— Леня, ты можешь объяснить, что это? — голос Оли звенел от напряжения, когда она положила перед мужем чек из турагентства.
Леонид оторвал взгляд от телефона и замер. На его лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, затем испуг и, наконец, виноватое выражение.
— Откуда у тебя это? — он попытался забрать бумажку, но Оля была быстрее.
— Из твоего пиджака. Искала ключи от кладовки и нашла вот это. Путевка в санаторий «Горный воздух» в Кисловодске на имя Нечаевой Аллы Аркадьевны, — Оля выделила имя свекрови. — Стоимостью в восемьдесят тысяч рублей. Это что же получается? Мы три года откладываем на поездку в Крым, а ты за спиной тратишь все деньги на свою маму?
Леонид встал и начал ходить по кухне, избегая смотреть жене в глаза.
— Ты не понимаешь, Оль. У мамы проблемы с давлением, врач рекомендовал санаторное лечение...
— Не надо мне этого! — Оля хлопнула ладонью по столу. — У твоей мамы всегда найдутся проблемы, когда нужно тебя на что-то раскрутить. А что насчет нас? Что насчет Лизы? Ты обещал дочери море!
Леня остановился у окна, повернувшись к ней спиной.
— Мы все равно поедем. У тебя же есть накопления...
Оля не верила своим ушам.
— Ты всю зарплату потратил на путевку в санаторий для мамы, а отдыхать собрался на мой счет? Нет уж, — твердо сказала Оля мужу. — Это были наши общие деньги на общий отпуск. Я не собираюсь тратить свои накопления, чтобы ты мог в очередной раз угодить своей мамочке.
— Но Лиза так ждала эту поездку... — попытался надавить на жалость Леонид.
— Не волнуйся за Лизу, — холодно ответила Оля. — Мы с ней поедем вдвоем. А ты оставайся здесь и нянчись со своей мамой.
Леонид резко повернулся:
— Ты не можешь так поступить! Мы семь лет женаты, у нас дочь...
— Именно поэтому я и поступаю так! — в голосе Оли звучала решимость. — Семь лет я терплю, как твоя мать вмешивается в нашу жизнь, а ты потакаешь каждому ее капризу. Семь лет я наблюдаю, как интересы твоей мамы важнее желаний твоей дочери!
В этот момент входная дверь хлопнула, и в кухню вбежала шестилетняя Лиза с рисунком в руке.
— Мама, папа, смотрите, что я нарисовала в садике! Это мы на море!
Оля и Леонид мгновенно замолчали, натянуто улыбаясь дочери.
— Очень красиво, солнышко, — Оля присела на корточки перед дочерью. — Беги мой руки, скоро будем ужинать.
Когда Лиза убежала, Леонид тихо произнес:
— Мы еще не закончили этот разговор.
— О, поверь, мы только начали, — ответила Оля, отворачиваясь к плите.
***
Утром следующего дня Оля сидела в офисе, не в силах сосредоточиться на работе. Перед глазами все еще стоял вчерашний вечер: натянутый ужин, молчаливый Леня, отправившийся спать в кабинет, и она, до глубокой ночи листавшая варианты жилья в Крыму.
Телефон завибрировал — звонила лучшая подруга.
— Настя, ты не представляешь, что произошло, — выпалила Оля, как только приняла вызов.
— У меня десять минут перерыва, выкладывай, — отозвалась подруга.
Оля в нескольких фразах обрисовала ситуацию.
— Он что, серьезно? — возмутилась Настя. — Опять эта его мамаша? Слушай, а помнишь, я рассказывала про дядю Мишу? У него гостевой дом в Коктебеле. Места сейчас есть, я узнавала. Могу договориться о скидке для вас с Лизой.
— Настя, ты чудо! — впервые за сутки Оля почувствовала облегчение. — Можешь узнать подробности?
— Уже пишу ему сообщение, — заверила подруга. — А этому твоему... пусть подумает о своем поведении.
Вечером, вернувшись домой, Оля обнаружила в квартире Аллу Аркадьевну. Свекровь сидела на кухне с чашкой чая, а Леня суетился рядом, подкладывая ей печенье.
— Ольга, наконец-то, — Алла Аркадьевна поджала губы. — Мы тебя заждались.
— Добрый вечер, — сухо ответила Оля, проходя на кухню. — Не ожидала вас сегодня увидеть.
— Как же так? Ведь у нас такая важная тема для обсуждения, — Алла Аркадьевна промокнула уголки губ салфеткой. — Леонид все мне рассказал. Я, конечно, понимаю твое недовольство, но ты должна войти в мое положение. Доктор сказал, что мне необходимо...
