— Представляешь, нашей Леночке скоро понадобится отдельная комната, — сказала Оля, раскладывая детские игрушки по коробкам. — Как хорошо, что у нас теперь большой дом.
Женя молча разглядывал содержимое своей тарелки, будто искал там ответы на какие-то важные вопросы. Трехлетняя Лена играла с плюшевым зайцем в углу гостиной, напевая что-то своим тоненьким голоском.
— На следующей неделе мама переезжает к нам. Насовсем, — наконец произнес Женя, все еще не поднимая глаз.
Оля уронила яркую пластмассовую пирамидку. Та с грохотом раскатилась по полу, и Лена с интересом посмотрела на маму.
— Что значит «насовсем»? — тихо спросила Оля, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Мы об этом даже не говорили.
— А что тут обсуждать? — Женя наконец поднял взгляд. — Маме тяжело одной в Новгороде. Ей шестьдесят, квартира на четвертом этаже без лифта. Здесь, в Питере, у нее будет семья, внучка.
— Но мы только переехали, — возразила Оля. — Нам самим нужно обустроиться, привыкнуть. Да и места... не так уж много.
— Места достаточно, — отрезал Женя с интонацией, не терпящей возражений. — В новом доме четыре спальни. Одна наша, вторая Ленина, третья для гостей, четвертая будет маминой.
— А как же комната для будущего ребенка? Мы же планировали...
— Успеем еще спланировать, — Женя встал из-за стола. — Я обещал маме, что она может переехать. Вопрос решенный.
Оля глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нарастающей тревогой. Лионелла Дмитриевна — властная женщина с особым взглядом на порядок и воспитание детей. Даже на расстоянии она умудрялась вмешиваться в их жизнь, давая "ценные" советы по телефону. А теперь она будет здесь постоянно.
— Ты хотя бы мог обсудить это со мной, прежде чем приглашать ее, — Оля старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Я не приглашал. Это она предложила, — пожал плечами Женя. — Да ладно тебе, все будет хорошо. Она поможет с Леночкой, тебе будет легче.
Оля подняла глаза на мужа:
— Твоя мама никогда не считалась с моим мнением. Она все всегда делает по-своему.
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся Женя. — Она просто заботится о нас.
Вечер был испорчен. Оля механически уложила Лену спать, прочитала сказку и долго лежала рядом с уже спящей дочкой, думая о том, как изменится их жизнь через неделю.
***
Лионелла Дмитриевна приехала во вторник. Не с одним чемоданом, как ожидала Оля, а с тремя огромными и несколькими коробками, которые едва поместились в такси.
— Женечка, сыночек, — Лионелла крепко обняла сына, потом повернулась к Оле. — Олечка, ты что такая бледная? Совсем себя не бережешь. В твоей профессии надо выглядеть бодрее.
— Здравствуйте, Лионелла Дмитриевна, — Оля натянуто улыбнулась и потянулась за одной из сумок.
— Не трогай, тяжелая, — свекровь отодвинула ее руку. — Женя все занесет. Где моя принцесса?
Леночка выглядывала из-за маминой ноги.
— Иди к бабушке, золотце, — Лионелла присела на корточки, раскрыв объятия.
Лена неуверенно посмотрела на маму, потом на бабушку и сделала шаг вперед.
— Какая большая стала! — восхищалась Лионелла. — И вылитый Женя в детстве! Ничего от мамы.
Оля сжала губы. День только начинался.
Вечером, когда Женя уехал в магазин за продуктами, Лионелла уже вовсю хозяйничала на кухне.
— Я заметила, что у вас не очень удобно расставлена посуда, — сообщила она, перекладывая тарелки с одной полки на другую. — Так будет практичнее.
— Мне было удобно так, как было, — тихо возразила Оля.
— Ой, милая, ты просто привыкла неправильно, — отмахнулась Лионелла. — У меня сорок лет опыта ведения хозяйства. Я знаю, как лучше.
Оля глубоко вздохнула.
— Кстати, — продолжила свекровь, — я посмотрела комнату, которую вы мне выделили. Хорошая, но там слишком шумно из-за дороги. Я бы предпочла ту, что рядом с детской.
— Но это комната для...
