— Это мои внуки, и раз уж они тебе мешают...
— Люда, да подожди ты! Я же звала тебя. Те-бя. Мы хотели с тобой пройтись по набережной, в театр заглянуть, помнишь? Какой же театр с детьми? У меня вообще-то однушка. А четверо детей... Ну куда мы тут все влезем?
— Да уж уместила бы нас как-нибудь, если бы захотела. Но я поняла, ты не хочешь.
— Люда... В моём возрасте принимать у себя детсад очень тяжело, — вздохнула Марина. — Мне и с одной-то нелегко управиться. Я просто не вывезу. Я думала, мы с тобой поболтаем, чай попьём, молодость вспомним. А тут придётся готовить кастрюлями и, уж не обижайся, слушать детский ор. Если так уж хочешь приехать с внуками, я могу помочь вам подыскать тут квартиру.
— Ну понятно. Знаешь, Марин, где нет места моим внукам, там нет места и мне, — категорично заявила Людмила. — Видимо, у каждого своя дорога. С наступающим.
Подруга бросила трубку. Марина вздохнула и накрыла лоб ладонью. И когда только Люда успела стать такой «наседкой»? Хотя, если подумать, они всегда были разными...
...Марина и Людмила познакомились через общую компанию, когда им было лет по шестнадцать. Ещё через три года — почти одновременно вышли замуж. Марина была подружкой невесты на свадьбе у Людмилы, а Людмила — у Марины. Потом они крестили первенцев друг друга, а потом у Людмилы родился второй ребёнок.
Марина же так и остановилась на одной дочери. Она по характеру была интровертом, а вот Полина росла шумной непоседой. Дочери постоянно хотелось внимания. Спасал лишь садик: в это время Марина могла выдохнуть, приготовить обед и ужин, прибраться в квартире. Когда дочь болела, для женщины наступали тёмные времена. Мало того, что она и так переживала за Полину, так ещё и девочка становилась очень капризной, хныкала, не могла определиться с тем, что сама хочет.
Марина всегда удивлялась и восхищалась подругой. Казалось, Людмила совершенно легко управляется с двумя детьми. Она никогда не жаловалась на усталость и выглядела бодрой.
— И как ты так умудряешься? Не тяжело? Я со своей иногда на стены лезу.
— Ну поначалу было непросто, но потом я на многое стала смотреть иначе. Плохо вымыли руки с улицы? Укрепляют иммунитет. Оделись задом наперёд? Развивают свой стиль. Съели кошачью еду? Это проблема кошки. Да и они вдобавок друг с другом играются, а я в это время могу отдохнуть. Ну, следить за ними всё же надо, чтобы они не разрушили квартиру, но можно и одним глазом.
Марина только вскидывала брови и качала головой. Она бы так не смогла. Она укутывала дочь в сто одёжек зимой, чтобы та не заболела, и повсюду водила за ручку. По крайней мере, старалась. Но, быть может, подход подруги имел право на жизнь. Просто Марина — другой человек.
С внуками всё было так же. У Марины — всего одна внучка, Леночка. У Людмилы — целый батальон из четырёх мальчиков.
Лена вся пошла в мать, такая же требовательная до внимания. Пока муж был жив, Марина кое-как справлялась, когда его не стало — начала замечать, что ей очень тяжело с ребёнком. Лена категорически не сидела одна. Если она возилась с игрушками, ей нужен был напарник по играм. Если собирала пазлы или конструктор, то обязательно с вовлечением бабушки.
А ещё — Лена была очень разговорчивой. Она задавала вопрос, а уже через пару секунд теряла интерес и спрашивала о чём-то другом. И так — постоянно. Марина просто не успевала переключаться и сильно уставала.
Час с малышкой для неё был счастьем, на третий — появлялся туман в голове, в висках начинало стучать, хотелось закрыться в комнате, накрыться одеялом и минут десять побыть просто наедине с собой.
Людмила была сделана из другого теста. Постоянный шум, гам, фотографии с детьми. Особенно летом. Её ребятишки с удовольствием ели клубнику с грядки, топтали клумбы и плескались друг в друга водой из шланга.
Марина, как и когда-то давно, не понимала, как Людмила справляется.
— Ну старшему-то уже девять. Он и за остальными присмотреть может, — пожимала плечами Людмила. — И вообще — они самостоятельные. Сами находят себе занятия.
Однажды Марина воочию убедилась, насколько они самостоятельные...
Их с Людмилой разбросало по разным городам. Подруга осталась дома, а вот Марина переехала вместе с мужем в Москву, когда дочери было восемь. За все эти годы они виделись лишь пару раз, и то — мельком.
— Слушай, ну у тебя ж уже ни детей, ни плетей. Полинка-то твоя выросла. Приезжай-ка ко мне в гости, а то ты дачу мою только на фотографиях и видела, — предложила Людмила.
Марина долго раздумывать не стала и согласилась. В последнее время жизнь казалась скучноватой и пресной, а тут — какое-никакое разнообразие, встреча со старой подругой, совместные вечера на веранде.
О, как Марина ошибалась... Когда она приехала, двое внуков уже были у Людмилы, а к обеду подтянули и остальных. И вот тогда-то началось...
Кто-то притащил за стол машинку, дети не поделили её и начали кричать и швыряться друг в друга едой. Досталось даже Марине. Тёплая овсяная каша стекала по её виску и щеке, дети хохотали, а Людмила же только и успевала, что оттирать стены и пол.
— Ну-ка перестаньте! — строго говорила она внукам, размахивая тряпкой. — Не то без ужина останетесь!
Но работало это весьма слабо. В лучшем случае дети игнорировали Людмилу, в худшем — начинали громко плакать, что действовало на нервы ещё сильнее. Они громыхали крышками от кастрюль, называя это музыкой, стреляли во всё, что шевелится, пульками из игрушечных пистолетов, кричали друг на друга... В общем, Марина быстро поняла, что психика у подруги намного крепче её собственной.
В первый день она надеялась, что привыкнет. Во второй — улыбалась ради приличия. На третий — не выдержала и собрала вещи, хотя планировала провести у Людмилы две недели.
— Прости, но мне хочется тишины, — сказала она подруге спокойно, однако осадочек остался.
Наверное, у обеих.
И вот история повторялась, пусть и в видоизменённом формате. Всего месяц назад Людмила жаловалась Марине, что дети собираются «бросить её на Новый год». Мол, одни хотят отправиться в другой город к сватам, другие — на базу отдыха в горах. Марина решила: вот он, шанс встретиться как в старые-добрые, но в комфортных для неё условиях.
— А давай отметим вместе, — предложила Марина.
Людмила обрадовалась и моментально согласилась. Они начали строить планы: набережная, театр, «Ирония судьбы». Марина уже составила маршрут так, чтобы угостить Людмилу её любимой ромовой бабой в лучшей булочной в их районе. Она предупредила своих, что не сможет прийти к ним на этот раз, надраила всю квартиру, закупилась продуктами. Словом, подготовка шла полным ходом, как вдруг...
— Марин, а у твоего зятя только одно детское кресло в машине, да? Второго не найдётся? — уточнила Людмила будничным тоном.
— Да откуда бы? — удивилась Марина. — А зачем?
— Ну, я ж в гости к тебе приеду. Забыла? Хочу показать внучатам Москву, я их уже обрадовала, — сказала подруга таким тоном, словно это что-то само собой разумеющееся. — Когда ещё у них такая возможность появится? Да и родители их отдохнут, побудут наедине.
Марина аж мысленно зависла. Внучата, показать... Неужели Людмила собирается приехать к ней со всем своим детским садом?
— Люд... Ещё одной «битвы овсянкой» я не переживу, — сначала отшутилась Марина. — Мы же планировали вдвоём встретиться. Не вшестером.
— А в чём проблема? — сразу же насторожилась Людмила.
— В моей нервной системе. Она не выдержит такой нагрузки.
Тут-то и началось... Для Людмилы внуки были продолжением самой себя. Поехать без них, видимо, для неё было равносильно предательству. Марина же искренне не понимала, почему каждая их встреча должна быть шумным балаганом.
Они так и не договорились. 31-го декабря Марина сидела одна, вспоминала их давние годы, когда мужья ещё были живы и они вместе ездили к речке. Вспоминала, как Людмила случайно «поймала» на крючок Игоря, своего супруга, когда впервые попыталась забросить удочку. Вспоминала её фирменный домашний морс.
Тогда казалось, что такая дружба не подвержена ни времени, ни обидам. Но теперь... что-то изменилось.
В итоге Марина не выдержала, собралась и поехала к дочери, зятю и внучке. Не сидеть же одной?
— Ура, бабушка всё-таки пришла! А я говорила, а ты мне не верила! — радостно закричала внучка матери. — Хорошо, что бабушка сегодня с нами, а не с другой тётей.
Тот Новый год запомнился Марине тёплым домашним уютом, запахом хвои, запечённого мяса и бенгальскими огнями. Это тоже был шум и гам, но какой-то свой, родной. А главное — временный, от которого можно отдохнуть.
Может, оно и к лучшему, что всё сложилось именно так.
Людмила же всерьёз обиделась. Она не подняла трубку даже через пару недель, на свой день рождения, когда Марина захотела её поздравить. Женщина вздохнула и положила телефон на стол. Наверное, их дороги и правда разошлись. Они старели по-разному: одна хотела быть в роли центра вселенной для внуков, а другая — в тихом уголочке, где можно перевести дух. Но главная проблема была в другом. Теперь они словно говорили на разных языках...
Дорогие подписчики! На платформе все шатко-валко, будущее туманно и, если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате)