Вдруг выяснилось, что мы до сих пор ничего не написали о Николае Ивановиче Саввинове, об одном из самых интересных и перспективных, если такое слово уместно, учеников В.Р. Вильямса. Именно благодаря ему музей сейчас может демонстрировать многие экспонаты, собранные в самых разных географических точках. Саввинов с экспедициями объездил практически весь Советский Союз.
Николай Иванович Саввинов родился в 1900 году в Ленинградской области (бывшая Новгородская губерния, Тихвинский уезд, деревня Пудроль) в семье крестьянина.
В 1907 году отец Н.И. Саввинова вернулся с русско-японской войны, из Манчжурии, был приглашен на работу в качестве ветфельдшера в Белоруссию, в город Могилев, куда он и перевез свою семью. В Белоруссии, в Могилеве, Н.И. Саввинов окончил школу второй ступени. Осенью 1919 года был призван в Красную Армию и направлен в Москву в 5-й стрелковый полк. В 1920 году из полка он направлен в Московский Комитет ВКП(б) для работы в качестве чертежника.
Осенью 1921 года Н.И. Саввинов командирован Московским Комитетом ВКП(б) в Тимирязевскую сельскохозяйственную академию, которую он окончил в 1926 году по отделению почвоведения.
Николай Иванович отличался большим упорством в учебе, самостоятельно изучал иностранные языки, участвовал в общественной работе. После окончания Академии был оставлен аспирантом при кафедре почвоведения. Под руководством академика В.Р. Вильямса вел научную работу, одновременно работал преподавателем.
После окончания аспирантуры, с 1929 года, работал в ТСХА у академика В.Р. Вильямса и в Почвенном институте Академии наук СССР, который тогда находился в Ленинграде. В 1934 году был назначен уполномоченным по переводу Института из Ленинграда в Москву. (За эту работу он был премирован).
В 1936 году Н.И. Саввинову присуждена ученая степень кандидата геологических наук. По заданиям различных организаций он участвовал в двенадцати научных экспедициях.
Начиная с 1935 года он проводил работу на Малоузенском Солонцовом стационаре (в Саратовской области) по изучению роли и значения многолетних трав в поднятии плодородия солонцовых почв. Им написано около двадцати научных работ, сконструирован ряд новых приборов по изучению физических свойств почвы и ее структуры.
Николай Иванович умел организовать не только свой труд, но и отдых, он играл на гитаре, мандолине, балалайке, самостоятельно научился играть на скрипке и рояле. Всегда был инициатором пения на студенческих вечерах и на привалах в экспедициях.
Летом 1941 года, когда Саввинов находился на Малоузенском стационаре, где изучал роль многолетних трав в поднятии плодородия солонцовых почв, началась война. 27 августа он был призван Питерским райвоенкоматом Саратовской области в ряды Красной Армии. Он, по возможности, вел с семьей оживленную переписку, талантливо и образно описывая и свой военный быт, и общую ситуацию. С февраля 1942 года письма от родных стали возвращаться обратно. 11 октября 1946 г. семья получила извещение, что техник-интендант Саввинов Н.И. пропал без вести в феврале 1942 г.
Во время Великой Отечественной войны кроме Николая Ивановича погибли три его брата – Иван, Петр и Леонид. Их мать осталась жить в Могилеве. Дочери Николая Ивановича осели в Москве (данные на начало 70-х годов): Саввинова Галина Николаевна – географ, окончила Московский Университет, работает в номерном институте. Романова Татьяна Николаевна – врач-педиатр, окончила Медицинский институт, работает в поликлинике, Саввинова Елена Николаевна – агроном-агрохимик, работает в Почвенном институте Академии наук СССР; жена Новотельнова Н.Ф. до 1966 года работала старшим научным сотрудником во Всесоюзном научно-исследовательском институте синтетических и натуральных душистых веществ.