— Ты же понимаешь, что после такого я не смогу тебе доверять? — Арсений отшвырнул ключи на комод, звук металла о дерево прокатился по прихожей.
— Это была всего лишь визитка! — Инесса прижала к груди папку с документами. — Визитка массажиста!
— С припиской «жду звонка» и сердечком? Серьёзно? — в его голосе звучала горечь пополам с издёвкой.
За три месяца до этого разговора Арсений сидел в кабинете своего приятеля Фёдора и листал каталог мебели.
— Слушай, может хватит изображать примерного семьянина? — Фёдор налил себе виски. — Инесса на работе пропадает, ты тут диваны протираешь...
— А что мне делать? Бегать по бабам, как ты? — Арсений отложил каталог.
— Я просто живу в своё удовольствие. А ты загоняешь себя в рамки.
— У меня семья, Фёдор. Жена, которую я люблю.
— Которая приходит домой в полночь и засыпает, не сказав «спокойной ночи»?
Арсений промолчал. В словах друга была правда — последние полгода Инесса действительно много работала. Новая должность главного архитектора требовала полной отдачи.
***
В это же время Инесса обсуждала планировку загородного дома с клиентом — Максимом Шеболдаевым, владельцем сети фитнес-центров.
— Вы гениально уловили мою идею! — Максим рассматривал эскизы. — Особенно терраса с видом на лес.
— Благодарю. Я старалась учесть все ваши пожелания.
— Может, отметим начало сотрудничества? Есть отличный ресторан неподалёку.
— Извините, но я спешу домой. Муж ждёт.
— Жаль. Но визитку мою возьмите — вдруг понадобится консультация по фитнесу. Первое занятие бесплатно.
Инесса машинально взяла карточку и сунула в сумку.
***
Через неделю мать Арсения, Капитолина Андреевна, нагрянула к ним домой без предупреждения.
— Арсюша, ты дома? — она вошла, гремя связкой ключей. — А где твоя... жена?
— На работе, мам. Как всегда.
— «Как всегда»! Вот именно! — Капитолина прошла на кухню. — Нормальная жена должна быть дома, готовить ужин мужу!
— Мам, сейчас другие времена.
— Не защищай её! Моя подруга Римма вчера видела её в ресторане с каким-то мужчиной!
— Это был клиент, мам.
— Ах, клиент! — Капитолина театрально всплеснула руками. — А почему тогда он её за руку держал?
— Откуда ты знаешь?
— Римма фотографию прислала! Вот, смотри! — она сунула ему телефон.
На размытом снимке действительно были видны Инесса и Максим. Он передавал ей какие-то бумаги, и со стороны могло показаться, что касается её руки.
— Мам, это работа. Они обсуждали проект.
— Защищай, защищай её! А потом не плачь, когда она тебя бросит ради богатенького клиента!
***
Вечером того же дня Арсений встретился с Фёдором в баре.
— Выпей и расслабься, — Фёдор протянул ему стакан. — Твоя мамаша просто ревнует.
— Знаю. Но осадок остался.
— Хочешь совет? Развейся. Съезди куда-нибудь на выходные. Один.
— И что это даст?
— Голову проветришь. А я пока присмотрю за твоей красавицей, — Фёдор ухмыльнулся.
— Очень смешно.
— Да ладно тебе! Вон, смотри, какие девчонки за соседним столиком. Та, рыжая, глаз с тебя не сводит.
Арсений обернулся. Молодая женщина с огненными волосами действительно смотрела в их сторону. Поймав его взгляд, она улыбнулась.
— Не интересно, — Арсений отвернулся.
— Ты безнадёжен, друг мой.
***
На следующий день Инесса встретилась с сестрой Эвелиной в кафе.
— Ты какая-то бледная, — заметила Эвелина. — Опять до ночи работала?
— Да, проект срочный.
— Инесс, так нельзя. Арсений-то как?
— Нормально. Правда, его мать опять наезжает. Говорит, я плохая жена.
— Капитолина — та ещё штучка. А что Арсений?
— Молчит. Не хочет конфликтовать.
— Плохо. Должен за тебя заступаться.
