- Через полчаса, а может и раньше, накопитель разрядится, - абсолютно спокойно заявил Блэйден и даже сочувственно улыбнулся. - Из этого зала ты не выйдешь, - выразительный взгляд на силовые линии, которые остались нетронутыми. В каком -то смысле, паренек оказал Блэйдену и Тьме услугу: использовал мощный накопить наименее вредным способом. Если бы вместилище Тьмы хоть на время вышло из строя, рухнула бы защита всего дворца и столицы в придачу.
- Ты тоже, - с ненавистью зашипел Свет. Зверь, загнанный в угол, становится вдвойне опаснее. - Г оворишь, Виктория у твоих людей? - на его губах появился оскал. - Уверен?
Блэйден мгновенно растерял все свое спокойствие. От упоминания Виктории и ее безопасности сердце в груди застучало чаще. Не похоже, что Свет блефует. Здесь, в зале силы, доклады стражи просто не могут пройти сквозь магические барьеры. Аркангасс доложил о том, что девушку увели. Виктория выполнила свою часть задания. Что могло пойти не так?
- Я не останавливаюсь в паре шагов от цели, - прошипел Свет и, схватив Блэйдена за шкирку, попытался потащить к алтарю Тьмы. Наверное, шпион рассчитывал, что это действие будет выглядеть эффектно, но Блэй с трудом переставляет ноги, а у Света, который ниже его на полголовы, не хватает силы, чтобы качественно применить насилие. Вот и получилась картина маслом: один мужчина с огромным усилием подталкивает другого, более крупного, в сторону алтаря. Блэйден ощутил себя непослушным быком, которого никак не получается завести в стойло.
- Знаешь, со стороны все выглядит так, будто ты хочешь жениться на мне и принуждаешь к брачному ритуалу, - буднично заявил Блэйден, пока Свет толкает его изо всех сил. Он не сдвинулся с места. Нужно лишь выждать время, чтобы действие накопителя исчезло. Эти игрушки лишь временно хранят магию, и чем больше ее объем, тем меньше служит артефакт. - Если что, я не из этих, - выразительный взгляд на запыхавшегося мага. - Ай! -Блэй возмутился, ощутив удар ногой пониже спины.
- Иди быстрее! - последовал презрительный приказ.
- Ты за это ответишь, - безо всякой озлобленности пообещал Блэйден и отвернулся.
Дожил - получает пинки под зад от врагов рода, да еще и возле вместилища родовой магии. О, боги, как хитры ваши задумки.
- Не пойдешь, значит? - наконец-то, дошло до этого тугодума. - А вот так?
Блэйден ощутил странное воздействие на силовые линии зала. Безо всякого приказа с его стороны, магия Тьмы сама пропустила незваного гостя. Он глазам своим не поверил, когда из тени к нему вышла... Виктория. Все в том же костюме черного паука, но заметно потрепанном. С момента их недавней встречи девочка будто сразилась со стаей бешеных собак. Как Арк это допустил?! Блэй с него три шкуры спустит.
Но через несколько секунд Блэйден осознал куда более страшную истину. Вика не просо выглядит ужасно, но и ведет себя очень странно. Лицо - восковая маска, пустой взгляд устремлен в пространство перед собой.
- Ты что с ней сделал?! - зарычал Блэйден, в ужасе глядя на девочку.
- Сделал ее по-настоящему покорной, - судорожно выдохнул Свет, неотрывно глядя на Викторию. Его взгляд взбесил Блэйдена до такой степени, что затряслись руки. Шпион смотрел на девочку с непередаваемой нежностью, словно на прекрасное произведение искусства. - Она всегда была себе на уме. Как ни пытался, так и не смог ее приручить, -когда этот волк приблизился к девочке, по телу Блэйдена прошла судорога. Хаос, если бы он только мог двигаться! Тогда это тархово отродье уже валялось бы без головы!
- Не тронь ее! - рыкнул Повелитель Тьмы не своим голосом. Но Свет решил подразнить его. Приблизившись к Виктории, он коснулся своими погаными пальцами ее невинного лица. Будто из ниоткуда в его пальцах материализовался кинжал. Свет очень недвусмысленно приставил его к сонной артерии девочки. - Ляг на алтарь или я убью это прекрасное создание, - прозвучал приказ. Блэйден колебался лишь несколько секунд. Он не смог не повиноваться. Г ордость отошла на второй план. Когда речь идет о жизни супруги, он не смеет рисковать. Сжав челюсти, Блэй позволил Свету подвести себя к алтарю. Это ничтожество подтащило Повелителя Тьмы будто барана на закланье. Он лег добровольно. Не сопротивлялся, когда его укладывали на холодный камень.