— Для кого? — Лионелла подняла брови. — У вас и так большой дом на троих. Мне кажется, я заслужила комфорт на старости лет.
В тот вечер Оля долго не могла уснуть. Женя мирно похрапывал рядом, а она смотрела в потолок и думала, что еще только начало.
К концу первой недели совместного проживания Оля поняла, что ее кухня, детская и распорядок дня больше ей не принадлежат. Лионелла переставила мебель в гостиной, сменила расположение детских игрушек и установила новый режим питания для Лены.
— У ребенка должен быть режим, — наставительно говорила она. — А то она у вас ест когда попало.
— У нас есть режим, — возразила Оля. — Просто он другой.
— Неправильный, — отрезала свекровь. — Женя в детстве ел по часам, и вырос здоровым. И кстати, почему ты до сих пор не сменила ей матрас? Он слишком мягкий для детского позвоночника.
Каждый день приносил новые указания и замечания. Оля чувствовала, что задыхается. Она попыталась поговорить с Женей, но тот лишь улыбался:
— Мама действительно лучше знает некоторые вещи. Ей просто нужно время освоиться.
***
— Ты не представляешь, что происходит, — Оля сидела в кафе с подругой Мариной. — Она контролирует каждый мой шаг. Вчера перебрала все мои профессиональные журналы и сложила их по-своему, потому что «так аккуратнее».
— А Женя? — спросила Марина, помешивая свой капучино.
— Женя не видит проблемы, — горько усмехнулась Оля. — Для него мама всегда права. Она уже третий раз за неделю готовит отдельно для него — «полезные блюда из детства». А мои, видите ли, недостаточно питательны.
Марина задумчиво посмотрела на подругу:
— Тебе нужна стратегия. Не конфликтуй в открытую, это только настроит Женю против тебя. Начни записывать все, что делает твоя свекровь. Создай доказательную базу вмешательства.
— Думаешь, поможет?
— Мужчины верят фактам. Покажешь ему список, когда наберется достаточно.
Оля начала вести дневник вмешательств Лионеллы. За три дня там появилось двадцать шесть записей: от перестановки книг на полке до разговоров с Леной о том, что «мама слишком много работает и мало занимается домом».
В пятницу Оля собиралась на сложную процедуру в клинике. Она подготовила все необходимое с вечера и рано утром, стараясь никого не разбудить, оделась и уже собиралась выходить, когда в коридоре появилась Лионелла в халате.
— Куда так рано? — поинтересовалась свекровь.
— На работу, у меня важная процедура.
— В такую рань? А как же завтрак для Жени?
— Я оставила все в холодильнике, ему нужно только разогреть.
— Ох, милая, — покачала головой Лионелла, — так семью не сохраняют. Мужчина должен уходить на работу сытым и довольным.
Оля промолчала и вышла из дома. Весь день ей не давали покоя слова свекрови.
Вечером, вернувшись домой, она нашла Женю мрачным.
— Что случилось? — спросила Оля, разбирая сумку.
— Тебе звонил Владимир Анатольевич, — ответил Женя. — Мама сказала, что ты заболела и не сможешь выйти в следующий вторник.
— Что? — Оля чуть не выронила папку с документами. — Я не болею! У меня запланирована помощь при сложной процедуре, я готовлюсь к ней неделю!
— Мама сказала, что ты выглядишь измотанной и тебе нужен отдых.
— Твоя мама не имеет права решать за меня! — Оля почувствовала, как к горлу подступают слезы от бессилия. — Это моя работа, моя ответственность!
— Не кричи, — поморщился Женя. — Мама хотела как лучше. Ты действительно много работаешь.
— Это не ей решать! — Оля схватила телефон и быстро набрала номер начальника, объясняя ситуацию.
Когда она закончила разговор, в дверях стояла Лионелла с выражением оскорбленной добродетели на лице:
— Я всего лишь заботилась о твоем здоровье. Нельзя так выкладываться на работе, когда дома маленький ребенок.
— Вы не имеете права вмешиваться в мою профессиональную жизнь, — Оля старалась говорить твердо, но вежливо. — Пожалуйста, больше никогда не звоните моему начальству.
— Оля! — одернул ее Женя. — Не разговаривай так с мамой!
