Роман вернулся с работы и замер в прихожей. На вешалке висели незнакомые куртки, в коридоре стояли чужие кроссовки, а из гостиной доносились голоса и смех. Судя по звукам, дома собралась целая компания.
— Ира! — позвал он жену.
Ирина вышла из кухни с усталым лицом, неся поднос с бутербродами.
— Привет, дорогой. Как работа?
— Нормально. А что у нас тут происходит? Кто эти люди?
— Это друзья Насти. Она попросила разрешения позвать их в гости.
Настя была двадцатилетней дочерью Ирины от первого брака. Девушка училась в университете и жила с ними в трехкомнатной квартире.
— Сколько их там? — спросил Роман.
— Человек восемь, наверное. Может, десять.
— Десять человек в нашей гостиной? Ира, это же не детский день рождения!
— Знаю, дорогой. Но Настя сказала, что у них важная встреча. Обсуждают какой-то студенческий проект.
Роман прошел в гостиную и увидел компанию молодых людей, расположившихся на диване, креслах и даже на полу. На столе стояли пустые тарелки, пакеты чипсов, бутылки с газировкой. Телевизор работал на полную громкость.
— Настя, — обратился он к падчерице. — Можно тебя на минуту?
— Привет, Рома! — радостно помахала она рукой. — Знакомься, это мои друзья!
— Очень приятно. Настя, выйди, пожалуйста.
В коридоре он тихо сказал:
— Настя, мы же договаривались — гости только по выходным и не больше трех-четырех человек.
— Рома, ну это особенный случай! У нас завтра экзамен по групповому проекту, мы готовимся!
— Готовитесь или веселитесь? По звукам больше похоже на вечеринку.
— Мы же молодые, нам нужно хорошее настроение для учебы!
Роман вздохнул. С Настей всегда было сложно договориться. Девушка была добрая и веселая, но совершенно безответственная.
— Хорошо. Но к десяти вечера все расходятся. И убираете за собой.
— Конечно, Ромчик! Спасибо!
Но к десяти вечера никто и не думал расходиться. Компания только разогрелась. Играла музыка, кто-то танцевал, кто-то громко обсуждал фильмы.
— Настя! — строго позвал Роман.
— Ой, Рома, ну еще полчасика! Мы почти закончили!
— Настя, уже половина одиннадцатого. Соседи будут жаловаться.
— Ну пожалуйста! Мы тише будем!
Роман понял, что уговоры не помогут. Подошел к музыкальному центру и выключил музыку.
— Ребята, спасибо за визит, но время позднее. Завтра всем на учебу и работу.
Молодые люди неохотно начали собираться. Кто-то возмущался, что их "выгоняют", кто-то просил еще пять минут.
Наконец все ушли. В гостиной остались грязная посуда, крошки на полу, пятна на столе и кресле.
— Настя, убирай за своими друзьями, — сказал Роман.
— Ой, Рома, я устала! Завтра уберу, честное слово!
— Настя, не завтра, а сейчас.
— Да ладно, одна ночь не страшно! И потом, мама не против.
Роман посмотрел на жену. Ирина действительно молчала, не поддерживая его требование.
— Хорошо, — сдался он. — Но завтра с утра убираешь.
Утром Настя ушла в университет, не убрав за собой. Ирина молча собрала посуду и пропылесосила ковер.
— Почему ты ее не заставила убрать? — спросил Роман.
— Она торопилась на пары. Сказала, что вечером уберет.
— Ира, так она никогда не научится ответственности.
— Роман, не драматизируй. Молодость проходит, пусть веселится.
Но на следующей неделе ситуация повторилась. Настя снова привела компанию, снова шумели до поздней ночи, снова не убрали за собой.
— Ира, так не может продолжаться, — сказал Роман жене. — Твоя дочь превратила наш дом в проходной двор!
— Роман, не преувеличивай. Просто студенческие встречи.
— Студенческие встречи каждые три дня? Ира, я работаю, устаю, хочу дома отдыхать, а не слушать молодежную музыку до полуночи.
— Настя обещала быть тише.
— Обещала и не выполняет. Как всегда.
— Роман, она еще молодая, не понимает.
— В двадцать лет пора понимать элементарные вещи о совместном проживании.
Ирина вздохнула. Она понимала, что муж прав, но не знала, как решить проблему. Настя была ее единственной дочерью, и Ирина не хотела портить с ней отношения.
В выходные Настя снова попросилась устроить встречу с друзьями.
— Настя, нет, — твердо сказал Роман. — Находи другие места для ваших тусовок.
— Ромчик, ну пожалуйста! Я обещаю, что будем тихо!
