Человеческая деятельность привела к уменьшению размеров диких животных и увеличению домашних, причем особенно заметным антропогенное влияние на габариты братьев наших меньших стало около 1000 лет назад.
В общем-то, открытием этот факт никак не назовешь. Очевидно, что селекция способствует росту домашних животных, охота и уничтожение лесов давят на размеры и численность диких, а климатические и экологические факторы отражаются и на тех, и на других.
Ученые из французского Университета Монпелье изучили антропогенное влияние на размеры животных за 8000 лет, результатами чего поделились в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Авторы исследования проанализировали более 225 000 костей с 311 археологических памятников в Средиземноморской Франции. Они провели тысячи измерений длины, ширины и глубины костей и зубов диких животных, таких как лисы, кролики и олени, а также домашних, включая коз, крупный рогатый скот, свиней, овец и кур.
Исследователи не ограничились изучением костей. Они также собрали данные о климате, типах растений, произрастающих в регионе, количестве проживающих там людей и способах культивирования земли. Затем с помощью сложного статистического моделирования им удалось отследить ключевые тенденции и движущие силы изменений размеров животных.
Примерно 7 000 лет дикие и домашние животные эволюционировали по схожим траекториям, увеличиваясь и уменьшаясь синхронно в соответствии с изменениями в общей среде обитания и человеческой деятельностью. Все изменилось около 1 000 лет назад — тренды резко разошлись в противоположных направлениях, особенно в период Средневековья.
Домашние животные стали значительно крупнее благодаря активной селекции для получения большего количества мяса и молока. В то же время дикие звери начали уменьшаться в размерах в результате воздействия человека, такого как охота и потеря среды обитания. Другими словами, человеческая деятельность заменила экологические факторы в качестве основной силы, формирующей эволюцию животных.
«Наши результаты показывают, что естественный отбор преобладал как эволюционная сила, определяющая морфологию домашних животных, вплоть до последнего тысячелетия. Размер тела — чувствительный индикатор системных изменений, отражающий как устойчивость, так и уязвимость в рамках развития взаимоотношений человека, животных и окружающей среды», — говорится в статье.
Это исследование — больше, чем просто взгляд на древние кости. Долгосрочная летопись нашего воздействия на животный мир поможет в поиске решений по сохранению природы.
Одомашнивание изменило размер мозга у кошек
ДТП стали причиной эволюции городских белок
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram