Народные средства, вроде рассыпанной золы и кофейной гущи, лишь ненадолго отпугивали их, но не останавливали.
Поем цветов, и на закате
Я вам улиток наловлю.
Ваш Варселий.
Увидев такое безобразие, бабушка Сюмика ахнула и всплеснула руками. Множество изящно закрученных раковин ползли на её огород отовсюду. Они преодолевали невероятные препятствия, ползли к ней даже по забору. Улитки. Тысячи, миллионы улиток! Ползли, жевали, уничтожали её драгоценные посадки.
Сюмика чувствовала, как подкатывает глубокая безысходность. Годы труда, вложенные в эти прекрасные кусты! А как жалко помидоры, огурцы, капусту… всё насмарку?
И тут с крыльца спустился Варселий. Вальяжный, с ярким зелёным глазом, обычно лениво дремлющий кот, вдруг преобразился. Он крался вдоль грядок, как барс, выслеживающий добычу. Но охота была весьма необычная. Варселий играючи подбрасывал улиток лапой, гонял по земле, словно клубок ниток.
«Хоть бы съел он их побольше», — подумала вдруг Сюма, но осеклась. Лечить ведь самой его потом.
Но что делать? Надо что-то делать. А что обычно делают наши люди в таких ситуациях? Ну, вот и Сюмика, печально пожав плечами, сорвала несколько помидорчиков и отправилась за советом к соседке Сении Владовне.
Пробыв у соседки часа полтора, бабушка Сюмика вернулась в свой огород, где её ждало удивительное зрелище.
Сначала она и не поняла ничего. Вроде Варселий не охотился. Он как-то особенно странно мурлыкал и как будто танцевал.
И тут Сюмику пронзила догадка: он развлекал улиток! Отвлекал их от урожая. И они, словно зачарованные, ползли за ним, забыв про сочные листья. При звуках мурлыкания Варселия улитки теряли самообладание и волю. А хитрый кот уводил их всё дальше от кустов и плодов.
Он и сам с удовольствием ел цветы, потому и видел для себя двойную выгоду.
Всю ночь Варселий водил хоровод вокруг грядок. К рассвету уставшие улитки сбились в кучи и замерли, ожидая своей участи.
"Ну что же с вами делать?" – недовольно бурчала Сюмика, собирая улиток в ведро. Ладно, к речке отнесу.
И, с восхищением взглянув на своего героического кота, бабушка вышла за калитку. А Варселий с достоинством удалился на крылечко досыпать положенные часы.
Вернувшись, Сюмика осмотрела огород. Потери оказались минимальны. Уф. Варселий спас урожай. «Ай да Варсик! Дам тебе сегодня рыбки!» — улыбнулась она и, полная благодарности, погладила кота по лоснящейся шерсти.
Варселий всё слышал. Он делал вид, что спит. «Пусть только попробует забыть своё обещание», — подумал он. А то я ей назад их приведу.
Но довольная бабушка уже отправилась варить рыбу. Так что сегодня коту можно больше не напрягаться.