Алексей поднимался по лестнице к своей квартире на пятом этаже, волоча за собой усталость после шестнадцатичасового рабочего дня. В кармане куртки лежали заработанные деньги — три тысячи рублей за разгрузку фуры на овощебазе. Завтра снова вставать в пять утра, чтобы успеть на первую работу.
Уже на третьем этаже он услышал странные звуки из своей квартиры — негромкое пение, звон колокольчиков, какие-то заклинания. Алексей нахмурился. Опять эти шарлатаны.
Он открыл дверь и увидел знакомую картину: жена Марина сидела на полу гостиной в окружении свечей, напротив неё — пожилая женщина в цыганском наряде, что-то бормотала над картами Таро. На журнальном столике стояли какие-то настойки в бутылочках, амулеты, кристаллы.
— Светлые силы говорят, что ваш сын рядом, — вещала "экстрасенс". — Он хочет передать вам, что любит маму и скучает.
Марина всхлипнула, прижимая к груди фотографию восьмилетнего мальчика.
— А он... он мне простил? Что я не уследила?
— Конечно, простил, родненькая. Дети на том свете все понимают. Но для связи нужен особый обряд. У меня есть священная вода из Тибета, только она дорогая...
Алексей тихо закрыл дверь и прошел на кухню, чтобы не мешать сеансу. Хотя сил терпеть это больше не было. Полгода, как их сын Данила погиб в автокатастрофе, и Марина окончательно ушла в мир магов, целителей и прочих мошенников.
Через полчаса звуки из гостиной стихли. Алексей выглянул — "целительница" собирала свои принадлежности, а Марина считала деньги.
— Вот, Галина Петровна, пять тысяч. И еще за воду священную.
— Спасибо, деточка. Завтра в это же время жди меня. Будем проводить обряд очищения. Только приготовь еще три тысячи — понадобятся особые свечи.
Алексей почувствовал, как внутри все закипает. Пять тысяч рублей — это полтора дня его работы на износ.
Когда шарлатанка ушла, он вышел к жене.
— Мариш, сколько ты ей сегодня заплатила?
— Пять тысяч. Плюс еще тысячу за священную воду, — Марина не поднимала глаз, бережно складывая новые амулеты в коробку.
— Шесть тысяч?! — Алексей не поверил. — За один сеанс?
— Это не просто сеанс, — возразила жена. — Галина Петровна — настоящий медиум. Она говорила с Данилкой. Он передал, что скучает по нам.
Алексей сел на диван и потер лицо руками. Как объяснить горюющей матери, что никто с её мертвым сыном не разговаривает? Что все эти "послания" — банальный обман?
— Мариш, послушай меня. Эта женщина — мошенница. Она наживается на нашем горе.
— Откуда ты знаешь? — Марина наконец посмотрела на мужа. — Ты же не веришь в потустороннее.
— Потому что она каждый раз требует денег. Если у неё есть дар, зачем ей по три тысячи за каждый "обряд"?
— Энергия требует компенсации. Галина Петровна объяснила — даром такие вещи делать нельзя, духи обидятся.
— Марина, очнись! Нас обирают!
— А ты предлагаешь забыть Данилку? — голос жены стал резким. — Жить, как будто его никогда не было?
— Я не предлагаю забыть. Но и спускать все деньги на шарлатанов тоже не стоит.
— Это не шарлатаны! Вчера я была у Веры Николаевны — она точно описала, как выглядел Данилка! Сказала, что он в красной рубашке и джинсах!
Алексей тяжело вздохнул. Данилка погиб именно в красной рубашке и джинсах — эта информация была во всех газетных сводках о ДТП. Любой мошенник мог её узнать.
— Мариш, давай поговорим спокойно. Сколько денег ты потратила за этот месяц на всех этих "целителей"?
— Не считала...
— А я считал. Двадцать восемь тысяч рублей. Почти две мои зарплаты.
Марина молчала, теребя край платка.
— И что дальше? Завтра опять три тысячи за "особые свечи". Послезавтра еще пять за "священный обряд". Мариш, у нас нет таких денег.
— Найдем. Данилка важнее денег.
— Данилка мертв! — не выдержал Алексей. — Мертв, Марина! И никакие экстрасенсы его не вернут!
