Ты наверняка помнишь, как в начале 90-х на лотках возле метро и в палатках возле вокзалов появились пачки с гордыми надписями «American» и «Hollywood». Тогда люди верили: раз пачка выглядит по-заграничному, значит табак внутри точно родом из США. Ага, как же. По факту, чистой воды маркетинг. Да и не только маркетинг: целые компании выстраивали бизнес-модели вокруг того, чтобы русскому покупателю казалось, будто он держит в руках настоящую американскую пачку.
Когда всё решала надпись на пачке
Мы тогда жили на эмоциях. «Американские сигареты» звучало гордо. Курильщики хотели попробовать вкус свободы, запах Запада, а производители прекрасно это понимали. Поэтому пачки обклеивали орлами, статуями свободы, надписями на английском. И никого особо не смущало, что внутри табак из Греции, Индонезии или Мексики. Ведь главное было картинка и самоощущение.
Сегодня я хочу вспомнить пять таких марок — Montana, American Legend, President, Hollywood и American Kings. Все они продавались у нас в 90-х под видом «американских», но ни одна из них к США толком отношения не имела.
President
Эта марка была настоящим открытием для многих курильщиков. Сама пачка выглядела солидно: название «President» словно намекало на прямую связь с Белым домом. Ну и кто будет проверять, где их реально делают?
Правда, производство этих сигарет находилось в Греции, на фабрике Papastratos International B.V. К США никакого отношения они не имели. Хотя многие спорили: мол, раз название «Президент», значит уж точно американские.
Крепость у President была серьёзнее, чем у конкурентов. В середине 90-х в них содержалось около 19,5 мг смолы и 1,2 мг никотина. Потом постепенно снизили показатели, и к 1999 году в пачке оставалось 14 мг смолы и 1 мг никотина. По вкусу запоминался орехово-перечный оттенок. Иногда даже приятная горчинка на языке. Не сказать, что это шедевр, но для того времени они считались элитой среди «американцев».
Montana
Если закрыть глаза и вспомнить запах палаток возле рынка, где продавали жвачку Turbo, пиво «Балтика» и эти самые сигареты Montana, то в голове всплывает лёгкая кислинка. Это был их вкус. Сигареты Montana появились в России примерно в 1993 году. И стоили они, по тогдашним деньгам, около 4000–5000 рублей за пачку. Неплохо, если учесть, что за те же деньги можно было купить пару бутылок неплохого пива.
И вот в чём прикол: их выпускала мексиканская фабрика Cigarrera La Moderna. То есть, Америка вроде как есть, но совсем не та, о которой мечтали советские люди. Контролировала бренд вообще британская компания BAT. Вот тебе и американская история.
Вкусовые ощущения — на любителя. Кисловатый оттенок быстро перебивал весь табак. Хотя иногда проскальзывали орехово-древесные нотки, которые слегка спасали ситуацию. Горели они быстро, за сигарету можно было и не успеть толком поговорить с приятелем на лавочке. Но для массового потребителя Montana были «те самые американские».
American Legend
А вот здесь маркетинг работал особенно сильно. Орёл на пачке, слово «American» крупными буквами, и всё, покупатель уже уверен, что держит в руках кусочек США. На самом деле сигареты American Legend производила греческая фабрика Karelia.
Эти сигареты запомнились чуть более благородным вкусом, чем Montana. В дыме чувствовались пряности, лёгкая сухость древесины. И что важно, тлели они дольше. В сравнении с другими «псевдоамериканскими» казались даже премиальными. Стоили около 5000–5500 рублей, так что разница с конкурентами была не слишком заметна.
Главный минус, крепости не хватало. Те же Magna или Marlboro казались понасыщеннее. Но зато упаковка работала безотказно: многие реально были уверены, что курят сигареты с настоящим американским табаком.
American Kings
И вот, пожалуй, самая загадочная марка из списка. American Kings. Сама пачка выглядела строго и в то же время солидно. Слово «Kings» намекало на высший класс, а «American» уже само по себе продавало товар.
Правда, производили их вовсе не в Штатах, а в Индонезии. За выпуск отвечала компания Alexander Field Cig. Co. Inc. И вот тут как раз интересный момент: несмотря на отсутствие американского происхождения, сами сигареты оказались неплохими.
Табак в American Kings был мягким, без резких примесей. Вкус ощущался ровно, спокойно. На фоне прослеживались лёгкие пряные полутона, которые делали курение чуть более утончённым. В отличие от Hollywood и President они казались мягче и спокойнее, поэтому курильщики часто выбирали их именно за комфортность. Стоили они около 5000–6500 рублей. Не самые дешёвые, но свои деньги отрабатывали.
Hollywood
Hollywood — ещё один бренд, который, казалось, воплощал в себе дух американских фильмов и калифорнийского солнца. Название-то громкое, согласись. И почти все были уверены: ну здесь-то точно сигареты из США.
А вот и нет. Основное производство шло в Бразилии. Были поставки из Кубы, Парагвая и т.д. Контролировала бренд компания Brown & Williamson Tobacco Corporation. То есть, американское название было, а табак и фабрики всё южноамериканское.
Вкусовые ощущения у Hollywood были довольно интересные. Дым оставлял сдобно-ореховый аромат, чувствовалась лёгкая сладость. Иногда появлялся намёк на копчёность, будто лёгкий запах горелого дерева. Крепость примерно на уровне President, но чуть мягче. Эти сигареты отличались тем, что их часто покупали те, кто хотел «выглядеть современно». Ведь пачка с надписью Hollywood выглядела престижно, даже если вкус не всегда оправдывал ожидания.
Что это всё значит сегодня?
Смотришь на эти марки и понимаешь, насколько легко в 90-е люди попадались на внешний лоск. Мы верили пачке, верили названию, верили орлу на обложке. Хотя внутри был самый обычный табак из Мексики, Индонезии или Греции.
И вот вопрос: если бы сегодня на прилавках снова появились эти пачки с гордым «American», стали бы мы покупать их с тем же восторгом? Или уже слишком хорошо понимаем, что название это всего лишь маркетинг, а настоящий вкус табака совсем в другом?