- Виктория, девочка, подойди сюда, - с тошнотворными интонациями произнес Свет.
Вика, как послушная кукла, сделала несколько шагов и подошла к алтарю. В ее взгляде, устремленном в одну точку, царила такая пустота, что даже Блэйдену стало жутко. Из нее будто вынули душу. - Возьми, - Свет с улыбкой вложил в девичьи руки кинжал. Виктория безропотно приняла его.
Кажется, Блэйден начал понимать, что происходит. Преодолеть его базовые защиты не может никто, кроме самых близких людей. А кто, с точки зрения магии, может быть ближе законной супруги? Вика - одна из немногих, кто может причинить физический вред Блэйдену.
- Что ты с ней сделал, собака? - сквозь зубы процедил Повелитель Тьмы, и тут его взгляд зацепился за уже знакомые серьги. Изумрудный блеск заставил что -то внутри дрогнуть. Слишком тяжелые ощущения от простых женских украшений.
- Сделал ее идеальной, - это отродье положило свои руки на тонкую талию Виктории. -Давай, девочка. Сделай это, - зашептал он ей, слишком близко приблизив губы к ее уху. Блэйдена пронзил такой импульс ярости, что он смог вскинуть руку.
- Задушу! - прошипел, глядя в глаза Свету. Тот в ответ сомкнул пальцы Виктории на рукояти кинжала и занес ее руки для удара. Блэй поймал себя на мысли, что совсем не боится. Странно. Он будто подсознательно чувствует, что девочка не причинит ему вреда.
- Давай, Виктория, убей его! - приказал Свет, но малышка не подчинилась. Кинжал в ее руках дрогнул, будто некая сила сдержала этот удар. - Убей! Убей его! Вонзи этот кинжал прямо ему в сердце! - крикнул Свет в ухо Виктории. Возможно, именно это неприятное действие заставило девушку дернуть головой, уворачиваясь от истерического визга.
- Нет! - воскликнула она и резко отступила назад, будто что -то ударило ее в грудь.
Кинжал выпал, пронзительно звякнув при ударе о каменный пол. Виктория тяжело задышала, а ее взгляд наконец -то стал человеческим, живым и пронзительным.
***
Я совсем не помню, как оказалась во дворце. В какой -то момент улицы города сменились стенами, а затем я оказалась возле алтаря. Один отрывок сменялся другим, будто кто -то криво склеил ленту из воспоминаний в моей голове.
- Убей! Убей! Убей! - звучали в голове ужасные приказы, и я готова была подчиниться.
Не думая, не вникая, я знала, что должна подчиниться и убить кого -то...
«Как это ужасно» - мелькнула в голове отстраненная мысль. Я всегда прихожу в ужас, когда узнаю о том, что где-то кого-то убили. И я должна сама кого-то убить? Но это невозможно. Все внутри меня воспротивилось этому страшному приказу. Я не могу, не хочу лишать человека жизни!
Во мне будто что-то взорвалось. Волна прошла от головы до самых пяток, будто смывая с меня невидимый липкий слой, который сковывал мое тело все это время. Я очнулась. Открыла глаза, будто резко проснулась после долгого сна. От увиденного я оторопела: Блйэден лежит на алтаре Тьмы и смотрит на меня как преданный пес на хозяина. Что происходит? Я растерянно огляделась, но лучше бы этого не делала. К своему ужасу, я увидела лежащего на полу Влада. Первое предположение было самым страшным, но затем я присмотрелась и увидела, что он все-таки дышит. Значит, просто без сознания.
- Дрянь! - ненавистный голос Света прозвучал так громко, что я вздрогнула всем телом. Может, это все-таки сон? Слишком уж происходящее напоминает кошмар. - Такое совершенство испоганила своей гнилой непокорностью, - прорычал он мне в ухо, и я всерьез испугалась, что сейчас Свет мне это самое ухо откусит. Я все еще не понимала, что происходит, когда бывший протектор грубо схватил меня за руку и отшвырнул в сторону. Я рухнула на пол, больно приложившись бедром. - Все приходится делать самому, - вздохнул Свет, вынимая из внутреннего кармана стеклянный флакон. Я чувствую сущность всего на свете. Растения, зелья, даже воздух - я чувствую их на особом глубоком уровне. Стоило мне лишь взглянуть на структуру той алой смеси, которую держит Свет, и мне стало плохо. Я прекрасно знаю структуру этого варева. Опустив взгляд, я посмотрела на Блэйдена, и впервые мне стало так страшно, как еще никогда в жизни.
«Драконья кровь» - так называют отраву, которую держит в руках Свет. Это настолько дикая смесь ядов, что она способна уничтожить любое живое существо, растворяя на своем пути все защиты, как кислота. Приготовить это варево невероятно сложно и дорого. Мне даже в голову не могло прийти, что Свет сможет приобрести Драконью кровь! Я читала о нем лишь в книгах, и везде упоминалось, что оно строго запрещено везде, где его только можно запретить. Даже рецепт уничтожен!
И вдруг в памяти всплыло отрывочное воспоминание. Около года назад Свет попроси меня изготовить странную настойку, которая очень сложна в приготовлении, да и используется для обработки сосудов, в которых хранят сильные зелья. Он взял настойку, и больше я о ней ничего не слышала. Неужели он замыслил весь этот кошмар еще год назад, да и еще и меня вовлек в страшное преступление.?
Свет не стал церемониться. Откупорив дьявольский бутылек, он занес его над Блэйденом, чтобы вылить ему на грудь. Я почуяла от Повелителя Тьмы странный запах и интуитивно поняла, что он скован - его аура померкла. Все происходило в считанные секунды, за которые я даже не успевала осознать свои мысли. Были лишь ощущения, опираясь на которые, я и принимала решения.
Я бросилась на Света совершенно инстинктивно. От одной только мысли, что сейчас этот сумасшедший выльет на Блэйдена страшный яд, который прожжет его грудь насквозь, мне стало плохо. Более того: Драконья кровь наверняка попадет и на алтарь. Тогда не нужен будет никакой накопитель. Свет пошел ва -банк - он решил уничтожить вместилище Тьмы.
Что может сделать хрупкая девушка против взрослого сильного мужчины? Конечно, до физической мощи Блэйдена Свету как до луны ползком, но он все равно силен. Я вцепила в его руку, которая держит злосчастное зелье, и повисла на ней. Вышло так, что своим весом я заблокировала возможность двигать рукой, но так и не смогла отвести беду от Блэйдена.
- Не делайте этого! - закричала я, в ужасе глядя на Света.
- Уйди! - зарычал он на меня не хуже тарха. Попытался стряхнуть со своей руки, но испугался, что разольет свою убийственную жижу мимо цели. Хм. А ведь это мысль! Если Драконья кровь разольется по полу, то пострадает лишь мрамор зала. Тоже, конечно, потеря, но не такая фатальная, как жизнь Повелителя Тьмы. - Отцепись, дрянь! - зашипел он. Между нами завязалась своеобразная борьба. Я приложила весь свой скромный вес и силы, чтобы раскачать руку, которой Свет держит смертельный сосуд. Это не так-то сложно, как может показаться. Именно поэтому Свет боится лишний раз шевельнуться и не решается отцепить меня второй рукой.
- Я не позволю убить его! - зашипела я в ответ. Свет толкал меня на многие поступки, но убийства - табу. - Убери это! - выкрикнула я и от души лягнула Света в ногу.
Сработало. Маг не удержался на своих двоих, наклонился, но этого хватило, чтобы половину Драконьей крови пролить на пол. Раздалось шипение, а затем я ощутила непередаваемый запах жженного камня. Ого! Если эта штука так легко уничтожила мрамор, то что она может сделать с человеческим телом?
Весь мир будто застыл на несколько секунд. Свет замер, в неверии глядя на дыру под своими ногами. Сосуд с зельем оказался опустошен на две трети. Увидев эту картину, у меня от сердца отлегло, будто с души свалился камень размером с Тунгусский метеорит. Но напряжение начало быстро нарастать. Света начало трясти от негодования, а вместе с ним и я, висящая на его руке, тоже начала трястись. Подняв голову, я встретилась взглядом с Блэйденом. Он смотрел на меня с таким страхом в глазах, будто это я, а не он, лежу парализованая как барашек на жертвенном алтаре.
А затем весь зал наполнил животный рев. Свет издал страшный крик отчаяния и с силой отшвырнул меня назад. Я слетела с его плеча как бабочка от сильного порыва ветра. Короткий полет в никуда прервался сильным ударом в затылок. От боли у меня искры из глаз посыпались, я ощутила вибрацию, которая пошла по стене от моей черепушки.