— Алла Аркадьевна, — перебила ее Оля, — я не собираюсь обсуждать с вами наши с Леней семейные вопросы. Это наше дело.
Свекровь возмущенно вздохнула:
— Леня — мой сын, а значит, это и мое дело тоже! Я растила его одна, без отца...
— Мама, пожалуйста, — попытался вмешаться Леонид, но обе женщины его проигнорировали.
— Вы вырастили замечательного сына, — в голосе Оли звучала плохо скрываемая ирония. — Но теперь у него есть своя семья. И я не позволю, чтобы наша дочь осталась без обещанного отдыха из-за того, что вам срочно понадобился санаторий.
Алла Аркадьевна театрально приложила руку к груди:
— Ты слышишь, Леня? Она обвиняет меня в том, что я забочусь о своем здоровье! Я ведь не просто так попросила путевку именно в этот санаторий. Там уникальная программа для сердечников...
— Мама! — неожиданно громко произнес Леня. — Хватит.
Обе женщины уставились на него с удивлением.
— Оля права, — продолжил он тише. — Мы не должны были обсуждать это без нее.
Воспользовавшись моментом замешательства, Оля достала телефон и показала мужу сообщение от Насти.
— У меня хорошие новости. Настя договорилась с дядей насчет гостевого дома в Коктебеле. Мы с Лизой едем через две недели. Я взяла отпуск, билеты уже забронировала.
— Какой еще гостевой дом? — вмешалась Алла Аркадьевна. — Вы собирались в приличный отель! Леня говорил, что там анимация для детей и шведский стол...
— Планы изменились, — отрезала Оля. — Кстати, где Лиза?
— В своей комнате, рисует, — ответил Леня, выглядя потерянным. — Оль, давай обсудим это наедине.
— Обязательно обсудим, — кивнула Оля, направляясь к комнате дочери. — После того, как Алла Аркадьевна уйдет.
***
Следующие дни в квартире царило напряжение. Леня пытался поговорить с Олей, но каждый разговор заканчивался одинаково: она твердо стояла на своем решении ехать с дочерью без него. Он метался между долгом перед матерью и обязательствами перед семьей, не в силах сделать окончательный выбор.
В субботу утром, пока Леня был у матери, в дверь позвонила соседка, Клавдия Семеновна.
— Оленька, извини за беспокойство, но я случайно встретила твою свекровь вчера в поликлинике...
Оля невольно закатила глаза, но пригласила соседку войти.
— Давно хотела с тобой поговорить, — продолжила Клавдия Семеновна, устраиваясь в кресле. — Я ведь знаю Аллу Аркадьевну больше тридцати лет. Еще когда Леня был мальчишкой и они только переехали в наш дом.
— И что же вы хотели рассказать? — без особого энтузиазма спросила Оля, хотя внутри что-то дрогнуло от слов соседки.
— Ты знаешь, что Леня был женат до тебя?
Оля кивнула:
— Да, он рассказывал. Студенческий брак, быстро разошлись. А что?
Клавдия Семеновна наклонилась ближе:
— Не так все просто было. Марина, первая его жена, хорошая девочка была, учительница. Они полгода прожили у Аллы Аркадьевны, пока квартиру снимали. Так вот, свекровь твоя житья ей не давала — то не так готовит, то не так убирает. А потом Леня получил премию на работе, хотел с Мариной в отпуск поехать. Угадай, что случилось?
Оля замерла, предчувствуя ответ:
— Алла Аркадьевна заболела?
— В точку! — кивнула соседка. — Срочно потребовалась операция. Деньги все ушли на лечение, а через месяц Марина собрала вещи и ушла. Говорила, что не может больше жить с маменькиным сынком.
Оля медленно опустилась на стул. Все складывалось в единую картину.
— Спасибо, что рассказали, Клавдия Семеновна.
— Да что там, — махнула рукой соседка. — Просто не хочу, чтобы у вас все пошло под откос. Вы хорошая пара, да и Лизонька чудесный ребенок.
После ухода соседки Оля долго сидела в тишине. Когда вернулся Леня, она уже приняла решение.
— Нам нужно серьезно поговорить, — сказала она мужу. — Я знаю про Марину и про то, как ваша мама разрушила ваш первый брак.
Леня побледнел:
— Кто тебе рассказал?
— Неважно, — отмахнулась Оля. — Важно то, что история повторяется. Я не хочу быть второй Мариной, Леня. Либо ты наконец выбираешь между мамой и нами, либо...
