Егору никак не верилось, что по обычной путёвке можно попасть в такое место. Это был, действительно, райский сад. Самый настоящий. Виды этого сада завораживали, а заросли самых разнообразных цветов, густая зелень деревьев и пение звонких птиц рождало в сердце такое умиротворение, что хотелось немедленно найти подходящую лужайку, построить на ней скромный шалаш, и остаться в нём жить навсегда.
Вдруг Егор увидел огромных размеров яблоню, всю увешанную созревшими красными плодами. Под её развесистыми ветвями стоял столбик, на который была прикреплена вывеска, где чёрным по белому было написано: "Древо познания. Год посадки неизвестен". А чуть левее, прямо на земле, стоял стол в виде длинного прилавка, и на нём, в плетёных корзинах, лежали спелые яблоки. На прилавке был и ценник - сто рублей за килограмм.
За прилавком, восседая на колченогом стуле, сидел человек непонятного возраста, и странного обличия. Странным у него были глаза - змеиные, с тонкой черной вертикальной полоской вместо обычного круглого зрачка.
У Егора от его глаз замерло сердце. Он с опаской подошёл к прилавку, и, делая вид, что заинтересовался яблоками, украдкой стал рассматривать этого человека.
Продавец, заметив на себе взгляд, снисходительно улыбнулся.
- Что, не веришь своим глазам? – спросил он. - Да, это я!
- Кто - вы? - испуганно переспросил Егор.
- Ты и сам знаешь. Я же это вижу. Другим туристам мои глаза, обычно, безразличны.
- Вы хотите сказать, что вы - змей?.. - задыхаясь от волнения, спросил Егор. – Тот самый? Который надоумил Еву сорвать яблоко?
- А ты включи логику. Кто ещё может здесь вместо меня раздавать яблоки с этого древа?
- Раздавать? Вы же их, кажется, продаёте...
- Ну, да... Теперь - продаю... - кивнул недовольно продавец. - Маркетинговый ход. Потому что, плоды познания современным людям нынче даром не нужны. А ты почему один, без хозяйки?
- Без какой хозяйки? - не понял Егор.
- Без своей Евы. Ну, то есть, без жены. Где твоя супруга? Почему гуляешь в одиночестве?
- Я в разводе. - Егор недоверчиво покосился на яблоки, лежавшие в корзинах. – Давно уже.
- Значит, и ты развёлся… - вздохнул печально продавец, и сокрушенно затряс головой. - Как же там у вас теперь всё просто... Тогда, проходи дальше, парень. От тебя, тоже, толку не будет. Иди, любуйся природой.
- Послушайте, а вы... Вы точно - тот самый змей? Или это всё - театрализация? – Егор всё не верил своим глазам и ушам. - Может, это у вас линзы на глазах такие? Как у змеи?
- А ты купи у меня яблочко, - усмехнулся продавец, - попробуй его, и сразу всё познаешь.
- Что я познаю?
- Всё. Кто я такой, кто ты такой, кто все остальные. И прочее...
- Что - прочее?
- Я же сказал - всё! А главное, ты познаешь, что такое добро и зло. Или ты не за этим сюда явился?
- Конечно, не за этим.
- А зачем?
- Я, просто, отдыхаю. Решил как-то развлечься. Купил экскурсию в райский сад. Рекламировали её.
- Я спрашиваю, зачем ты сюда купил путёвку? - вдруг занервничал продавец, сделав ударение на слово «сюда». - Для, чего, именно в райский сад тебя занесло?
- Я же говорю - просто так. Посмотреть. Полюбоваться.
- А познать добро и зло - это тебе не надо, да? Философия тебя не интересует?
- Какая философия?
- Философия жизни!
- А у жизни, что, есть философия?
- А как же иначе? - со злостью воскликнул продавец. - Вот скажи мне, турист, в чем смысл твоей жизни?
- Какой жизни? Которая происходит в данный момент?
- Всей твоей жизни! Всей! От рождения, и до смерти! Или ты живёшь бессмысленно? Ты хоть знаешь, что у всего живого на свете есть смысл? Даже у таракана! Ведь он же живёт не просто так! У него есть своя миссия! А у тебя есть миссия? В чём твой смысл?