— А как мне разговаривать с человеком, который пытается разрушить мою карьеру?
— Не драматизируй, — вздохнул Женя. — Это всего один рабочий день.
Оля поняла, что разговор бесполезен. Она развернулась и ушла в спальню.
***
Субботним утром, когда Оля готовила завтрак для Лены, в дверь позвонили.
— Я открою, — крикнула Лионелла из коридора.
Через минуту на кухне появился высокий мужчина с проседью в волосах и приятной улыбкой.
— Здравствуйте, вы, должно быть, Ольга, — он протянул руку. — Николай Сергеевич, отец Жени.
Оля удивленно пожала руку гостю:
— Очень приятно. Женя не говорил, что вы приедете.
— Сюрприз для всех, — усмехнулся мужчина. — Захотел повидать внучку. Где мой сын?
— Поехал за продуктами.
— А где же это чудо, моя внучка?
Оля позвала Лену, и та несмело вышла из своей комнаты. Увидев незнакомого мужчину, она спряталась за маму.
— Не бойся, малышка, — ласково сказал Николай Сергеевич. — Я твой дедушка.
Лена внимательно изучала гостя, но не торопилась подходить ближе.
— Она просто не привыкла к новым людям, — пояснила Оля. — Чаю?
— С удовольствием.
В комнату стремительно вошла Лионелла.
— Что ты тут делаешь? — резко спросила она, глядя на бывшего мужа.
— И тебе здравствуй, Лиона, — спокойно ответил Николай. — Приехал повидать внучку. Мне кажется, имею право.
— Мог бы предупредить.
— Зачем? Чтобы ты придумала причину для моего невизита?
Оля почувствовала себя неловко, оказавшись в центре давней супружеской вражды.
— Лена, пойдем, поиграем в твоей комнате, — она взяла дочку за руку и поспешила выйти.
Через полчаса, когда Лена увлеклась раскрашиванием, Оля вышла на кухню. Лионеллы там не было, зато Николай Сергеевич сидел с чашкой остывшего чая.
— Сбежала к соседке, как только услышала, что Женя возвращается, — пояснил он, заметив вопросительный взгляд Оли. — Не хочет сцен при сыне.
— Вы давно... — Оля замялась, подбирая слова.
— Развелись десять лет назад, — спокойно ответил Николай. — Лиона всегда была... своеобразной женщиной. Контроль — ее второе имя. Сначала контролировала меня, потом сына, теперь взялась за вашу семью.
Оля опустила глаза:
— Сложно, когда Женя не видит проблемы.
— Он привык. С детства так. Для него мамино вмешательство — норма.
— Как вы... справлялись?
Николай грустно улыбнулся:
— Я терпел двадцать пять лет. Потом понял, что больше не могу. Постоянные проверки, контроль каждого шага, указания, как правильно жить. Я был взрослым мужчиной, а чувствовал себя нашкодившим ребенком.
Оля невольно кивнула — ощущения были знакомы.
— Единственный способ с такими людьми, — продолжил Николай, — четкие границы и твердость. Ни в чем не уступай, даже в мелочах. Иначе она заполнит собой все.
— Женя считает, что я преувеличиваю, — вздохнула Оля.
— А ты покажи ему факты. Мой сын — инженер, он верит в логику.
В этот момент хлопнула входная дверь, и на кухне появился Женя с пакетами.
— Папа? — он удивленно замер на пороге. — Вот это сюрприз!
***
День рождения Лены должен был стать семейным праздником. Оля планировала пригласить двух подруг дочки из соседнего дома и устроить маленький праздник с играми и домашним тортом.
Лионелла Дмитриевна имела другие планы.
— Я заказала аниматоров и торт из кондитерской, — объявила она за два дня до праздника. — И пригласила моих знакомых с внуками. Будет настоящий праздник!
— Но мы с Женей уже все спланировали, — возразила Оля. — Лена боится шумных компаний, ей будет некомфортно с незнакомыми детьми.
— Глупости, — отмахнулась свекровь. — Детям нужно общаться. А твой скромный праздник — это несерьезно. Ребенку нужен настоящий день рождения!
Женя, как обычно, принял сторону матери:
— Мама просто хочет устроить внучке праздник, что тут плохого?
