В это же время, в дорогой квартире на другом конце города, происходила совсем другая сцена. Кристина стояла посреди гостиной, размахивала руками и громко говорила, а Александр сидел на диване, изо всех сил сдерживая раздражение.
— Саша, ты не понимаешь! — вскрикнула Кристина. — Мне уже двадцать семь. Все подруги — со своими квартирами в центре, машинами, отпусками на дорогих курортах. А я? Должна всю жизнь ютиться в съёмной квартире?
— Кристя, эта «коробка» стоит сто тысяч в месяц, — устало ответил Александр. — Район — один из лучших в городе.
— Но она не моя! — не уступала Кристина. — Я хочу свою квартиру. В новостройке, с панорамными окнами и видом на реку. И машину нормальную, а не твой старый джип.
Александр потёр виски. В последнее время такие разговоры случались всё чаще. Кристина просила всё больше и больше — и каждое исполненное желание приносило ещё пару новых требований. Он залез в долги, заложил часть бизнеса, но оба все равно были недовольны.
— Ты хоть представляешь, сколько стоит квартира в центре? — спросил он. — Десять миллионов минимум. У меня нет таких денег.
— Тогда займи, — твёрдо сказала Кристина. — У тебя ведь связи. Или продай свой бизнес и найди что выгоднее.
— Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? — Александр ощутил, что больше не может сдерживаться. — Бизнес — не игрушка, которую можно обменять. Это годы труда, репутация.
— А мне что за радость от твоей репутации? — насмешливо спросила Кристина, садясь напротив. — Саша, когда ты уходил от жены, говорил, что хочешь жить красиво. А сейчас… Такой же зануда, как был. Может, зря ты ушёл из своей стабильной семьи?
Эти слова резанули по-живому. Александр посмотрел на ухоженную, красивую Кристину и вдруг понял: перед ним совершенно чужой человек. Человек, который видит в нём только источник денег.
— А если денег не будет? — тихо спросил он. — Если бизнес прогорит, если придётся идти работать за обычную зарплату?
— Тогда какой смысл в таких отношениях? — спокойно ответила она.
— Саша, ты взрослый человек, должен понимать. Я молодая, красивая, у меня вся жизнь впереди. Зачем мне связываться с мужчиной, который не может обеспечить достойную жизнь?
Александр медленно встал с дивана. Как будто проснулся от долгого сна и увидел то, что старательно не хотел замечать: Кристина никогда его не любила. Даже не уважала. Он был для неё просто кошелёк, удобный способ получить желаемое.
— Понял, — тихо сказал он. — Всё понял.
— И прекрасно, — обрадовалась Кристина. — Значит, завтра начнёшь искать для меня квартиру?
— Нет, — спокойно ответил Александр. — Завтра я еду к сыну. У него через неделю свадьба.
— Свадьба? — нахмурилась Кристина. — А это тут при чём? Твой сын взрослый, пусть сам свои проблемы решает.
— Это не проблема, Кристи. Это праздник. Я хочу быть рядом с сыном.
— Ну и езжай, — пожала плечами она. — Только о моих просьбах не забудь. Мне надоело ждать.
Александр в последний раз посмотрел на неё и ушёл в спальню собирать вещи. Завтра он поедет к Артёму. О будущем с Кристиной он подумает потом. Хотя, кажется, это будущее уже не казалось радужным.
В квартире, которая когда-то была их общим домом, Марина сидела на кухне и разговаривала по телефону с Игорем. За эти месяцы их рабочие отношения стали крепкой дружбой с лёгкой симпатией.
— Как прошла примерка? — спросил Игорь. — Невеста довольна?
— Анна в восторге, — улыбнулась Марина. — И я тоже. Знаешь, Игорь, не думала, что буду так счастлива — видеть, как сын создаёт свою семью. Особенно после всего, что произошло у нас.
— А почему ты не должна быть счастлива? — удивился он. — Артём замечательный человек. Он заслуживает любви.
