В классе Лёху звали «ботаником» и «чудилом». Пока все после уроков гоняли мяч или собирались у кого-то дома играть в приставку, он пропадал в кабинете физики. Его страстью были двигатели. Не просто машинки, а принципы их работы, КПД, возможности модернизации. В пятнадцать лет он собирал в гараже у дяди свой первый двигатель на водороде, черпая знания из научных статей и форумов энтузиастов.
Одноклассники крутили у виска. Учителя снисходительно улыбались, советовали «быть как все» и не лезть в дебри, которые не по зубам даже выпускникам. Директор школы как-то вызвал его мать и на полном серьёзе сказал: «Ваш сын живёт в фантазиях. Ему бы лучше готовиться к ЕГЭ, а не изобретать вечный двигатель».
Лёха слышал всё это. Слышал смешки за спиной, обидные прозвища, язвительные комментарии в школьном чате. Сначала было больно. Он чувствовал себя белой вороной, изгоем. Ему хотелось бросить свои схемы, разобрать непонятный никому агрегат в гараже и пойти на футбол — стать частью стаи.
Но однажды вечером, когда он снова сидел над расчётами, к нему зашёл дядя Сергей, владелец того самого гаража. Он посмотрел на разбросанные детали, на помятые, исписанные формулы и спросил:
— Опять они тебя достают?
Лёха только молча кивнул, глядя в пол.
— А ты знаешь, — задумчиво сказал дядя Сергей, вытирая руки о ветошь, — в армии у меня был сержант. Сука редкая. Вечно придирался, орал, заставлял переделывать. И всё время твердил одну фразу: «Если тебе плюют в спину — значит, ты идешь впереди». Я тогда думал — чушь собачья, оправдывается.
Дядя Сергей помолчал, глядя на племянника.
— А теперь я понимаю. Он был мудак, не спорю. Но фраза-то верная. Плевать в лицо — это трусость. А плевать в спину… Это могут сделать только тому, кто ушёл вперёд. Кого уже не догнать. Вот и гадают сзади — куда это он такой умный попёр? Может, остановить? Обсирать, чтоб не высовывался.
Он положил руку на плечо Лёхе.
— Так что не ори на них. Не оправдывайся. Просто иди. Иди вперёд. Пусть плюются. Рано или поздно ты обернёшься, а их уже и видно не будет. Останутся одни сопли на асфальте.
Эти слова стали для Лёхи откровением. Он перестал жалеть себя и обращать внимание на насмешки. Он просто шёл вперёд. Собирал свой двигатель. Ошибался, обжигался, терял детали, но снова шёл.
Он отнёс свой проект на городской конкурс молодых инноваторов. Жюри, состоявшее из важных мужчин в галстуках, скептически хмыкало, глядя на юного долговязого парня с его «игрушкой». Но когда двигатель, пусть и с перебоями, но заработал, в зале повисла тишина. Он не победил. Но один из членов жюри, декан политехнического института, подошёл к нему после и сунул в руку свою визитку.
Прошли годы. Лёха, а теперь уже Алексей, стал одним из ведущих инженеров в перспективной компании, занимающейся альтернативными источниками энергии. Его разработки патентовали, о нём писали в отраслевых журналах.
Как-то раз он по делам приехал в родной город и зашёл в свою старую школу. Встретил бывшего классного руководителя, теперь уже завуча.
— Алексей, какой рост! — всплеснула она руками. — Мы все так вами гордимся! Мы всегда знали, что вы добьётесь успеха! Помните, как вы у нас в кабинете физики пропадали?
Она суетилась, звала коллег, показывала его фотографию на доске почёта. Алексей вежливо улыбался и кивал. И в этот момент он увидел в коридоре замкнутого парнишку в очках, который пробирался к выходу, зажав под мышкой толстую книгу. На него с усмешками косилась стайка одноклассников.
И Алексей понял, что ничего не изменилось. Только теперь он был по ту сторону баррикад. Он был тем, кто «впереди».
Он подошёл к парнишке, пока учителя восхищались им, и тихо сказал:
— Не обращай внимания. Иди себе дальше.
Тот удивлённо посмотрел на него.
— Они… они обзываются…
— Знаю, — кивнул Алексей. — Это потому, что ты уже впереди. А плеваться в спину — это всё, что им остаётся.
Он развернулся и вышел из школы. На его спине не было следов от плевков. Они давно высохли и отвалились где-то на пути из того пыльного гаража к его сегодняшнему дню. Но он помнил их. Помнил, как поначалу они были горькими и обидными.
А теперь он знал их истинную цену. Это была цена аванса. Плата за то, чтобы идти первым.
«Лайк — это круто, но подписка — это надолго!»
и еще
«Сколько я еще буду делать это — неизвестно. Успей подписаться, пока канал набирает обороты!»