Валентина поправила занавески в третий раз за полчаса. Ну что же это такое? Паша сейчас придёт, а она всё никак не может успокоиться.
— Валь, ты что там мечешься? — крикнул Павел из прихожей.
Она обернулась. Он стоял с двумя чемоданами и виновато улыбался.
— Паш, а это что?
— Слушай, тут такое дело... — Он поставил чемоданы у двери. — Мама совсем плохо себя чувствует. Одна дома, боится, таблетки путает.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Может, на недельки две к нам? А? Я за ней присмотрю, ты поможешь. Она же старенькая.
Валентина вздохнула. Конечно, отказать нельзя. Что за жена будет, если свекровь выгонит?
— Хорошо. Только на две недели, да?
— Конечно! — Павел обнял её. — Спасибо, родная. Ты золотая.
Через час в квартире появилась Мария Петровна. Маленькая, сухонькая, но глаза острые. Села в кресло у окна и оглядела всё вокруг.
— Уютно у тебя, Валя. Правда, шторы какие-то мрачные.
— Мне нравятся, — тихо ответила Валентина.
— Ну да, дело вкуса. — Мария Петровна кивнула. — А чай будем пить?
Валентина побежала на кухню. Поставила чайник, достала печенье. И подумала: "Ничего страшного. Две недели пролетят быстро."
На следующий день Мария Петровна уже знала, где что лежит. Переставила банки в шкафу, сказала, что так "правильнее". Валентина промолчала.
— Паш, а твоя мама не слишком ли... активная? — спросила она вечером.
— Да она привыкла дома хозяйничать. Не обращай внимания.
В выходные приехали дочери Валентины — Лена и Оля. Мария Петровна встретила их настороженно.
— А это кто?
— Мои дочки, — улыбнулась Валентина.
— Ах вон оно что. — Свекровь кивнула. — Здравствуйте.
За столом Мария Петровна рассказывала про Пашиного сына Андрея, про то, какой он умный и успешный. А про Лену с Олей не спросила ни слова.
— Мам, что-то она странно на нас смотрит, — шепнула Оля Валентине на кухне.
— Тихо. Она болеет, пожилая.
— Да понятно, но всё равно неприятно.
Валентина кивнула. Ей тоже было неприятно, но что делать? Терпеть надо.
Через неделю стало ясно: две недели превращаются в неопределённый срок.
Мария Петровна чувствовала себя хозяйкой, а Валентина — гостьей в собственной квартире.
— Паш, а когда твоя мама поправится? — спросила Валентина однажды утром.
— Да вроде лучше ей. Но врач говорит, ещё понаблюдать надо.
— Какой врач? Она же к врачу не ходила.
— Ну... в смысле, я думаю, врач бы так сказал.
Валентина посмотрела на мужа. Что за ответ такой? Но спорить не стала.
Мария Петровна тем временем обживалась. Купила себе тапочки, халат повесила в ванной. А главное — начала критиковать всё подряд.
— Валя, а почему у тебя соль в такой баночке? Неудобно же.
— Мне удобно.
— Да что ты говоришь! Вот у нас дома — совсем другое дело.
— Но это мой дом.
— Конечно, конечно. Я же не спорю.
Но вид у неё был такой, будто она очень даже спорит. И Валентина вдруг поняла: это только начало. Мария Петровна вообще не собирается уезжать. У неё такие планы, о которых Валентина даже не догадывается.
Ночью она ворочалась в постели и думала: "Ну как же так получилось-то? Я же хотела помочь, а теперь что?" А рядом Павел спал спокойно, и храп его казался таким беззаботным, что хотелось разбудить и всё высказать.
Валентина встала рано и пошла на кухню. Мария Петровна уже сидела за столом с чаем.
— Доброе утро. — Валентина включила чайник.
— Утро. Слушай, Валя, я тут подумала... — Мария Петровна отхлебнула чай. — Мне ведь правда одной тяжело стало. А если бы Танька приехала? Она у меня помощница хорошая.
— Танька?
— Ну племянница наша, Пашина. Она и за мной присмотрит, и тебе поможет по хозяйству.
Валентина замерла. Ещё один человек? Да это же конец всему.
— Не знаю... Квартира маленькая.
— Да что ты! Танька неприхотливая. На диване поспит.
Вечером Павел поднял эту тему снова.
— Валь, ну подумай. Маме реально плохо стало. А Танька поможет.
— Паш, но это же... Нас станет четверо.
— Ненадолго же. Пока мама не поправится.
— А когда она поправится-то?
Павел пожал плечами. И Валентина поняла: он сам не знает. Или не хочет знать.
Через три дня приехала Татьяна. Крупная, шумная, с двумя сумками и коробкой продуктов.
— Привет всем! — Она обняла Марию Петровну, потом Павла. К Валентине повернулась с улыбкой. — А ты, наверное, Валя? Слышала много хорошего.