Жена вскочила с пола, глаза её сверкали от ярости.
— Как ты смеешь так говорить? Он наш сын! Наша кровь!
— Именно поэтому я работаю как проклятый, чтобы мы могли достойно его помянуть! А не кормить жуликов!
— Ты ничего не понимаешь! Данилка страдает на том свете! Ему нужна наша помощь!
Алексей посмотрел на жену и понял, что она окончательно потеряла связь с реальностью. Горе свело её с ума, и теперь она готова отдать последние деньги любому, кто пообещает связь с умершим ребенком.
На следующий день Алексей пришел с работы и обнаружил в квартире целую толпу. В гостиной сидело человек семь — все женщины среднего возраста с безумными глазами. Посередине восседала новая "целительница" — молодая девушка лет двадцати пяти в белом балахоне.
— Я чувствую в этом доме сильную негативную энергию, — вещала девушка. — Кто-то из близких не верит в светлые силы и мешает душе мальчика найти покой.
Все взгляды устремились на Алексея. Марина виновато опустила глаза.
— Это мой муж, — тихо сказала она. — Он... он скептик.
— Ясно, — кивнула "целительница". — Мужская энергия часто блокирует тонкие материи. Но это исправимо. Нужен специальный обряд очищения дома от негатива.
— А сколько это стоит? — поинтересовалась одна из посетительниц.
— Для такого сложного случая — десять тысяч. Плюс расходы на святую воду, благовония, защитные амулеты.
Алексей почувствовал, как кровь приливает к лицу.
— Простите, девушка, как вас зовут?
— Агата. Потомственная ведьма в седьмом поколении.
— Агата, а сколько вам лет?
— Двадцать шесть.
— И вы уже потомственная ведьма в седьмом поколении? Вы что, в детском саду колдовать начали?
Девушка смутилась, а женщины в гостиной загалдели:
— Зачем вы её оскорбляете?
— Мужчины не понимают тонких материй!
— Он мешает связаться с духом ребенка!
Алексей прошел в центр комнаты.
— Дамы, вас всех обманывают. Эти люди — мошенники, которые наживаются на вашем горе.
— А вы докажите! — вызывающе сказала одна из женщин. — Агата точно описала моего умершего мужа!
— Что именно она описала?
— Сказала, что он был высоким, темноволосым, любил рыбалку и футбол.
Алексей едва не рассмеялся. Половина мужчин в стране подходили под это описание.
— А теперь скажите, сколько вы ей заплатили?
— Это не ваше дело...
— Пять тысяч? Десять?
— Восемь, — тихо призналась женщина.
— За что? За то, что она назвала рост и цвет волос вашего мужа?
— Агата, покажите ему! — взмолилась Марина. — Поговорите с Данилкой при нем!
"Ведьма" закрыла глаза и стала раскачиваться.
— Я вижу... вижу мальчика. Он светлый, кудрявый. В красной одежде. Он говорит... говорит, что любит маму. И что папе нужно поверить в силы света.
— Вы видите? — торжествующе воскликнула Марина. — Данилка кудрявый! И в красном был!
Алексей достал телефон, открыл браузер и набрал: "ДТП школьники Данила Морозов". Первая же ссылка — заметка в местной газете с фотографией погибшего мальчика и описанием происшествия.
— Вот, — он показал экран женщинам. — Любой может найти фото моего сына и прочитать, во что он был одет. Никакой магии.
— Но Агата описала его точно!
— По информации из интернета! Это не экстрасенсорика, а элементарная подготовка к обману!
"Ведьма" Агата нервно собирала свои принадлежности.
— Я не могу работать в такой негативной атмосфере, — заявила она. — Перенесем сеанс на завтра.
— Никакого завтра не будет, — твердо сказал Алексей. — И денег тоже не будет.
— Но я уже провела диагностику! Мне полагается оплата!
— За что? За то, что прочитали газету?
Девушка хлопнула дверью, а за ней потянулись и остальные посетительницы. Марина осталась одна посреди разгромленной гостиной.
— Ты все испортил, — тихо сказала она. — Данилка хотел с нами поговорить, а ты помешал.
— Мариш, Данилка мертв. Он не может ни с кем говорить.
— Откуда ты знаешь? Ты же не умирал!