Она не договорила, но Леня понял. В его глазах мелькнул страх.
— Оль, я люблю тебя, люблю Лизу...
— И маму свою ты тоже любишь, я понимаю, — кивнула Оля. — Но любовь не должна превращаться в манипуляции и шантаж. Мне кажется, Алла Аркадьевна использует твои чувства против тебя же самого.
Леня открыл рот, чтобы возразить, но в этот момент зазвонил его телефон. На экране высветилось «Мама».
— Не бери, — тихо сказала Оля. — Давай закончим разговор.
Но рука Лени уже потянулась к телефону.
***
За неделю до отъезда Оля забрала Лизу из детского сада и обнаружила, что девочка необычно тиха и задумчива.
— Что случилось, зайчонок? — спросила она, когда они уже подходили к дому.
Лиза пнула камешек на дорожке и тихо спросила:
— Мама, а почему ты не любишь папу и бабушку?
Оля остановилась как вкопанная:
— Что? Кто тебе такое сказал?
— Бабушка приходила сегодня в садик, — Лиза опустила голову. — Она сказала, что мы едем без папы, потому что ты его не любишь. И что я должна попросить тебя, чтобы он поехал с нами.
Оля прикусила губу, чтобы не сказать лишнего. Внутри все кипело от возмущения. Использовать ребенка для манипуляций — это было уже слишком даже для Аллы Аркадьевны.
— Лиза, послушай меня, — Оля присела перед дочерью. — Я очень люблю папу. И то, что мы едем отдельно, не значит, что я его не люблю. Просто у взрослых иногда бывают сложности, которые нужно решить.
— Но бабушка сказала...
— Бабушка ошиблась, — твердо сказала Оля. — И ей не следовало приходить в садик без нашего разрешения.
Вечером, когда Лиза уже спала, Оля высказала все Лене:
— Ты хоть понимаешь, что твоя мать делает? Она настраивает против меня нашего ребенка! Приходит в садик за моей спиной и внушает Лизе, что я вас не люблю!
Леня сидел на кухне, опустив голову:
— Я поговорю с ней.
— Поговоришь? — Оля горько усмехнулась. — Ты семь лет с ней «говоришь», а результат всегда один — ты соглашаешься с каждым ее требованием! Ты когда-нибудь замечал, что она специально создает кризисные ситуации перед каждым важным событием в нашей жизни?
Леня поднял на нее усталый взгляд:
— О чем ты?
— Вспомни нашу свадьбу — у нее «случился» гипертонический криз прямо на росписи. А когда Лиза родилась — она настояла на том, чтобы жить у нас первый месяц, хотя я была против. Помнишь, как мы хотели купить машину три года назад? У нее как раз «срочно» понадобился ремонт в квартире!
— Это просто совпадения... — неуверенно начал Леня.
— Это не совпадения! — Оля повысила голос, но тут же осеклась, вспомнив о спящей дочери. — Это манипуляции, Леня. И самое страшное, что ты их не видишь. Или не хочешь видеть.
Леня долго молчал, а потом неожиданно спросил:
— А что Клавдия Семеновна рассказала тебе про Марину?
Оля рассказала о разговоре с соседкой. С каждым ее словом лицо Лени становилось все мрачнее.
— Знаешь, я никогда не связывал эти события, — медленно произнес он. — Всегда думал, что мы с Мариной просто не сошлись характерами...
— А на самом деле? — тихо спросила Оля.
— На самом деле она постоянно ссорилась с мамой. Говорила, что та лезет в нашу жизнь, что я должен выбрать... — Леня замолчал, внезапно осознав параллель с текущей ситуацией.
— И ты выбрал маму, — закончила за него Оля. — Как делаешь всегда.
В повисшей тишине отчетливо слышалось тиканье настенных часов.
— Я не хочу потерять тебя, — наконец сказал Леня. — Не хочу повторения той истории.
— Тогда тебе придется что-то менять, — ответила Оля. — И начать нужно прямо сейчас.
***
Накануне отъезда Оля собирала вещи, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Алла Аркадьевна с огромным чемоданом.
— Что вы здесь делаете? — удивилась Оля.
— Разве Леня не сказал? — Алла Аркадьевна прошла в квартиру, волоча за собой чемодан. — Я решила отказаться от санатория. Поеду с вами в Крым, помогать с Лизой.
Оля почувствовала, как земля уходит из-под ног. Этого еще не хватало!
— Алла Аркадьевна, мы с Лизой едем вдвоем. Никто нас не сопровождает.
