Виктория сидела на диване в своей гостиной, перелистывая журнал, когда в квартиру вошли Егор и Людмила Ивановна. Свекровь выглядела решительно, а муж Виктории явно был чем-то обеспокоен. Сентябрьский дождь барабанил по окнам, создавая в комнате особую атмосферу тревоги.
— Викуля, нам нужно поговорить, — произнес Егор, не снимая куртку.
Виктория отложила журнал и внимательно посмотрела на мужа. Людмила Ивановна прошла в центр комнаты и встала так, словно готовилась к важному объявлению. Лицо свекрови было каменным, а глаза горели какой-то фанатичной решимостью.
— Твоя сестра разводится, жить ей негде, так что съезжай! — резко заявила Людмила Ивановна, скрестив руки на груди.
Виктория нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь осмыслить услышанное. Слова свекрови прозвучали настолько неожиданно, что на первые секунды женщина не смогла подобрать подходящий ответ.
— Простите, Людмила Ивановна, но я не совсем понимаю, — медленно произнесла Виктория. — Какая связь между разводом Ирины и тем, что я должна съехать из собственной квартиры?
Егор замялся у входа, словно ожидая, что спор решится без его участия. Муж явно не хотел вмешиваться в конфликт между женой и матерью, надеясь, что всё как-нибудь уладится само собой.
В этот момент из коридора вышла Ирина, сестра Егора. Девушка стояла у двери, с надеждой поглядывая на брата, явно рассчитывая на поддержку. На лице Ирины была написана мольба, а глаза блестели от непролитых слез.
— Егор, ну скажи что-нибудь, — тихо попросила Ирина. — Ты же видишь, в каком положении я оказалась.
Людмила Ивановна повысила голос, заявив:
— Квартира принадлежит моему сыну, и я вправе распоряжаться ею как захочу! Ирина остается здесь надолго, а тебе придется поискать другое место для жилья.
Виктория глубоко вдохнула, стараясь говорить спокойно, но кровь прилила к лицу, выдавая внутреннее напряжение.
— Людмила Ивановна, боюсь, вы ошибаетесь, — четко произнесла Виктория. — Жилье оформлено на обоих супругов, и у меня такие же права, как у Егора. Я никуда не съезжаю.
Свекровь замахала руками и крикнула:
— Да суд вас разлучит, если надо! Всё равно добьюсь своего!
Виктория встала с дивана и подошла к окну. Дождь усилился, и капли стекали по стеклу, словно отражая накалившуюся обстановку в квартире. Женщина развернулась лицом к собравшимся и спокойно сказала:
— Людмила Ивановна, давайте разберемся с ситуацией по порядку. Ирина, расскажи, что именно произошло с твоим браком?
Ирина неуверенно переступила с ноги на ногу и опустила взгляд.
— Виктория, понимаешь, Константин подал на развод. Говорит, что я ему больше не нужна. Выгнал из квартиры, даже вещи толком собрать не дал.
— А где вы жили? — уточнила Виктория.
— В его квартире. Она досталась Константину от родителей, поэтому юридически я на нее права не имею.
— Понятно, — кивнула Виктория. — А что с работой? Можешь снимать жилье?
Ирина покраснела и отвернулась к стене.
— Я... не работаю уже два года. Константин содержал меня. Говорил, что жена должна заниматься домом, а не карьерой строить.
Людмила Ивановна возмутилась:
— Вот видишь! Девочка осталась без крыши над головой! Ты что, бессердечная совсем? Где материнские чувства?
— Людмила Ивановна, я не мать Ирины, — терпеливо ответила Виктория. — И помочь сестре мужа можно по-разному. Например, найти ей временное жилье или помочь с поиском работы.
Егор наконец решился вмешаться в разговор:
— Викуля, мама права. Ирина — моя сестра, и я не могу оставить её на улице. Может, мы как-то договоримся?
Виктория внимательно посмотрела на мужа. За семь лет брака женщина научилась читать выражение лица Егора, и сейчас поняла, что свекровь уже успела основательно обработать сына.
— Егор, о каком договоре речь? — спросила Виктория. — Твоя мать требует, чтобы я съехала из собственной квартиры. Это не предложение, а ультиматум.