— Ты уже пятый раз это обещаешь. И каждый раз нарушаешь.
— Но у нас важное дело! Мы готовим проект по...
— Настя, если это действительно учебный проект, можете заниматься в библиотеке или в университете.
— Там неуютно! А дома атмосфера лучше!
— Дома атмосфера хорошая для тех, кто здесь живет и работает. А не для студенческих вечеринок.
Настя обратилась к матери:
— Мам, ну скажи ему! Это же мой дом тоже!
— Настя, — вмешался Роман. — Это мой дом. Твоя мама живет здесь как моя жена, ты — как ее дочь. И я имею право устанавливать правила.
— Какой эгоист! — возмутилась девушка. — Мама, ты слышишь, что он говорит?
Ирина оказалась между двух огней:
— Роман, может, можно найти компромисс?
— Какой компромисс? Я уже разрешил гостей по выходным до десяти вечера. Это больше чем разумно.
— Но десять вечера — это так рано! — возмутилась Настя.
— Для взрослых людей, которые работают, это нормальное время.
— А мы не взрослые что ли?
— Взрослые люди не превращают чужой дом в молодежный клуб.
Настя заплакала и убежала в свою комнату. Ирина посмотрела на мужа с упреком:
— Роман, зачем ты так жестко? Она же ребенок еще.
— Ира, ей двадцать лет! В этом возрасте люди армии служат, семьи создают, работают!
— Но она учится, ей нужно общение с ровесниками.
— Пусть общается где угодно, но не превращает наш дом в общежитие.
— Роман, это ее дом тоже. Она здесь выросла.
— Ира, мы с тобой поженились три года назад. Настя была согласна, что будет жить по общим правилам. А теперь она диктует условия.
— Она не диктует, она просто хочет быть счастливой.
— А я не хочу быть счастливым? Не хочу отдыхать дома после работы?
Ирина поняла, что Роман прав. Но ей было жалко дочь.
Через несколько дней Роман вернулся домой и снова обнаружил компанию молодых людей в гостиной. Но на этот раз он не стал ничего говорить. Просто собрал свои вещи и ушел в гостиницу.
Ирина нашла его там вечером:
— Роман, что ты делаешь?
— Живу там, где меня уважают.
— Роман, ну не будь таким обидчивым!
— Ира, я не обидчивый. Я просто устал быть терпилой в собственном доме.
— Но куда же нам деваться? Настя учится, ей нужна поддержка.
— Поддержка — это не вседозволенность. Ира, твоя дочь совершенно не уважает меня и наш дом.
— Она просто молодая, не понимает.
— Ира, хватит ее оправдывать! Если она не понимает в двадцать лет, то не поймет и в тридцать!
— А что ты предлагаешь?
— Предлагаю выбрать: или Настя учится жить по правилам взрослых людей, или ищет другое место жительства.
— Роман! Как ты можешь требовать, чтобы я выгнала родную дочь?
— Я не требую выгонять. Я требую установить границы. Если она не может их соблюдать — пусть живет в общежитии или снимает жилье.
— На какие деньги?
— На стипендию, на подработку. Как все студенты.
— Но она привыкла к комфорту!
— Значит, пора отвыкать и учиться самостоятельности.
Ирина долго молчала, обдумывая слова мужа.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Поговорю с Настей.
Разговор с дочерью был тяжелым. Настя плакала, возмущалась, обвиняла отчима в жестокости.
— Мам, он меня ненавидит!
— Настя, он тебя не ненавидит. Просто хочет, чтобы дома был порядок.
— Какой порядок? Он превратил наш дом в казарму!
— Наст, попробуй его понять. Роман работает по двенадцать часов в день, устает. Ему нужен покой дома.
— А мне нужны друзья!
— Никто не запрещает друзей. Но в разумных пределах.
В итоге Настя согласилась на новые правила: гости только по выходным, не больше четырех человек, до десяти вечера, с обязательной уборкой после себя.
Первый месяц было трудно. Настя несколько раз нарушила договоренности, и Роман серьезно подумывал о разъезде. Но постепенно девушка привыкла к дисциплине.
А через полгода она даже поблагодарила отчима:
— Рома, знаешь, мои друзья стали меня больше уважать, когда я начала более ответственно относиться к встречам. И дома стало уютнее.
— Вот видишь, — улыбнулся Роман. — Правила существуют не для того, чтобы портить жизнь, а чтобы сделать ее комфортной для всех.
Ирина поняла важную вещь: любовь к ребенку не означает вседозволенность. Иногда настоящая любовь проявляется в установлении границ, которые помогают повзрослеть и стать ответственным человеком.