— Не говори глупостей, — отмахнулась свекровь. — Как ты справишься с ребенком одна? Тебе нужна помощь. К тому же, я уже сдала путевку и купила билет в Симферополь.
— Без нашего согласия? — Оля с трудом сдерживала возмущение.
— Леня не возражал, — самодовольно улыбнулась Алла Аркадьевна.
В этот момент из ванной вышел Леня. Увидев мать с чемоданом, он остановился как вкопанный.
— Мама? Что ты делаешь?
— Готовлюсь к поездке, конечно, — Алла Аркадьевна направилась к кухне. — Оленька, у тебя есть что-нибудь перекусить? Я с утра ничего не ела, собиралась...
— Подожди, — Леня преградил ей путь. — Какая поездка? У тебя путевка в санаторий.
— Я ее сдала, — беспечно ответила мать. — Решила, что важнее побыть с семьей. Помочь Оле с Лизой.
— Но мы не просили тебя об этом, — Леня выглядел растерянным. — И мы... То есть, Оля и Лиза едут вдвоем.
— Не говори ерунды, — нахмурилась Алла Аркадьевна. — Ты же не допустишь, чтобы твоя жена и дочь ехали одни? Мало ли что может случиться!
— С нами все будет в порядке, — холодно сказала Оля. — Нас встретят и разместят, все уже оплачено.
— И кто же вас встретит? — подозрительно спросила свекровь.
— Дядя моей подруги Насти, у него гостевой дом, — объяснила Оля. — Мы уже все обсудили.
Алла Аркадьевна всплеснула руками:
— Какой еще гостевой дом? Какой дядя? Вы что, будете жить у посторонних людей? Леня, ты это допускаешь?
Леня переводил взгляд с матери на жену, явно не зная, что сказать.
— Мама, Оля имеет право решать, как и где ей отдыхать, — наконец произнес он неуверенно.
— Но ты ее муж! Ты должен заботиться о безопасности своей семьи!
— Я буду заботиться о них, — внезапно твердо сказал Леня. — Но не так, как ты предлагаешь.
Алла Аркадьевна недоуменно посмотрела на сына:
— Что это значит?
— Это значит, что ты поедешь в санаторий, как мы и планировали, — Леня выпрямился, глядя матери прямо в глаза. — Путевка уже оплачена, и ты должна поправить здоровье.
— Леня! — возмущенно воскликнула Алла Аркадьевна. — Я же сказала, что сдала путевку!
— Нет, мама, — покачал головой Леня. — Я звонил в санаторий час назад, чтобы уточнить детали твоего заезда. Путевка активна. Ты солгала мне.
Алла Аркадьевна побледнела и опустилась на стул:
— Я просто хотела быть полезной...
— Нет, мама, — Леня подошел к ней и взял за руку. — Ты хотела контролировать ситуацию, как делала всегда. Но сейчас это недопустимо. У меня есть жена и дочь, и их интересы для меня на первом месте.
— А как же я? — дрожащим голосом спросила Алла Аркадьевна. — Я же твоя мать! Я растила тебя одна, без отца...
— И ты всегда будешь моей матерью, — мягко сказал Леня. — Я люблю тебя и буду заботиться о тебе. Но я больше не позволю тебе манипулировать мной и вмешиваться в мою семейную жизнь.
Оля наблюдала за этой сценой, не веря своим глазам. Впервые за семь лет брака Леня твердо противостоял матери.
— Я вызову тебе такси, — Леня достал телефон. — Тебе нужно отдохнуть перед поездкой в санаторий.
Алла Аркадьевна сидела, потрясенно глядя на сына, словно видела его впервые.
***
Такси приехало через пятнадцать минут. Леня помог матери донести чемодан, усадил ее в машину и что-то тихо сказал на прощание. Алла Аркадьевна сидела прямо, глядя перед собой, и даже не обернулась, когда машина тронулась с места.
Вернувшись в квартиру, Леня обнаружил Олю в спальне. Она продолжала собирать вещи, стараясь не показывать волнения.
— Спасибо, — тихо сказала она, не поднимая глаз.
Леня подошел и осторожно обнял ее за плечи:
— Это мне нужно благодарить тебя. За то, что не сдалась и не бросила меня, хотя имела полное право.
Оля повернулась к нему:
— Что произошло, Лень? Почему ты вдруг решил противостоять маме?
Леня вздохнул и сел на край кровати:
— Помнишь, ты сказала, что история с Мариной повторяется? Это не давало мне покоя. Я позвонил ей вчера.
— Ты позвонил своей бывшей жене? — удивленно переспросила Оля.
— Да. Нашел ее через общих знакомых, — кивнул Леня. — Она сейчас живет в Питере, замужем, двое детей. Я извинился перед ней за то, как все закончилось. И спросил, почему она на самом деле ушла.
— И что она сказала?
— Что я никогда не был по-настоящему женат на ней. Что я всегда был женат на своей маме, — Леня горько усмехнулся. — Она сказала, что пыталась достучаться до меня год, но я не слышал. И когда история с деньгами на отпуск повторилась во второй раз, она просто не выдержала.
Оля молча слушала, боясь перебить.
— А потом я разговаривал с отцом, — продолжил Леня. — Впервые за двадцать лет.
— С твоим отцом? Но ты же говорил, что он бросил вас, когда тебе было пять!
— Так мама всегда говорила, — кивнул Леня. — Но после разговора с Мариной я начал сомневаться... и нашел его на фейсбуке.
— И что он рассказал?
— Что мама не давала ему видеться со мной после развода. Что она запрещала ему звонить и приходить. Что она постоянно манипулировала им через меня, — Леня смотрел в окно невидящим взглядом. — Он даже алименты платил, хотя мама говорила, что он ни копейки не давал.
— Боже мой, — прошептала Оля. — И ты поверил ему?
— Не сразу, — признался Леня. — Но потом я нашел старые документы в маминой квартире, когда помогал ей собираться в санаторий. Квитанции об алиментах, письма от отца ко мне, которые она прятала... — Он сделал паузу. — В общем, я понял, что всю жизнь жил в искаженной реальности, которую создала мама. И чуть не потерял тебя из-за этого.
Оля села рядом с ним и взяла его за руку:
— Что ты теперь хочешь делать?
— Хочу поехать с вами, — просто сказал Леня. — Если ты позволишь.
— А как же работа? Ты же не брал отпуск.
— Возьму за свой счет, — решительно сказал Леня. — Семья важнее. Я хочу быть с вами, видеть, как Лиза впервые увидит море. Хочу начать все заново, Оль. По-настоящему.
Оля внимательно посмотрела на мужа. В его глазах она видела решимость, которой никогда не замечала раньше.
— Лень, я не знаю... — Оля отвела взгляд, борясь с противоречивыми чувствами. — Все это так неожиданно.
— Я понимаю, — он осторожно сжал её руку. — Я не прошу тебя принимать решение прямо сейчас. Просто подумай об этом, ладно?
В комнату вприпрыжку вбежала Лиза.
— Мама, папа! Я уже собрала свой рюкзачок! Положила все, как ты сказала — купальник, панамку и Зайку, — она крепко прижимала к себе потрепанную игрушку, с которой не расставалась с трех лет.
— Молодец, солнышко, — улыбнулась Оля.
Лиза подошла к отцу и забралась к нему на колени:
— Пап, а ты правда не поедешь с нами на море?
Леня беспомощно посмотрел на Олю, не зная, что ответить.
— Мы еще не решили, зайка, — мягко сказала Оля. — Давай сначала закончим сборы, а потом все обсудим, хорошо?
Вечером, когда Лиза уже спала, Оля позвонила Насте.
— Я просто не знаю, что делать, — призналась она. — С одной стороны, он впервые за семь лет поступил правильно, и мне хочется дать ему шанс. С другой...
— С другой, ты боишься, что это временное просветление, и все вернется на круги своя, — закончила за неё Настя. — Я тебя понимаю. Но знаешь, люди меняются. Иногда им просто нужен хороший толчок.
— Ты думаешь, ему можно верить?
— Думаю, тебе нужно дать ему возможность доказать это, — серьезно ответила подруга. — В любом случае, у дяди Миши места хватит на всех.
После разговора Оля долго сидела на балконе, глядя на ночной город. Когда она вернулась в комнату, Леня уже спал на диване в гостиной. На журнальном столике лежала записка: «Я взял отгулы на неделю. Что бы ты ни решила, я приму это. Люблю тебя».
Утром такси уже ждало у подъезда, когда Оля разбудила Леню.
— Собирайся, — сказала она. — У тебя полчаса. Самолет в два.
Лицо Лени озарилось таким счастьем, что Оля невольно улыбнулась в ответ.
— Спасибо, — он крепко обнял её. — Ты не пожалеешь.
— Посмотрим, — она отстранилась, пытаясь сохранить серьезность. — Но учти, это испытательный срок. Одна попытка угодить маме за наш счет — и ты летишь домой первым рейсом.
— Обещаю, этого не случится, — твердо сказал Леня.
Дорога в аэропорт, регистрация, посадка — все прошло как в тумане. Лиза была в восторге, что папа едет с ними, и не отходила от него ни на шаг.
В самолете, когда Лиза заснула, положив голову на колени отца, Леня тихо сказал:
— Знаешь, я позвонил отцу еще раз сегодня утром.
— И что? — Оля повернулась к нему.
— Пригласил его в гости, когда вернемся из Крыма, — Леня выглядел одновременно напуганным и решительным. — Хочу, чтобы Лиза познакомилась с дедушкой.
— А как же твоя мама? Она будет в ярости.
— Пусть, — пожал плечами Леня. — Ей придется принять то, что я сам решаю, с кем общаться моей семье. Это будет непросто, но я готов бороться.
Оля внимательно посмотрела на мужа. Что-то действительно изменилось в нем. Словно внутренний стержень, который всегда сгибался под напором матери, наконец выпрямился.
***
В аэропорту Симферополя их встретил загорелый мужчина лет пятидесяти пяти, с добрыми морщинками вокруг глаз.
— Михаил, — представился он, пожимая руку Лене. — Настин дядя. Добро пожаловать в Крым!
По дороге в Коктебель дядя Миша оказался отличным экскурсоводом. Он рассказывал о каждом примечательном месте, мимо которого они проезжали, о местных традициях и легендах. Лиза заворожено слушала, не отрывая глаз от окна.
— А вот и наш дом, — сказал дядя Миша, когда машина остановилась у небольшого двухэтажного здания, утопающего в зелени. — Скромно, но уютно.
— Здесь чудесно, — искренне сказала Оля, вдыхая ароматный воздух, пропитанный запахом моря и горных трав.
Их комната оказалась светлой и просторной, с большим балконом, откуда открывался вид на бухту. Лиза подбежала к перилам:
— Мама, папа, смотрите! Море!
Оля и Леня встали по обе стороны от дочери, любуясь синей гладью воды и золотистым песком пляжа.
— Красиво, — прошептала Оля.
— Невероятно, — согласился Леня, обнимая её за плечи.
В дверь постучали — это была Настя, приехавшая на пару дней раньше.
— Ну что, как устроились? — спросила она, обнимая подругу. — О, и Леня здесь! Рада тебя видеть.
— Взаимно, — улыбнулся Леня, хотя в его глазах читалось легкое смущение.
— Тетя Настя! — Лиза бросилась к ней. — Ты видела море? Оно такое большое!
— Еще бы! — засмеялась Настя. — Хочешь, пойдем искупаемся прямо сейчас?
— Да! — Лиза запрыгала на месте. — Мама, можно?
— Конечно, — кивнула Оля. — Только переоденься и не забудь солнцезащитный крем.
Пока Настя помогала Лизе с купальником, Леня присел на край кровати и задумчиво произнес:
— Мне кажется, я никогда не понимал, что такое настоящий отдых.
— В смысле? — Оля достала из чемодана свой купальник.
— В детстве мы с мамой ездили только по санаториям. Всё по режиму — процедуры, тихий час, строго организованные экскурсии, — он покачал головой. — А потом я просто привык, что отпуск должен быть таким... правильным. Полезным.
— А здесь? — Оля села рядом.
— Здесь я чувствую свободу, — просто ответил Леня. — И впервые за много лет мне не нужно соответствовать чьим-то ожиданиям.
Оля молча взяла его за руку.
Следующие дни пролетели как одно мгновение. Они купались, загорали, исследовали окрестности. Вечерами собирались во дворе гостевого дома, где дядя Миша жарил шашлыки и рассказывал истории из своей бурной молодости. Леня неожиданно нашел с ним общий язык — оказалось, что оба увлекаются рыбалкой.
На третий день отпуска, когда Лиза увлеченно строила песочный замок под присмотром Насти, а Оля и Леня отдыхали под зонтиком, раздался телефонный звонок.
— Это мама, — Леня показал экран Оле. — Третий раз за сегодня.
— Ты не будешь отвечать? — осторожно спросила Оля.
— Нет, — он отключил звук на телефоне. — Я отправил ей сообщение, что мы хорошо добрались и у нас все в порядке. Остальное подождет до конца отпуска.
Оля удивленно подняла брови:
— Серьезно? Никаких длительных отчетов и обсуждений каждой детали дня?
— Серьезно, — кивнул Леня. — Я на отдыхе с женой и дочерью. Всё остальное может подождать.
