— Лена, послушай, мама ведь не посоветует ничего дурного, — Артём мягко положил руки на плечи жены и посмотрел ей в глаза. — Она считает, что так будет надёжнее.
Елена слегка отстранилась, скрестив руки. Пять лет брака научили её замечать, когда муж пытается её убедить.
— Надёжнее для кого, Артём? Для нас или для твоей мамы? — она отвернулась к окну. За стеклом лил мелкий осенний дождь, такой же промозглый, как настроение в доме последние дни.
— Опять ты за своё, — Артём тяжело вздохнул и плюхнулся в кресло. — Почему ты всегда настроена против мамы? Она растила нас с Данилом одна, работала на износ, когда отец нас бросил.
Елена обернулась. Эту историю она слышала не раз. Каждый спор о Галине Петровне неизбежно сводился к её материнским жертвам.
— Артём, я не спорю, что твоя мама сделала для вас многое. Но мы пять лет копили на этот дом. Отказывали себе во всём, откладывали каждую копейку. И теперь, когда мы почти у цели, ты говоришь, что дом нужно записать на твою маму? Тебе не кажется это странным?
— Ничего странного, — Артём пожал плечами. — Мама просто думает о нашем будущем.
Елена присела рядом с ним.
— Тогда объясни, как это защитит нас? Что будет, если… — она замялась, — если мы вдруг расстанемся?
— Мы не расстанемся, — резко ответил Артём.
— А если? Где я останусь? — настаивала Елена.
— У тебя есть родители, — буркнул он и тут же замолчал, встретив её взгляд. — Прости, я не то имел в виду.
Елена поднялась.
— Нет, ты сказал именно то, что думал. А теперь представь: мы оформляем дом на твою маму, вкладываем все наши деньги, а потом что-то идёт не так. Мы ссоримся, или твоя мама решает, что я тебе не пара. И что тогда?
Артём молчал, уставившись в пол.
— Скажи честно, — Елена опустилась перед ним, заглядывая в глаза. — Это твоя идея или мамина?
— Мамина, — наконец признался он. — Она настаивает, и я подумал, что в этом есть резон.
— Какой резон? — Елена нахмурилась.
— Ну… всякое может случиться. Например, проблемы на работе…
— У тебя проблемы на работе? — встревожилась Елена.
— Нет, это просто пример, — быстро ответил Артём. — Мама говорит, что времена сейчас неспокойные, лучше подстраховаться.
В дверь позвонили. Это была Марина, подруга Елены и жена Олега, коллеги Артёма.
— Не вовремя? — спросила она, заметив напряжённые лица.
— Нет, всё в порядке, — Артём встал. — Мне нужно к маме, обещал помочь с телевизором.
Когда он ушёл, Марина посмотрела на подругу.
— Что стряслось?
— Представляешь, Галина Петровна хочет, чтобы мы записали дом на неё, — Елена покачала головой. — И Артём её поддерживает.
— Серьёзно? — Марина удивилась. — И как она это объясняет?
— Говорит, что так безопаснее, — вздохнула Елена. — Артём упомянул что-то про работу, но тут же сказал, что это просто пример.
Марина задумалась.
— Олег ничего про проблемы на работе не говорил. Наоборот, их отдел недавно премировали. Слушай, а Данил, брат Артёма, он же недавно вернулся из поездки?
— Да, пару недель назад. А что?
— Олег видел его у офиса. Сказал, выглядел он неважно, какой-то дёрганый.
Елена задумалась. Данил всегда был проблемным в семье Артёма. В отличие от старшего брата, он часто менял работу и ввязывался в сомнительные дела.
— Думаешь, у него опять неприятности?
— Не знаю, — пожала плечами Марина. — Но странно, да? Данил возвращается, и тут же твоя свекровь предлагает оформить дом на себя.
На следующий день Елена решила навестить Галину Петровну. Обычно она избегала встреч без Артёма, но сейчас нужно было разобраться.
Свекровь встретила её с наигранным удивлением.
— Леночка, какая неожиданность! А Артём с тобой?
— Нет, я одна, — ответила Елена. — Хочу поговорить.
Лицо Галины Петровны напряглось, но она пригласила невестку войти.
— Заходи, я как раз пирог испекла.
На небольшой кухне они сели напротив друг друга. Свекровь суетилась с чайником, избегая смотреть на Елену.
— Галина Петровна, я насчёт дома, — начала Елена.