— Конечно, заслуживает. Просто я боялась, что наш развод с его отцом отразится на его отношении к браку.
— Знаешь, Марина, — задумчиво сказал Игорь. — Ваш развод мог стать для Артёма лучшим уроком — как не надо строить отношения.
Он понимал, к чему приводят эгоизм и неуважение — и, кажется, сделал выводы. Марина задумалась. В последние месяцы Артём проявлял к Анне заботу, внимание к её желаниям, советовался по важным вопросам, поддерживал в трудные моменты. Казалось, он действительно строит другие отношения — основанные на партнёрстве и уважении.
— Наверное, вы правы, — согласилась она. — Меня больше всего радует, что Анна рядом с Тёмой чувствует себя защищённой и понятой. Ей не нужно притворяться ради любви.
— Вот она, настоящая любовь, — тихо сказал Игорь. — Когда тебя принимают просто за то, что ты есть.
В его голосе прозвучала особенная нежность. Марина вдруг подумала: а не о них ли тоже говорит Игорь?
— Игорь... А вы?.. То есть, мы... — она запнулась, впервые проявив нерешительность. — Как вы относитесь к нашему общению?..
Пауза затянулась, и Марина пожалела о своей откровенности. Но Игорь ответил тихо, но твёрдо:
— Марина, я думаю о вас каждый день. Для меня вы больше, чем приятельница или коллега. Вы стали важной частью моей жизни.
— И что это значит? — едва слышно спросила она.
— Я бы хотел попробовать строить с вами отношения. Настоящие. На доверии и уважении... Если вы готовы.
Марина закрыла глаза — страх смешался с надеждой. Раны ещё не зажили, сердце боялось новой боли... Но с Игорем она чувствовала себя ценной и нужной. Да, и это очень важно.
— Я готова попробовать, — наконец сказала она. — Только… не спеша. Осторожно.
— У нас вся жизнь впереди, — улыбнулся Игорь.
На следующий день Александр позвонил Артёму, попросился встретиться. Хотел обсудить свадьбу, предложить помощь, но главное — попытаться наладить отношения с сыном. Встретились в парке рядом с домом Артёма. Тот выглядел по-особому — счастливый и взволнованный, как и положено жениху за неделю до свадьбы.
— Пап, рад тебя видеть, — сказал Артём, обняв отца. — Как дела? Как Кристина?
— Дела сложные, — честно признался Александр. — С Кристиной тоже... Не просто.
Он замолчал, и тишина между ними стала почти осязаемой.
— Знаешь, Тёма, кажется, я совершил большую ошибку, — выдохнул Александр.
Артём внимательно посмотрел на него, в глазах было сочувствие — без осуждения.
— Хочешь поговорить об этом?
— Не знаю, — растерянно признался отец. — Я вообще не понимаю, что мне делать дальше. Такое ощущение, будто потерял всё, что было по-настоящему важно.
— Папа, — тихо сказал Артём, — ты пробовал поговорить с мамой?
Александр горько усмехнулся:
— О чём говорить? Я сам всё разрушил. Какое имею право просить прощения?
— Право человека, который понял свою ошибку, — спокойно ответил Артём. — Я не говорю, что мама тебя простит или всё вернёт, но попытаться объясниться — это минимум.
Александр задумался. Чего он боится? Что Марина не выслушает, скажет суровые — но справедливые — слова? Или что увидит в её глазах равнодушие — то самое, каким сам был последние годы их брака?
— Ладно, — наконец решился он. — Попробую поговорить с ней после свадьбы. А пока скажи, чем тебе помочь?
Артём улыбнулся:
— Спасибо, пап. Помощь нужна — особенно моральная. Всё-таки женюсь впервые, волнуюсь.
Александр вдруг понял — несмотря на ошибки, он всё ещё нужен сыну. И это давало надежду: не всё потеряно.
заключительная