— Мам, а ты знала? — спросил Артем.
Марина задумалась. Знала ли? Нет, скорее чувствовала. В последнее время Александр стал чужим: рассеянным, отстранённым. Всё чаще задерживался на работе, редко звонил, а дома словно его и не было.
— Наверное, знала, — тихо сказала она. — Просто не хотела признавать. Думала, пройдет.
— А теперь что? — Артём сел на диван, провёл руками по волосам — совсем как отец.
— А теперь живём дальше, — Марина ответила твёрже, чем ожидала. — У нас есть крыша над головой, работа. Многим приходится начинать с меньшего.
У окна она увидела, что машины Александра уже нет. Неужели всё это по-настоящему? Ещё час назад была семья — а теперь осталась только половина. И всё же вместе со слезами пришло облегчение — словно с плеч сняли тяжёлый груз. Последние годы она играла роль счастливой жены. Теперь можно просто быть собой.
— Знаешь, Тёма… Может, это к лучшему. Лучше быть одной, чем рядом с равнодушным человеком.
Артём обнял её крепко:
— Ты не одна, мам. Я с тобой. Всегда.
В этот момент Марина поняла: да, её бросил муж, но остался сын, который любит её по-настоящему. И это дороже любых слов.
За окном сыпал мартовский снег — последний этой зимой. Завтра будет новая жизнь: неизвестная, страшная. Но она не боится — прожила сорок восемь лет и выстояла. Выстоит и сейчас. Может быть, через год Александр пожалеет — или не пожалеет. Время всё расставит по местам. Сейчас главное — учиться жить заново, но не теряя себя.
Апрельское утро проскользнуло в квартиру сквозь не зашторенные окна, принесло с собой запах мокрого снега и набухших почек. Марина проснулась в половине седьмого, как всегда. Несколько секунд не могла понять, отчего так тихо — и память больно напомнила: Александра больше нет. Нет его храпа, нет запаха одеколона на подушке, нет утренней суеты с поиском носков и бумаг.
Прошла неделя. Всё как в тумане. Марина механически ходила на работу, считала зарплаты, набивала отчёты. Коллеги осторожно спрашивали, что случилось, но она отделывалась фразами о весенней усталости.
О разводе говорить не могла — слишком больно.
— Мам, ты завтракать будешь? — выглянул из кухни Артём с чашкой кофе.
— Не хочется, — Марина натянула халат. — Лучше чай.
Сын смотрел тревожно. Последние дни он стал раньше возвращаться домой, чаще звонить — будто боялся оставить маму одну.
— Может, тебе взять отпуск? — предложил он, садясь рядом. — Съезди к бабушке Лизе, она скучает.
Марина улыбнулась: у матери всегда находилось слово, которое ставило всё на место. Елизавета Андреевна выдержала и войну, и одиночество — и осталась сильной.
— Хорошая мысль, — согласилась Марина. — Но сначала нужно закончить с разводом. Сегодня иду к юристу.
Записалась по совету коллеги — неприятно, но выхода нет. Обсуждать с чужим человеком свою жизнь не хотелось, но нужно.
— А папа? — тихо спросил Артем. — Больше не звонил?
— Звонил, — коротко ответила Марина. — Всё интересуется, не передумала ли я… Теперь, кажется, и сам не уверен.
— Сказал, что даст нам время подумать, — Марина вздохнула.
— А ты? — спросил Артём.
— Я ответила, что думать не о чем. Он сделал свой выбор — пусть живёт с ним.
Артём молча кивнул. Марина видела: ему тяжело смириться с тем, что семьи больше нет. Всю жизнь он считал их союз прочным, почти нерушимым, а теперь всё оказалось иначе.
— Мам, ты не жалеешь? — тихо спросил он.
Марина задумалась. Боль есть. Обида тоже. Чувство несправедливости жжёт. Но сожаления о принятом решении — нет.
— Знаешь, Тёма, — сказала Марина, — нельзя удержать человека, который не хочет быть рядом. Это и унижает, и смысла не имеет. Если папе с нами плохо — пусть уходит. А потом, если поймёт, что ошибся… Это уже его забота. Есть мосты, которые сжигаются навсегда.
Юридическая контора ютится в старом кирпичном доме в центре. Когда-то тут был райком, теперь — офисы. Скрипучая лестница, табличка «Адвокат К.Н. Петров».
Кирилл Николаевич — мужчина за сорок, спокойный, внимательный. Слушал внимательно, задавал вопросы по делу. В итоге резюмировал:
— Ваш случай вполне стандартный, Марина Владимировна, но есть нюансы. Квартира и бизнес оформлены на мужа, но вы имеете право на половину совместно нажитого. Если он оставляет вам квартиру, это можно считать удачей.
— А алименты?
— Не положены. Вы трудоспособны, сын совершеннолетний. Закон в этом вопросе строг.