— А что с домом? — свекровь поставила на стол печенье. — Артём говорил, вы нашли подходящий вариант.
— Да, нашли. На следующей неделе оформляем сделку.
— Отлично, — Галина Петровна села. — Я за вас рада.
— Артём сказал, что вы хотите, чтобы дом оформили на вас, — Елена решила говорить прямо.
Свекровь поджала губы.
— И что тебя беспокоит? Это для вашей же пользы.
— Не понимаю, как это может быть для нашей пользы? Мы вкладываем все наши деньги, а дом будет на вас?
— Лена, ты будто мне не доверяешь, — в голосе свекрови появилась обида. — Я что, заберу у вас дом?
— Дело не в доверии, — возразила Елена. — Мы с Артёмом копили на этот дом вместе…
— А я растила Артёма одна! — перебила Галина Петровна. — Без поддержки, без мужа! И теперь не могу попросить о помощи?
В этот момент из комнаты вышел Данил. Он выглядел усталым и помятым.
— Привет, Лен, — буркнул он. — Не знал, что ты придёшь.
— Я тоже не планировала, — Елена внимательно посмотрела на него. Марина была права — вид у Данила был нездоровый. — Как поездка?
— Нормально, — коротко ответил он и быстро ушёл.
Галина Петровна посмотрела вслед сыну с тревогой.
— Видишь, как бывает, — вздохнула она. — У Данила всё было хорошо, а теперь… — она замолчала.
— Что случилось? — прямо спросила Елена.
— Ничего, — слишком быстро ответила свекровь. — Просто сложности на работе.
Вернувшись домой, Елена получила звонок от отца, Сергея Ивановича.
— Дочка, как дела? Мама сказала, вы дом нашли?
— Да, пап, — Елена вздохнула. — Но есть загвоздка.
Она рассказала про идею свекрови.
— Даже не думай соглашаться, — отрезал отец. — Я не для того тебя растил, чтобы ты свои деньги на чужое жильё тратила.
— Но Артём считает…
— Артём просто не хочет маму огорчить, — перебил Сергей Иванович. — Понимаю его, но речь о вашем будущем. Оформляйте дом на себя, и всё.
После разговора с отцом Елена почувствовала себя увереннее. Когда Артём вернулся, она сказала:
— Я против оформления дома на твою маму. Это наши деньги, и дом должен быть наш.
— Опять ты за своё, — Артём раздражённо махнул рукой. — Мама хочет нам помочь.
— Чем помочь? Забрать наш дом?
— Она не заберёт! — возмутился Артём.
— Откуда ты знаешь? — Елена повысила голос. — Что будет, если мы поссоримся? Или разведёмся?
— Ты уже о разводе думаешь? — Артём побледнел.
— Нет, но я думаю о нашем будущем! — Елена сдерживала слёзы. — А ты думаешь только о том, как не обидеть маму!
На следующий день Елена встретила в магазине соседку Галины Петровны, пожилую Анну Фёдоровну.
— Леночка, здравствуй! — обрадовалась та. — Как дела у вас с Артёмом? Дом нашли?
— Нашли, спасибо, — улыбнулась Елена. — А вы как?
— Да как, по-стариковски, — махнула рукой Анна Фёдоровна. — Лекарства, болячки. Цены, скажу я тебе, кусаются!
Они поболтали, и вдруг соседка спросила:
— А правда, что у Данила неприятности? Галина вся на нервах, даже в банк ходила, про кредиты узнавала.
— Про кредиты? — насторожилась Елена.
— Ага, — кивнула Анна Фёдоровна. — Говорила, под залог дома можно взять приличную сумму. Только её квартира не подходит, муниципальная. А что случилось-то?
— Не знаю, — растерялась Елена. — Может, вы что-то напутали.
— Может, и напутала, — согласилась соседка. — В мои годы всякое бывает.
Вечером Елена позвонила Марине.
— Марин, спроси у Олега, что там на работе. Правда ли, что сокращения грядут?
— Сокращения? — удивилась подруга. — Первый раз слышу. Но я узнаю.
Артём тем временем становился всё угрюмее. Почти не разговаривал с женой, задерживался допоздна. На вопросы Елены отвечал, что просто устал.
В пятницу за ужином он вдруг сказал:
— Мама звонила. Спрашивала, решили ли мы насчёт дома.
— И что ты сказал? — напряжённо спросила Елена.
— Что ты против, — Артём не смотрел на неё. — Она расстроилась.
