В 1839 году, на фоне продолжающейся Кавказской войны и указания Николая I о подавлении сопротивления горцев, на Северном Кавказе разразился сильный неурожай из-за засухи. Это создало угрозу голода для небогатого горного населения, и, возможно, послужило дополнительным стимулом для активизации военных действий со стороны российского командования.
В то время, как шли ожесточённые бои на Черноморском побережье и Кубанской линии, штаб генерала Е.Головина разработал план по захвату Ахульго — главной ставки имама Шамиля и важного оплота мюридизма в Дагестане.
Весной 1839 года произошли значительные события в ходе Кавказской войны. Войска имама Шамиля разгромили ополчение селения Унцукуль, которое не желало подчиняться власти мюридов (сторонников Шамиля). В мае мюриды неожиданно захватили аварские сёла Иргиной и Аргвани, которые ранее присягнули на верность России. Селение Буртунай, расположенное между реками Алмактар и Жарлинкортар, также выступило против России и призвало Шамиля на помощь.
В ответ на эти действия, 21 мая из крепости Внезапной была отправлена крупная русская экспедиция, чтобы предотвратить дальнейшее распространение влияния Шамиля. После ожесточенных боёв русские войска захватили Буртунай и Аргвани. Более чем трёхтысячная армия мюридов была рассеяна в горах.
Осада Ахульго была одной из самых драматичных битв Кавказской войны (1817-1864 гг.), произошедшей в июне-августе 1839 года. Русские войска под командованием генерала П.Граббе осадили аул Ахульго, расположенный на труднодоступном горном плато в Дагестане, который служил ставкой имама Шамиля. Крепость Ахульго была хорошо укреплена и защищалась горцами, включая женщин и детей, среди которых были родственники Шамиля.
Осада длилась около трёх месяцев и включала в себя несколько штурмов. Русские войска, превосходящие горцев по численности и вооружению (до 12 169 человек против 4000—5000, с 30 орудиями против, по-видимому, отсутствия таковых у горцев), несколько раз пытались взять крепость штурмом, но каждый раз встречали ожесточенное сопротивление. Горцы, отчаянно защищая свои дома и семьи, наносили русским большие потери. В одном из эпизодов, когда горцы начали отступать под натиском русских, женщины с детьми загородили им путь, вынудив воинов вернуться в бой и контратаковать.
Несмотря на артиллерийский обстрел и многочисленные атаки, русские войска лишь время от времени удавалось захватить отдельные кварталы Ахульго, но горцы каждый раз отбивали их обратно в ожесточенных уличных боях. В итоге, после почти трёх месяцев ожесточенных боев и больших потерь с обеих сторон (российские потери оцениваются в 2500-3000 человек, в том числе 580 убитых и 2489 раненых; потери горцев оцениваются примерно в 4000 убитых и 900 пленных), русские войска, в конце концов, взяли Ахульго 22 августа 1839 года. Шамилю с небольшой группой удалось бежать, но его жена Джавгарат и грудной сын Саид погибли во время штурма. Сестра Шамиля покончила с собой. Старший сын Шамиля, Джамалуддин, был взят в заложники.
Взятие Ахульго стало важным, но не решающим событием Кавказской войны. Оно показало силу сопротивления горцев и героизм защитников Ахульго, но не сломило сопротивление имамата Шамиля, который продолжил борьбу ещё долгие годы. Эта битва вошла в историю как символ мужества и отваги горцев, а также как пример жестокости и масштаба Кавказской войны. События осады Ахульго увековечены в различных художественных произведениях, в том числе в фильме "Имам Шамиль. Осада Ахульго" (2019).
После поражения основных сил своего войска имаму Шамилю, с маленьким сыном, пришлось три дня скрываться в пещере от преследующих русских солдат. Затем они смогли выбраться и найти убежище в дружественном селении Баяни в Дагестане, среди горных лесов.
Шамиль принял решение временно покинуть Дагестан и отправиться в Чечню. Он выбрал для своего временного проживания селение Шубут (современный Шатой), расположенное глубоко в Аргунском ущелье, за труднопроходимыми горными лесами, куда не могли добраться российские войска.
В 1840 году в горных районах Чечни разразился сильный голод, вызванный летней засухой и неурожаем, усугублёнными экономической блокадой, установленной российскими властями. Российское правительство, стремясь разоружить горцев и укрепить свои позиции, предложило чеченским обществам платить подати не деньгами, а оружием. Чеченцы, понимая истинные намерения русских генералов, восстали в предгорных районах. Одновременно в наиболее пострадавших от голода горных районах назревало новое антироссийское выступление.
Во главе этого выступления вновь встал Шамиль, находившийся в Шубуте. Его авторитет среди различных горских народов был чрезвычайно высок, а титул имама Дагестана и Чечни делал его решения практически неоспоримыми для чеченцев, приверженных религиозному мистицизму. Население Чечни, жаждавшее газавата (священной войны), сплотилось вокруг Шамиля.