— Ну... может, на время? — неуверенно предложил Егор. — Пока Ирина не встанет на ноги.
— А где именно я должна жить в это время? — поинтересовалась Виктория.
Людмила Ивановна фыркнула:
— Вариантов масса! К родителям переедешь или комнату снимешь. У молодых всегда есть возможности.
— Мои родители умерли три года назад, Людмила Ивановна. Вы прекрасно об этом знаете, — холодно ответила Виктория. — А снимать жилье за собственные деньги, чтобы освободить место для вашей дочери, я не собираюсь.
Ирина всхлипнула:
— Виктория, я ведь ненадолго. Только пока не найду работу и не накоплю на депозит за съемную квартиру.
— Сколько времени тебе на это понадобится? — деловито спросила Виктория.
— Ну... месяца три-четыре. Может, полгода, — замялась Ирина.
Виктория усмехнулась:
— Полгода без работы и стажа найти достойное место? Ирина, ты оптимистка.
Людмила Ивановна возмутилась:
— Издеваешься над несчастной девочкой! Совести у тебя нет!
— Людмила Ивановна, я не издеваюсь, а реально оцениваю ситуацию, — спокойно ответила Виктория. — Ирине двадцать восемь лет, и последние два года она не работала. Работодатели не очень охотно берут таких кандидатов.
Егор вздохнул:
— Виктория, ну что тебе стоит? Ирина же не чужая.
— Мне стоит крыша над головой, — четко произнесла Виктория. — И я не понимаю, почему проблемы твоей сестры должна решать именно я, жертвуя собственным комфортом.
Людмила Ивановна подошла ближе и грозно произнесла:
— Потому что ты жена моего сына! И обязана поддерживать семью в трудную минуту!
— Людмила Ивановна, семья — это я и Егор. Ирина — родственница, но не член нашей семьи, — твердо ответила Виктория.
Свекровь побагровела от негодования:
— Как ты смеешь! Ирина — дочь моя, а значит, твоя семья тоже!
— По такой логике мне придется содержать всех ваших родственников, попавших в затруднительное положение, — парировала Виктория.
Ирина заплакала:
— Виктория, я же не прошу тебя меня содержать! Просто дай пожить немного!
— Ирина, в нашей квартире одна спальня и гостиная. Где именно ты планируешь жить? — поинтересовалась Виктория.
— Ну... в гостиной на диване, — всхлипнула Ирина.
— То есть у нас с Егором не будет общего пространства для отдыха? — уточнила Виктория.
— Викуля, мы как-нибудь приспособимся, — вмешался Егор.
Виктория посмотрела на мужа с удивлением:
— Егор, ты серьезно готов превратить нашу квартиру в коммуналку?
Людмила Ивановна торжествующе заявила:
— Вот видишь! Егор понимает, что значит семейные ценности! А ты только о себе думаешь!
Виктория подошла к письменному столу, достала документы и положила их на журнальный столик.
— Людмила Ивановна, вот документы на квартиру. Изучите внимательно. Я являюсь совладельцем этого жилья наравне с вашим сыном.
Свекровь даже не взглянула на бумаги:
— Мне все равно, что там написано! Квартиру покупал Егор, а ты только прописалась!
— Людмила Ивановна, мы покупали квартиру в браке, используя материнский капитал и мои накопления, — терпеливо объяснила Виктория. — По закону жилье принадлежит нам поровну.
Егор неловко кашлянул:
— Мама, Виктория права. Квартира оформлена на двоих.
— Тогда продадите её и купите побольше! — рявкнула Людмила Ивановна. — Или разменяете на две однокомнатные!
Виктория захлопала в ладоши, не в силах сдержать переполняющие эмоции:
— Людмила Ивановна! Вы предлагаете нам разрушить нашу жизнь ради временных проблем вашей дочери?
— Не временных! — выкрикнула свекровь. — Ирина никуда не денется, и ей нужно постоянное место жительства!
— Постоянное? — переспросила Виктория. — Но ведь вы говорили про временное размещение.
Ирина спохватилась:
— Ну... пока не выйду замуж снова.
Виктория замерла на месте, хлопая глазами и не зная, как реагировать на такое заявление.
