В холодных январских сумерках несколько мужчин вытащили на улицу девушку, она была легко одета и невольно дрожала, хотя старалась держаться твердо. Екатерина понимала, что это ее последние мгновения жизни, что охрана адмирала, которого она должна была убить по приговору суда эсеров, сейчас казнит ее.
И не ошиблась. Через несколько минут все было кончено. Рассерженный раненый адмирал не стал заморачиваться правовыми вопросами: он просто отдал приказ уничтожить ту, которая пришла за его жизнью.
Это был 1906 год, по стране полыхала революция. Было не до закона и не до сантиментов.
Когда о случившемся узнала старшая сестра Екатерины Александра Измайлович, она не могла сдержать рыданий, хотя считала себя сильной.
Александра повторяла, чтобы было бы лучше, если казнили ее.
Она не знала, что это было приглашение на ее казнь, которая произойдет еще не скоро — через тридцать пять долгих лет.
Дворянские дочери в революционном водовороте
История сестер Измайлович началась в семье, где революционные идеи, казалось бы, не могли найти благодатной почвы — их отец, генерал Адольф Викентьевич Измайлович, был начальником артиллерии Виленского военного округа, типичным представителем военной элиты Российской империи.
Рано овдовев, он практически не занимался воспитанием своих пятерых детей, предоставив их самим себе, что в итоге сыграло роковую роль в судьбах девочек.
Александра, родившаяся в 1878 году, и Екатерина, появившаяся на свет в 1881-м, росли в атмосфере относительной свободы, которая позволила им сформировать собственные взгляды на жизнь, далекие от патриархальных представлений их отца.
С детства они дружили с Татьяной Леонтьевой — дочерью якутского вице-губернатора, и все трое девушек принадлежали к высшему слою общества, что, как ни парадоксально, сыграло с ними злую шутку.
Молодежь из дворянских семей в те годы искренне считала, что Российской империи требуются радикальные изменения, и эти идеи активно обсуждались на различных светских раутах, где юные аристократки встречались с представителями прогрессивной интеллигенции. Благодатной почвой для распространения революционных настроений воспользовались опытные агитаторы из партии эсеров, которые быстро нашли общий язык с впечатлительными дворянками, жаждущими справедливости и готовыми к самопожертвованию ради высоких идеалов.
Выбор, определивший судьбу
Не стали исключением Александра, Екатерина и их подруга Татьяна, но судьба рассудила так, что их пути вскоре разошлись — Леонтьеву после окончания института благородных девиц родители отправили в Лозанну, поскольку отец девушки опасался, что революционные идеи окончательно овладеют умом его дочери. Больше подруги детства не виделись, и Татьяна избежала той трагической участи, которая ждала сестер Измайлович.
А сестры продолжили свой путь по революционной стезе с той последовательностью и упорством, которые были характерны для их поколения — первой к эсерам примкнула старшая Александра, а Екатерина, как часто бывает между близкими сестрами, последовала за ней, доверяя ее выбору и разделяя ее убеждения.
В тот момент их отец Адольф Викентьевич был далеко от дома — он отправился воевать с японцами, и девушки, воспользовавшись полной свободой и отсутствием родительского контроля, вернулись в Минск.
Там они превратили пустующее отцовское имение в настоящий штаб Северо-Западного областного комитета партии эсеров, где Измайлович хранили нелегальную литературу, оружие и боеприпасы, принимали других революционеров и планировали террористические акты.
В гости к сестрам регулярно приходили видные деятели партии, например, Анастасия Биценко и Карл Майер, причем появления последнего, занимавшегося изготовлением бомб, сестры особенно ждали, поскольку обе были в него влюблены, хотя осторожный Карл чувствам волю не давал, понимая, насколько опасными могут быть личные отношения в подпольной работе.
Кровавое лето и первые жертвы
Летом 1905 года в Минске вспыхнуло недовольство рабочих, требовавших сокращения рабочего дня и повышения зарплаты — обычные для того времени требования, которые власти воспринимали как покушение на основы государственного строя.
Губернатор Павел Курлов отреагировал на протесты молниеносно, приказав казакам разогнать толпу, и Екатерине, участвовавшей в демонстрации, сильно досталось — она была избита и едва избежала ареста.
Когда эсеры узнали о жестоком подавлении рабочего выступления, они решили отомстить, приняв решение ликвидировать губернатора Круглова, а вместе с ним и полицмейстера Норова, считавшихся главными виновниками кровопролития. Это опасное дело взяла на себя младшая из сестер — Екатерина, но ее внезапно арестовали, и тогда сестру сменила Александра, компанию которой составил Иван Пулихов.
В январе 1906 года они совершили покушение на Круглова и Норова, но операция провалилась — террористы не смогли точно поразить цели, и оба были арестованы на месте преступления, что означало для них практически неминуемую смертную казнь.
Последнее задание и роковая встреча
Екатерина надолго в тюрьме не задержалась — ее сумели освободить друзья-эсеры, использовавшие свои связи и подкупившие нужных людей в тюремной администрации.
Оказавшись на свободе, девушка получила новое партийное задание, которое должно было стать для нее последним: ей необходимо было отправиться в Севастополь и ликвидировать адмирала Чухнина, которому эсеры выдали «черную метку» за то, что он распорядился расстрелять матросов, поднявших восстание на крейсере «Очаков».
Екатерина приняла это задание без колебаний, хотя понимала всю его опасность — покушение на высокопоставленного чиновника в условиях военного времени было практически самоубийственной миссией. Она сумела приблизиться к адмиралу и выстрелить в него из револьвера, но только ранила, после чего девушку немедленно схватила охрана.
Никакого суда не было — разъяренный Чухнин, истекающий кровью от полученного ранения, просто приказал вывести покушавшуюся на задний двор и расстрелять, не утруждая себя соблюдением даже видимости законности.
Это произошло 27 января 1906 года, и так оборвалась короткая, но яркая жизнь двадцатипятилетней революционерки.
Долгий путь к собственной казни
Александра узнала о смерти младшей сестры в минской тюрьме, где она ожидала суда за неудачное покушение на губернатора — в соседней камере находился Карл Майер, и новость о гибели Екатерины сильно потрясла обоих. По одной из версий, именно тогда, в тюремной церкви, Карл с Александрой обвенчались, решив соединить свои судьбы перед лицом неминуемой смерти.
Суд состоялся, и приговоры оказались суровыми — Ивана Пулихова приговорили к смертной казни и быстро привели вердикт в исполнение, Александре изначально тоже грозила казнь, но затем приговор заменили на пожизненную каторгу, такое же наказание понес и Майер.
Супругов немедленно разлучили — Карла отправили в Зарентуйскую каторжную тюрьму, а Александру — в Нерчинскую, где ей предстояло провести долгие годы в компании других женщин-террористок.
На каторге Измайлович встретилась с легендарными революционерками того времени: Ревеккой Фиалкой, Анастасией Биценко, Марией Школьник, Марией Спиридоновой — женщинами, чьи имена были известны всей России. Путь до места назначения арестантки проделали на поезде, и на многих станциях восторженная толпа встречала их как настоящих героинь, аплодировала им и дарила цветы — общественное мнение того времени видело в терроризме проявление высокого патриотизма и самопожертвования.
Свобода, разочарование и новая тюрьма
После Февральской революции 1917 года Александра, как и многие другие политические заключенные, оказалась на свободе и вначале с энтузиазмом примкнула к большевикам, рассчитывая, что они продолжат дело, за которое она потратила лучшие годы жизни.
Однако вскоре наступило глубокое разочарование — женщина поняла, что мировой революции, о которой так мечтали эсеры, не будет, поскольку большевики «сошли с дистанции», сосредоточившись на удержании власти в одной стране.
Александра Измайлович открыто и часто критиковала действующую власть, упрекая большевистское руководство в ненужном терроре и отходе от революционных идеалов, за что ее несколько раз отправляли за решетку, но затем отпускали — старая революционерка еще пользовалась определенным авторитетом среди части большевистских лидеров. И только в 1923 году бывшую эсерку-террористку окончательно признали опасной для советской власти — сначала ее отправили в ссылку, а затем и вовсе «закрыли» в Орловской тюрьме, где рядом с ней оказалась и Мария Спиридонова.
11 сентября 1941 года, когда немецкие войска подступали к Москве и советское руководство решило избавиться от всех «ненадежных элементов», Александра, Мария и другие политические заключенные были вывезены в Медведевский лес и расстреляны без суда и следствия — точно так же, как тридцать пять лет назад была убита ее сестра Екатерина.
Почему они выбрали этот путь?
Размышляя о судьбах сестер Измайлович, невольно задаешься вопросом: что заставило этих молодых женщин из привилегированных семей отказаться от комфортной жизни и выбрать путь, который неминуемо вел к гибели?
Ответ, вероятно, кроется в особенностях эпохи — в начале XX века русская интеллигенция была охвачена идеей служения народу, стремлением искупить «вину» привилегированных классов перед угнетенными массами.
Для таких девушек, как Александра и Екатерина, революционная деятельность была не просто политическим выбором, а формой религиозного служения, способом обрести смысл жизни через самопожертвование ради высоких идеалов. Они искренне верили, что их жертвы приблизят торжество справедливости и счастье для всего человечества, и эта вера давала им силы переносить тюрьмы, каторгу и в конечном итоге принять смерть как неизбежную плату за свои убеждения.
Но достигли ли они своих высоких целей?
Вот в чем вопрос.