Наталья сидела за своим рабочим столом и полностью погружалась в непрерывный поток отчетов и сообщений по электронной почте. За окном сияло весеннее утреннее солнце, будто звало выйти и пройтись. Но в офисе царила настоящая суматоха, потому что компания готовилась к важной проверке. Времени было в обрез, и все сотрудники старались справиться со своими делами как можно скорее.
Вдруг зазвонил телефон, и это вырвало Наталью из ее рабочего потока. Она взяла трубку и услышала голос своего босса. В этот момент она была одна в своем кабинете, уткнувшись в бумаги, и внезапный звонок нарушил ее сосредоточенность.
— Наталья, мне нужно, чтобы ты сегодня улетела в Воронеж. Дело срочное, и твое участие там крайне важно для проектов, — произнес он.
В его интонации чувствовалась озабоченность, словно от этого зависело что-то действительно существенное. Наташа знала, что ее начальник иногда любит приукрашивать значимость задач, но сейчас ей показалось, что он говорит вполне серьезно.
— Константин Владимирович, как я могу улететь сегодня? Ведь нужно оформить все документы на командировку, — возразила Наталья, пытаясь найти доводы против отъезда.
Ей совсем не хотелось оставлять город именно сейчас.
— А на сколько дней эта поездка? — спросила она, втайне надеясь, что услышит про пару суток всего.
— Минимум неделя, — отрезал начальник, разрушив ее ожидания. — Там идет работа над серьезным проектом, и никто кроме тебя не разберется. А что, есть какие-то сложности с выездом?
— Нет, все в норме, я, конечно, поеду, — заверила она, хотя настроение у нее совсем испортилось.
Она уже думала, как огорчится ее сын Тимофей оттого, что мама не сможет поехать с ними. Он так ждал этой вылазки. Но поделать ничего нельзя, работа есть работа. Тем более семья во многом держалась на заработке Натальи. Как руководитель архитектурного отдела в крупной строительной компании, Наташа получала втрое больше, чем ее муж. Роман никогда не жаловался на это вслух, но Наталья видела, что это его цепляет. Она несколько раз советовала ему найти место с лучшей оплатой, но он всегда отказывался наотрез.
— Константин Владимирович, тогда я сейчас забегу в бухгалтерию, подпишу бумаги и поеду домой собираться, — сказала Наташа ровным голосом.
— Действуй, и перед уходом обязательно загляни ко мне, — отозвался босс. — Я дам тебе пару указаний.
Наталья часто ездила в служебные поездки, но они обычно были запланированы заранее, а такие внезапные случались редко и всегда выбивали ее из колеи. Собраться в дорогу за несколько часов — это всегда напряжение. Нужно захватить все необходимое, ничего не упустить, и самое трудное — объяснить сыну, почему мама снова уезжает так срочно. Тимофею было семь лет. Он рос спокойным, разумным и смышленым мальчиком, но отъезды матери всегда принимал с слезами.
И у Натальи каждый раз сердце разрывалось, когда она прощалась и смотрела в глаза своему ребенку. Она быстро собрала нужные бумаги, взяла рабочий ноутбук, заскочила в бухгалтерию за командировочными документами. Еще предстояло зайти к начальнику за его советами, хотя она и сама знала, как вести себя в таких ситуациях. Но Константин Владимирович обожал подчеркивать свою важность и каждый раз твердил почти одно и то же.
— Наташа, если возникнут спорные моменты, сразу звони мне. Держись твердо, если поймешь, что нас пытаются обмануть или использовать, — произнес он, глядя на нее строго. — В общем, ты умница и сама знаешь, что делать.
— Константин Владимирович, не беспокойтесь. Я буду звонить вам каждый день и рассказывать, на какой стадии переговоры и согласования, — ответила Наталья с улыбкой, слегка кивнув в знак согласия.
Она вышла из офиса быстрым шагом, села в машину и направилась домой. В это время в квартире обычно никого не было. С одной стороны, это удобно, потому что никто не будет путаться под ногами, и она сможет собраться без помех. С другой стороны, это грустно, поскольку не получится попрощаться с семьей нормально. Придется объяснять все по телефону. Сначала мужу, а потом сыну.
Уже упаковав вещи, Наташа вызвала такси. Машина приехала через пять минут, что ее удивило. Она взяла сумку и вышла из квартиры. На улице было прохладно, и Наталья подумала, что следовало взять куртку потеплее, но возвращаться — плохая примета. Она посмотрела на часы. До вылета оставалось всего пару часов. Наташа села в такси и с грустью взглянула на подъезд. В душе начало расти какое-то беспокойство, будто что-то должно случиться. Странно, такое ощущение впервые, подумала Наталья, но потом решила, что это просто нервозность перед важной поездкой.
В аэропорту все прошло без задержек: регистрация, досмотр, ожидание рейса. Но даже в этой суете она снова почувствовала то странное беспокойство. А вдруг действительно что-то произойдет, и поэтому я так себя чувствую, мелькнула мысль у Натальи. Она пыталась отвлечься от этого состояния и подумать о предстоящих делах, но пока не выходило. Когда самолет взлетел и начал набирать высоту, Наталья посмотрела в иллюминатор на облака и почему-то подумала о том, что оставляет дома семью. Может, что-то случится с мужем, с еще большим волнением представила Наташа.