Вечером того же дня, когда Лиза уже спала, они сидели на пляже, слушая шум прибоя.
— Мама прислала сообщение, — внезапно сказал Леня. — Пишет, что ей отказали в санатории, и она вернулась домой.
— Но ты же говорил, что путевка активна...
— Именно, — Леня показал ей телефон. — Она врет, снова пытается манипулировать. Звонила администратору санатория, её заселили вчера утром.
— И что ты собираешься делать?
— Ничего, — он пожал плечами. — Пусть думает, что я поверил. Когда вернемся, у нас будет серьезный разговор.
***
Неделя пролетела незаметно. Вечером перед отъездом они гуляли по набережной, наслаждаясь последними часами отпуска, когда Лиза вдруг остановилась у лавки с сувенирами.
— Папа, мама, смотрите! — она указала на пожилую пару, которая сидела за столиком уличного кафе. Старички держались за руки и что-то тихо обсуждали, улыбаясь друг другу.
— Они такие счастливые, — задумчиво сказала Лиза.
Леня подошел к паре и вежливо спросил:
— Извините за беспокойство, но моя дочь заметила, какие вы счастливые вместе. Давно вы женаты?
Пожилой мужчина, с аккуратной седой бородкой, улыбнулся:
— Пятьдесят лет в следующем месяце.
— Полвека! — восхищенно воскликнула Лиза. — Это же так много!
Старушка засмеялась:
— Когда любишь, детка, время летит незаметно.
— А в чем секрет такого долгого брака? — неожиданно спросила Оля.
Пожилая пара переглянулась.
— Уважение, — сказал старик.
— Терпение, — добавила его жена.
— И ежедневный выбор, — закончили они в один голос.
— Выбор? — переспросил Леня.
— Каждое утро, просыпаясь, ты делаешь выбор, — объяснил старик. — Выбираешь снова быть со своей половинкой, несмотря на все трудности и разногласия.
— Любовь — это не просто чувство, — кивнула старушка. — Это решение, которое ты принимаешь каждый день заново.
По дороге в гостевой дом Леня был задумчив. Когда Лиза отвлеклась на витрину с ракушками, он тихо сказал Оле:
— Я понял, в чем была моя ошибка все эти годы.
— И в чем же? — Оля повернулась к нему.
— Я никогда по-настоящему не выбирал тебя, — признался Леня. — Точнее, я выбрал тебя один раз, когда сделал предложение. А потом... потом я просто плыл по течению, пытаясь угодить всем сразу и никого не обидеть.
— А сейчас?
— А сейчас я выбираю тебя и Лизу, — твердо сказал Леня. — И буду выбирать каждый день.
В аэропорту Симферополя, перед посадкой на самолет, Оля получила сообщение от свекрови.
— Алла Аркадьевна пишет, что у неё проблемы с давлением, и она хочет, чтобы мы сразу из аэропорта заехали к ней, — сказала она, показывая телефон Лене.
Леня прочитал сообщение и спокойно ответил:
— Напиши ей, что мы устали с дороги и приедем завтра днем. Если ей действительно плохо, пусть вызовет скорую.
Оля удивленно посмотрела на мужа:
— Ты уверен?
— Абсолютно, — кивнул Леня. — Хватит реагировать на ложные тревоги. Сначала мы устроим Лизу, отдохнем, а потом уже будем решать остальные вопросы.
Оля набрала ответ, чувствуя странную смесь облегчения и тревоги. Она всё еще не до конца верила, что изменения в Лене окажутся постоянными, но впервые за долгое время позволила себе надежду.
***
Дома их ждал сюрприз — свежий ремонт в Лизиной комнате. Стены были выкрашены в нежно-бирюзовый цвет, напоминающий о море, а на потолке красовались светящиеся звезды.
— Это... — Оля не могла подобрать слов.
— Твои родители помогли, — объяснил Леня. — Я договорился с ними перед отъездом. Хотел сделать сюрприз для Лизы.
Лиза носилась по комнате, восторженно разглядывая каждую деталь:
— Папа, это лучший подарок в мире! Смотри, даже дельфины есть!
Вечером, когда Лиза уже спала в своей обновленной комнате, Оля и Леня сидели на кухне, обсуждая планы на будущее.
— Я разговаривал с Виктором насчет новой работы, — сказал Леня. — Помнишь, я рассказывал про старого друга, с которым мама запрещала общаться? Он предлагает место в своей компании с зарплатой на тридцать процентов выше.
— Это замечательно, — улыбнулась Оля. — А как же завод?
