Около пяти тысяч человек покорили высоту самой высокой вершины Земли, но лишь немногим смельчакам удалось спуститься на её самые глубокие уровни.
Несмотря на жестокие условия на Эвересте, они не идут ни в какое сравнение с тем, что ожидает вас на дне Марианской впадины.
Здесь царит непроглядная тьма, металл под давлением сгибается, а подводные гейзеры извергают фонтаны жидкой серы.
О тех, кто осмелился отправиться в это ужасное место, мы расскажем позже. А сейчас давайте рассмотрим, какой путь нужно пройти, чтобы достичь рекордной глубины.
На глубине 40 метров ныряют сборщики жемчуга и любители акваланга. От нуля до 200 метров — это дом для 90% океанической жизни. На этой глубине ещё проникает солнечный свет, создавая условия для роста фитопланктона. Эта обширная биомасса служит пищей для множества мелких рачков, которые, в свою очередь, становятся добычей рыб.
На уровне 332 метров установлен рекорд по нырянию с аквалангом. На глубине от 200 до 1000 метров начинается зона сумерек, где солнечный свет проникает менее чем на 1%. Местные обитатели научились излучать свет благодаря биолюминесцентным химическим реакциям, что помогает им привлекать жертву или отпугивать хищников.
Императорские пингвины могут погружаться на глубину до 565 метров. На такой глубине фотосинтез невозможен, и растительность отсутствует, но рыбы всё ещё встречаются здесь, многие из которых ищут укрытие от хищников.
На отметке в 1000 метров солнечные лучи уже не достигают дна. Военная подводная лодка установила рекорд погружения на глубину 1027 метров. На уровне до 1000 метров обитают сифонофоры — близкие родственники медуз, которые живут колониями и используют ядовитые иглы для ловли жертв.
Свыше километра начинается зона полуночи — царство полной темноты, где еда в дефиците, и глубоководные существа вынуждены экономить энергию, медленно дрейфуя и собирая морской снег — оседающие частицы органических остатков.
На глубине 2200 метров обитают гигантские спруты, которые иногда сталкиваются с китами-кашалотами. На уровне 4500 метров можно встретить рыбу-удильщика; её светящаяся приманка выглядит как аппетитный червь, хотя на самом деле это люминесцентная бактерия.
На глубине 6100 метров прокладывают интернет-кабели по дну океана. Более 99% океана находится на глубине свыше 6000 метров. Чтобы исследовать более глубокие участки, необходимо искать трещины в тектонических плитах, где образуются подводные вулканы и впадины.
Именно так возникла Марианская впадина — одно из самых неизученных мест на Земле, простирающееся южнее Японии на 2550 км в длину и 69 км в ширину.
Мы знаем о поверхности Марса гораздо больше, чем о Марианской впадине. Давление на такой глубине может моментально превратить любой живой организм в кровавый туман; для незащищённого человека это эквивалентно тому, чтобы оказаться под тяжестью каменной глыбы весом 500 тонн.
Дно впадины усеяно гейзерами, выбрасывающими жидкую серу и углекислый газ — смертельные для большинства организмов с поверхности, но жизненно важные для некоторых глубоководных обитателей.
О том, что Марианская впадина является самой глубокой точкой на планете, стало известно в 1875 году во время экспедиции HMS Challenger. Хотя технологии того времени не позволяли точно измерить глубину, команде удалось зафиксировать максимальную отметку — 8184 метра.
Точные данные о глубине Марианской впадины были получены лишь спустя 76 лет. Экипаж нового британского судна Challenger с помощью гидролокатора обнаружил на дне впадины трещину, достигающую 10 994 метра.
В честь обоих судов эта самая глубокая точка океана была названа Бездна Челленджера.
Совсем недавно, в 2014 году, учёные из Хайдельбергского университета открыли новую разновидность морских слизней, которые могут обитать на глубине более 8000 метров. Эти бледные существа, напоминающие угрей и лишённые чешуи, выглядят хрупкими и не способны противостоять огромному давлению, однако их уникальная структура клеток позволяет им выживать.
По словам руководителя экспедиции Джеффри Дрейзена, «экстремальный холод и высокое давление заставляют жиры в клеточных мембранах затвердевать, как масло в морозильнике».
Чтобы сохранить свою жизнеспособность, глубоководные организмы адаптируют мембраны, наполняя клетки насыщенными жирами. На такой глубине нет других хищников, поэтому слизни могут свободно существовать без конкуренции. Тем не менее, даже они не могут достичь самого дна Бездны Челленджера.
На дне Марианской впадины обитают морские огурцы, макрылы-альбиносы и фораминиферы, напоминающие гигантских амёб. Оказалось, что выбросы метана и жидкой серы служат подходящим источником энергии для микроорганизмов. Иногда на дно опускается туша мёртвого кита, что создает условия для продолжительного пиршества для всех обитателей глубин.
Марианская впадина также интересует геологов: на её дне было найдено подводное озеро кипящей серы, подобное тем, что существуют на спутнике Юпитера Ио.
Первыми людьми, достигшими дна Марианской впадины, стали учёный Жак Пикар и лейтенант ВМС США Дон Уолш. Их задача заключалась в испытании нового подводного аппарата в экстремальных условиях.
23 января 1960 года они начали спуск на батискафе «Триест», который продолжался почти пять часов. Из-за отсутствия научного оборудования они не могли проводить исследования и даже сделать фотографии.
