Про героическое сопротивление 300 спартанцев персидским полчищам знает каждый школьник, однако было и другое сражение в Фермопильском ущелье, менее распиаренное историками.
В 191 году до н. э. произошло столкновение между войсками Римской республики под командованием Мания Ацилиуса Глабриона и объединёнными силами государства Селевкидов и Этолийского союза под командованием Антиоха III Великого.
Уступая противнику в численности, Антиох III отступил к Фермопильскому проходу. Заняв самый узкий участок прохода, сирийцы значительно его укрепили. Левый фланг Селевкидов состоял из лучников, пращников и метателей дротиков. Кавалерия была расположена на правом фланге, который образовал линию позади боевых слонов, а остатки его армии образовали арьергард. Позиции были усилены башнями, усиленными баллистами. Этолийцы заняли форты Каллидром, Тейхий. План заключался в том, чтобы удерживать позиции до прибытия малоазиатских подкреплений.
Маний Глабион, несмотря на грозные естественные позиции, решился на лобовую атаку. Последняя была отбита Селевкидами, и продвижение римлян было незначительным. Тем не менее отряд Марка Порция Катона сумел застать врасплох гарнизон Каллидрома. Этолийцы бежали в лагерь Антиоха.
Катон обошёл армию Селевкидов с фланга и атаковал их незначительными силами. Однако селевкидские воины, решив, что на них напали гораздо большие силы, запаниковали и обратились в бегство. Антиох III смог сохранить только свою кавалерию.