Вступление
Ни для кого не секрет что сушей на протяжении большей части триаса правили псевдозухии, – близкие родственники и предки современных нам крокодилов и аллигаторов, среди них были мелкие и средние хищники, всеядные, а также растительноядные и апекс-плотоядные. Однако форм похожих на современных крокодилов среди них практически не было.
Почему так? Дело в том, что во времена позднего триаса нишу полуводных хищников (помимо амфибий) занимали фитозавры (Phytosauria), которые занимали аналогичную крокам нишу и имели похожий внешний вид.
Краткий очерк
Фитозавры (лат. Phytosauria, от греч . Φυτόσαυροι, что означает «растительные ящеры») – вымерший отряд преимущество полуводных рептилий, живших на территории Лавразии (Европа, Китай, Тайланд, Северная Америка) и Гондваны (Индия, Африка, Бразилия), в среднем-позднем триасе: 242-201,4 миллиона лет назад, хотя возможно что они дожили до геттангского яруса ранней юры.
Этимология
Название «растительные ящеры» фитозавры получили ещё в 19 веке, из-за того, что найденные образцы зубов некоторых из них, палеонтологи отнесли к растительноядным существам.
Происхождение и классификация
Фитозавры (на момент 05.09.25), не имеют ещё чёткой классификации, застряв где-то между развитыми архозаврообразными и базальными архозаврами. Впрочем, зачастую их относят к последним, в качестве круротарзов.
Впервые фитозавры появляются в конце среднего триаса (ладинский ярус), вместе с родом диандонгозухов из китайской формации. Однако есть и возможные представители фитозавров из раннего триаса (оленёкский ярус), такие как мезоринозух (Mesorhinosuchus), но это ещё не до конца подтверждено.
Как бы то ни было, процветать эти рептилии начали в триасе позднем, с карнийского по ретийский ярусы, когда начался упадок темноспондильных амфибий, бывших некогда главными хищниками рек и озер.
Фитозавры были очень разнообразны на территориях Европы и Северной Америки, тогда как на Гондване их разнообразие всегда было незначительным.
Фитозавры делятся на неклассифицированных представителей и на членов семейства паразухид (Parasuchidae), паразухиды в свою очередь делятся на базальных представителей семейства и на подсемейство мистриозухиновых (Mystriosuchinae), мистриозухиновые содержат в себе кладу лептозухоморфов (Leptosuchomorpha), а лептозухоморфы содержат в себе кладу мистриозухин (Mystriosuchini).
Описание
Общее
Зубы фитозавров гетеродонтные, так как передние зубы представляют собой выступающие клыки, а задние зубы похожи на лезвия для нарезания пищи на куски, которые можно легко проглотить. Такие таксоны, как никрозавр и смилозух , были мощными таксонами, которые питались более сильной добычей, такой как наземные животные, которые приходили к воде, чтобы напиться. Альтиростральные животные занимают промежуточное положение между двумя различными типами. У них были гетеродонтные зубы, но не такие сильно развитые, как у брахирострального типа. Псевдопалат является альтиростральным фитозавром и, скорее всего, был универсальным питателем. Современные крокодилы демонстрируют схожее морфологическое разнообразие, например, широкорылый аллигатор и длиннорылый долихоростральный гавиал.
У различных фитозавров имеются гребни и похожие украшения на мордах. У никрозавра вдоль морды имеется гребень, который при жизни поддерживал ороговевший гребень, а у мистриозуха (M.westphali) имеется несколько костных гребней.
Походка
Фитозавры традиционно считались довольно «примитивными» животными в плане наземного передвижения, особенно это касается архозавров, таких как крокодилы , поскольку у них отсутствовала прямая походка , характерная для этих животных, других псевдозухий , динозавров и птерозавров . Однако ихноископаемые останки апатопа показывают, что эти животные действительно имели прямую походку, как и их родственники-архозавры.
Большинство фитозавров считаются водными животными, и действительно, большинство из них демонстрируют адаптацию к такому образу жизни; например, известны следы плавания, приписываемые фитозаврам. Однако, по крайней мере, никрозавр, похоже, эволюционировал в сторону вторичного наземного образа жизни, развив более длинные кости конечностей, более прямые бедренные кости и более глубокий таз, и действительно встречается в наземных или прибрежных озёрных условиях.
Наоборот, некоторые долихоростральные формы, такие как мистриозух, стали еще более специализированными для жизни в воде и встречались в морской среде.Скелет мистриозуха вида planirostris, найденный в морской среде и со следами незначительной посмертной транспортировки, что указывает на то, что он умер либо в море, либо в пресноводной среде поблизости, показывает, что у этого животного были веслообразные конечности, менее приспособленные для наземного передвижения, чем у большинства других фитозавров.Кроме того, хвост мистриозуха был сжат с боков и мог использоваться для движения.
Эндокаст
Сканирование различных черепных коробок фитозавров показывает, что у этих животных, как правило, были длинные обонятельные тракты, слабо разграниченные отделы мозга, короткие дорсовентрально эндоссальные лабиринты и различные пазухи, включая крупные анторбитальные и дуральные венозные; общий план строения тела отдалённо напоминает таковой у крокодилов, но значительно отличается наличием множественных пазух, меньшими полушариями мозга и меньшими эндоссальными лабиринтами. Сходство считается плезиоморфным по отношению к предковому архозаврообразному строению, лишенному многих черт, характерных для авеметатарзальных костей , хотя конвергенция в образе жизни также может играть свою роль.
Образ жизни
Фитозавры в большинстве своём вели полуводный образ жизни. Многие из них охотились на рыб и других мелких речных животных, как это делают современные гавиалы.
Другие же были крупными хищниками, иногда переваливавшими в длину за 12 метров и достигавшими веса в 2 тонны.
Фитозавры были холоднокровными, а потому им приходилось выбираться на берег, чтобы погреться.
Когда же реки и озёра пересыхали фитозаврам приходилось бродить в поисках другого водоёма, а в большинстве случаев это и вовсе заканчивалось их массовой гибелью.
Впрочем не все фитозавры были исключительно речными животными, некоторые фитозавры, такие как мистриозух, заплывали в приливные зоны, а иногда и в открытые воды.
А некоторые из фитозавров, как например никрозавр, и вовсе были наземными хищниками.
Впрочем, триасо-юрского вымирания фитозавры пережить не смогли, а потому их место в экосистемах уже в юрском периоде заняли крокодилы настоящие.