— Ты хотя бы понимаешь, что творишь? — Лена стояла перед ним, сжимая кулаки. — Семь лет. Семь. Лет.
Максим даже не поднял глаз от чемодана, методично складывая рубашки. Его движения были отточены, словно он репетировал этот момент не один месяц. Возможно, так оно и было.
— Не начинай, — только и сказал он, аккуратно укладывая запонки в маленький кожаный футляр. — Решение принято.
— Решение? — Лена издала смешок, больше похожий на всхлип. — Какое, к чёрту, решение? Ты просто собираешь вещи и уходишь, оставляя на мне кредиты за квартиру, которую выбирал ты, за машину, которой пользуешься ты, за ремонт, который затеял опять же ты!
В комнате повисла тишина. За окном шумел вечерний город — безразличный к их драме, живущий своей жизнью. Лена смотрела на мужчину, с которым прожила семь лет, и не узнавала его. Высокий, подтянутый, с лёгкой сединой на висках — он всегда казался ей надёжной скалой. Сейчас от этого образа не осталось и следа.
— Я не могу больше так, — наконец произнёс он, защёлкивая замки чемодана. — Ты же знаешь, что между нами всё кончено. Зачем продолжать этот фарс?
— Фарс? — Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Наш брак — фарс? А как же твои слова о том, что "в горе и в радости"? Как же планы на ребёнка? Дом за городом? Всё это было враньём?
Максим впервые за вечер посмотрел ей прямо в глаза.
— Не делай из меня монстра. Я просто понял, что хочу другого. Ты сама виновата.
— Я виновата? — Лена задохнулась от возмущения. — В чём же?
— Ты изменилась, — он пожал плечами, будто говорил о погоде. — Стала скучной, предсказуемой. Вечно усталая, вечно недовольная. Где та девушка, в которую я влюбился?
— Она работала на двух работах, чтобы ты мог открыть своё дело! — голос Лены дрожал. — Она не спала ночами, когда у тебя были проблемы с поставщиками! Она поддерживала каждую твою идею, даже самую безумную!
— Вот видишь, — Максим поморщился, словно от зубной боли, — опять претензии. Я ухожу к Кристине. С ней легко.
— Конечно, с ней легко, — Лена горько усмехнулась. — Ей двадцать пять, у неё богатые родители, и она не видела, как ты блевал после корпоративов, не вытирала тебе сопли во время гриппа и не занимала деньги у своих родителей, чтобы закрыть твои долги.
Максим молча взял чемодан и направился к выходу.
— А как же кредиты? — Лена схватила его за рукав. — Как я буду их выплачивать одна? Это больше половины моей зарплаты!
— Продай квартиру, — бросил он, высвобождая руку. — Или найди соседку. Не моя проблема.
— Не твоя проблема? — Лена рассмеялась, но в её смехе не было ни капли веселья. — Ты вписал меня созаёмщиком без моего ведома, а теперь это не твоя проблема?
— Разберёшься, — отрезал Максим, берясь за ручку входной двери. — Ты же у нас умная.
Дверь захлопнулась, оставив Лену одну в квартире, которая ещё утром казалась её крепостью, а теперь превратилась в клетку с непомерной арендной платой.
Она медленно опустилась на пол, прислонившись спиной к стене. Телефон в кармане завибрировал — пришло уведомление из банка о списании ежемесячного платежа по ипотеке. Двадцать восемь тысяч. На следующей неделе спишут за машину — ещё пятнадцать. Потом кредит на ремонт...
Лена закрыла глаза. "Справлюсь", — подумала она. — "Должна справиться".
— Елена Сергеевна, у вас задолженность по кредиту уже третий месяц, — голос банковского служащего был подчёркнуто вежлив. — Вы понимаете, что это может привести к серьёзным последствиям?
— Понимаю, — Лена устало потёрла переносицу. — Я пытаюсь решить этот вопрос.
