Новое исследование, опубликованное в журнале Neurology, показало, что регулярное потребление некоторых искусственных и низкокалорийных подсластителей может быть связано с более быстрым снижением памяти и других когнитивных функций с течением времени.
Анализ данных более 12 000 взрослых среднего и пожилого возраста выявил, что участники, которые чаще использовали эти подсластители, за восемь лет заметно хуже запоминали информацию, с трудом вспоминали слова и в целом хуже справлялись с мысленными задачами. Связь была особенно заметна у людей с диабетом, но также наблюдалась у участников без этого заболевания.
По словам исследователей, рост случаев деменции делает особенно важным выявление факторов образа жизни, влияющих на здоровье мозга.
«Низкокалорийные и безкалорийные подсластители часто рассматриваются как здоровая альтернатива сахару, однако наши результаты показывают, что некоторые из них могут отрицательно влиять на когнитивные способности с течением времени», — подчеркнула старший автор исследования Клаудия Кими Суэмото
Подсластители, включающие аспартам, сахарин, ацесульфам калия, эритрит, ксилит и сорбит, широко используются в диетических напитках, йогуртах и протеиновых батончиках. Участники исследования были разделены на три группы по количеству потребления подсластителей: от низкого (в среднем 20 мг/день) до высокого (191 мг/день, эквивалент одной банки диетической газировки). Наибольшее потребление фиксировалось по сорбиту — 64 мг/день.
Когнитивные функции измерялись с помощью тестов на вербальную беглость, рабочую память, воспроизведение слов и скорость обработки информации. После учета факторов возраста, пола, физической активности, сердечно-сосудистых заболеваний, индекса массы тела и качества диеты оказалось, что люди с самым высоким потреблением подсластителей демонстрировали на 62% более быстрое снижение когнитивных показателей, что эквивалентно примерно 1,6 дополнительным годам когнитивного старения за восемь лет.
Связь между подсластителями и снижением когнитивных функций была особенно заметна у людей младше 60 лет, а также у участников с диабетом. В то же время натуральный сахар и тагатоза (заменить сахара) не показал негативного влияния на когнитивные показатели.
Предыдущие исследования также указывали на потенциальный вред искусственных подсластителей для здоровья: связь с диабетом, сердечно-сосудистыми проблемами и изменениями мозговой активности, влияющими на аппетит и мотивацию. В лабораторных условиях эритрит, например, увеличивал окислительный стресс и снижал выработку оксида азота в эндотелиальных клетках, что может нарушать кровоток в мозге и повышать риск инсульта. Сукралоза влияла на гипоталамус — участок мозга, регулирующий аппетит, вызывая усиленные реакции в областях, связанных с мотивацией и сенсорной обработкой.
В сопроводительной статье Томас Холланд отметил:
«В наших усилиях по предотвращению когнитивного снижения мы непреднамеренно можем рекомендовать вещества, которые ускоряют потерю памяти. Поэтому важен комплексный подход — от питания до полноценного сна»