Марина кивнула. Она и не надеялась на алименты — гордость не позволяла просить у бывшего мужа.
— Сколько займёт процедура? — спросила она.
— При обоюдном согласии два-три месяца. Подавайте документы, — спокойно заверил адвокат.
Выйдя из конторы, Марина ощутила лёгкость. Впереди, конечно, бюрократическая волокита, но скоро она станет свободной женщиной.
— Марина Владимировна, не хотите попробовать себя в новой сфере? — спросила Людмила Сергеевна за обедом.
— В какой? — удивилась Марина.
— У меня знакомая запускает дизайн-студию, нужен человек с финансовым опытом и художественным вкусом. Вы ведь учились на архитектора?
Марина задумалась. Она действительно мечтала о творческой работе, но когда-то родители убедили выбрать более практичную профессию.
— А чем занимается студия?
— Дизайн интерьеров и ландшафт. Люди готовы платить за красоту. Гонорары пока небольшие, всё только начинается, — пояснила начальница. — Но перспектива есть.
Вечером Марина поделилась новостью с Артёмом.
— Мам, это здорово! — обрадовался сын. — Ты всегда умела делать дом уютным. Помню, соседки советовались с тобой по обоям и мебели.
Марина задумалась. Конечно, в бухгалтерии стабильная зарплата и гарантии. Но всю жизнь считать чужие деньги? Артём посмотрел внимательно:
— Тебе 48 лет, мам, ещё есть время попробовать что-то новое. Не получится — всегда сможешь вернуться назад.
Марина улыбнулась. Сын прав — сейчас она, впервые за много лет, готова слушать себя, а не чужое мнение.
— Знаешь, ты прав, — тихо сказала Марина. — Чего я боюсь? Что у меня не получится? Если не попробую, то и знать не буду.
Тем временем Александр сам проходил через свой кризис. Съёмная квартира в дорогом районе — расходы кусаются. Кристина, его молодая возлюбленная, требовала развлечений, внимания, подарков. А бизнес, оставшись без ежедневного контроля, начал давать сбои.
— Саша, давай сходим в новый ресторан? Говорят, там отличная кухня и живая музыка, — произнесла Кристина, лениво листая глянцевый журнал.
— Мы же были в ресторане вчера, — устало отозвался Александр, не отрываясь от ноутбука. — Может, сегодня дома поужинаем?
— Дома? — скривилась Кристина, будто он предложил что-то возмутительное. — Ты как пенсионер, честное слово. Мы же хотели жить ярко, не сидеть дома!
Александр взглянул на неё. Молодая, красивая, уверенная — когда-то при ней он чувствовал себя наполненным и живым. Познакомились ещё весной, на деловом ужине. Тогда казалось: с такого стоит начать новую жизнь.
Но теперь он всё чаще задумывался — так ли они похожи, как казалось сначала? Ценности, взгляды, разговоры — всё разительно отличалось.
— Ладно, — сдался Александр. — Только без вина, у меня завтра встреча с инвесторами.
— Саша, ты ведь обещал — новая жизнь, без старых привычек! А ты опять — работа, деньги, экономия на всём, — Кристина отложила журнал и встала у зеркала.
— Я не экономлю, я просто осторожен, — попытался объяснить Александр.
— Осторожен… — усмехнулась Кристина. — Может, тебе стоило остаться с женой? Было бы тихо, спокойно и скучно — настоящие пенсионеры!
Резкая реплика обожгла. Он не привык к такой прямоте. За последний месяц Александр всё чаще замечал: Кристина может быть жёсткой, если что-то не по её воле.
— Не говори так, — сдержанно ответил он. — Марина хорошая женщина.
— Тогда зачем ты её бросил? — ехидно уточнила Кристина.
Этот вопрос всё чаще звучал в его голове. Особенно по ночам, на съёмном диване, рядом с чужим человеком. Да и сам себя ощущал чужим: рядом с Мариной было просто, спокойно, иногда — скучно. А вот сейчас — тревожно и пусто. Впервые он признал: та самая близость, которую считал обыденной, была для него настоящей ценностью.
— Я хотел перемен, — неуверенно ответил он.
— Ну вот и получай, — бросила Кристина, схватила сумочку и направилась к двери. — Я пошла к подругам.
— Если захочешь весело провести вечер, звони, — бросила она на прощание.
Дверь захлопнулась. Александр остался один в дорогой съёмной квартире, которая так и не стала ему домом. Он подошёл к окну и посмотрел на ночной город. Где-то там, в их старой квартире, Марина, наверное, сейчас готовит ужин для Артёма, и они ведут свои неспешные вечерние разговоры.
А он... Он сидел здесь, как в золотой клетке, и всё сильнее понимал: счастлив ли он на самом деле?
продолжение