В январе 1840 года, абадзехи, адыгское племя, проживавшее в горных районах Западного Кавказа, решили объединиться с адыгами, живущими на побережье Чёрного моря, для прорыва Черноморской береговой линии и захвата её укреплений. Голод и отчаяние стали причиной сплочения обычно не отличающихся единодушием и боевой дисциплиной горцев.
7 февраля 1840 года полторы тысячи горских воинов атаковали форт Лазаревский (расположенный у впадения реки Псезуапсе в море). Несмотря на отчаянное сопротивление 78 русских солдат, форт был захвачен, а защитники перебиты.
29 февраля 1840 года (примечательно, что 1840 год был високосным) под натиском многотысячного адыгского ополчения пал форт Вельяминовский (на реке Туапсе). Все офицеры гарнизона были убиты, уцелевшие солдаты взяты в плен, а продовольствие захвачено.
23 марта 1840 года несколько тысяч шапсугов и абадзехов окружили Михайловское укрепление, защищаемое примерно 250 русскими солдатами (остальной гарнизон был небоеспособен из-за болезней). Штабс-капитан Н. Лико приказал взорвать укрепление в случае прорыва горцев за стены. После отбитого первого штурма, горцы предприняли второй, оттеснив защитников во двор. Когда большая часть русских солдат погибла, горцы устремились к пороховому погребу. Рядовой Архип Осипов, выполнив приказ штабс-капитана, взорвал пороховой погреб. Российские источники сообщают о гибели трёх тысяч горцев в результате взрыва. Архип Осипов стал первым солдатом, чьё имя было навечно занесено в списки российской армии. В 1854 году на месте Михайловского укрепления был основан новый форт.
1 апреля 1840 года горцы также захватили Николаевский форт. Однако попытки захватить форт Навагинский и Абинское укрепление оказались безуспешными. В 1841 году укрепления на Черноморской береговой линии были восстановлены.
Летом 1840 года российское командование предприняло новую попытку подчинить чеченцев, которые отказались присягнуть императору и признали Шамиля своим лидером. 6 июля экспедиция под командованием генерала Галафеева вышла из крепости Грозная. Пройдя через ущелье Ханкалу, отряд с боями добрался до Дуду-Юрта, а затем, через Большую Атагу и Чах-Гери, направился к Гойтинскому лесу.
После штыковой атаки у Ахшпатой-Гойта, русские войска двинулись на запад к Урус-Мартану и Гехи. Чеченцы под предводительством Мухаммеда Ахбердилау, близкого сподвижника Шамиля, создали укрепленную линию из нескольких рядов бревенчатых завалов на левом берегу реки Валерик (Валаргта).
11 июля произошло сражение на реке Валерик. Бой шел в воде и среди завалов. Русские понесли значительные потери: 71 убитый, 265 раненых и 8 пропавших без вести. Чеченцы потеряли около 150 убитых. Несмотря на отчаянное сопротивление, чеченцы, вооруженные в основном шашками и некачественным огнестрельным оружием, уступали русским солдатам, вооруженным штыковыми ружьями и поддерживаемым артиллерией. После шести часов боя чеченцы отступили в лес.
Михаил Лермонтов, участвовавший в сражении, описал его в стихотворении "Валерик". После Валерика отряд Галафеева продвинулся к Ачхой-Мартану, постоянно подвергаясь нападениям горцев. В Ачхое-Мартане завязался новый бой. В официальных сводках о Валерикском сражении отмечается исключительное мужество и хладнокровие Лермонтова, который обеспечивал связь между Галафеевым и передовыми частями. За свою храбрость он был представлен к награде, но её так и не получил. Различные источники указывают на разное количество потерь с обеих сторон, однако все источники сходятся в том, что бой был ожесточенным и русские одержали победу благодаря своему численному превосходству, лучшей организации и вооружению.
В 1841 году, после того как Шамиль обосновался в Дарго, российское командование возобновило наступление на адыгов с Кубанской линии. 20 марта войска под командованием генерала Засса перешли реку Лабу и вступили в бой с объединённым адыгским ополчением (абадзехи, шапсуги, убыхи) под командованием Хапача Даурова, Шеретлука Болотокова и других. В шестичасовом сражении, одном из самых кровопролитных Кавказской войны, адыги потерпели поражение.
24 марта русские войска захватили шапсугское селение Пшехор. В сентябре и октябре абадзехи совершили рейды на станицы Усть-Лабинскую и Махошевскую. В ответ на усиливающуюся военную экспансию России, в октябре 1841 года в долине реки Пшеха состоялось собрание представителей различных адыгских племён. На этом собрании был принят межплеменной договор — Дефтер, обязывающий все племена к совместной борьбе и установлению шариатского управления в адыгских общинах с отменой противоречащих исламу обычаев. Это было беспрецедентным шагом к политическому единству для разделенного адыгского общества. Также было принято общее знамя: зелёное полотнище с тремя скрещенными жёлтыми стрелами внизу и дугой из двенадцати звёзд вверху.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!