— Подам заявление об уходе завтра, — решительно сказал Леня. — Честно говоря, я уже давно хотел сменить работу, просто боялся перемен. И маминой реакции, конечно.
— Кстати, о маме... — начала Оля.
— Я поеду к ней завтра, как обещал, — кивнул Леня. — Но сначала заеду к отцу. Он вернулся из командировки и очень хочет увидеться.
— Хочешь, я поеду с тобой? — предложила Оля.
Леня благодарно сжал её руку:
— Спасибо, но я должен сделать это сам. Установить новые правила, понимаешь? Чтобы она раз и навсегда поняла, что манипуляции больше не работают.
— А если она не поймет?
— Тогда нам придется ограничить общение, — твердо сказал Леня. — Я не позволю ей разрушить то, что мы строим.
На следующий день, вернувшись от матери, Леня выглядел усталым, но спокойным.
— Как всё прошло? — осторожно спросила Оля.
— Непросто, — признался он. — Сначала были слезы и обвинения. Потом угрозы. Она даже сказала, что перепишет квартиру на чужих людей, лишь бы мне не досталась.
— И что ты ответил?
— Что это её право, — пожал плечами Леня. — И что моя любовь к ней не зависит от наследства. А потом... — он улыбнулся, — потом я рассказал ей об отце. О том, что знаю правду про алименты и письма.
— Она признала это?
— Нет, конечно, — Леня покачал головой. — Но я и не ждал признания. Я просто сказал, что мы с отцом теперь будем общаться, и Лиза наконец познакомится с дедушкой. И что если она хочет быть частью нашей жизни, ей придется принять новые правила игры.
— И каковы эти правила? — Оля села рядом с ним.
— Никаких визитов без предварительного звонка. Никакого вмешательства в воспитание Лизы. Никаких манипуляций через болезни и жалобы, — Леня загибал пальцы. — И самое главное — уважение к тебе и нашему браку.
— Она согласилась?
— Не сразу, — Леня вздохнул. — Но когда я уже собирался уходить, она вдруг спросила, может ли приехать на Лизин день рождения в следующем месяце. Это был первый раз, когда она действительно спросила разрешения, а не просто поставила перед фактом.
Оля задумчиво кивнула:
— Маленький шаг, но в правильном направлении.
— Именно, — согласился Леня. — Я сказал, что мы будем рады видеть её. И знаешь, что самое удивительное? По-моему, она впервые за много лет посмотрела на меня с уважением.
В эти выходные они впервые встретились с отцом Лени — Андреем Петровичем. Он оказался интеллигентным мужчиной с такими же, как у Лени, внимательными глазами. Лиза сразу же потянулась к новому дедушке, особенно когда тот достал из сумки набор для рисования — профессиональные краски и кисти.
— Папа рассказал, что ты любишь рисовать море, — сказал Андрей Петрович, протягивая коробку внучке. — Я тоже люблю. Может, как-нибудь порисуем вместе?
— Прямо сейчас! — решительно заявила Лиза, хватая дедушку за руку.
Оля наблюдала, как Леня смотрит на отца и дочь с легкой грустью и радостью одновременно, и подошла обнять его.
— Всё наладится, — тихо сказала она.
— Уже наладилось, — Леня крепко обнял её в ответ. — Благодаря тебе. Спасибо, что не сдалась и не отступила.
— Некоторые сражения стоят того, чтобы их вести, — улыбнулась Оля.
В следующую пятницу они подали документы на ипотеку. Квартира, которую они присмотрели, находилась в новом районе, в пятнадцати минутах от центра — достаточно близко к родителям Оли и достаточно далеко от Аллы Аркадьевны.
— Наше собственное гнездо, — сказал Леня, когда они вышли из банка. — Место, где мы будем сами устанавливать правила.
— И первое правило? — спросила Оля, беря его под руку.
— Каждый день выбирать друг друга, — просто ответил Леня. — Как те старики на набережной. Каждый день, без исключений.
Оля улыбнулась и крепче сжала его руку. Дорога впереди не обещала быть легкой, но теперь она точно знала — они пройдут её вместе.
***
Прошло три года. Оля часто вспоминала тот переломный отпуск в Крыму, который изменил их семью. Теперь они жили в собственной квартире, а Леня научился устанавливать здоровые границы с матерью. Но сентябрьским вечером, разбирая осеннюю одежду Лизы для школы, Оля нашла старую открытку от Аллы Аркадьевны с неожиданной припиской на обороте: "Невестка, прости за всё. У меня есть то, что ты должна узнать о прошлом Лени...", читать новый рассказ...