5 сентября 1905 года в Портсмуте (США) был подписан мирный договор, завершивший русско-японскую войну — первое в истории крупное столкновение империи с азиатской державой. Этот документ, заключённый при посредничестве президента Теодора Рузвельта, стал результатом сложных переговоров, где Россия, несмотря на поражение, смогла сохранить лицо. С российской стороны договор подписал председатель Комитета министров Сергей Витте, с японской — министр иностранных дел Дзютаро Комура. Переговоры, начавшиеся после разгрома русской эскадры в Цусимском сражении, проходили в напряжённой атмосфере. Япония, истощённая войной, требовала контрибуцию и полный контроль над Сахалином, но Россия отвергла эти условия. По итогам договора Россия признавала Корею сферой влияния Японии, уступала ей арендные права на Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и Дальним, а также часть Южно-Маньчжурской железной дороги. Сахалин был разделён на две части: южная отошла к Японии, северная осталась за Россией. При этом Россия избежала уплаты контрибуции и ограничений на флот — это стало победой дипломатии, за что Витте получил прозвище «Полусахалинский». Условия договора вызвали массовые беспорядки в Японии, где считали их «мягкими». В России же документ стал отправной точкой для революционных событий 1905–1907 годов. Несмотря на территориальные потери, Портсмутский мир позволил империи сосредоточиться на внутренних реформах, а Японии — укрепить позиции в Азии.