— Но я не идиот! Неужели ты не видишь, что тебя обманывают?
— А ты не видишь, что сын страдает? Галина Петровна сказала — он не может упокоиться, пока мы не поможем!
Алексей сел рядом с женой.
— Мариш, давай рассуждать логически. Если наш Данилка действительно где-то есть после смерти, разве он хотел бы, чтобы ты спускала все деньги на мошенников? Чтобы я горбатился на трех работах, пока ты кормишь шарлатанов?
Марина задумалась.
— Но они говорят, что он просит помочь...
— А что, если это ложь? Что, если настоящий Данилка хотел бы, чтобы мы жили нормально, а не тратили последние деньги на обман?
— Я не знаю... Мне так тяжело без него. Хочется верить, что он рядом.
— Он рядом, — мягко сказал Алексей, обнимая жену. — В нашей памяти, в наших сердцах. И для этого не нужны экстрасенсы.
Казалось, разговор подействовал. Несколько дней Марина не принимала никаких "целителей", не ходила к гадалкам. Алексей даже подумал, что жена начинает приходить в себя.
Но его обнадеженность была преждевременной. Вернувшись с работы в пятницу, он обнаружил записку: "Ушла к Валентине Сергеевне. Она может провести обряд воскрешения. Вернусь завтра утром. Марина."
"Обряд воскрешения". Алексей сжал записку в кулаке. Неужели жена настолько потеряла рассудок, что поверила в возможность вернуть мертвого?
Он взял телефон и стал названивать Марине. Сначала она не брала трубку, потом телефон вообще оказался выключенным.
Бессонная ночь тянулась мучительно долго. Алексей представлял, сколько денег жена потратит на этот безумный "обряд". А главное — до какой степени деградации она дойдет в своих попытках "воскресить" сына.
Марина вернулась в субботу к обеду. Выглядела она ужасно — осунувшаяся, с красными глазами, в измятой одежде. В руках несла какую-то коробку.
— Ну как? Воскресла наш Данилка? — не выдержал Алексей.
— Не получилось, — тихо ответила жена. — Валентина Сергеевна говорит, нужны более сильные артефакты. Настоящие мощи святых.
— И сколько эти "мощи" стоят?
— Сто тысяч.
Алексей почувствовал, как пол уходит из-под ног.
— Сто тысяч рублей? Марина, ты совсем с ума сошла?
— Это настоящие мощи! Из Иерусалима! Валентина Сергеевна показывала сертификат!
— Какой сертификат? Справку о подлинности костей двухтысячелетней давности?
— Не смейся! Данилку можно спасти!
— Данилка мертв! И никакие мощи его не воскресят!
— А вдруг воскресят? — в голосе Марины звучала отчаянная надежда. — Вдруг есть шанс?
— Нет шанса! Ноль! Тебя дурят профессиональные мошенники!
— Откуда ты знаешь?
— Потому что мертвые не воскресают! Это закон природы!
— А Иисус?
— Мариш, даже если поверить в воскрешение Иисуса, то это было чудо. Единственное за всю историю человечества. А эта твоя Валентина торгует "воскрешениями" как пирожками!
Марина поставила коробку на стол.
— А если я не попробую, а потом выяснится, что шанс был?
— Никакого шанса нет!
— Но сто тысяч — это не такие большие деньги...
— Как не большие? — взорвался Алексей. — Это три моих зарплаты! Я работаю как каторжный, чтобы заработать эти деньги!
— Ну и что? Ради Данилки можно потерпеть.
— Ради Данилки? Он мертв, Марина! Эти деньги пойдут не ему, а мошенникам!
— А вдруг не мошенники?
— Тогда пусть сначала воскресят кого-нибудь бесплатно, для демонстрации. А потом мы заплатим.
— Так не делается. Валентина Сергеевна объяснила — сначала нужна предоплата, чтобы активировать мощи.
Алексей понял, что спорить бесполезно. Жена окончательно ушла в мир иллюзий.
— Мариш, у нас нет ста тысяч рублей.
— Есть. Я заложила обручальное кольцо и мамины сережки. Получила сорок тысяч. Остальные занесу кольцо.
— Ты что сделала? — Алексей побледнел. — Заложила обручальное кольцо?