«Вот и конец» - мелькнула в голове последняя мысль, а в следующий миг все исчезло.
***
Блэйден никогда в жизни не испытывал такого леденящего ужаса. Он прошел войну, сам казнил предателей, немало повидал, но сегодня впервые испытал настоящую панику. Виктория, эта хрупкая нежная девочка, самоотверженно бросилась на мага, многократно превосходящего ее по силе магической и физической. Мало того, он еще и вооружен был убийственным зельем. Блэйдена эта штука отправит на тот Свет, а Викторию убьет даже пара капель. Но эта дуреха о себе вообще не думает!
Пока эти двое боролись, Повелитель Тьмы всеми силами пытался сбросить с себя оцепенение. Хаос! Будто сам дьявол помогает посланнику Света! В голове была лишь одна мысль: защитить жену!
Но он не успел. Виктория сделала то, что хотела: заставила своего покровителя пролить яд. Каким-то чудом жидкость не попала на девочку, но прожгла пол. Она, глупышка, увидев это, начала улыбаться. Блэйден смотрел на нее с тревогой. Хаос, верни ему способность двигаться! Вика даже не осознает, в какой опасности находится. Она хоть понимает, что теперь всю злоба Света обрушится на нее одну?!
Это чудовище даже не попыталось сдержать себя. Он отшвырнул девушку со страшной силой. Ее подбросило вверх, затем она пролетела через зал и врезалась в стену. Основной удар пришелся на затылок. Блэйден почувствовал, как его затрясло. Он физически почувствовал ее боль. Голубые глаза закатились, девочка сползла по стене и безжизненной куклой завалилась на бок.
То, что происходило потом, отложилось в памяти несколькими смазанными воспоминаниями. Блэйден рывком встал с алтаря, причем так быстро, что Свет даже не успел вовремя среагировать. Буквально за секунду Блэй оказался рядом с магом. Одно движение - и глотка этого ничтожества оказалась вырвана. Он захрипел, алая кровь окрасила темный зал. Не думая ни секунды, Блэй швырнул мага на алтарь. Только ощутив его шею между своих зубов, он осознал, что превратился в тарха. Хаос! В другой ситуации этот факт привел бы Повелителя Тьмы в чувство, но сейчас все иначе. Нет времени думать ни о чем постороннем. Есть только Виктория, которая вот-вот отойдет в мир иной.
Усилием воли Блэйден заставил себя стать человеком. Когда увидел свои нормальные человеческие руки вместо лап, опустился рядом с девочкой. Она бледная, как сама смерть. Хаос, у него такое чувство, будто земля уходит из-под ног. Кажется, если он потеряет ее сейчас, все пойдет прахом. Блэйден аккуратно поднял девушку на руках и ощутил липкую горячую кровь. Г олова пробита, как минимум... Повелитель Тьмы почти физически ощутил, как жизнь покидает тело этой девочки.
Нет, только не это. Не сейчас, не так. Что делать? Блэй чувствует: у него в запасе считанные минуты, после которых уже ничего будет не изменить. Взгляд сам собой упал на алтарь. Кровь предателя залила древний камень, а его мертвые глаза безжизненно взирали на Блэйдена. Слишком легкая смерть для такой крупной рыбы, но не беда -некроманты узнают все, что нужно.
Не долго думая, Блэй подлетел к алтарю, который когда -то избрал для него эту девушку, и уложил ее на поверхность.
- Я принес тебе жертву, - заявил Повелитель Тьмы, прижав ладони к камню. Алтарь не дурак, и кровь предателя аккуратно стекла прямо в центр вместилища Тьмы. Сил у него достаточно, так пусть вернет к жизни ту, кого сам наделил властью! - Теперь верни мне избранную! - практически приказал он стихии.
Тишина. Алтарь никак не отреагировал, все также сонно источая зеленоватый свет.
Жертву принял, а работать кто будет?! На Блэйдена лавиной обрушились его собственные мысли о том, что единственная причина, по которой Викторию выбрала Тьмы - желание стихии ткнуть носом своего сына в то, что творится в его землях. Он ведь и сам думал о том, что девочке будет лучше умереть. Это решит многие его проблемы.
Сейчас от этих мыслей захотелось удавиться. Гордо сдавил спазм. Всем своим существом Блэйден пожелал, чтобы девочка осталась рядом с ним. Хоть женой, хоть гостьей в его доме - лишь бы была жива и счастлива.
Продолжение следует...