Эта фотография сделана 3 марта 1944 года в Ротсее, Шотландия. На ней мы видим командира корабля под названием «Чариот». По своей сути это была британская пилотируемая торпеда, использовавшаяся во время Второй Мировой войны. Само подводное судно действительно напоминало торпеду, только очень большую — его длина составляла семь метров.
Экипаж состоял из двух дайверов, но, как можно заметить, они не были снабжены стандартными баллонами для подводного плавания. Вместо этого на лица надевалась специальная маска, а воздух находился внутри самого корабля-торпеды. Нет, англичане не использовали камикадзе — людей берегли. Судно приводилось в движение электродвигателем, что делало его практически бесшумным и незаметным для акустиков врага.
Как действовали водолазы?
Они вручную, находясь на небольшой глубине, направляли торпеду к вражескому кораблю, «пришвартовывались» к его борту и прикрепляли магнитные мины. Взорвать бомбу дистанционно было нельзя, поэтому устанавливался таймер, после чего дайверы старались как можно быстрее отплыть подальше. Существовало две основные модификации:
- «Chariot Mk I» — ранняя версия с меньшим радиусом действия.
- «Chariot Mk II» — усовершенствованная модель, длиннее и эффективнее.
Зачем создали «Чариот»?
Эти аппараты были частью британских спецопераций — скрытных атак на вражеские корабли в гаванях, куда обычные подлодки проникнуть не могли.
Боевое применение
- 1942 год — первая попытка атаки нацистов в Норвегии, но все торпеды были потеряны при буксировке.
- 1943 год — операция «Атака на Палермо»: «Чариоты» успешно вывели из строя итальянские корабли на Сицилии.
- 1942–1944 годы — участие в атаках на линкор «Тирпиц» (потоплен только в 1944-м при поддержке авиации).
Опасность службы
Работа на «Чариоте» была смертельно рискованной:
- Слабый электродвигатель делал аппарат медленным и уязвимым.
- Конструкция ненадёжна, а дайверы не были защищены от мин, сетей и поломок.
- Кислородное оборудование часто выходило из строя, что приводило к гибели экипажа.
Несмотря на высокие потери, идея не умерла. Сегодня спецподразделения нескольких стран используют модернизированные «колесницы» для скрытной доставки бойцов и проведения диверсионных операций.