Мне всегда казалось, что в современном мире практика «пойти к соседям за солью или яйцами» осталась где-то в прошлом. Разве что в деревнях ещё встречается. Раньше, в моём детстве, это было нормой. Помню, как мама могла вечером постучаться к соседке и попросить пару яиц для теста или щепотку соды. Никто не считал это чем-то странным — все жили примерно одинаково, и помочь друг другу было естественно.
Но сейчас — совсем другое время. Магазины на каждом шагу, круглосуточные супермаркеты, доставка за полчаса, да хоть в три часа ночи продукты купи — нет никаких проблем. И я, признаться честно, уже и не помню, чтобы когда-нибудь в зрелом возрасте пошла к кому-то за солью или крупой. Тем более я слежу за питанием: стараюсь выбирать качественные продукты, полезные, а такие есть далеко не в каждом магазине.
Поэтому для меня стало шоком, когда в мою жизнь ворвалась новая соседка, напомнившая мне о тех старых «советских» временах. В наш дом недавно переехала семья — молодая пара с ребёнком. Женщину звали Марина. Мы здоровались на лестничной площадке, иногда перекидывались парой фраз, но близко не общались.
И вот однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Марина с виноватой улыбкой.
— Ты не выручишь меня? Мне бы три яйца…
— Три яйца? — переспросила я, думая, что ослышалась или что это шутка.
— Ну да, всего три. У меня тесто замешано, а яйца закончились, а муж с минуты на минуту придёт.
Я удивлённо пожала плечами, пригласила её на кухню и открыла холодильник. Куриных яиц там действительно не оказалось — только перепелиные.
— Извини, куриные закончились, остались только перепелиные, — сказала я, доставая контейнер.
Марина, не стесняясь, заглянула мне через плечо, взяла упаковку и воскликнула:
— А, пойдут и такие! Яйца, они ведь и в Африке яйца, верно?
Я только рот открыла, чтобы объяснить, что это совсем не то же самое, но соседка уже выскочила за дверь. Вернула она потом три куриных яйца — с гордым видом, мол, всё честно, одно на одно.
Я усмехнулась, но промолчала.
Через неделю звонок повторился.
— Слушай, мука у тебя есть? — спросила Марина, тяжело вздыхая. — Пирог собиралась печь, а пакет пустой оказался.
Я ответила честно: у меня есть только рисовая мука, я сама ей пользуюсь.
— Ну давай тогда эту, — без раздумий сказала соседка. — Не буду же я мужа и свёкров без пирога оставлять!
Я попыталась объяснить, что рисовая мука совсем не то же самое, что пшеничная, и тесто может не получиться. Но Марина махнула рукой:
— Да ничего, чай не отравятся.
Я с неохотой отдала почти полный пакет. Через пару дней она вернула мне килограммовый пакет обычной пшеничной муки и ещё и подала это так, будто я ей теперь спасибо должна:
— Вот, держи. Теперь хоть у тебя в доме нормальная мука будет.
— А пирог как? — поинтересовалась я.
— Отлично получился! Даже вкуснее, чем обычно, — улыбнулась она. — Все смели в два счёта!
Сарказма в моём голосе она не уловила, но главное поняла: продукты у меня качественные, необычные.
С этого дня началось её «хождение по мукам». То чай попросит, то кофе, то пачку конфет. Вернёт всегда что-то дешёвое, откровенно худшего качества.
Меня это раздражало, но я воспитанный человек. Кроме того, я считаю, что с соседями лучше не ссориться: мало ли что может случиться, всякое бывает. Поэтому я придумала хитрый выход.
Я купила набор самых простых, бюджетных продуктов — чай в пакетиках, дешёвый кофе, обычные крупы и конфеты «которые не жалко». Сложила всё это в отдельный шкафчик, даже предупредила домашних, чтобы туда не лазили.
И теперь, когда Марина стучала в дверь с очередной просьбой, я спокойно открывала «соседский» шкафчик и вручала ей то, что там лежало.
Через какое-то время визиты стали всё реже. Видимо, она поняла, что халява закончилась, и энтузиазм пропал.
Кто-то, может, скажет, что я поступила мелочно. Но я так не думаю. Почему я должна раздавать то, что выбираю с умом и покупаю за свои деньги, да ещё и тем, кто не умеет ценить чужой труд?
Я сделала вывод: хорошие отношения с соседями — это прекрасно, но границы тоже должны быть.
Прошло несколько недель. Я надеялась, что Марина наконец поймёт намёки и перестанет таскаться ко мне за продуктами. Но нет. Она просто сделала паузу, а потом вернулась — с удвоенной энергией.
Однажды вечером, в девятом часу, когда я только собралась укладывать детей спать, раздаётся звонок в дверь. На пороге Марина:
— Слушай, дай пачку макарон, а? У меня муж голодный, а готовить нечего.
Я глубоко вздохнула и достала из «соседского шкафчика» пачку самых дешёвых.
— Вот, держи.
Она скривилась:
— А что, нормальных нет? Эти какие-то серые…
Тут у меня терпение начало сдавать.
— Марина, я тебе не продуктовый магазин и не склад. У меня своя семья, свои расходы. Если честно, меня не устраивает, что ты превращаешь это в систему.
Соседка заморгала, явно не ожидая такого поворота:
— Да ладно тебе… Я же потом всегда возвращаю.
— Возвращаешь хуже, чем берёшь, — сказала я прямо. — И знаешь, это уже не смешно. Если у тебя нет времени сходить в магазин — пользуйся доставкой. Сейчас всё для этого есть.
Марина замолчала, явно обиженная. Потом пробурчала:
— Ну и ладно, не хочешь помогать — не надо.
Она ушла, громко хлопнув дверью.
С тех пор ко мне больше не приходила. Мы здоровались на лестничной клетке, но на этом всё общение заканчивалось. Честно говоря, я даже вздохнула с облегчением.
Да, наверное, соседских «дружеских пирожков» у нас не будет. Но зато у меня исчезло ощущение, что мой дом — это бесплатный пункт выдачи продуктов.
И я поняла простую истину: иногда лучше один раз сказать «нет», чем годами терпеть неудобства и злиться про себя.