Битва за Тараву в 1943 году была сухопутным сражением на атолле Тарава между американскими и японскими войсками. В итоге американская армия одержала победу, хотя Тарава досталась ей очень нелегко.
Через несколько дней морские пехотинцы США продолжили наступление на север, занимая оставшиеся острова атолла. К 28 ноября они завершили продвижение. В начале 1944 года 2-я дивизия морской пехоты США была полностью выведена.
При численности армии в 35 000 человек, послевоенные оценки указывают примерно на 1000 потерь с американской стороны. Для захвата столь небольшого острова это стало неожиданностью для американской общественности. Встал вопрос: стоила ли Тарава высадки?
Генерал морской пехоты Холланд Смит сказал: «Стоила ли Тарава? Мой ответ однозначный: нет». И продолжил: «Мы могли позволить Тараве просто ‘засохнуть на корню’. Мы могли бы держать её нейтрализованной с наших баз на острове Бейкер к востоку, а также с Эллисских и Фениксовых островов, что находились совсем недалеко на юго-востоке».
Немногие японские защитники пережили сражение. В целом они создали на Тараве хорошо подготовленную оборону против армии, которая в несколько раз превосходила гарнизон.
Тем не менее Тарава была взята, и Америка одержала победу. С захватом Таравы США получили остров, с которого могли поддерживать вылеты бомбардировщиков для ударов по Марианским островам. Это позволило двинуться дальше — к самим Марианским островам. Здесь, в сражении в Филиппинском море, Япония потеряла три авианосца и сотни самолётов. Это поражение оставило Марианы открытыми для высадки союзников.
Затем целью стал залив Лейте. С потерей Лейте у Японии были перерезаны пути снабжения, особенно поставки нефти на Филиппины. После сражения в заливе Лейте союзники получили возможность закрепиться на острове Лейте.
Дальнейшие десантные операции были проведены в ходе битвы за Иводзиму. Здесь союзники имели большее преимущество, так как у Императорского японского флота уже не осталось кораблей для обороны. После Таравы корпус морской пехоты США был куда лучше подготовлен к Иводзиме в 1945 году.
В 1944 году о Тараве был снят документальный фильм «С морской пехотой на Тараве» режиссёра Луиса Хейворда. Фильм был цветным и содержал подлинные кадры, снятые во время сражения. В 1945 году он получил премию «Оскар» в категории «Лучший документальный короткометражный фильм».
Таким образом, хотя вокруг сражения оставались споры, оно всё же стало победой для США и позволило продолжить наступление в направлении Марианских островов.