— Временно. Потом выкуплю.
— На что выкупишь, если тратишь все на шарлатанов?
— Когда Данилка воскреснет, заработает сам.
— Мариш, ему восемь лет было! Что он заработает?
— Вырастет...
Алексей сел на диван и закрыл лицо руками. Жена потеряла рассудок окончательно. Она всерьез планировала будущее с воскресшим восьмилетним сыном.
— Слушай меня внимательно, — он поднял голову и посмотрел жене в глаза. — Если ты отдашь эти деньги мошенникам, я подам на развод.
— Что?
— То, что слышишь. Я не буду смотреть, как ты спускаешь все наши сбережения на обман.
— Но это ради Данилки!
— Это ради обогащения жуликов! И я больше не намерен это терпеть!
Марина молчала, переваривая услышанное.
— Значит, тебе деньги дороже сына?
— Мне дорога ты. Живая. А не безумная женщина, которая гоняется за миражами.
— Я не безумная!
— Тогда докажи. Откажись от этого "обряда воскрешения".
— Не могу. Вдруг это последний шанс увидеть Данилку?
— Марина, последний шанс увидеть сына был в морге. Больше шансов не будет.
Жена расплакалась, но от своего решения не отказалась.
На следующий день Алексей пришел с работы и обнаружил квартиру пустой. На столе лежала записка: "Уехала к Валентине Сергеевне на неделю. Будем проводить семидневный обряд. Данилка должен воскреснуть в воскресенье. Марина."
Рядом с запиской — пустая коробка из-под кольца и справка из ломбарда. Марина заложила последние драгоценности.
Алексей сел на диван и понял: жена окончательно ушла в секту мошенников. Она готова потратить все деньги, продать все имущество ради иллюзии встречи с мертвым сыном.
Неделя прошла в тревожном ожидании. Алексей названивал жене, но телефон был отключен. Он даже подумывал обратиться в полицию, но что сказать? Что жена добровольно ушла к шарлатанам?
В воскресенье вечером Марина вернулась. Выглядела она как призрак — худая, бледная, с потухшими глазами.
— Ну что, воскрес наш сын? — спросил Алексей, хотя ответ был очевиден.
— Не получилось, — шепотом ответила жена. — Валентина Сергеевна говорит, мощи оказались недостаточно сильными.
— И сколько ты ей заплатила?
— Сто двадцать тысяч.
— Откуда у тебя сто двадцать?
— Взяла кредит. На твое имя.
Алексей почувствовал, как мир переворачивается.
— Как это — на мое имя?
— У меня паспорт с собой не было, а у Валентины Сергеевны знакомый в банке. Он оформил быстро.
— Марина, это мошенничество! Ты взяла кредит, подделав мою подпись!
— Не подделала, а попросила Валентину Сергеевну помочь. Она сказала, что для благого дела можно.
— Какого благого дела? Ты ограбила семью ради шарлатанки!
— Не ограбила, а инвестировала в воскрешение сына!
Алексей понял, что с женой больше нельзя разговаривать на языке здравого смысла. Горе окончательно лишило её рассудка.
— А что эта Валентина сказала про неудачу?
— Что нужны более сильные артефакты. Есть один маг в Тибете, у него настоящая сила. Но это дорого — пятьсот тысяч.
— И ты собираешься найти пятьсот тысяч?
— Можно продать квартиру.
— Что?
— Продать квартиру, купить что-то подешевле, а разницу отдать магу.
Алексей встал и прошелся по комнате. Он понял, что жена готова лишить их крыши над головой ради очередного обмана.
— Мариш, завтра идем к психиатру.
— К какому психиатру?
— К доктору, который поможет тебе вернуться к реальности.
— Я нормальная! Просто хочу вернуть сына!
— Сына вернуть нельзя! И пока ты этого не поймешь, ты больна!
— Значит, ты считаешь меня сумасшедшей?
— Я считаю тебя человеком, которого горе довело до психического расстройства.
Марина молчала, потом тихо сказала:
— А что, если маг из Тибета действительно может помочь?
— Никто не может! Мертвые не воскресают!
— Но Валентина Сергеевна показывала фотографии людей, которых она воскресила...
— Марина, любые фотографии можно подделать!