— Попытки нас не интересуют, — сухо заметил мужчина. — Нас интересует погашение долга. Вы подписали договор.
"Я не подписывала", — хотелось крикнуть Лене, но она промолчала. Бесполезно объяснять, что подпись на документах поставил её муж. Бывший муж. Технически это было мошенничеством, но доказать что-либо она не могла — не было ни сил, ни времени, ни денег на адвокатов.
— Я всё понимаю, — сказала она вместо этого. — Могу я получить отсрочку? Хотя бы на месяц? Я жду перевод на новую должность с повышением зарплаты.
Банковский клерк вздохнул, бросив взгляд на экран компьютера.
— Хорошо. Один месяц. Но имейте в виду, проценты будут начисляться.
Лена кивнула и поспешила выйти из душного кабинета. На улице моросил мелкий дождь, но она даже не раскрыла зонт. Какая разница? Промокшая одежда сейчас была наименьшей из её проблем.
За три месяца после ухода Максима её жизнь превратилась в бесконечную борьбу за выживание. Съёмщица, которую она нашла, чтобы хоть как-то справляться с платежами, оказалась недобросовестной — не заплатила за два месяца и исчезла, прихватив технику. Машину пришлось продать, но вырученных денег едва хватило на погашение половины автокредита. Пришлось влезть в новые долги.
Телефон в кармане зазвонил. Лена вздрогнула, увидев на экране имя бывшего мужа.
— Да?
— Лена, мне нужны мои вещи, — без приветствия начал Максим. — Я заеду сегодня вечером.
— Нет, — твёрдо ответила она. — Я на работе до поздна.
— Тогда завтра.
— Я не буду подстраиваться под твой график, Максим. Хочешь вещи — предупреждай заранее.
— Что за детский сад? — в его голосе послышалось раздражение. — Это всё ещё и моя квартира.
— Серьёзно? — Лена остановилась посреди улицы. — Тогда, может, начнёшь платить за неё?
— Опять ты за своё...
— Я за своё? — она почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Максим, ты оставил меня с долгами на миллион рублей! Я едва свожу концы с концами, пока ты развлекаешься со своей Кристиной!
— Не впутывай её, — холодно отрезал он. — Наши проблемы — это наши проблемы.
— Уже нет, — Лена горько усмехнулась. — Теперь это только мои проблемы. Кстати, банк звонит каждый день. Может, оставить им твой номер?
— Не вздумай, — в его голосе появились нотки страха. — У меня сейчас важные переговоры, новые клиенты. Если они узнают про долги...
— Ах да, твоя репутация, — протянула Лена. — Как я могла забыть? Она же важнее всего.
— Слушай, — голос Максима смягчился, — я понимаю, что тебе тяжело. Но я сейчас тоже в непростой ситуации. Дай мне немного времени, и я помогу с кредитами.
Лена молчала. Сколько раз она слышала эти обещания? Сначала верила, ждала, надеялась. Теперь каждое его слово вызывало лишь глухое раздражение.
— Лена? Ты слушаешь?
— Да, — она глубоко вздохнула. — Слушай, Максим, я устала. Приходи за вещами в субботу, после шести. И принеси хотя бы половину суммы за этот месяц. Иначе вещи окажутся на помойке.
Она не дала ему возможности ответить, сбросив вызов. Дождь усилился, но Лена этого даже не замечала. В голове крутились цифры — платежи, долги, проценты. Замкнутый круг, из которого, казалось, нет выхода.
Суббота наступила слишком быстро. Лена нервничала, расхаживая по квартире. Встречаться с бывшим мужем не хотелось, но выбора не было. Она собрала его вещи в несколько коробок, подписала каждую. Даже это простое действие вызывало боль — столько воспоминаний было связано с каждой футболкой, каждой книгой.
Ровно в шесть раздался звонок в дверь. Лена глубоко вздохнула и открыла.
На пороге стоял не Максим. Перед ней была молодая девушка — высокая, стройная блондинка с идеальным макияжем. На её запястье блестели часы, которые Лена подарила Максиму на пятую годовщину свадьбы.
— Ты, должно быть, Лена, — девушка улыбнулась, демонстрируя безупречные зубы. — Я Кристина.
Лена молча смотрела на неё, не находя слов. В голове мелькнула абсурдная мысль: "Так вот кому я проиграла". Девушка была красива, даже слишком — той кукольной красотой, которая смотрит с обложек глянцевых журналов.
— Максим не смог приехать, — продолжила Кристина, не смущаясь напряжённым молчанием. — Отправил меня за вещами. Можно?
Она сделала шаг вперёд, но Лена не отступила.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Нельзя. Мы договаривались, что приедет он. С деньгами.
Кристина поморщилась, словно от неприятного запаха.
— Послушай, давай без этих драм, ладно? Я просто хочу забрать вещи своего мужчины и уехать.
— Своего мужчины? — Лена усмехнулась. — Как быстро вы освоились в этой роли.
— Я не собираюсь с тобой препираться, — Кристина вздохнула, словно разговаривала с непослушным ребёнком. — Где коробки?
— Я уже сказала — без Максима и без денег никаких вещей.
— Господи, какая же ты меркантильная, — Кристина закатила глаза. — Теперь понятно, почему он от тебя ушёл.
Лена почувствовала, как к щекам приливает кровь. Сдержаться стоило невероятных усилий.
— Знаешь что, — она медленно произнесла каждое слово, — передай своему "мужчине", что либо он приезжает сам и привозит деньги, либо через неделю все эти вещи окажутся на благотворительной распродаже. А теперь прошу меня извинить.
Она закрыла дверь прямо перед носом оторопевшей девушки и прислонилась к ней спиной, чувствуя, как колотится сердце. Из коридора донеслись приглушённые ругательства, потом стук каблуков. Лифт звякнул и поехал вниз.
Лена сползла по двери на пол и закрыла лицо руками. Внутри бушевала буря эмоций — обида, гнев, отчаяние, но вместе с тем появилось что-то новое. Облегчение? Гордость за то, что не позволила себя унизить?
Телефон завибрировал — звонил Максим. Лена сбросила вызов. Через минуту пришло сообщение: "Какого чёрта ты устроила? Зачем нахамила Кристине?"
Она не стала отвечать. Вместо этого встала, прошла на кухню и включила чайник. Впервые за долгое время ей захотелось что-нибудь приготовить. Не просто перекусить на бегу, а сделать настоящий ужин. Для себя.
— Елена Сергеевна, вы когда-нибудь работали в суде? — директор юридической фирмы внимательно изучал её резюме.
— Нет, только в корпоративном праве, — честно ответила Лена.
— Хм, — мужчина задумчиво постучал ручкой по столу. — Опыта судебных заседаний нет, но рекомендации впечатляющие. Особенно от Михайлова из "РосИнвеста".
Лена невольно улыбнулась. Звонок старому клиенту был актом отчаяния, но Михайлов не только дал ей блестящую рекомендацию, но и связал с несколькими потенциальными работодателями.
— Я быстро учусь, — сказала она. — И я действительно заинтересована в переходе от корпоративного права к судебной практике.
— Почему? — директор откинулся в кресле. — Корпоративное право прибыльнее.
Лена на мгновение задумалась.
— Последние месяцы показали мне, что я хочу большего, — она подбирала слова осторожно. — Не просто составлять документы и проверять договоры. Я хочу помогать людям, которые оказались в сложной ситуации. Как когда-то оказалась я сама.
Директор поднял бровь, но не стал спрашивать подробности.
— Что ж, честно, — он кивнул. — Я ценю честность. Но должен предупредить — зарплата будет меньше, чем в вашей предыдущей компании. По крайней мере, поначалу.
— Я понимаю, — Лена кивнула. — Меня это устраивает.
— Тогда, думаю, мы можем попробовать, — он протянул руку. — Испытательный срок три месяца. Специализироваться будете на семейном и финансовом праве, раз уж у вас есть личный опыт.
Лена пожала протянутую руку, чувствуя, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время появилась надежда. Новая работа — это не только возможность погасить долги, но и шанс начать всё заново.
Выйдя из офиса, она на мгновение остановилась, глубоко вдыхая прохладный осенний воздух. Листья под ногами шуршали, напоминая о том, что всё меняется. Даже самые глубокие раны затягиваются, а тяжелые времена рано или поздно заканчиваются.
Телефон в кармане завибрировал. Очередное сообщение от Максима: "Нам нужно поговорить. Это важно".
Лена усмехнулась. За последние две недели он отправил ей не меньше двадцати подобных сообщений. После того, как она выставила Кристину, Максим словно с цепи сорвался — звонил, писал, даже приходил к её офису. Она игнорировала его, и чем дольше длилось молчание, тем отчаяннее становились его попытки связаться.
Новое сообщение: "Кристина ушла. Я понял, что совершил ошибку. Давай поговорим".
Лена покачала головой и убрала телефон. Раньше такое сообщение заставило бы её сердце трепетать от надежды. Теперь оно вызывало лишь усталое раздражение.
— Лена, это просто смешно, — Максим стоял у двери её квартиры, не давая закрыть. — Мы взрослые люди. Неужели нельзя просто поговорить?
— О чём? — она скрестила руки на груди. — О том, как ты бросил меня с долгами? Или о том, как твоя подружка пришла сюда и хамила мне?
— Кристина больше не моя подружка, — он потёр переносицу жестом, который когда-то казался Лене таким родным. — Я ошибся, понимаешь? Наваждение какое-то. Она... она оказалась совсем не тем человеком, за которого я её принимал.
— И что теперь? — Лена вопросительно подняла бровь. — Ты ждёшь, что я раскрою объятия и приму тебя обратно?
— Нет, — он опустил глаза. — То есть... я надеялся, что мы могли бы попробовать всё исправить. Начать заново.
— Начать заново, — она медленно повторила его слова. — После всего, что ты сделал?
Максим поднял на неё взгляд, полный надежды.
— Я заплачу все долги. Клянусь. Мне предложили новый контракт, очень выгодный. Я всё исправлю.
— Дело не в деньгах, — Лена покачала головой. — Дело в доверии. Ты предал меня, Максим. Не один раз. И дело не только в Кристине. Ты солгал мне о кредитах, подделал мою подпись, а потом просто ушёл, оставив разбираться с последствиями.
— Я был не в себе, — он сделал шаг вперёд. — Ты же знаешь, каким я становлюсь, когда дела идут не так, как надо. Я запаниковал.
— И поэтому решил, что лучший выход — сбежать с молоденькой блондинкой, оставив жену расхлёбывать последствия? — Лена горько усмехнулась. — Знаешь что, Максим? Я благодарна тебе.
— Благодарна? — он непонимающе моргнул.
— Да. Благодаря тебе я поняла, на что способна. Я выкарабкалась из ямы, в которую ты меня столкнул. Нашла новую работу. Почти расплатилась с долгами. И сделала это сама, без твоей помощи.
— Но теперь я хочу помочь, — он умоляюще посмотрел на неё. — Дать тебе то, чего не смог раньше.
— Поздно, — Лена покачала головой. — Я уже не та наивная девочка, которая верила каждому твоему слову. И знаешь что? Мне нравится быть самостоятельной. Нравится просыпаться утром и не бояться, какое у тебя сегодня настроение. Не переживать, придёшь ли ты домой пьяным. Не ждать очередных обещаний, которые ты не сдержишь.
— Я изменился, — настаивал он.
— Нет, — Лена грустно улыбнулась. — Ты всё тот же. Просто я теперь вижу тебя яснее. Прощай, Максим.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней, прислушиваясь. Несколько секунд за дверью было тихо, потом послышались удаляющиеся шаги. Лена выдохнула и прошла в комнату.
На столе лежало письмо из банка, которое она получила утром. Решение о реструктуризации долга было одобрено — благодаря помощи её нового начальника, который взялся лично представлять её интересы. Теперь платежи стали посильными, и впервые за долгие месяцы Лена могла позволить себе не считать каждую копейку.
Она подошла к окну. Город сиял огнями, обещая новые возможности. Где-то там Максим возвращался к своей пустой квартире, к своей пустой жизни. А здесь, в этих стенах, начиналась новая глава — без него, но полная надежды.
Телефон зазвонил — на экране высветилось имя Натальи, её новой коллеги.
— Алло?
— Лена, ты не забыла? Сегодня мы идём в театр! Жду тебя у входа через час.
— Конечно, — Лена улыбнулась. — Уже собираюсь.
Она положила трубку и направилась в ванную. В зеркале отражалась женщина, которую она почти не узнавала — уверенная, спокойная, с лёгкой улыбкой на губах. Женщина, которая прошла через ад и выжила. Женщина, которой больше не нужно ничего доказывать.
Лена подмигнула своему отражению. Впереди был вечер в театре, новые знакомства, новые впечатления. Новая жизнь, в которой не было места для человека, разбившего её сердце. И это было прекрасно.
Максим сидел в полумраке своей съёмной квартиры, невидящим взглядом уставившись в стену. На столе перед ним лежало уведомление о начале процедуры банкротства его компании. Всё рушилось. После ухода от Лены дела пошли под откос — клиенты отказывались от контрактов, партнёры не перезванивали, кредиторы требовали немедленного возврата займов.
Он думал, что с Кристиной всё будет иначе. Молодая, весёлая, беззаботная — она казалась глотком свежего воздуха после "скучной" семейной жизни. Но стоило компании начать испытывать трудности, как Кристина быстро потеряла интерес. Ей нужен был успешный бизнесмен, а не неудачник с долгами.
Телефон на столе завибрировал — очередной звонок от коллекторов. Максим проигнорировал его. Что он мог им сказать? Что прогорел? Что единственный человек, который мог бы помочь, только что закрыл перед ним дверь?
Он потянулся к бутылке виски, но остановился на полпути. Алкоголь не решит проблем, он лишь отсрочит неизбежное. А неизбежное надвигалось со скоростью товарного поезда — банкротство, суды, возможно, даже уголовное преследование за финансовые махинации.
В голове мелькнула безумная мысль — попросить помощи у Лены. Она теперь работает в юридической фирме, специализируется на сложных случаях. Может, она согласится представлять его интересы? Хотя бы по старой памяти?
Максим горько усмехнулся. После того, что он сделал, рассчитывать на её помощь было бы верхом наивности. Да и что он мог ей предложить? Своё раскаяние? Сломанные обещания? Пустой кошелёк и репутацию человека, который бросает близких в трудную минуту?
Он встал и подошёл к окну. Город жил своей жизнью — спешащие куда-то люди, мигающие светофоры, неоновые вывески. Где-то там, в этом муравейнике, была женщина, которую он предал. Женщина, которая несмотря ни на что, выстояла и двинулась дальше. Без него.
Максим прислонился лбом к холодному стеклу. Он всё испортил. И теперь оставалось только одно — встретить последствия своих поступков лицом к лицу. Без Лены. Без Кристины. Без денег и перспектив.
Жизнь всё расставила по своим местам, воздав каждому по заслугам. И в этой новой реальности у него не было права жаловаться. Только право принять то, что он сам создал.
Телефон снова завибрировал. На этот раз Максим ответил.
— Да, я понимаю. Да, завтра буду в офисе. Нет, больше никаких отсрочек.
Он повесил трубку и глубоко вздохнул. Завтра начнётся процедура банкротства. Завтра он потеряет всё, что строил годами. Но, может быть, в этой потере будет и начало чего-то нового. Чего-то честного, без лжи и предательства.
Максим ещё раз взглянул на мерцающие огни города и отвернулся от окна. Пора было собирать вещи — завтра ему предстоял трудный день.
— С ума сошла? — Наталья смотрела на Лену с нескрываемым изумлением. — Он действительно пришёл к тебе и предложил вернуться?
— Да, — Лена поправила сумочку на плече, ускоряя шаг. — Именно так. "Давай начнём всё сначала".
— И что ты почувствовала? — Наталья внимательно изучала лицо подруги.
Лена задумалась. Что она почувствовала, увидев Максима на пороге? Не боль, нет. Даже не злость. Скорее... ничего.
— Знаешь, раньше от одной мысли о нём у меня сжималось сердце, — она улыбнулась. — А сегодня я смотрела на него и видела просто человека. Незнакомца, который когда-то был частью моей жизни.
Они подошли к театру — величественному зданию с колоннами. У входа толпились люди, в воздухе витало предвкушение вечернего спектакля.
— Ты сильная, — Наталья сжала её руку. — Я бы не смогла так.
— Смогла бы, — уверенно сказала Лена. — Когда выбора нет, находишь в себе силы, о которых даже не подозревала.
Внезапно её телефон зазвонил. Номер был незнакомым.
— Елена Сергеевна? — раздался в трубке мужской голос. — Вас беспокоит Виктор Андреевич из юридической фирмы "Правовое решение". Мне порекомендовал обратиться к вам Михаил Игоревич Михайлов.
— Слушаю вас, — Лена жестом показала Наталье, что разговор важный.
— У нас интересный случай, связанный с банкротством физического лица и оспариванием кредитных договоров. Ваш опыт был бы очень кстати. Не могли бы вы завтра подъехать к нам для обсуждения деталей?
— Конечно, — Лена согласилась, чувствуя прилив энтузиазма. — Во сколько вам удобно?
Они быстро договорились о встрече, и Лена положила трубку, не скрывая улыбки.
— Хорошие новости? — поинтересовалась Наталья.
— Очень, — кивнула Лена. — Кажется, меня пригласили консультировать по сложному делу о банкротстве. Если всё пойдёт хорошо, это может стать важным шагом в карьере.
— Поздравляю! — Наталья обняла её. — Видишь? Всё налаживается.
Они вошли в театр, и Лена на мгновение остановилась, окинув взглядом роскошное фойе. Ещё полгода назад она не могла представить, что будет здесь — спокойная, уверенная в себе, с интересной работой и новыми перспективами. Без Максима, без его долгов и обещаний, без постоянного страха за завтрашний день.
Жизнь действительно налаживалась. И в этой новой жизни места для прошлых ошибок не было. Как и для тех, кто их совершил.
Через полтора года Лена стояла у окна своего нового офиса, рассматривая панораму города. На столе лежали документы — она только что выиграла сложное дело о финансовом мошенничестве, защитив интересы клиента, оказавшегося в ситуации, похожей на её собственную.
За это время многое изменилось. Она полностью расплатилась с долгами, оставленными Максимом. Продала квартиру, в которой было слишком много болезненных воспоминаний, и купила новую — небольшую, но уютную, полностью отражающую её вкус. Стала ведущим специалистом по финансовым спорам в своей фирме.
О Максиме она слышала лишь однажды — от общего знакомого, который вскользь упомянул, что тот уехал из города после банкротства. Куда именно, никто не знал. Да и неважно это было.
Телефон на столе зазвонил — секретарь сообщила о приходе нового клиента. Лена глубоко вдохнула и улыбнулась. Впереди ждала интересная работа, новые вызовы, новые победы.
Она больше не оглядывалась назад. Там не было ничего, что стоило бы её внимания. Только будущее имело значение — будущее, которое она строила своими руками, день за днём, решение за решением.
И это будущее выглядело прекрасно.