— Понимаю, — тихо ответила Елена. — Но нам нужно думать о нас, о нашей семье.
— А мама — не семья? — вспыхнул Артём.
— Семья, — согласилась Елена. — Но у нас с тобой своя семья. Мы должны сами решать.
— Мама думает, что ты просто не хочешь ей помочь, — буркнул он.
— Помочь в чём? — Елена посмотрела на мужа. — Артём, что происходит? У твоей мамы проблемы? Или у Данила?
Артём вскочил.
— Ничего не происходит! Мама просто хочет, чтобы мы были в безопасности!
— От чего? — Елена тоже встала. — Почему ты не говоришь правду?
— Я говорю правду! — крикнул Артём и выбежал из кухни.
На следующий день позвонила Марина.
— Лен, у них на работе всё нормально. Олег говорит, даже расширение планируется. Никаких сокращений.
— Спасибо, — Елена задумалась. — А про Данила Олег ничего не знает?
— Говорит, видел его с какими-то подозрительными людьми у офиса. Не похоже на коллег.
Елена решила действовать. Она позвонила Данилу и предложила встретиться.
— Зачем? — насторожился тот.
— Хочу поговорить о твоей маме, — честно сказала Елена. — Она странно себя ведёт, я волнуюсь.
Они встретились в кафе. Данил выглядел ещё хуже: осунувшийся, с тёмными кругами под глазами.
— Что с тобой? — прямо спросила Елена. — Неприятности?
Данил долго молчал, крутя ложку в кофе.
— Я влип, Лен, — наконец сказал он. — Серьёзно влип.
— Что произошло? — Елена смотрела внимательно.
— Задолжал кучу денег, — он говорил тихо. — Очень много.
— Банку? — предположила Елена.
— Хуже, — усмехнулся Данил. — Микрофинансовая контора. Проценты там адские. Потерял работу, платить нечем.
— И твоя мама знает?
— Знает, — кивнул он. — Хотела помочь, но у неё таких денег нет.
— Поэтому она предложила оформить наш дом на себя? — догадалась Елена. — Чтобы взять кредит и покрыть твой долг?
Данил отвёл взгляд.
— Я её не просил, правда. Это она сама придумала.
— А Артём знает?
— Не знаю, — пожал плечами Данил. — Мама сказала, что всё решит.
Елена откинулась на спинку стула. Всё стало ясно. Галина Петровна хотела скрыть проблемы младшего сына от Артёма и провернуть всё за его спиной. Оформить дом, взять кредит, выплатить долг Данила. А дальше? Платить за кредит пришлось бы им с Артёмом?
— Сколько ты должен? — спросила она.
— Около двух миллионов, — Данил опустил голову.
— И твоя мама думала, что мы не заметим пропажу двух миллионов? — возмутилась Елена.
— Она говорила, что возьмёт кредит на долгий срок, будет платить с пенсии, — неуверенно сказал Данил. — А я, как найду работу, помогу.
— Серьёзно? — покачала головой Елена. — Она на пенсии, ты без работы. Кто бы платил? Мы с Артёмом?
Данил молчал.
— Я поговорю с Артёмом, — решительно сказала Елена. — Это надо остановить.
Артём вернулся поздно. Увидев жену на кухне, удивился.
— Почему не спишь?
— Ждала тебя, — Елена указала на стул. — Надо поговорить.
— Я устал, Лен, — попытался он увильнуть. — Давай завтра.
— Нет, сейчас, — твёрдо сказала она. — Я знаю про долги Данила.
Артём замер.
— Что?
— Я встречалась с ним. Он всё рассказал.
Артём медленно сел.
— И что он сказал?
— Что задолжал два миллиона микрофинансовой конторе. Твоя мама хочет взять кредит под залог нашего дома, чтобы его спасти. Поэтому и настаивает на оформлении.
Артём закрыл лицо руками.
— Я не знал про кредит, — глухо сказал он. — Мама говорила только про безопасность, про нестабильные времена…
— И ты поверил? — Елена смотрела с удивлением. — Артём, мы взрослые люди. Копили на дом пять лет. И вдруг твоя мама предлагает записать его на себя, а ты соглашаешься, не задавая вопросов?
— Я думал, она правда волнуется за нас, — Артём выглядел потерянным. — Она говорила про проблемы, про риски…
— Она тобой манипулировала, — мягко сказала Елена. — Знала, что если расскажет про Данила, ты не согласишься рисковать нашим домом.