— Здравствуй.
— Ой, а у тебя тут красиво как! Прям уютно. Я сразу обживусь, не переживай.
И она обжилась. За два дня Татьяна разложила вещи по всей квартире, заняла полку в ванной, поставила в холодильник свои продукты. А главное — начала готовить.
— Я вам щей наварю! — объявила она утром. — По бабушкиному рецепту.
— Спасибо, но я сама...
— Да что ты! Отдыхай. Я всё сделаю.
И Валентина отдыхала. То есть сидела в своей комнате и слушала, как на кухне гремят кастрюли, смеются Татьяна с Марией Петровной и что-то обсуждают.
— Тань, а скажи ей про соль, — слышала она голос свекрови. — В такой баночке держать неудобно.
— Да я уже видела. Надо будет нормальную купить.
Валентина сжала кулаки. Про её соль! В её доме!
На выходных должны были приехать Лена с Олей. Валентина предупредила заранее.
— А, твои дочки, — кивнула Мария Петровна. — Хорошо. Познакомятся с Танькой.
Но дочери так и не приехали. Лена позвонила:
— Мам, извини, мы не сможем. У Оли дела, а я устала.
— Но вы же обещали...
— В следующий раз, ладно?
Валентина положила трубку и поняла: они просто не хотят. Кому охота сидеть с чужими людьми в доме, который перестал быть домом?
— Не приедут? — спросила Татьяна. — Жаль. Я салатик приготовила.
А вечером она позвонила каким-то друзьям.
— Приезжайте завтра! У нас тут отлично. Места хватит всем.
— Тань, — тихо сказала Валентина. — А можно сначала спросить?
— Ой, извини! Я подумала... Ну они ненадолго. Посидим, поговорим.
— Но я не знаю этих людей.
— Познакомишься! Они хорошие.
Валентина посмотрела на Павла. Он читал газету и делал вид, что ничего не слышит.
— Паш?
— А что?
— Ну скажи что-нибудь.
— Да ладно, Валь. Один раз же.
И Валентина поняла: всё. Теперь в её доме будут решать другие. Про её соль, её шторы, её гостей. А она станет молчать и терпеть. Потому что "она же хорошая жена" и "надо помогать семье".
Только вот чья это семья? И где в этой семье место для неё?
Друзья Татьяны приехали в субботу. Трое громких людей с бутылками и пакетами закусок.
— Знакомьтесь, это Валя! — объявила Татьяна. — Хозяйка дома.
— Привет, Валь! — Толстый мужик протянул руку. — Серёга. Слышал, вы тут новоселье справляете.
— Какое новоселье? — растерялась Валентина.
— Ну как же! Танька говорила, семья собралась, живёте теперь все вместе.
Валентина посмотрела на Татьяну. Та улыбалась и расставляла на столе свои салаты.
— Танечка, можно поговорить?
— Конечно! Только попозже, ладно? Гости же.
Павел сидел с Марией Петровной в гостиной и смотрел телевизор. Валентина подошла к нему.
— Паш, что происходит?
— А что такое?
— Твоя племянница зовёт чужих людей, говорит про какое-то новоселье...
— Валь, ну не устраивай сцену. Люди пришли, надо встретить.
— Но меня никто не спрашивал!
— Спрашивал. Танька же говорила вчера.
— Она не спрашивала! Она просто сказала, что они придут!
Павел вздохнул.
— Ладно, в следующий раз скажу ей спрашивать заранее. Хорошо?
Валентина хотела ответить, но из кухни донёсся смех и звон посуды. Её посуды. За её столом сидели чужие люди и праздновали её новоселье. В её же доме.
— Валя, иди к нам! — позвала Татьяна. — Серёга анекдот рассказывает.
— Спасибо, не хочу.
— Да ладно, не будь букой!
Букой? Валентина сжала зубы. В своём доме её называют букой за то, что она не хочет веселиться с незнакомцами.
Она заперлась в спальне и позвонила Лене.
— Мам, что случилось?
— Лен, а можно я к тебе приеду? На ночь?
— Конечно. А что, проблемы?
— Расскажу при встрече.
— Мам, а эти... родственники Павла... они что, совсем обнаглели?
— Не знаю, как это назвать. Но мне кажется, я теперь лишняя в своей квартире.
Когда Валентина вышла с сумкой, в гостиной было шумно. Играла музыка, кто-то пел.
— Валь, ты куда? — спросил Павел.
— К дочке.
— А... хорошо. Передавай привет.
И всё. Он даже не спросил почему. Не попытался остановить. Просто кивнул и вернулся к гостям.
На следующий день Валентина вернулась домой к обеду. Квартира была пустая — все куда-то ушли. Она села на кухне и огляделась. Чужие продукты в холодильнике, вещи на подоконнике.
Когда вечером пришёл Павел, она его ждала.
— Пашка, сядь.
— Что-то серьёзное?