— Эва, он хороший. Просто сейчас сложный период.
— У вас всегда сложный период! Когда вы последний раз куда-то выбирались вместе?
Инесса задумалась. Действительно, когда?
— Вот видишь! Так и до развода недалеко.
— Не говори глупостей!
— Я серьёзно. Моя коллега так мужа потеряла. Работа, работа, а он взял и ушёл к другой.
***
Через две недели произошло то, что изменило всё. Арсений поехал на корпоратив, где Фёдор представил его своей новой пассии — Дианой Кребс.
— Очаровательная женщина, — Диана протянула руку. — Фёдор много о вас рассказывал.
— Надеюсь, только хорошее, — Арсений пожал её ладонь.
— О, исключительно! Что вы примерный семьянин, никогда не смотрите налево...
— Диана работает в ивент-агентстве, — вмешался Фёдор. — Организует мероприятия для крупных компаний.
Вечер шёл своим чередом. Арсений выпил больше обычного — сказывалось напряжение последних недель. Диана оказалась рядом, когда ему стало дурно.
— Давайте выйдем на воздух, — она взяла его под руку.
— Спасибо, мне уже лучше.
— Не похоже. Идёмте, тут недалеко есть тихое место.
Что было дальше, Арсений помнил смутно. Поцелуй Дианы застал его врасплох. Он оттолкнул её, но было поздно — Фёдор стоял в дверях и усмехался.
— Вот это поворот! Наш праведник дал слабину!
— Фёдор, это не то...
— Да расслабься! Я никому не скажу. Тайна друзей священна.
***
Дома Арсения встретила тёща — Лариса Павловна.
— Арсений? Ты пьян?
— Немного выпил на корпоративе.
— «Немного»! От тебя несёт! И губы... это что, помада?
Арсений машинально вытер рот. На руке остался алый след.
— Лариса Павловна, это недоразумение...
— Недоразумение?! Ты изменяешь моей дочери и называешь это недоразумением?!
— Тише! Инесса спит?
— Нет, она опять на работе! Пока она деньги зарабатывает, ты по бабам шляешься!
— Я могу объяснить...
— Объяснишь Инессе! Я ей всё расскажу!
— Лариса Павловна, прошу вас...
— Нет уж! Хватит! Я молчала, когда твоя мамаша её унижала, но это последняя капля!
***
На следующее утро Арсений проснулся от звонка. Это был сосед, Борис Штейнман.
— Арсений, твоя жена у нас. Приезжай.
— Что случилось?
— Приезжай, говорю!
Инесса сидела на кухне у Штейнманов, перед ней стояла чашка с остывшим чаем.
— Инесс...
— Не подходи! — она вскочила. — Мама всё рассказала!
— Послушай, это было...
— Что? Случайность? Ошибка? — её глаза блестели от сдерживаемых слёз. — Сколько раз ты мне изменял?
— Это был первый и единственный раз! И то... я даже не помню толком...
— Не помнишь?! — Инесса схватила чашку и швырнула в стену. — Ты разрушил нашу семью и не помнишь?!
— Инесса, успокойся, — вмешалась жена Бориса, Злата. — Давайте поговорим спокойно.
— О чём говорить?! Он предал меня!
— Я не хотел... Это Диана... Она поцеловала меня...
— Диана?! — Инесса застыла. — Диана Кребс?!
— Ты её знаешь?
— Она работала у Максима! Он её уволил за то, что она пыталась его соблазнить! Боже, какая же я дура!
— При чём здесь Максим?
— Это была подстава! Твой дружок Фёдор с этой девкой решили разрушить наш брак!
— Не говори ерунды...
— Ерунды?! А ты знаешь, что Фёдор мне названивает уже месяц? Предлагает встретиться, «утешить»?
Арсений побледнел.
— Он что?
— То! Твой лучший друг хочет затащить твою жену в постель! И подослал к тебе эту Диану, чтобы расчистить себе дорогу!
***
Арсений ворвался в офис Фёдора.
— Ах, явился! — Фёдор откинулся в кресле. — Как семейная жизнь?
— Ты подослал ко мне Диану?