— Это наш ребенок, и мы решаем, какой праздник ей нужен, — твердо сказала Оля.
— Ах, значит, я чужая? — мгновенно среагировала Лионелла. — Бабушка не имеет права порадовать внучку?
В итоге праздник превратился в показательное выступление Лионеллы Дмитриевны перед ее знакомыми. Десять незнакомых детей шумели и бегали по дому, Лена испуганно жалась к маме, а свекровь блистала в роли радушной бабушки.
— Олечка такая занятая на работе, — громко говорила она своей подруге, — спасибо, что я рядом и могу заниматься ребенком и домом.
Оля стояла рядом и улыбалась через силу.
Когда один из детей случайно толкнул Лену, и та расплакалась, Оля подхватила дочку на руки.
— Сейчас же поставь ребенка, — скомандовала Лионелла. — Нечего ее так баловать, пусть учится общаться с детьми.
— Она испугалась, — ответила Оля, прижимая всхлипывающую Лену к себе.
— В моем присутствии не указывай, как обращаться с ребенком! — повысила голос Лионелла, так что гости обернулись. — Ты ее разбалуешь своими нежностями!
— Она моя дочь, — тихо, но твердо ответила Оля. — И я решаю, что для нее лучше.
Вечером, когда гости разошлись, и измученная Лена наконец уснула, Оля нашла Женю в гостиной.
— Нам надо поговорить, — сказала она, садясь напротив мужа.
— О чем? — он выглядел уставшим.
— О том, что происходит в нашем доме.
Оля достала блокнот:
— За последний месяц твоя мама пятьдесят три раза вмешалась в воспитание Лены, тридцать шесть раз указала мне, как вести хозяйство, дважды звонила на мою работу, отменяя мои смены, переставила мебель в четырех комнатах без спроса, выбросила мои любимые вазы, потому что они "безвкусные", и отчитала меня при посторонних людях на празднике нашей дочери.
Женя поморщился:
— Ты действительно записывала все это?
— Да, потому что ты не замечаешь, что происходит, — Оля открыла блокнот. — Вот, смотри: 15 июня, 10:30 — сказала, что я неправильно одеваю Лену. 15 июня, 12:45 — перебрала все мои медицинские справочники и сложила их по-своему. 16 июня...
— Хватит, — прервал ее Женя. — Это мелочи.
— Это не мелочи, — возразила Оля. — Это наша жизнь. Мы с тобой строили семью, покупали этот дом для нас, а теперь здесь командует твоя мать. Я не чувствую себя хозяйкой в собственном доме. Я не могу спокойно воспитывать своего ребенка.
— Ты преувеличиваешь. Мама просто пытается помочь.
— Женя, — Оля взяла его за руку, — твой отец не просто так ушел от нее. Он не выдержал постоянного контроля. Неужели ты не видишь, что происходит то же самое?
Женя отдернул руку:
— Не впутывай сюда отца. Их отношения — это другое.
— Это то же самое! — в отчаянии воскликнула Оля. — И я тоже не выдержу. Если ситуация не изменится, мне придется уйти и забрать Лену.
Женя посмотрел на нее с недоверием:
— Ты шантажируешь меня?
— Нет, я просто говорю правду. Я больше не могу так жить.
***
На следующее утро Женя впервые решился поговорить с матерью. Оля слышала их разговор из соседней комнаты.
— Мама, тебе нужно уважать наши правила, — неуверенно начал Женя.
— О чем ты говоришь? — голос Лионеллы звучал возмущенно. — Я делаю все для вашей семьи! Готовлю, убираю, занимаюсь внучкой!
— Да, но... Оля считает, что ты слишком вмешиваешься.
— Ах, Оля считает! — в голосе свекрови появились истеричные нотки. — Значит, ты выбираешь ее сторону? Выбираешь против родной матери, которая отдала тебе всю жизнь?
Женя тяжело вздохнул:
— Я никого не выбираю, мама. Просто нам нужно научиться жить вместе мирно.
— Это все она тебя настроила! — воскликнула Лионелла. — Раньше ты никогда не говорил со мной таким тоном!
Оля хотела уйти, но тут услышала фразу, которая заставила ее замереть:
— Она тебя не ценит, сынок, — голос Лионеллы стал мягче, но с нотками яда. — Эта твоя работа в поликлинике. Целыми днями с чужими людьми, возвращается поздно. А мы могли бы жить втроем с Леночкой. Я бы занималась ее воспитанием, а ты бы работал.
У Оли перехватило дыхание. Свекровь фактически предлагала избавиться от нее, создать свою маленькую семью с ее мужем и ее ребенком.
— Что за чушь, мама? — голос Жени звучал растерянно. — Оля — моя жена и мать моего ребенка.
— Конечно-конечно, — быстро отступила Лионелла. — Я просто говорю, что она могла бы больше времени уделять семье, а не работе.
Оля тихо отошла от двери. Теперь она точно знала, что надо делать.
Вечером, когда Лионелла ушла в гости к соседке, Оля собрала все ее вещи и аккуратно сложила их в чемоданы.
— Что ты делаешь? — удивился Женя, увидев приготовления.
— Твоя мать больше не будет жить с нами, — спокойно ответила Оля.
— Что? Ты не можешь просто...
— Могу, — Оля посмотрела ему прямо в глаза. — Я слышала ваш разговор утром. Она хочет разрушить нашу семью, создать свою — с тобой и Леной, но без меня.
— Она не это имела в виду, — начал оправдываться Женя.
— Именно это. И я больше не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь, — Оля достала телефон. — У меня есть записи ее разговоров с твоим начальством, с Леной, с моими коллегами. Она перешла все границы.
В этот момент входная дверь открылась, и в дом вошла Лионелла. Увидев свои собранные вещи в прихожей, она замерла.
— Что происходит? — напряженно спросила она.
— Вы уезжаете, — твердо сказала Оля. — Я вызвала такси, оно будет через пятнадцать минут.
— Что? — Лионелла повернулась к сыну. — Женя, ты позволишь ей так со мной обращаться?
Женя выглядел растерянным:
— Мама, возможно, нам действительно нужно немного... пространства.
— Пространства? — воскликнула Лионелла. — Я твоя мать! Как ты можешь так поступать со мной?
— Вы пытались разрушить нашу семью, — вмешалась Оля. — Вы вмешивались в воспитание нашей дочери, в наш быт, в мою работу. Это закончится сегодня.
— Я забочусь о вас! — Лионелла всплеснула руками. — Я делала все для блага семьи!
— Нет, — покачала головой Оля. — Вы делали все для того, чтобы контролировать сына и внучку. Но это моя семья, и я не позволю вам ее разрушить.
Лионелла повернулась к Жене:
— Ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью? После всего, что я для тебя сделала? Я же женщина в возрасте, куда я пойду?
— К своей сестре в Новгород, — сказала Оля. — Я уже созвонилась с ней, она ждет вас.
— Ты звонила Вере? — возмутилась Лионелла. — Как ты посмела!
— Мама, — тихо сказал Женя, — пожалуйста, не усложняй. Оля права — нам нужно пожить отдельно.
— Ты... — Лионелла задохнулась от возмущения. — Ты выбираешь ее?
— Я выбираю свою семью, — твердо сказал Женя. — Оля и Лена — моя семья.
***
Такси увезло рыдающую Лионеллу Дмитриевну к вокзалу. Она обещала, что больше никогда не переступит порог их дома и не будет общаться с "неблагодарным сыном".
Оля и Женя молча стояли у окна, глядя вслед уезжающему такси.
— Она вернется, — наконец произнес Женя. — Ты же понимаешь, что это не конец?
— Знаю, — тихо ответила Оля. — Но теперь у нас есть граница, которую мы установили вместе.
Женя провел рукой по волосам:
— Я не думал, что все так серьезно. Наверное, просто привык к ее... стилю общения.
— Привык быть послушным сыном, — мягко заметила Оля. — Но ты уже давно взрослый мужчина и отец.
Вечером, когда Леночка уснула, они сидели на кухне. Женя выглядел подавленным.
— Я виноват перед тобой, — наконец сказал он. — Не замечал, что происходит. Или не хотел замечать.
Оля накрыла его руку своей:
— Главное, что ты встал на сторону нашей семьи, когда это было действительно важно.
— Она моя мать, — вздохнул Женя. — Я не могу просто вычеркнуть ее из жизни.
