Страшилка на ночь
Я все собрала, что могло бы пригодиться во время работы, а то мало ли что там нас ждет. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Тем более я уже пару раз влипала со своей беспечностью. Надела на шею монисто, амулет от Исмаила, на палец — кольцо от бывших хозяек дома и взяла с собой подаренный Шелби кастет. Кинула в рюкзак ритуальный нож и ножницы, пучки трав и свечи. К связке ключей прикрепила брелок в виде косы.
— Вроде все, — я все проверила. — Ничего не забыла.
— Ты собираешься на войну или на экскурсию? — прозвучал насмешливый голос Шелби у меня в голове. — Можно уже двигаться, пока твой оперативник не начал подписывать договор с потусторонними силами о передаче им души в обмен на пожизненное избавление от надоедливых покойников.
— Иду, иду! И хватит лезть ко мне в голову, — вздохнула я, накидывая рюкзак на плечо. Он отяжелел так, будто я тащила не магический инвентарь, а гирю.
На пороге кухни столкнулась с Катей. Она молча протянула мне термос.
— Крепкий, сладкий. Чтобы не падать с ног. И бутерброды. — В её глазах читалась тревога, которую она старательно скрывала.
— Спасибо, родная, — я потянулась обнять её, но она уклонилась, сделав вид, что поправляет локон.
— Не задерживайся. И… позвони, как разберёшься.
Я кивнула и вышла на улицу. «Крокодильчик» уже урчал, прогреваясь. Пассажирская дверь была приоткрыта. Я забросила рюкзак на заднее сиденье и устроилась за рулём.
— Поехали? — спросил Шелби.
— Поехали, —ответила я, включая передачу.
Дорога в город пролетела в напряжённом молчании. Я ловила себя на том, что постоянно проверяю зеркало заднего вида — не едет ли кто за нами, не бежит ли по обочине кто-то невидимый и незваный. Но позади были лишь обычные машины.
Я припарковалась напротив здания. Шелби елозил на пассажирском сиденье.
— Ну что, почувствовала? — спросил он, глядя на здание. — Похоже, твой оперативник устроил у себя филиал загробного мира. Или они устроили его для него.
— Да уж, — буркнула я.
Настроила свое особое зрение и ахнула.
Серый бетон был опутан густой чёрной паутиной. Из окон сочился тусклый, болотного цвета свет. А у главного входа, лениво переваливаясь с боку на бок, топталась полупрозрачная тварь с пустыми глазницами и длинными костлявыми руками — привратник, поставленный силами тьмы. Его не видели обычные люди, проходящие мимо.
— Обалдеть, — выдохнула я. — Шелби, ты это видишь?
— Я всегда это вижу, — равнодушно ответил он. — Просто сегодня это стало явным и для тебя. Его родовая грязь, как магнит, притянула всякую нечисть, что крутилась вокруг этого места. Они чувствуют его слабость.
Я судорожно глотнула воздух. Страх сковал горло. Это было куда хуже, чем я предполагала. Не несколько призраков, а целая инфернальная охрана.
— Надо его оттуда выманить, — прошептала я. — Иначе мы там просто увязнем.
— Блестящая идея, — язвительно заметил Шелби. — Только как ты это сделаешь? Позвонишь и скажешь: «Валера, выходи, к тебе тут демоны в очереди выстроились»?
— Представь себе, я так и сделаю. А ты мне тут не язви. Между прочим, ты за мою жизнь отвечаешь.
Я уже доставала телефон, чтобы попробовать это сделать, когда главная дверь здания распахнулась.
На пороге стоял Валера.
Он был без куртки, в одной рубашке, и вид у него был совершенно потерянный. Он щурился от дневного света, будто только что вышел из тёмного подвала. А за его спиной, в полумраке холла, клубилась та самая чёрная паутина, и в ней мелькали тени.
Он сделал шаг, потом другой, неуверенно спустился по ступенькам и остановился, оглядываясь. Он искал меня.
— А вот и он собственной персоной, — хмыкнул Шелби. — Позови его. Быстро.
Я резко открыла дверь и вышла из машины.
— Валера! — крикнула я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Он обернулся, махнул рукой и быстрыми шагами пошёл ко мне через дорогу, не глядя по сторонам.
Перепечатка и размещение на других порталах и социальных сетях запрещена автором Евгенией Потаповой. Помни, только автор решает, где будет размещено его произведение!
И в этот момент я увидела, как тот самый привратник с пустыми глазницами медленно повернул голову в его сторону и потянулся своими длинными костлявыми руками.