Артём начал ходить по кухне.
— Не могу поверить, что она так поступила. И Данил… Опять влип, и мама опять пытается его вытащить за наш счёт.
— За наш счёт, — поправила Елена.
На следующий день Артём поехал к матери. Елена хотела поехать, но он настоял, что разберётся сам.
Вернулся он хмурый.
— Что она сказала? — спросила Елена.
— Сначала всё отрицала, — Артём устало сел. — Говорила, что Данил врёт, что долгов нет. Потом расплакалась, сказала, что хотела защитить сына. Что я бесчувственный, если не помогаю брату. Что она всю жизнь нам посвятила, а теперь мы её бросили.
— И что ты ответил? — осторожно спросила Елена.
— Что мы не можем рисковать домом, на который копили годы. Что Данилу можно помочь иначе, — Артём покачал головой. — Она сказала, что я выбрал тебя, а не семью. Что ты настроила меня против них.
— Это манипуляция, — Елена села рядом. — Она заставляет тебя чувствовать вину. Мы можем помочь Данилу, не жертвуя нашим будущим.
— Как? — Артём посмотрел на неё. — Два миллиона у нас нет.
— Может, обратиться к юристу? — предложила Елена. — Наверняка можно договориться о рассрочке или уменьшить долг.
Они позвонили отцу Елены, Сергею Ивановичу, который знал хорошего юриста по долговым вопросам. Тот, выслушав историю, сказал, что ситуация сложная, но решаемая. Можно оспорить проценты, добиться реструктуризации, а то и списать часть долга.
— Главное — не брать новые кредиты под залог недвижимости, — подчеркнул юрист. — Это ловушка.
Когда они рассказали это Данилу, он выглядел растерянным, но благодарным.
— Вы правда хотите помочь? — недоверчиво спросил он.
— Ты брат Артёма, — ответила Елена. — Конечно, мы поможем. Но не ценой нашего дома.
Галина Петровна отнеслась к их плану скептически.
— Эти юристы только деньги дерут, — буркнула она. — Мой способ был надёжнее.
— Твой способ, мама, — твёрдо сказал Артём, — был за наш счёт. Мы так не согласны.
— Конечно, — свекровь поджала губы. — Леночка не хочет рисковать своими деньгами ради Данила.
— Мама, — Артём повысил голос, — это наше общее решение. И хватит винить Елену.
Галина Петровна замолчала.
Через несколько недель юрист добился реструктуризации долга Данила. Сумму уменьшили почти вдвое, а выплаты растянули на четыре года. Данил нашёл работу — не самую лучшую, но стабильную — и начал платить.
Елена и Артём оформили дом на себя в равных долях. Получив ключи, Артём предложил устроить новоселье и позвать всю семью, включая Галину Петровну.
— Думаешь, она придёт? — с сомнением спросила Елена.
— Не знаю, — честно ответил Артём. — Но я хочу попробовать.
Галина Петровна пришла, но держалась холодно. Похвалила дом, но говорила мало и ушла раньше всех, сославшись на усталость.
— Она всё ещё обижается, — вздохнул Артём после ухода гостей. — Думает, что мы её предали.
— Дай ей время, — Елена обняла мужа. — Она поймёт, что мы поступили правильно. И Данилу помогли, просто по-другому.
Прошло несколько месяцев. Данил платил долг, начал меняться к лучшему. Он чаще заходил к брату и невестке, помогал с ремонтом, сблизился с отцом Елены, который стал ему наставником.
С Галиной Петровной отношения оставались натянутыми. Она приходила в гости, но держалась отстранённо, особенно с Еленой, порой отпуская колкие замечания.
Однажды вечером Елена столкнулась со свекровью у подъезда.
— Галина Петровна? Вы к нам?
— Хотела с Артёмом поговорить, — свекровь выглядела неловко. — Но его, похоже, нет.
— Он задерживается. Зайдёте, чаю выпьем? — предложила Елена, хотя внутренне напряглась.
К её удивлению, свекровь согласилась.
На кухне было уютно. Елена заварила чай, и они молчали, не зная, как начать.
— Хорошо у вас, — наконец сказала Галина Петровна, оглядывая кухню. — Красиво.
— Спасибо, — ответила Елена. — Мы старались.
Снова молчание. Елена решилась:
— Галина Петровна, я знаю, вы на нас обижены. Но мы не хотели вас обидеть. Мы просто защищали наше будущее.