— И не нужно, — кивнула Оля. — Но теперь она должна уважать наши правила. Никаких незапланированных визитов, никакого вмешательства в воспитание дочери, никаких звонков на работу. Простые, понятные границы.
Через неделю позвонил Николай Сергеевич.
— Как вы там после бури? — поинтересовался он.
— Восстанавливаемся, — улыбнулась Оля. — Лена снова спокойная и веселая, а мы с Женей заново учимся быть семьей.
— Лиона звонила, — сообщил он. — Жаловалась на вашу неблагодарность. Но я-то ее знаю — сейчас поплачет, потом смирится.
— Вы нам очень помогли, — искренне сказала Оля. — Если бы не ваш совет...
— Двадцать пять лет совместной жизни чему-то учат, — усмехнулся Николай Сергеевич. — Главное, что вы справились.
Через месяц в дверь их дома позвонили. На пороге стояла немолодая женщина с пирогом в руках.
— Вера Петровна, соседка, — представилась она. — Не знаю, заметили ли вы меня — я живу в доме напротив. Решила зайти познакомиться.
За чаем выяснилось, что Вера Петровна невольно стала свидетельницей всей истории со свекровью — из окон ее дома хорошо была видна их веранда.
— Я вас понимаю как никто, — призналась соседка. — У меня была похожая история с матерью мужа. Только в наше время не принято было перечить старшим, и я терпела пятнадцать лет.
— Пятнадцать лет? — ужаснулась Оля.
— Да, — кивнула Вера Петровна. — Поэтому я рада, что вы нашли в себе силы отстоять свою семью. Это правильно.
— Спасибо, — Оля растрогалась от неожиданной поддержки.
Когда соседка ушла, Женя обнял жену:
— У нас все будет хорошо, да?
— Обязательно, — уверенно ответила Оля. — Теперь, когда мы снова сами решаем, как нам жить.
***
Прошло полгода. Лионелла Дмитриевна по-прежнему жила у сестры в Новгороде. Сначала она отказывалась общаться с сыном, но постепенно смягчилась и теперь звонила раз в неделю, в строго оговоренное время.
В начале осени они пригласили ее на день рождения Жени. Оля волновалась, но Лионелла вела себя подчеркнуто вежливо и ни разу не попыталась дать непрошенный совет.
— Ты изменилась, — заметил Женя, провожая мать на вокзал.
— Пришлось, — вздохнула Лионелла. — Или я вас потеряю навсегда.
На обратном пути Женя сказал:
— Знаешь, я горжусь тобой. Ты не побоялась бороться за нашу семью, даже когда я сам не понимал, что происходит.
Оля улыбнулась. В их доме снова царили мир и покой. Леночка росла счастливым ребенком, они с Женей вновь наслаждались своей семейной жизнью.
В воскресенье вечером раздался телефонный звонок.
— Олечка? — голос Николая Сергеевича звучал тепло. — Как у вас дела?
— Все хорошо, — ответила Оля. — Заходите к нам на ужин в пятницу? Женя будет рад вас видеть.
— С удовольствием, — ответил он. — Рад, что у вас все наладилось.
Закончив разговор, Оля подошла к окну. Их большой дом, купленный с такими надеждами, снова стал настоящим домом — местом, где каждый член семьи чувствовал себя любимым и защищенным. Местом, где они принимали решения вместе и уважали границы друг друга.
Лена подбежала и обняла ее за ноги.
— Мама, пойдем играть!
— Конечно, солнышко, — Оля взяла дочь за руку.
Иногда нужно пройти через испытания, чтобы понять, что действительно важно — и найти в себе силы это защитить.
***
Осенний ветер срывал разноцветные листья с деревьев, напоминая, что лето окончательно уступило место сентябрю. Оля, убирая с веранды опавшие листья, думала о том, как изменилась их жизнь за последний год. Новый сезон — новые испытания. Вечером, укладывая Лену спать, она увидела сообщение от старой подруги: «Оля, ты не поверишь, но твоя свекровь теперь ведёт кружок «Гармоничные отношения с невесткой» в нашем посёлке! Она рассказывает какую-то невероятную историю, и кажется, это о вас. Ты должна это услышать», читать новый рассказ...