— Очень серьёзное. — Валентина посмотрела ему в глаза. — Мне кажется, ты забыл, что это мой дом.
— О чём ты?
— О том, что твоя мать перестаивает мою мебель, твоя племянница зовёт друзей и устраивает праздники, а меня никто ни о чём не спрашивает.
— Валь, ну не преувеличивай...
— Не преувеличиваю! — Она встала. — Мои дочери боятся сюда приезжать! Я сижу в своей комнате, как чужая! А вчера твоя Танька назвала меня букой за то, что я не хочу развлекать её друзей!
— Она пошутила просто.
— Пошутила? — Валентина почувствовала, как внутри всё закипает. — Паша, ты понимаешь, что происходит? Меня выживают из собственного дома!
— Да что ты говоришь! Мама больная, Танька помогает...
— Сколько это будет продолжаться?
Павел помолчал.
— Не знаю. Пока мама не поправится.
— А если не поправится?
— Поправится.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю и всё.
Валентина посмотрела на мужа и поняла: он врёт. Себе и ей. Никто никуда не собирается уезжать.
На следующий день Валентина проснулась рано. Умылась, оделась и села ждать. Когда все собрались на кухне, она встала.
— Мне нужно сказать несколько слов.
— Валь, давай потом, — начал Павел.
— Нет. Сейчас. — Она посмотрела на всех по очереди. — Через неделю вы все съезжаете.
Мария Петровна поперхнулась чаем.
— Что?
— Ты, Мария Петровна, и ты, Танечка. Возвращаетесь к себе домой.
— Валя, ты что себе позволяешь? — возмутилась свекровь.
— Позволяю себе жить в своём доме. Странно, да?
— Паш, скажи ей что-нибудь! — Татьяна дёрнула дядю за рукав.
Павел молчал и смотрел в тарелку.
— Паша? — тихо спросила Валентина.
Он поднял глаза.
— Мама действительно может жить одна. Я буду чаще ездить, проверять.
— Пашенька! — Мария Петровна всплеснула руками. — Ты же сам говорил, что мне тяжело!
— Мам, я найдём тебе сиделку. Если нужно.
— Но...
— Без но. Валя права. Это её дом.
Татьяна надулась.
— Ну и ладно. Мне тут и не нравилось особо. Теснота какая.
Валентина улыбнулась. Теснота. Надо же.
Через неделю родственники съехались. Мария Петровна до последнего ворчала, что её выгоняют на улицу. Татьяна упаковывала вещи и бубнила про неблагодарность.
Когда за ними закрылась дверь, в квартире стало тихо.
— Не жалеешь? — спросил Павел.
— О чём?
— Что так жёстко поступила.
Валентина подумала.
— Знаешь что, Паш? Я жалею только об одном. Что не сделала этого раньше.
Он кивнул.
— Прости меня. Я правда не понимал, как тебе тяжело.
— Понимал. Просто думал, что я потерплю.
— Да.
— А я не хочу терпеть в своём доме. Хочу жить.
Вечером Валентина позвонила дочерям.
— Девочки, приезжайте завтра. На ужин.
— А... родственники? — осторожно спросила Лена.
— Родственники разъехались. Теперь мы будем жить как нормальная семья.
— Ура! — обрадовалась Оля. — А Павел не против?
— Павел очень за. Правда, Паш?
Он кивнул из кресла.
— Конечно. Давно пора познакомиться как следует.
На следующий день приехали Лена с Олей. Принесли торт и цветы.
— Мам, как хорошо, что всё вернулось на место, — сказала Лена, обнимая Валентину.
— Да уж. Думали, мы тебя потеряли.
За ужином Павел старался. Расспрашивал девочек про работу, шутил, наливал чай. Валентина смотрела на него и думала: "Вот видишь, как можно. Когда хочешь."
— А что с Марией Петровной? — спросила Оля.
— Живёт дома. Я каждые три дня к ней езжу. Она чувствует себя нормально, — ответил Павел.
— И не болеет?
— Оказывается, не очень-то и болела. Просто одиноко ей было.
Валентина посмотрела на мужа удивлённо.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Врач сказал, что для своих лет она в отличной форме.
— Надо же...
После ужина девочки ушли, а Павел помогал мыть посуду.
— Паш, а скажи честно. Ты понимал, что мама не больная?
Он вытирал тарелку и молчал.
— Понимал?
— Догадывался. Но думал, что ей действительно нужна помощь. А потом... не знаю. Привык.
— К чему привык?
— К тому, что ты всё терпишь и не жалуешься.
Валентина кивнула.
— Больше не буду. Имей в виду.
— Хорошо. Буду иметь.
Она посмотрела на него и улыбнулась. Может, они и правда научатся жить нормально. В её доме, по её правилам, но вместе.
Главное — чтобы он это запомнил. И больше не забывал.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди еще много интересного!
Советую почитать: