В конце девяностых цифровая музыка только начинала менять привычки слушателей. Интернет был медленным, скачать один трек могло занять целый вечер, но именно в этой реальности появился Winamp - программа, которая для миллионов стала символом свободы и новой музыкальной культуры.
Его история началась весной 1997 года, когда два молодых энтузиаста, Джастин Франкел и Дмитрий Болдырев, создали простой, но необычайно удобный плеер для Windows. Он был бесплатным, умел работать с MP3, а этот формат в то время считался настоящим прорывом. На фоне громоздких и ограниченных конкурентов Winamp выглядел свежо. Люди впервые ощутили, что цифровая музыка может быть не только компактной, но и удобной в управлении.
Главным козырем стали возможности кастомизации. Плейлисты, куда можно было собрать сотни любимых песен. Эквалайзер с ручной настройкой под настроение. И, конечно, культовые скины, превращавшие стандартный интерфейс в что угодно - от космического корабля до минималистичной панели. А ещё плагины. Они открывали новые горизонты: зрелищные визуализации, редкие форматы, интернет-радио. И всё это бесплатно. К концу 1998 года количество скачиваний перевалило за три миллиона - для того времени это казалось фантастикой.
В 1999 году вышла версия 2.0, которая закрепила успех. Управление стало интуитивнее, эквалайзер точнее, а скорость работы выше. Плеер идеально вписался в эру Napster и бурного обмена файлами. Ты мог скачать трек у друга через модем, добавить его в свой список, подогнать басы - и чувствовал себя диджеем. К 2000 году число пользователей достигло 25 миллионов, а всего через год - уже 60 миллионов.
Неудивительно, что этим заинтересовались крупные корпорации. В 1999 году компанию Nullsoft, стоявшую за Winamp, купил гигант AOL за 80 миллионов долларов. На тот момент казалось, что будущее обеспечено. Сообщество фанатов росло, появлялись тысячи новых скинов, форумы кипели идеями. Winamp был не просто программой - он стал частью цифровой субкультуры.
В начале 2000-х плеер находился на пике популярности. Им пользовались все: школьники, копировавшие CD на винчестер, студенты, которые открывали для себя новое звучание, меломаны, собирающие собственные коллекции. Программа умела воспроизводить не только музыку, но и видео, потоковое радио, даже MIDI-файлы. Многие вспоминают, что именно с Winamp они впервые увидели красочные визуализации - те самые танцующие в такт цвета, которые можно было смотреть часами.
Но вечных победителей не бывает. В 2002 году команда решила рискнуть и выпустила Winamp 3. Этот шаг стал болезненным: программа требовала слишком много ресурсов, потеряла совместимость со старыми плагинами и вызвала разочарование у фанатов. В это же время всё активнее набирал обороты iTunes, а позже на рынок вышли стриминговые сервисы. Музыка перемещалась в облако, привычка хранить коллекцию на жёстком диске постепенно уходила в прошлое.
К 2013 году стало ясно: золотая эра закончилась. AOL объявила о закрытии проекта, и для многих это звучало как прощание с целым этапом жизни. Однако легенда оказалась живучей. В 2014 году права на Winamp выкупила компания Radionomy. Она возобновила работу над обновлениями, и постепенно плеер снова зашевелился.
В 2020-х годах разработчики начали подстраивать его под новые реалии. Вышла версия 5.9.2 с поддержкой Windows 11, а позже добавили интеграцию со стриминговыми сервисами. Да, сегодня он уже не занимает центральное место в музыкальном мире, но остаётся символом времени, когда музыка принадлежала слушателю. Когда коллекцию собирали трек за треком, а любимые песни запускались не по подписке, а прямо с твоего компьютера.
Именно в этом и заключается сила Winamp. Он напоминает о простоте. О том времени, когда музыка была частью личного пространства, а не бесконечной лентой алгоритмов. Для кого-то это ностальгия, для кого-то - возвращение к корням. Но одно ясно точно: классика не исчезает. Она просто меняет форму и ждёт, когда её снова откроют для себя новые поколения.
Читайте также: