Глава первая
Звезды мерцали холодным светом сквозь прозрачный купол кабины космического истребителя. Алексей Николаевич Крылов пристегнулся ремнями безопасности и проверил показания приборов. Его корабль — «Звездный сокол» — стоял на стартовой площадке космической станции «Алмаз».
— Полет разрешен, капитан Крылов, — раздался голос диспетчера. — Удачи вам!
Алексей кивнул невидимому собеседнику и включил двигатели. Корабль плавно поднялся над платформой и устремился в черноту космоса.
Задание было простым: доставить груз медицинских препаратов на удаленную колонию на планете Титанус IV. Но никто не знал, что ждет пилота впереди...
Глава вторая
Через три часа полета «Звездный сокол» вошел в зону аномальной активности. Приборы начали барахлить, навигационная система отказала, и корабль потерял управление.
— Что за черт... — пробормотал Алексей, пытаясь восстановить контроль.
Но ничего не помогало. Судно стремительно приближалось к неизвестному объекту, похожему на гигантский кристаллический цветок.
Оказавшись внутри странного образования, Алексей обнаружил, что пространство вокруг изменилось. Вместо звезд он увидел сияющие нити энергии, переплетающиеся друг с другом. Затем перед ним появился голографический образ существа, похожего на человеческое лицо.
— Приветствуем тебя, посланник Земли, — сказал образ голосом, полным мелодии. — Мы ждали твоего прибытия много веков.
— Кто вы? Зачем я здесь?
— Мы — Хранители Вселенной. Ты избран стать одним из наших агентов, защищающих мир от хаоса.
Алексей задумчиво посмотрел на незнакомца.
— Почему именно я?
— Потому что твоя душа чиста, а сердце полно мужества. Согласишься ли ты принять нашу миссию?
Капитан улыбнулся:
— Я готов служить.
Глава третья
Прошло пять лет. За это время Алексей стал опытным бойцом Хранителей. Вместе с командой единомышленников он сражался против космических пиратов, спасал планеты от катастроф и восстанавливал баланс сил во вселенной.
Однажды вечером, сидя возле костра на берегу озера на Альфе Центавре III, Алексей вспомнил свою первую встречу с Хранителями.
— Как давно это было, — произнес он тихо. — Кажется, прошла целая жизнь.
Его подруга Елена положила руку ему на плечо.
— Но ведь это была самая лучшая жизнь, правда?
Он кивнул, глядя на звезды, мерцающие высоко над головой.
И вновь отправился навстречу новым приключениям, зная, что теперь он не одинок в своем пути.