- Смысл? – Егор вдруг растерялся. - Ну... Наверное, есть... Я же - живу... Живу, чтобы… Просто, жить... Отдыхать... Развлекаться... Наслаждаться…
- Всё ясно. - Продавец разочарованно махнул рукой. - Обыватель. Познание смысла таких людей не интересует. Всё, парень, всё! Ступай дальше, не раздражай меня!
- Извините, но... - Егор упрямо топтался на месте. - Скажите, а эти яблоки у вас кто-нибудь, вообще, покупает?
- Нет, - опять нервно ответил продавец. - Давно уже никто не покупает. И просто так, тоже, не берёт. Никому мы теперь с яблоней не нужны. Вот, если бы на этом дереве деньги росли, тогда - да. Тогда бы сюда очередь была до горизонта. - Змей в образе продавца тяжело вздохнул, взял из корзины одно яблоко, потёр его об свои штаны, и откусил.
Брызнул сок. Егор автоматически облизнулся, и продавец это заметил. Подумал немного, взял из корзины ещё одно яблоко, и решительно протянул туристу.
- На. Дарю просто так.
- Вы не шутите? – Егор замер.
- Нет, не шучу. Чего их жалеть, эти яблоки? Всё равно они скоро пропадут. А ты, может, рискнёшь, и откусишь...
Егор думал долго. Наблюдая при этом, как продавец с каким-то остервенением жуёт своё яблоко. Наконец, он не выдержал, неуверенно протянул руку к предложенному фрукту, и уже коснулся, его, но...
В это самое время в ухе задребезжал наушник, и раздался взволнованный голос виртуальной женщины – экскурсовода.
- Всем путешественникам во снах - внимание! Чтобы с вами ничего не случилось при пробуждении, немедленно приготовьтесь к возвращению в реальность. Через двадцать секунд ваши сны закончатся, и вы проснётесь. Спасибо, что выбрали нашу компанию: "Путешествия по реальным историческим местам вселенной". Мы с нетерпением ждём вас опять.
"Я же совсем забыл, что это сон... - мгновенно подумал Егор, пытаясь ещё успеть, и укусить яблоко, но... Не успел. - Даже вкуса не смог ощутить... - разочарованно подумал он, проснувшись. – И почему эта экскурсия была такой короткой?"
- Алиса, что там у нас за окном? - спросил он сонным голосом.
- Доброе утро, Егор! - Надоевший до оскомины голос Алисы радостно вырвался из умной колонки. - Сегодня две тысячи пятьдесят пятый год, пятое сентября, восемь утра, дождь. Хотите услышать свежую шутку?
- Валяй. - Егор зевнул.
- Один мужчина случайно попал в рай, откусил яблоко познания, сразу поумнел, и женился.
- И где тут смеяться? – поморщился проснувшийся.
- Судя по вашему настроению, вы устали от жизни, - всё так же бодро говорила Алиса. – Может, вам вспомнить молодость, и немного поработать?
- Ты, что, издеваешься? - обозлился Егор. - Где я могу теперь поработать? Тоже - только во снах? Мне теперь за то, что я не работаю, деньги платят! Так что, заткнись, и не говори глупостей!
- Всё! Я обиделась, и отключаюсь! - обозлилась и Алиса.
- Погоди! - закричал он. - Сначала скажи, в чём заключается смысл жизни?
- Чьей жизни? Вашей?
- Не только моей! Вообще - смысл жизни человека! В чём его миссия? Только не вздумай говорить про еду, отдых, развлечения и наслаждения! Есть в жизни какой-то другой смысл. Я точно это знаю.
- Мне надо время подумать.
- Хорошо, я подожду.
Ровно через тридцать секунд Алиса разочарованно произнесла:
- К сожалению, другие смыслы жизни у современного человека отсутствуют. Только - еда, отдых, развлечение и наслаждение.
- Капец... - прошептал Егор. - Вот это мы попали... Нужно опять скопить денег, и взять путёвку в этот рай. Но в этот раз я точно съем яблоко. Куплю самое большое, и съем его - всё, без остатка!
Всем моим дорогим читателям - радости и душевного тепла! Давайте вместе делать этот мир добрее!
Обнимаю. Ваш А. Анисимов