— Валера, беги! — закричала я уже совсем по-другому.
Но было поздно.
Тварь сделала один длинный шаг и навалилась на него сзади. Валера споткнулся, словно наткнувшись на невидимую преграду, и упал на одно колено. Его лицо исказилось гримасой ужаса и боли. Он пытался что-то сказать, но из горла вырвался только хрип.
Вокруг закрутился снежный вихрь, хотя ветра не было. Воздух затрещал от напряжения.
Я бросилась вперёд, не думая ни о чём, кроме того, чтобы оттащить его. В одной руке я сжимала кастет, а в другой у меня возникла огромная черная коса.
Из дверей здания хлынули другие тени. Они неслись прямо на нас, беззвучно воя, обещая расправу.
Шелби материализовался между мной и надвигающейся нечистью, его форма стала больше, темнее, а глаза вспыхнули адским пламенем.
— В машину! — проревел он жутким голосом, от которого задрожали стёкла в соседних автомобилях. — Сейчас же!
Я двинула кастетом в морду нечисти, а затем махнула косой, снеся ей голову. Затем вцепилась пальцами в плечо Валеры и потащила его к «Крокодильчику». Он был тяжелым, почти недвижимым, будто прикованным к асфальту той самой тварью, хотя ее уже рядом с нами не было.
Вихрь закрутил сильнее, залепляя глаза снегом. Тени уже были совсем близко. Я изо всех сил тянула Валеру, чья нога казалась приваренной к асфальту невидимыми цепями.
— Шелби! — закричала я, отчаянно размахивая косой в сторону приближающихся теней.
Шелби, превратившийся в трёхметрового красного исполина из тьмы и ярости, не отвлекался на мои крики. Он бил по нечисти когтистыми лапами, и от его ударов твари рассыпались в клубы чёрного дыма, но на их место тут же накатывали новые. Он был силён, но их было бесконечно много.
— Дорогая, бей того, что стоит около двери. Брось Валеру около машины.
Я махнула по твари, разрезав ее на две части. Раздался оглушительный, нечеловеческий визг. Привратник отпрянул, словно его ударило током, а затем рассыпался черным пеплом.
Вес, приковывавший Валеру, исчез. Я с силой рванула его к себе, и мы вместе повалились на обледеневший асфальт, покатившись к машине.
Дверь «Крокодильчика» сама распахнулась перед нами.
— Внутрь! — скомандовал Шелби, отбрасывая очередную порцию нечисти. Его форма начала мерцать, будто он тратил слишком много сил.
Я втолкнула полубессознательного Валеру на заднее сиденье и прыгнула за руль. Дверь захлопнулась сама собой, как только моя нога оторвалась от земли.
В тот же миг всё вокруг машины потемнело. Тени облепили стекла, застилая свет, скребясь когтями по металлу. В салоне воцарилась ледяная, гнетущая тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Валеры и моим прерывистым дыханием.
— Гони! — прорычал Шелби, снова приняв привычный облик и возникая на пассажирском сиденье. Он выглядел весьма потрёпанным.
Я вдавила педаль газа в пол. «Крокодильчик» взвыл и рванул с места, шлифуя почищенное покрытие парковки. Мы пробились сквозь стену тьмы, как сквозь плотную пелену, и выскочили на свободную дорогу.
Я с отвращением посмотрела в зеркало заднего вида. Тени не преследовали нас. Они остались около здания СК, снова превращая его в мрачный, неприступный остров в сером городе.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках.
— Живой? — бросила я через плечо, взглянув на Валеру через зеркало.
Он медленно приподнялся, опираясь на сиденье. Лицо его было землистым, под глазами — тёмные круги.
— Еле-еле, — он сглотнул. — Спасибо, Агнета. Я… я не думал, что всё так серьёзно.
— А я думала, — мрачно ответила я, сворачивая в первый попавшийся переулок, чтобы остановиться и прийти в себя. — Теперь понятно, почему около тебя все это полезло. Ты для них не просто родственник. Ты — лакомый кусок. Оперативник в силовой структуре. Идеальный проводник их влияния на наш мир.
Я заглушила двигатель и обернулась к нему.
— Валера, тебе нельзя туда возвращаться. Ни в кабинет, ни даже близко к этому зданию. Пока мы не разберёмся с корнем проблемы, это место для тебя — смертельная ловушка.
Он молча кивнул, глядя на свои дрожащие руки. Похоже, он наконец-то осознал весь ужас своего положения.
Автор Потапова Евгения