Свекровь долго смотрела в чашку.
— Я тоже защищала, — тихо сказала она. — Своего сына.
— Данила?
— Да, — кивнула она. — Ты не знаешь, как страшно, когда твой ребёнок в беде, а ты бессильна.
— Но мы помогли ему, — возразила Елена. — Другим способом.
— Да, — неохотно согласилась свекровь. — И вроде получилось… Твой отец много для него делает. Данил говорит, он хороший человек.
— Папа такой, — улыбнулась Елена. — Он всегда поможет. И к нему можно обращаться.
Галина Петровна слабо улыбнулась.
— В моём возрасте трудно просить о помощи. Я привыкла всё решать сама.
— Иногда просить помощи — это не слабость, — сказала Елена. — Это сила.
Свекровь посмотрела на неё внимательно.
— Я думала, это ты заставила Артёма отказаться от моего плана. Что ты его против меня настроила.
— Нет, — покачала головой Елена. — Артём сам решил, когда узнал правду.
— Да, он так и сказал, — вздохнула свекровь. — А я не верила. Думала, ты его уговорила.
Они замолчали, но теперь молчание было спокойнее.
— Данил говорил, вы помогаете ему с документами, — сказала Галина Петровна. — Это правда?
— Да, мы с Артёмом делаем, что можем, — кивнула Елена. — Он ваш сын. Конечно, мы хотим помочь.
Свекровь неожиданно прослезилась.
— Я была к тебе несправедлива, Лена. Ты хорошая, и Артёму с тобой повезло.
— Галина Петровна, — Елена растрогалась, — я на вас не в обиде. Вы хотели лучшего для своих детей. Просто выбрали не тот путь.
— Это точно, — горько усмехнулась свекровь. — Чуть не испортила всё из-за своей глупости.
В этот момент вернулся Артём. Увидев мать и жену за чаем, он замер.
— Что тут происходит?
— Ничего особенного, — улыбнулась Елена. — Просто болтаем с твоей мамой.
— О чём? — Артём всё ещё выглядел удивлённым.
— О жизни, сынок, — ответила Галина Петровна. — О том, как важно признавать свои ошибки.
В выходные они устроили семейный ужин, пригласив родителей Елены и Данила. Галина Петровна была уже теплее, даже разговорилась с матерью Елены о садоводстве.
Сергей Иванович с гордостью рассказывал о прогрессе Данила:
— Парень толковый, просто нужно было его направить. Я ему сказал: не ищи лёгких путей, работай честно.
Данил смущённо улыбался.
После ужина Елена нашла свекровь на балконе. Та задумчиво смотрела на город.
— О чём думаете? — спросила Елена.
— О том, как я чуть не разрушила ваш дом, — ответила Галина Петровна. — Вашу семью. И ради чего? Чтобы опять вытаскивать Данила? — она покачала головой. — Я слишком долго решала его проблемы.
— Вы хотели как лучше, — мягко сказала Елена.
— Мало хотеть, — возразила свекровь. — Надо ещё понимать, что правильно. А я не понимала.
Она посмотрела на Елену:
— Я рада, что у Артёма есть ты. Ты оказалась мудрее меня.
— Я просто защищала наше будущее, — ответила Елена. — Как и вы защищали Данила.
— Да, — кивнула свекровь. — Но ты сделала это правильно.
Вечером, когда гости ушли, Артём обнял Елену:
— Не знаю, что ты сказала маме, но она изменилась. Я давно не видел её такой умиротворённой.
— Ничего особенного, — улыбнулась Елена. — Мы просто поговорили по душам. Без упрёков.
— Спасибо, — Артём прижал её к себе. — За то, что не сдалась. За то, что не согласилась на мамину затею. И за то, что нашла с ней общий язык.
— Мы семья, Артём, — тихо сказала Елена. — Все мы. И должны поддерживать друг друга. Но поддержка — это не потакать ошибкам. Иногда поддержка — это сказать «нет» и найти лучший путь.
Артём кивнул, и они долго стояли, обнявшись, в своём новом доме, глядя на огни города. Их дом. Их будущее. Которое они отстояли.
С Галиной Петровной отношения не стали идеальными — слишком разными они были. Но взаимное уважение, родившееся в тот вечер, осталось. И это было важнее гармонии. Это была настоящая семья — со всеми её трудностями, любовью и поддержкой, которая помогает преодолевать любые преграды.