— С чего ты взял?
— Не прикидывайся! Инесса всё рассказала!
— А, так она уже знает про твой загул? — Фёдор ухмыльнулся. — Быстро сработала Диана.
— Значит, это был план?
— Какой план? Ты сам к ней полез, дорогуша. Я просто... создал условия.
— Зачем?!
— Затем, что Инесса слишком хороша для такого тряпки, как ты. Она достойна настоящего мужчины.
— Тебя, что ли?
— А почему нет? Я богат, успешен, не завишу от мамочки...
Арсений ударил его. Фёдор упал с кресла, вытирая кровь с разбитой губы.
— Вот это да! Жаль, что Инесса этого уже не оценит.
— Я всё ей расскажу!
— Рассказывай! Думаешь, она поверит? После того, как ты её предал?
— Это ты меня предал, сволочь!
— Я просто показал твоё истинное лицо, дружочек. Стоило тебе выпить, и ты сразу полез к первой встречной. А Инесса... она теперь свободна.
— Она тебя на порог не пустит!
— Посмотрим, — Фёдор поднялся, отряхиваясь. — Женщины любят утешение. А я умею утешать.
***
Вернувшись к Штейнманам, Арсений застал там Капитолину и Ларису Павловну. Женщины сидели по разные стороны стола, как противники перед боем.
— Вот и блудный сын явился! — Капитолина вскочила. — Арсюша, эта женщина оклеветала тебя!
— Оклеветала?! — взвилась Лариса. — У него помада на рубашке была!
— Мало ли как она там оказалась! Может, это провокация вашей дочери!
— Что?! Да как вы смеете!
— А что? Она по ресторанам с мужиками шастает!
— Это работа!
— Ага, работа! Лапки ей целуют на работе!
— Хватит! — крикнул Арсений. — Обе, замолчите!
— Арсюша, ты что, на мать голос повышаешь?
— Мам, уходи. Сейчас же.
— Что?! Ты гонишь родную мать?!
— Уходи, говорю! Ты всё испортила своими сплетнями и подозрениями!
— Я?! Я испортила?! Да я тебя от этой охотницы за деньгами защищала!
— От кого защищала?! От женщины, которую я люблю?!
— Любишь?! Так любишь, что с первой встречной целовался?!
— Это Фёдор подстроил! Он специально!
— Конечно, все вокруг виноваты, только не ты! — Капитолина схватила сумку. — Не сын ты мне больше!
— И слава богу!
Капитолина ушла, хлопнув дверью. Лариса Павловна смерила зятя взглядом.
— Фёдор подстроил, говоришь?
— Да. Он сам признался. Хочет Инессу.
— Вот гад! Но это тебя не оправдывает.
— Знаю.
— Инесса наверху, у Златы. Решайте сами.
Арсений поднялся в комнату. Инесса стояла у окна, обхватив себя руками.
— Не подходи.
— Инесс, выслушай меня. Фёдор специально всё подстроил. Диана — его человек.
— И что это меняет? Ты всё равно её поцеловал.
— Она меня поцеловала! Я был пьян!
— Прекрасное оправдание! «Я был пьян»!
— Я не оправдываюсь! Я пытаюсь объяснить!
— Объяснить что? Что ты слабак? Что не смог оттолкнуть какую-то девку?
— Да! Я слабак! Я идиот! Но я люблю тебя!
— Любишь?! — Инесса повернулась, её лицо было мокрым от слёз. — Знаешь, что сказал мне Максим сегодня утром?
— Максим? При чём тут он?
— Он предложил мне работу в Дубае. Руководить строительством целого комплекса. И знаешь что? Я согласилась!
— Что?! Ты не можешь!
— Могу и сделаю! Развод я подам завтра!
— Инесса, пожалуйста! Давай попробуем всё исправить!
— Исправить?! Ты спал с другой!
— Я не спал! Это был только поцелуй! Глупый, пьяный поцелуй!
— Мне всё равно! Ты предал моё доверие!
— А ты?! Ты пропадала на работе! Приходила за полночь! Мы месяцами не разговаривали нормально!
— И это оправдывает измену?!
— Нет! Но это объясняет, почему я был уязвим!
— Уязвим?! — Инесса засмеялась сквозь слёзы. — Бедненький! Жена работает, мамочка ругается, друг подставляет! Все вокруг виноваты!
— Я не говорю, что все виноваты! Я виноват! Но и ты тоже!
— Я?! В чём?!
— В том, что наш брак превратился в формальность! Мы как соседи по квартире!
— И ты решил это исправить, нырнуть в постель к первой встречную?!
— Я не нырял! Сколько можно повторять!
— А если бы не Фёдор? Если бы он не прервал? До чего бы дошло?
Арсений молчал. Он не знал ответа.
— Вот видишь! Ты сам не уверен!
— Инесс, прошу тебя! Не уезжай! Давай попробуем начать заново!
— Нет. Я устала. От твоей матери, от твоего друга, от всего этого! Мне нужно уехать!
— А как же я?
— А ты оставайся со своей мамочкой и дружком-предателем! Вы друг друга стоите!
Инесса вышла из комнаты. Арсений остался один.
***
Прошло две недели. Арсений жил как в тумане. Инесса съехала к родителям и не отвечала на звонки. Капитолина тоже молчала. Фёдор исчез — после драки он уехал в командировку.
В квартире было пусто и тихо. Арсений сидел на кухне с бутылкой виски, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял Максим Шеболдаев.
— Вы меня не знаете. Я Максим, клиент вашей жены.
— Знаю. Чего вам?
— Поговорить. Можно войти?
— Зачем? Пришли злорадствовать?
— Нет. Пришёл предупредить.
— О чём?
— О Фёдоре. И Диане.
— Что ещё?
— Они планируют обанкротить вашу компанию.
— Что?!
— Фёдор скупает акции через подставных лиц. А Диана... она его сообщница во всём. Они уже три компании так развалили.
— Откуда вы знаете?
— Диана работала у меня. Пыталась те же фокусы провернуть. Я вовремя раскусил и уволил. Но документы сохранил.
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Потому что Инесса — талантливый архитектор. Она не заслуживает того, чтобы её жизнь рушили такие подонки.
— Она согласилась работать у вас в Дубае.
— Нет. Она отказалась вчера. Сказала, что не может бросить всё и уехать. Что должна разобраться в себе сначала.
Арсений поднял голову. В глазах появилась надежда.
— Она отказалась?
— Да. И знаете, что ещё? Фёдор звонил ей вчера. Предлагал встретиться, «поддержать в трудную минуту». Она послала его. Очень креативно, надо сказать.
— И что теперь?
— А теперь у вас есть шанс. Вот документы на Фёдора и Диану. Тут всё — схемы, переписка, доказательства мошенничества. Обратитесь к хорошему адвокату.
— Зачем вам помогать мне?
— Я не вам помогаю. Я помогаю Инессе. Она хороший человек и прекрасный специалист. Заслуживает счастья.
— А если мы не сможем помириться?
— Это уже ваше дело. Но подонков надо наказать в любом случае.
Максим ушёл, оставив папку с документами. Арсений листал бумаги, и волосы вставали дыбом. Фёдор и Диана действовали как настоящие аферисты — входили в доверие, разрушали семьи и бизнесы, а потом скупали активы за бесценок, а затем продавали.
***
На следующий день Арсений встретился с адвокатом — Эдуардом Грачом, старым знакомым отца.
— Да, тут серьёзные обвинения, — Грач изучал документы. — Мошенничество, подлог, возможно даже вымогательство. Мы можем их засадить.
— Сколько?
— При удачном раскладе — лет на пять каждого.
— Делайте что нужно.
— А что с разводом?
— Пока не знаю. Инесса не выходит на связь.
— Попробуйте через посредника. Через того же Максима.
— Он не станет. Он... неравнодушен к ней.
— Но помог вам. Значит, порядочный человек. Попробуйте.
*
Вечером Арсений набрал номер Максима.
— Слушаю.
— Это Арсений. Спасибо за документы. Адвокат говорит, дело верное.
— Хорошо. Справедливость восторжествует.
— Максим... я хочу попросить вас об одолжении.
— Какое же?
— Передайте Инессе... скажите, что я понял свои ошибки. Все. И матери больше нет в нашей жизни. И Фёдора тоже не будет. Никогда.
— Передам. Но не обещаю, что это поможет.
— Знаю. Но попробовать стоит.
— Ещё что-то?
— Да. Скажите... скажите, что я нашёл ту визитку. Вашу. С сердечком. И что теперь понимаю, какой был идиот, что ревновал.
— Визитку? Какую... А, вспомнил! Это была визитка моего массажиста. Я Инессе рекомендовал — у неё спина болела от чертежей. А сердечко... это он всем рисует. Странный парень, но массажист отличный.
— Вот я и говорю — идиот.
— Передам и это.
***
Через три дня Фёдора и Диану арестовали прямо в аэропорту. Они пытались улететь в Таиланд, но Грач успел подать документы, и их сняли с рейса.
Новость облетела весь город. Оказалось, что пострадавших было больше десятка — разрушенные семьи, разорённые бизнесы. Против мошенников выдвинули целый букет обвинений.
Капитолина позвонила сыну первая.
— Арсюша, я всё видела в новостях! Какой кошмар! Этот Фёдор...
— Мам, не надо.
— Но я же говорила, что он нехороший человек!
— Мам, ты говорила это про Инессу. А Фёдора обожала.
— Я... я ошибалась. Прости меня, сынок.
— Прощать должен не я. Если Инесса вернётся, ты извинишься перед ней. За всё.
— Если надо — на колени встану!
— Не надо театра, мам. Просто искренние извинения. И никакого вмешательства в нашу жизнь.
— Обещаю! Клянусь!
***
Прошел месяц. Арсений сидел в маленьком кафе на Невском, нервно поглядывая на дверь. Максим сдержал слово — Инесса согласилась встретиться.
Она вошла точно в назначенное время, сдержанная, осторожная. Села напротив, заказала латте.
— Максим сказал, ты хочешь поговорить.
— Да. Спасибо, что пришла.
— Я пришла не для тебя. Мне самой нужно поставить точку.
Они говорили два часа. Арсений рассказал все — про Фёдора, про Диану, про то, как его использовали. Показал документы, которые передал адвокат.
— Я не прошу прощения за то, что позволил Диане себя поцеловать. Это моя вина. Но теперь я понимаю, как все было продумано.
— Понимание не отменяет факт, — Инесса медленно размешивала кофе.
— Знаю. Я просто хочу, чтобы ты знала правду.
Вторая встреча состоялась через неделю. Потом еще одна. Инесса по-прежнему жила у родителей, но льда в ее голосе стало меньше.
— Твоя мать звонила, — сказала она как-то. — Извинялась. Довольно неуклюже, но... кажется, искренне.
— Она поняла, что натворила.
— А ты? Ты понял?
— Да. Я понял, что был трусом. Позволял всем нами командовать — матери, Фёдору. Не защищал тебя, когда нужно было.
В пятый раз они встретились в их старом любимом ресторанчике. Арсений рассказывал что-то про новый проект, и вдруг Инесса рассмеялась. Настоящим, живым смехом.
— Что?
— Да ты представь себе — архитектор, который боится высоты! А я ему говорю: "Милейший, вы же небоскребы проектируете!"
Арсений замер. Она смеялась. При нем. Впервые за все эти месяцы.
— Инесс...
— Что?
— Ничего. Просто... хорошо тебя слышать.
Она перестала смеяться, но улыбка осталась. Осторожная, но теплая.
— Я думаю... думаю, нам нужно время. Много времени. Я не готова вернуться домой. Но, может быть, мы можем попробовать. Медленно. Постепенно.
— Сколько угодно времени.
— И никаких обещаний. Никаких гарантий.
— Понимаю.
— Тогда... увидимся в субботу?
Арсений кивнул, не доверяя своему голосу. В груди появилось что-то похожее на надежду. Путь будет долгим, трудным. Но они идут по нему вместе. И этого пока достаточно.
Автор: Елена Стриж ©