— Ирина, тебе двадцать восемь лет, ты без работы и образования. Замуж за принца собираешься? — наконец спросила Виктория.
Людмила Ивановна возмутилась:
— Да как ты с ней разговариваешь! Ирина красивая девушка, найдет себе достойного мужчину!
— Людмила Ивановна, я желаю Ирине личного счастья, — спокойно сказала Виктория. — Но строить планы на мою квартиру в ожидании этого счастья я не позволю.
Егор подошел к жене:
— Викуля, ну что тебе стоит пойти навстречу? Ирина ведь не враг нам.
— Егор, — тихо произнесла Виктория, — ты действительно готов выгнать жену из собственного дома ради сестры?
Муж опустил глаза и промолчал. Людмила Ивановна торжествующе улыбнулась — молчание сына она восприняла как согласие с собственной позицией.
Егор по-прежнему стоял молча, избегая смотреть жене в глаза. Виктория поняла, что дальнейшие разговоры бессмысленны — муж уже сделал выбор, просто не решался озвучить его вслух.
Виктория подошла к шкафу и достала папку с документами, которую всегда держала под рукой в домашнем сейфе. Женщина спокойно положила папку на стол прямо перед свекровью и золовкой.
— Людмила Ивановна, раз уж мы заговорили о правах на квартиру, давайте разберемся окончательно, — произнесла Виктория, открывая папку.
В папке лежали выписки о праве собственности, договор купли-продажи квартиры и консультация юриста — всё документально подтверждало слова Виктории о равных правах супругов на жилье.
— Смотрите внимательно, — спокойно продолжила Виктория. — Здесь черным по белому написано, что квартира принадлежит мне и Егору в равных долях. Купили мы жилье в браке, используя совместные средства.
Людмила Ивановна нахмурилась и взяла документы. Прочитав несколько строк, свекровь раздраженно бросила бумаги на стол.
— Ну и что с того? — огрызнулась Людмила Ивановна. — Всё равно найду способ добиться справедливости!
— Людмила Ивановна, — терпеливо объяснила Виктория, — выписать меня можно только через суд. И то — только если суд признает основания. Но их нет.
Ирина переменилась в лице — надежда быстро угасла. Золовка поняла, что расчеты на легкое решение жилищного вопроса оказались напрасными.
— Виктория, ну неужели тебе совсем не жалко меня? — жалобно произнесла Ирина. — Я ведь на улице останусь!
— Ирина, мне жаль, что твой брак распался, — ответила Виктория. — Но моя квартира не приют для бездомных. Тебе нужно искать работу и снимать жилье, как поступают все взрослые люди в подобных ситуациях.
Людмила Ивановна зашипела, обвиняя невестку в эгоизме, но выглядела растерянной. Свекровь явно не ожидала такого решительного отпора и юридической подкованности Виктории.
— Бессердечная ты! — воскликнула Людмила Ивановна. — Как можно быть такой жестокой к родной крови!
— Людмила Ивановна, — холодно произнесла Виктория, — если вопрос стоит именно так, то я подаю на развод и требую раздела имущества. Долю в квартире я оставлю за собой.
Егор резко вскинул голову — муж понял, что теперь речь идет не только о месте для сестры, но и о собственном будущем. Лицо мужчины побледнело от осознания возможных последствий.
— Викуля, ты что, серьезно? — испуганно спросил Егор.
— Более чем серьезно, — твердо ответила Виктория. — Раз ты готов выгнать жену ради сестры, значит, наш брак тебе ничего не значит.
Людмила Ивановна замахала руками:
— Да что ты говоришь! Какой развод! Егор тебя любит!
— Людмила Ивановна, любящий муж не выбирает между женой и сестрой в пользу сестры, — парировала Виктория. — Особенно когда речь идет о крыше над головой.
Ирина заплакала еще сильнее:
— Виктория, я же не нарочно! Я не хотела разрушать твой брак!
— Ирина, мой брак разрушаете не ты, а твоя мать и твой брат, — жестко ответила Виктория. — Ты просто повод для выяснения истинных приоритетов в семье.
Егор наконец решился заговорить:
— Викуля, давай найдем компромисс. Может, Ирина поживет у нас месяц, пока найдет работу?
— Егор, — сухо произнесла Виктория, — ты уже сделал выбор своим молчанием. Компромиссы обсуждают до ультиматумов, а не после.
Виктория взяла документы и направилась к выходу из гостиной.
— Куда ты идешь? — встревоженно спросил Егор.
— К юристу, — коротко ответила Виктория. — Составлять заявление о разводе.
— Постой! — воскликнул Егор. — Мы же можем все обсудить!
Виктория остановилась у двери и обернулась:
— Егор, обсуждать было что три часа назад. Сейчас мне все предельно ясно.
Людмила Ивановна попыталась взять ситуацию под контроль:
— Виктория, не горячись! Мы же не враги друг другу!
— Людмила Ивановна, враги обычно действуют открыто, — ответила Виктория. — А вы предпочитаете семейное давление и эмоциональный шантаж.
Ирина всхлипнула:
— Виктория, прости меня! Я найду другой выход!
— Ирина, извинения должна приносить не ты, — сказала Виктория. — Ты просто оказалась в сложной ситуации. А вот твоя мать и брат превратили твои проблемы в инструмент для давления на меня.
Виктория вышла в прихожую и надела куртку. Егор последовал за женой.
— Викуля, ну скажи, что мне делать? — растерянно спросил муж.
— Егор, ты взрослый мужчина, — спокойно ответила Виктория. — Решай сам, что для тебя важнее — комфорт сестры или сохранение брака.
— Но ведь можно же как-то совместить? — жалобно произнес Егор.
— Можно, — согласилась Виктория. — Но для этого нужно было поставить интересы жены выше требований матери. А ты выбрал молчание.
Виктория открыла дверь и вышла из квартиры. За спиной женщина слышала возбужденные голоса — Людмила Ивановна что-то объясняла сыну, а Ирина всхлипывала.
На следующий день Виктория пришла домой с готовым заявлением о расторжении брака. Егор сидел на кухне один — ни матери, ни сестры в квартире не было.
— Где Людмила Ивановна и Ирина? — поинтересовалась Виктория.
— Уехали к тете Галине, — устало ответил Егор. — Ирина будет жить у нее, пока не найдет работу.
— Тетя Галина согласилась? — удивилась Виктория.
— Мама ее убедила, — кивнул Егор. — Сказала, что у нас временные семейные сложности.
Виктория положила заявление на стол.
— Егор, вот документы о разводе. Можем подать вместе, если ты согласен на мирное расторжение брака.
Муж взял бумаги и внимательно прочитал.
— Викуля, а нельзя просто забыть эту историю? — тихо спросил Егор. — Ирина же уехала.
— Егор, проблема не в Ирине, — объяснила Виктория. — Проблема в том, что ты не смог защитить собственную жену от давления матери.
— Я просто не хотел ссориться с мамой, — оправдывался Егор.
— А со мной ссориться было можно? — уточнила Виктория.
Егор опустил голову и промолчал. Виктория поняла, что дальнейшие объяснения бессмысленны.
Через две недели Ирина позвонила Виктории. Золовка извинилась за произошедший конфликт и сообщила, что устроилась продавцом в магазин одежды. Девушка также поблагодарила Виктории за жесткий, но справедливый урок взрослой жизни.
— Виктория, я поняла, что нельзя решать собственные проблемы за чужой счет, — призналась Ирина. — Прости за тот вечер.
— Ирина, я рада, что ты нашла работу, — искренне ответила Виктория. — Желаю тебе успехов.
Егор несколько раз пытался уговорить жену отозвать заявление о разводе, но Виктория оставалась непреклонной. Женщина поняла, что уважение в семье либо есть изначально, либо его невозможно заработать уговорами.
Людмила Ивановна больше не появлялась в квартире Виктории. Свекровь окончательно убедилась, что невестка не тот человек, которого можно запугать или принудить к покорности.
Вскоре Ирина начала искать съемное жилье, накопив первые деньги на работе. А Виктория уже готовила документы для суда, впервые ощущая, что слово женщины в этом доме стало решающим. Парадокс заключался в том, что это решающее слово означало окончание совместной жизни, но Виктория не жалела о принятом решении. Некоторые уроки жизни стоят дороже сохранения видимости семейного благополучия.