— А если не подделанные?
— Тогда где эти воскресшие люди? Почему они не дают интервью? Почему о них не пишут газеты?
— Валентина Сергеевна сказала, что это тайна. Власти скрывают...
Алексей понял, что попал в классическую ловушку теории заговора. Любые аргументы против шарлатанов объяснялись "сокрытием правды".
— Хорошо, — сказал он. — Тогда я поеду к этой Валентине и сам с ней поговорю.
— Нельзя! Она сказала, что твоя негативная энергия может помешать!
— Конечно, нельзя. Потому что я задам неудобные вопросы.
Алексей все-таки нашел "центр духовного развития", где орудовала Валентина Сергеевна. Это была обычная двухкомнатная квартира в старом доме, обставленная китайскими побрякушками и фальшивыми "артефактами".
Сама "целительница" оказалась женщиной лет сорока с хищными глазами и наглым выражением лица.
— Вы муж Марины? А я вас жду. Ваша жена рассказывала.
— Рассказывала что?
— Что вы мешаете воскрешению сына своей отрицательной энергией.
— А вы не боитесь, что я напишу заявление в полицию за мошенничество?
Валентина усмехнулась.
— За что? Я оказываю духовные услуги. Никого не принуждаю.
— Вы обещаете воскресить мертвого ребенка за деньги.
— Я говорю, что попытаюсь. Гарантий не даю.
— А почему тогда берете деньги вперед?
— Потому что работа уже проделана. Я провожу обряды, трачу свою энергию.
— И сколько людей вы уже воскресили?
— Это коммерческая тайна.
— То есть ни одного.
— У меня есть успешные случаи. Но я не могу их афишировать.
Алексей понял, что разговаривать с профессиональной мошенницей бесполезно. У неё на любой вопрос есть готовый ответ.
— Знаете что, если вы не вернете жене деньги, я подам в суд.
— Подавайте. Только докажите, что я её обманула.
— Обязательно докажу.
И Алексей сдержал слово. Он обратился к адвокату, собрал доказательства мошенничества, привлек других обманутых клиентов "целительницы". Валентину Сергеевну осудили на три года колонии за мошенничество в особо крупных размерах.
Деньги, правда, вернуть не удалось — мошенница все потратила. Квартиру пришлось продать, чтобы погасить кредиты, которые Марина наоформляла на имя мужа.
Сама Марина после ареста "целительницы" впала в глубокую депрессию. Рухнула последняя надежда на "воскрешение" сына. Пришлось обращаться к психиатру.
Лечение было долгим и тяжелым. Постепенно Марина начала принимать реальность — сын мертв, и никто его не вернет. Но на это ушло два года и огромные деньги на терапию.
Алексею пришлось работать еще больше, чтобы расплачиваться с долгами и оплачивать лечение жены. Теперь он трудился не на трех работах, а на четырех — грузчиком, охранником, курьером и разнорабочим на стройке.
Марина медленно выходила из депрессии. Психотерапия помогала ей принять утрату сына и вернуться к реальности. Она устроилась работать уборщицей в школе — тихая работа, которая не требовала большого напряжения.
— Прости меня, — сказала она мужу через полгода после ареста Валентины Сергеевны. — Я понимаю теперь, что была больна.
— Главное, что понимаешь, — ответил Алексей, обнимая жену. — Мы справимся.
— А ты меня не бросишь? После всего, что я натворила?
— Не брошу. Мы вместе переживем и это.
Но отношения уже никогда не стали прежними. Слишком много боли было причинено, слишком много доверия потеряно. Алексей простил жену, но забыть не смог.
Марина больше никогда не обращалась к экстрасенсам. Но и к полноценной жизни так и не вернулась. Горе, усугубленное чувством вины за потраченные деньги, навсегда сломало её.
А Алексей продолжал работать на износ, расплачиваясь за жену с долгами. Каждый раз, получая зарплату, он вспоминал слова, которые так и не успел сказать всем этим шарлатанам: настоящее горе нельзя исцелить за деньги, а ложную надежду — продать любому, кто готов платить.
Данилка остался в их сердцах — не воскресший, не "связывающийся через медиумов", а просто любимый сын, которого они никогда не забудут. И для этого не потребовалось ни копейки.