Когда «Триест» достиг дна, он поднял столько пыли, что видимость через иллюминаторы была практически нулевой.
Тем не менее, Пикар и Уолш вернулись с важной информацией: на глубине 11 километров действительно существует жизнь. Пикар утверждал, что видел рыбу-ремень, но современные учёные считают, что это мог быть морской огурец.
Кроме того, он опроверг распространённый миф о том, что на больших глубинах отсутствует вертикальное движение воды. Это заблуждение привело к тому, что некоторые страны рассматривали Марианскую впадину как потенциальное место для сброса радиоактивных отходов.
К счастью, благодаря усилиям этих исследователей удалось избежать загрязнения Тихого океана. Хотя спуск занял пять часов, на дне они провели всего 20 минут. За это время мощное давление вывело из строя батареи, гидролокатор и несколько двигателей, а один из иллюминаторов треснул.
Исследователи планировали вернуться в Бездну Челленджера для дальнейших исследований, но из-за угрозы для жизни ВМС США ограничило глубину погружений «Триеста» до 6000 метров.
Прошло полвека, прежде чем была предпринята новая попытка исследовать эту область. Инициатором стал кинорежиссёр Джеймс Кэмерон, известный по фильмам «Титаник» и «Аватар».
Кэмерон уже имел опыт погружений: он спускался на глубину во время съёмок фильма «Бездна», а также участвовал в экспедициях к затонувшему «Титанику» и останкам линкора «Бисмарк».
Он отметил: «Почти всё на поверхности Земли уже исследовано, а в космос людей отправляют только на орбиту; только 3% океана изучены — впереди ещё много открытий».
В 2000-х годах в мире не существовало подводных аппаратов, способных выдерживать давление на глубине 11 километров. Поэтому Джеймсу Кэмерону и его команде пришлось создать такой аппарат самостоятельно. Процесс разработки Deepsea Challenger занял более семи лет.
Этот миниатюрный батискаф, вмещающий всего одного человека, стал одним из самых сложных подводных устройств в истории.
На борту находилось 180 систем, которые управляли трёхмерными камерами, системой жизнеобеспечения, средствами связи и гидравлической рукой для сбора образцов грунта.
Аппарат имел форму вертикальной торпеды, что обеспечивало ему оптимальную аэродинамику для быстрого спуска. Внутри находилась толстостенная металлическая сфера, из которой Кэмерон управлял батискафом.
В качестве зрителя он пригласил Дона Уолша — единственного живого человека, побывавшего на дне Марианской впадины.
«Что делать, если на глубине пяти километров я услышу треск?» — спросил Джеймс. «Если ты его услышал и всё ещё жив, можешь продолжать погружение. Тот треск, который тебя убьёт, ты не услышишь», — ответил Дон.
26 марта 2012 года Джеймс Кэмерон совершил своё путешествие к бездне Челленджера. Режиссёр смог запечатлеть множество кадров, которые позже легли в основу документального фильма «Вызов бездне 3D».
Однако не всё прошло по плану: Кэмерон рассчитывал провести на дне семь часов, но из-за поломки двигателей ему пришлось ограничиться тремя часами. Внутри сферы с диаметром чуть более метра ему приходилось сидеть в полусогнутом состоянии.
«Я чувствовал себя совершенно изолированным от всего человечества. Это было словно путешествие на другую планету — абсолютно пустое и безжизненное пространство», — вспоминал Кэмерон.
Голливудскому режиссёру не удалось обнаружить жизнь на дне. В месте приземления батискаф выглядело плоским и пустынным. Тем не менее, в пробах грунта, которые Джеймс собрал со дна Марианской впадины, были найдены множество ранее неизвестных микроорганизмов.
На протяжении семи лет после экспедиции Кэмерона никто не исследовал бездну Челленджера. Возобновление экспедиций произошло только в 2019 году, когда десять человек спустились на дно Марианской впадины на аппарате DSV Limiting Factor.
Этот подводный аппарат был разработан бизнесменом и исследователем Виктором Весково специально для глубоководных погружений.
Виктор стал первым человеком, который многократно спускался на дно Марианской впадины и первым, кто посетил самые глубокие точки всех четырёх океанов. Он также установил рекорд самого глубокого погружения.
Последними исследователями, посетившими бездну Челленджера, стали китайские учёные на аппарате «Fendouzhe».
10 ноября 2020 года они провели прямую трансляцию с самого дна океана, которая была показана на пекинском канале ССTV, позволяя зрителям почувствовать себя подводными исследователями.
Несмотря на то что Марианская впадина остаётся одним из наименее изученных мест на планете, в последние годы в её исследовании достигнут значительный прогресс.
Каждая новая экспедиция приносит ответы и знакомит с ранее неизвестными обитателями глубин.
Однако даже самое изолированное место на Земле не избежало влияния человеческой цивилизации: исследователи находили пластиковые пакеты и обёртки от конфет на дне впадины. Загрязнение также затрагивает микроорганизмы.
Понимание того, как эти организмы выживают в экстремальных условиях, может быть полезно в биомедицине и других областях.
Считается, что глубоководные гейзеры могли стать местом зарождения первых живых существ на планете, поэтому бактерии на дне Марианской впадины могут пролить свет на один из важнейших вопросов — как возникла жизнь во Вселенной.
На этом всё. Поделитесь своими мыслями о героях статьи в комментариях.
Понравилась статья? Тогда поставьте лайк, подпишитесь на канал и поделитесь статьей в социальных сетях!
Читайте также: