Учёные из Медицинского центра Чикагского университета (University of Chicago Medical Center) выяснили: зеаксантин — каротиноид, хорошо известный офтальмологам как защитник зрения, — способен усиливать работу иммунных клеток, которые борются с опухолями. Работа опубликована в журнале Cell Reports Medicine.
«Мы были удивлены: молекула, о которой раньше говорили лишь в контексте здоровья глаз, оказалась участником противоопухолевой защиты», — признаётся Цзинь Чэнь (Jing Chen), научный сотрудник, автор исследования и обладатель почётного титула Janet Davison Rowley Distinguished Service Professor of Medicine.
Как это работает
Команда Цзинь Чэня (Jing Chen) проверяла, как питательные вещества влияют на иммунитет. Сканируя обширную «библиотеку крови», они нашли зеаксантин — он активировал Т-лимфоциты CD8+, те самые клетки-киллеры, что распознают и уничтожают опухоли.
Учёные заметили, что этот каротиноид укрепляет Т-клеточный рецептор (TCR) на поверхности лимфоцитов. Благодаря этому сигнал от опухолевой клетки передавался чётче, запускалась цепочка внутриклеточных реакций, и иммунитет действовал решительнее: выделял больше цитокинов и агрессивнее атаковал рак.
Эффект в опытах
У мышей, получавших добавку с зеаксантином, опухоли росли медленнее. А в комбинации с так называемыми ингибиторами контрольных точек (важнейший класс иммунотерапии последних лет) эффект был заметно сильнее, чем от терапии в одиночку.
Когда же исследователи применили человеческие Т-клетки, искусственно «заточенные» под конкретные опухолевые мишени, оказалось, что зеаксантин усиливал их способность уничтожать клетки меланомы, миеломы и глиобластомы в лабораторных тестах.
«Наши данные показывают: зеаксантин способен поддержать и естественный иммунный ответ, и работу инженерных клеток. Это даёт надежду на применение у реальных пациентов», — отмечает Цзинь Чэнь (Jing Chen).
Почему это важно
Зеаксантин не экзотика: он продаётся как безрецептурная добавка для защиты зрения и встречается в обычных продуктах — от шпината до апельсиновых перцев. Он недорогой, безопасный, хорошо переносится, что делает его привлекательным кандидатом для проверки в клинических исследованиях как дополнения к терапии рака.
Кстати, ранее та же группа показала, что другой нутриент — транс-вакценовая кислота (TVA) из молочных продуктов и мяса — тоже усиливает Т-клеточный ответ, но иным путём. Это подчеркивает, что питание, растительное и животное, может напрямую влиять на иммунитет.
Что дальше
Пока что большинство результатов получено в пробирке и на животных моделях. Чтобы понять, насколько зеаксантин действительно полезен онкологическим пациентам, нужны клинические испытания.
«Фактически мы открываем новое направление — нутрициональную иммунологию, — поясняет Цзинь Чэнь (Jing Chen). — Важно понять, как конкретные молекулы из пищи воздействуют на иммунитет на молекулярном уровне. И, возможно, это позволит сделать существующие методы лечения рака эффективнее и доступнее».
Литература
Freya Q. Zhang et al, Zeaxanthin augments CD8+ effector T cell function and immunotherapy efficacy, Cell Reports Medicine (2025). DOI: 10.1016/j.xcrm.2025.102324