Нельзя сказать, что у них с Романом всегда все было гладко. Они ругались, потом мирились, искали выходы из спорных ситуаций. В общем, как у всех. Иногда Наташе казалось, что их семья на краю развода. Уж слишком отдалился муж в последнее время. Но потом наступал период оттепели, и все возвращалось в обычное русло. И вдруг она каким-то чутьем почувствовала, что действительно что-то вот-вот изменится. Она не понимала, что именно, но была уверена в приближающихся переменах. Хоть бы понять, что именно, спрашивала себя Наталья.
Она даже не догадывалась, что эта поездка станет не просто рабочей командировкой или коротким отрывом от повседневности. Она окажется началом очень сложной и переломной истории, которая полностью изменит жизнь и самой Наташи, и ее семьи. Приземлившись в Воронеже, Наталья сразу позвонила мужу. В этот момент она стояла в аэропорту среди других людей, стараясь говорить спокойно, несмотря на усталость после полета.
— Рома, я здесь, в командировке, долетела нормально, — сообщила она супругу.
— Как в командировке? — не понял Роман. — Ты же ничего не планировала.
— Да, так получилось, очень срочный выезд. Пришлось лететь сегодня. Прости, что не сказала раньше.
— И надолго?
— Пока точно не знаю. Нужно посмотреть на объем задач, тогда станет ясно. Минимум семь дней, наверное. Проект большой и важный.
— Понятно. А семья, как обычно, подождет, — сказал супруг с обидой в голосе.
— Рома, я понимаю, у нас были планы. Мы хотели поехать на дачу к Валентине Ивановне, но я не могла отказаться. Это действительно важно для компании. Возможно, даже повышение после удачной поездки.
— Повышение в чем? В зарплате или должности? — спросил Роман с ревностью.
— Думаю, и в том, и в другом, — ответила Наташа с гордостью.
— Ясно. А что сказать Тиму?
— Я вечером позвоню и сама ему все объясню. А вы поезжайте на дачу вдвоем, отдохните, подышите воздухом. Когда точно узнаю дату возвращения, скажу и тоже приеду.
— Ладно, до вечера, — произнес Роман и отключился, не дождавшись ее прощания.
Было ясно, что он обиделся, но Наташе сейчас было не до этого. Ее ждала машина, и нужно было ехать по делам, ради которых она прилетела. Первые несколько дней прошли в плотном графике. Встречи с партнерами, обсуждение стратегий проекта, выезды на объекты, участие в совещаниях и деловых ужинах. Вечером, возвращаясь в номер гостиницы, она валилась с ног от усталости, но при этом ощущала удовлетворение от сделанного. Наташа понимала, что ее усилия — это задел на будущее в карьере. И не каждый архитектор может сказать, что в тридцать семь лет уже возглавляет отдел и фактически является замом генерального в большой строительной фирме.
На пятый день все шло по тому же распорядку: утренние встречи, презентации и обсуждения. Наталья чувствовала себя уверенно и радовалась результатам. Иногда она получала сообщения от мужа и сына. Дома все было спокойно. Роман с Тимофеем отдыхали на даче у Валентины Ивановны. Они ходили на рыбалку, в лес, помогали пожилой женщине по участку. Наташа даже немного завидовала им. Ей тоже хотелось быть с ними сейчас. Дача свекрови была в очень красивом месте. Ей всегда нравилось там отдыхать. Лес, речка, чистый воздух с запахом хвои, настоящая красота.
И тут Наташу посетила мысль. А что, если ускорить работу и вернуться домой сюрпризом? Мне осталось совсем немного, я почти все закончила, улыбнулась она своей идее и решительно набрала номер Константина Владимировича. Отчитавшись боссу о выполненном, она попросила разрешения уехать раньше. К ее удивлению, начальник не стал спорить. Он был так доволен итогами, что сейчас готов был разрешить Наталье что угодно. Наташа зашла на сайт и купила билет на дневной рейс. Утром нужно было доделать пару вещей, а потом можно ехать в аэропорт. Она вдруг вспомнила, что не купила сувениры для домашних. Утром придется пробежаться по магазинам. Возвращаться из командировки без подарков неправильно, подумала она и начала представлять, что именно купит завтра для мужа, сына и свекрови.
Как они обрадуются ее внезапному приезду и как хорошо Наташа проведет время с родными на даче. После долгого и утомительного пути Наталья наконец добралась до дачи свекрови. Дорога заняла около часа, и по пути она наслаждалась видами зеленых полей, широких деревьев и тихих проселочных дорог, которые будто манили вдаль. Солнце клонилось к закату, и Наташа переживала. Ей хотелось приехать до того, как Тимофей ляжет спать. Она так мечтала о спокойствии, о семейном тепле. Ей очень хотелось обнять мужа и сына.
Продолжение: