого дня стала самой заботливой старшей сестрой на свете.
— Это мой братик, — говорила она всем подряд. — А это моя мама. Она была Снегурочкой, а теперь просто мама. Но всё равно волшебная.
Максим удочерил Артёма сразу после рождения. "Он мой сын", — сказал просто. И я поверила, что так и есть.
Виктор больше не звонил. Слышала от общих знакомых, что он живёт один и, кажется, счастлив такой жизнью. Что ж, каждому своё.
А мы живём в нашей небольшой квартире, которая теперь стала больше — присоединили соседнюю. Максим работает в школе, я веду курсы по рекламе для молодых мам. Соня ходит в кружок рисования и мечтает стать художницей.
Иногда, вечерами, когда дети спят, мы с Максимом сидим на кухне, пьём чай и вспоминаем тот новогодний вечер.
— А ведь могло всё сложиться по-другому, — говорит он.
— Как именно?
— Ты могла пройти мимо. Соня могла не заговорить с тобой. Я мог не решиться пригласить домой.
— Не могла, не могла и не мог.
— Почему такая уверенность?
— Потому что мы нужны были друг другу. А когда люди нужны друг другу, судьба их обязательно сводит.
— Ты веришь в судьбу?
— Верю в любовь. А любовь и есть судьба.
Максим берёт мою руку:
— Значит, мы с тобой — судьба?
— Самая настоящая.
За окном снова идёт снег. Скоро Новый год — уже второй, который мы встречаем вместе. Соня уже начала загадывать желания.
— А что ты загадаешь? — спрашивает она меня.
— Ничего. У меня уже есть всё, что нужно для счастья.
— А что нужно для счастья?
— Семья. Дом. Любовь.
— И всё это у тебя есть?
— Всё, доченька. Всё.
И это правда. Иногда чтобы найти счастье, нужно потерять всё. А иногда — просто сесть на скамейку в снегу и поверить в чудо.
Чудеса случаются. Особенно под Новый год.
Дорогие мои, не забывайте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить новые истории и рассказы, полные жизненных уроков, мудрости и искренности. Ваши комментарии, лайки и поддержка значат для меня многое! С любовью, Лариса Гордеева.